秋におすすめの砂漠ロードトリップ ベスト10

秋に走りたい砂漠のロードトリップの筆頭は、ユタ州のサザン・パークス・トラバース、ナミビアのナミブ砂漠サーキット、そしてデスバレーを黄金色に貫く一本道です。秋は砂漠が最も輝く季節。9月から11月にかけて、命を脅かすほどの夏の暑さがようやく和らぎ、光は長く低くなり、7月には危険だった道が、地球上で最も壮観なドライブへと姿を変えます。以下では、実際の距離、所要日数、そしてそれぞれが最も美しくなる季節とともに、選りすぐりの10本をランキング形式で紹介します。

砂漠地帯では、秋は二通りの意味を持ちます。デスバレー、ユタのスリックロック、オマーン、ヨルダンといった北の亜熱帯の砂漠は、夏のあいだ暑さで実質的に閉ざされ、灼熱が冷めてはじめて手が届くようになります。つまり秋はシーズンの幕開けです。一方、ナミブ、オーストラリアのレッドセンター、ゴビといった大陸性の大砂漠や南半球の砂漠はその逆で、9月から10月にかけて涼しく乾いた季節を終え、自らの暑い時期が訪れる前の名残を楽しむことになります。いずれにせよ、秋こそがその窓なのです。一年を通じた砂と岩のアイデアをもっと探すなら、砂漠ドライブのコレクションを眺め、次にインタラクティブな地図を開いて自分だけのルートを描いてみてください。

秋に走りたい砂漠のロードトリップ ベスト10 早わかり

もし1本だけ選ぶなら

Southern Utah Parks Traverseを走ってください。このリストのなかで、これほど秋のために完璧に仕立てられた砂漠ルートは他にありません。シーズンは3月から5月、そして9月から11月。スリックロックが焼けつくのではなく心地よく温まり、人出も落ち着く、まさにその端境期にあたります。セント・ジョージからモニュメントバレーまでの740 kmで、ザイオン、ブライスキャニオン、キャピトルリーフ、キャニオンランズ、アーチーズというユタの5つの国立公園すべてを縫うように走り、おまけにゴブリンバレーのキノコ型フードゥーまで加わります。7日から9日をかけ、涼しい朝の光のなかを走れば、地球上のどこよりも濃密に赤い岩の砂漠が凝縮された景色に出会えます。しかも道はすべて舗装されていて、どんな車でも楽に走れます。

1. Southern Utah Parks Traverse

秋の砂漠ドライブの決定版。Southern Utah Parks Traverseは、セント・ジョージとザイオンからコロラド高原を横断してモニュメントバレーまで740 kmを走り、道すがら5つの国立公園を巡ります。ザイオンのバージン川が刻むナローズ、ブライスキャニオンのオレンジ色のフードゥーが並ぶ円形劇場、キャピトルリーフのうねるウォーターポケット・フォールド、モアブの上に架かるアーチ群、そしてキャニオンランズの迷宮。9月から11月がまさに旬で、日中の暑さが引き、低い太陽が砂岩を燃え立たせます。全区間が舗装された走りやすいルートなので、四輪駆動はこのリストの他のルートのためにとっておきましょう。ザイオンは渓谷内で季節運行のシャトルを走らせているので、その日はシャトルに合わせて計画を立ててください。

2. Namib Desert Circuit

世界で最も古く、最もフォトジェニックな砂漠。Namib Desert Circuitは、ウィントフックからソススフレイのアプリコット色の砂丘、デッドフレイの白く枯れたラクダアカシアの骨のような木々、リューデリッツ近くの砂に呑まれたゴーストタウン、コルマンスコップ、そして10億年の歳月を刻むフィッシュリバー・キャニオンまで、1400 kmをループします。乾季は5月から10月。秋はその名残を、夏の暑さが本格化する前の澄んだ空とひんやりした砂漠の夜とともに捉えます。SUVで6日から8日をかけ、夜明け前にセスリエムに入って最初の光とともに砂丘に着き、主要スポットのあいだは未舗装の砂利道を覚悟してください。

3. Death Valley

地球上で最も低く、最も暑く、最も乾いた国立公園。そして大陸屈指の映画のようなドライブ。ラスベガスからストーブパイプ・ウェルズまでの480 kmは、ザブリスキー・ポイントの黄金色のバッドランズとダンテスビューの大パノラマを抜け、海抜マイナス86メートルのバッドウォーター盆地へと下り、さらにアーティスツ・パレットの虹色の丘とうなりを上げるメスキート・フラットの砂丘へと続きます。ここは「秋に再び開く」砂漠の究極形です。夏の気温は48度を超え、車を動けなくすることもあるため、公園が手の届く範囲に戻ってくるのは10月から。10月から4月を狙い、どの月であっても余分な水を積み、影が稜線を剃刀のように鋭く際立たせる日の出の時間にバッドランズを走りましょう。

4. Uluru and the Red Centre

オーストラリアの精神的な中心。涼しい季節が閉じる、まさにその頃に訪れるのが最良です。Uluru and the Red Centreのルートは5日で1,225 kmを走り、高さ348 mの一枚岩ウルル、カタ・ジュタのドーム群から、キングスキャニオンのリムウォーク、そしてアリススプリングスへ。さらにウェスト・マクドネル山脈を巡る日帰りループでスタンドレー・キャズム、エラリー・クリーク、オーミストン・ゴージを訪ねます。ドライブの窓は4月から10月。北半球の暦で言えば初秋にあたる9月と10月は、アウトバックの夏が来る前の穏やかな日々の名残を捉えます。舗装路でどんな車でも走れますが、距離が長いので、給油できるときには必ず満タンにしておきましょう。

5. Muscat to Salalah Desert Highway

オマーンの北から南への横断の定番。秋に涼しくなれば再び走れるようになります。Muscat to Salalah Desert Highwayは4日で約1,080 kmを走り、ニズワの城塞とスークから、ハイマ周辺の何もない砂利平原を越え、ドファールの乳香の里、そしてサラーラの緑の縁へと至ります。シーズンは10月から5月なので、秋はその玄関口です。内陸は夏には容赦がありませんが、年が涼しくなるにつれて過ごしやすくなります。舗装されどんな車でも走れるルートですが、中央砂漠の区間は長く、サービスも乏しいので、ハイマを不可欠な給油・休憩地点と考えてください。

6. Jordan's King's Highway

古の道、砂漠の渓谷、そしてバラ色の都市ペトラ。Jordan's King's Highwayは5日で約560 kmを走り、アンマンとマダバのモザイクから、カラクの十字軍の城とダナ自然保護区を経てペトラでまる一日を過ごします。ワディ・ラムとアカバの紅海を南への延長として加えることもできます。シーズンは10月から4月なので、秋がそれを開きます。砂漠の光は柔らかくなり、夏の訪問者を苦しめる真昼の暑さも和らぎます。どんな車でも走れる楽な舗装ドライブで、ペトラのためにまる一日を確保することが、旅の計画で下せる最良の一手です。

7. Classic Gobi Circuit

このリストで最も本格的な砂漠。そして9月のスペシャリスト。Classic Gobi Circuitは、ウランバートルを起点に2,250 kmを12日で時計回りに巡るループで、バガ・ガズリーン・チュルーの花崗岩、ツァガーン・スワルガ(白い仏塔)の断崖、氷に満たされたヨリーン・アム渓谷、ホンゴル・エルスの鳴き砂の砂丘、そしてバヤンザグの炎の崖を辿ります。窓は6月から9月で、初秋はモンゴルの冬が足早に閉ざす前の最後の呼び声です。これはまぎれもない探検の旅。四輪駆動、ガイド、そして長い陸路の日々がいずれも欠かせません。

8. Zhangye Danxia to Dunhuang

虹の山々、シルクロードの砂、そして仏教の石窟。Zhangye Danxia to Dunhuangのドライブは、中国北西部の河西回廊を5日で約850 km走り、張掖丹霞地形の縞模様の砂岩の尾根から、嘉峪関の万里の長城西端、そして敦煌周辺の鳴き砂の砂丘と莫高窟へと至ります。シーズンは4月から10月で、秋は夏の霞が晴れたあとの涼しく澄んだ終盤を捉えます。舗装路でどんな車でも走れるルートで、地質、歴史、砂漠の景観を地図上の一本のすっきりした線に収めています。

9. Turkmenistan: Gates of Hell

燃えるクレーターへと向かう、短くも奇妙で忘れがたい砂漠の一走り。Turkmenistan's Gates of Hellのルートは3日で600 kmを走り、白い大理石の首都アシガバートから北へ、カラクム砂漠を越えてダルヴァザのガスクレーターへ。数十年燃え続けるこの炎の穴は日が暮れてから最も幻想的で、その先はダショグズへと続きます。シーズンは10月から4月なので、夏じゅう焼けつく砂漠に、秋が快適な窓を開きます。これは許可証とガイドが必要な四輪駆動のルートで、認可を受けたキャンプを予約して、夜通しクレーターが燃えるさまを眺めるのが一番です。

10. Kerman, Mahan and the Kaluts

地表で記録された史上最も高い温度。それが秋には涼しく、走れるようになります。Kerman, Mahan and Kalutsのループは、イラン南東部を3日で約450 km巡り、砂漠の都市ケルマン、マハーンの庭園と聖廟、ラーイェンの日干しレンガの城塞、そしてルート砂漠の舗装された縁沿いに並ぶ風が刻んだ砂の塔、カルートを結びます。シーズンは10月から3月で、夏には地表が70度を超えることもある場所を訪れるにあたって、正気でいられる唯一の時期です。ガイドと許可証が必要なルートですが、運転そのものは舗装路で難しくありません。

よくある質問

砂漠のロードトリップに最適な時期はいつですか？

秋と、それ以外の涼しい季節です。デスバレー、ユタの赤い岩、オマーン、ヨルダンといった亜熱帯の砂漠では、夏の暑さが和らいだあと、およそ10月から4月がシーズンです。ナミブ、ゴビ、オーストラリアのレッドセンターといった大陸性および南半球の砂漠は、おおむね4月から10月が最適で、初秋は乾季の終わりを捉えます。

初めての人におすすめの砂漠ロードトリップはどれですか？

Southern Utah Parks Traverseです。全区間が舗装され、どんな車でも楽に走れ、5つの国立公園を信頼できるサービスとともに結んでいます。だからこのリストの人里離れたルートが求める四輪駆動、許可証、ガイドなしに、世界屈指の赤い岩の砂漠を味わえます。

夏の砂漠ロードトリップは危険ですか？

本当に危険なものもあります。デスバレーは夏に日常的に48度を超え、イランのルート砂漠はさらに暑く、車を動けなくしかねない状況です。だからこそ秋が大切なのです。これらの砂漠が安全に走れるほど涼しくなるのが、まさにその時期だからです。いつでも余分な水を積み、機会があるごとに給油し、出発前には道路状況を確認してください。

一番の砂丘がある砂漠ロードトリップはどれですか？

規模で言えば、ナミビアのソススフレイには地球屈指の高さを誇る300 mのアプリコット色の星型砂丘があります。デスバレーのメスキート・フラットの砂丘や、モンゴルの鳴き砂ホンゴル・エルスはそれより小さいものの、稜線が長い影を落とす日の出のときには同じくらいフォトジェニックです。

計画を始める準備はできましたか。まずは看板ルートであるSouthern Utah Parks Traverseのガイドから始め、それからインタラクティブな地図を開いて、これらの砂漠をあなた自身の秋のロードトリップへとつなげてみてください。