L'Overseas Highway percorre 230 km lungo la US-1 dalla terraferma della Florida fino a Key West, attraversando 42 ponti sopra il mare aperto color turchese. Concedigli due giorni invece di uno: la guida in sé richiede solo circa quattro ore senza soste, ma la barriera corallina, le spiagge e il tramonto all'estremità del continente sono il vero motivo del viaggio.
Questa è una guida isola per isola alla strada d'America che si spinge fino al mare, costruita attorno alle tappe reali lungo l'Overseas Highway. È un percorso facile, interamente asfaltato, adatto a qualsiasi veicolo, comprese le auto elettriche, quindi le uniche vere domande sono dove fermarsi e quando partire.
L'Overseas Highway in breve
La US-1 lascia Florida City sulla terraferma e salta di isola in isola fino alla latitudine di Cuba, infilandosi tra le Florida Keys su una catena di terrapieni e ponti. Su entrambi i lati trovi bassi fondali in una dozzina di sfumature di blu, pellicani su ogni ringhiera e lo strano brivido di guidare attraverso il mare. Segue il tracciato dell'Overseas Railroad di Henry Flagler, spazzata via dall'uragano del 1935 e ricostruita come autostrada, e i vecchi ponti ferroviari corrono ancora accanto a quelli moderni.
- Distanza: 230 km, da Florida City a Key West
- Tempo necessario: 2 giorni (1 è possibile ma di corsa)
- Difficoltà: facile, interamente asfaltata, qualsiasi veicolo
- Stagione migliore: da novembre ad aprile (asciutta, mite, poca umidità)
- Adatta alle auto elettriche: sì, con colonnine a Key Largo, Marathon e Key West
Una particolarità locale da imparare prima di partire: nelle Keys tutto si misura con i mile markers (MM), piccoli cartelli verdi che contano alla rovescia da circa MM 113 vicino a Key Largo fino a MM 0 a Key West. Le attività indicano il proprio indirizzo come un mile marker, quindi "MM 82, lato oceano" è un'indicazione reale. È il sistema di navigazione più semplice che tu abbia mai usato.
Di quanto tempo hai bisogno?
Il percorso completo è abbastanza breve da guidare in un pomeriggio, ma così ti perdi la barriera corallina e le spiagge che rendono le Keys degne del viaggio. Ecco cosa ti offre realisticamente ciascuna durata.
| Durata del viaggio | Cosa riesci a fare | Ideale per |
|---|---|---|
| 1 giorno | Guida diretta a Key West, Seven Mile Bridge, tramonto a Mallory Square | Un'andata e ritorno veloce da Miami |
| 2 giorni | Snorkeling a Key Largo, spiaggia di Bahia Honda, una notte a Key West | Chi viene per la prima volta e vuole i momenti clou |
| Da 3 a 4 giorni | Immersioni, pesca nell'entroterra, kayak sui bassi fondali, ritmo lento dell'isola | Sub, pescatori e viaggiatori senza fretta |
L'errore più comune è trattare l'autostrada come una via di transito verso Key West e sfrecciare oltre le Keys centrali. La barriera corallina al largo di Key Largo e la spiaggia di Bahia Honda sono il meglio dell'intero percorso, ed entrambe si trovano nel tratto che la maggior parte delle persone salta.
Isola per isola, dalla terraferma a Key West
Key Largo: la barriera corallina
La prima isola e l'autoproclamata capitale delle immersioni degli Stati Uniti continentali. Il John Pennekamp Coral Reef State Park protegge l'unica barriera corallina viva del Paese, e per tutto il giorno partono barche dal fondo trasparente, escursioni di snorkeling e uscite in immersione. Anche se non entri mai in acqua, i canali tra le mangrovie del parco e la celebre statua del Cristo degli Abissi al largo danno il tono a tutto ciò che segue.
Islamorada: il Villaggio delle Isole
Una fila di piccole isole nota per la pesca sportiva di livello mondiale, le baracche di granchi di pietra lungo la strada e i tiki bar affacciati sull'acqua. Qui i tramonti guardano a ovest sulla Florida Bay, quindi è un ottimo posto per rallentare, concedersi un pranzo tardivo e osservare la luce che se ne va. Cerca la gigantesca scultura di aragosta al Rain Barrel Village, un mercato artigianale perfetto per sgranchirsi le gambe.
Marathon e il Seven Mile Bridge
Marathon si trova nel cuore delle Keys e segna l'inizio del momento più iconico del percorso. Il Seven Mile Bridge porta la US-1 per quasi 11 km sopra il mare aperto, il più lungo dei 42 ponti, con l'abbandonato ponte ferroviario di Flagler che corre elegante al suo fianco. È l'immagine per cui tutti vengono. Marathon ha anche il Dolphin Research Center e l'ospedale delle tartarughe, se viaggi con bambini.
Bahia Honda: la spiaggia migliore
Appena superato il ponte si trova il Bahia Honda State Park, comunemente considerato la spiaggia più bella delle Keys: sabbia argentea sotto l'arco del vecchio ponte ferroviario, una barriera corallina poco profonda per uno snorkeling facile appena al largo e i tarponi che si girano nel canale sottostante. Nelle Keys la maggior parte delle spiagge vere è piccola e artificiale, il che rende la sabbia naturale e l'acqua limpida di Bahia Honda l'eccezione attorno a cui vale la pena organizzarsi.
Key West: chilometro zero
La strada termina a Key West, il Miglio 0 della US-1 e a sole 90 miglia da Cuba. Passeggia tra i bar di Duval Street, visita la Ernest Hemingway Home con i suoi famosi gatti a sei dita, scatta la foto alla boa del punto più a sud e concludi a Mallory Square, dove ogni sera l'intera città si raduna per applaudire il sole che scivola nel Golfo. È turistica e non se ne cura, e la cerimonia del tramonto vale davvero la pena di fermarsi una notte.
Quando percorrerla
La stagione ideale va da novembre ad aprile, la stagione secca, quando l'aria è mite, l'umidità cala e il rischio uragani è basso. È anche l'alta stagione turistica, quindi il traffico può procedere a passo d'uomo nei tratti a corsia unica durante i weekend invernali e le festività. Parti presto, fai rifornimento prima dei lunghi tratti sui ponti e prenota l'alloggio a Key West con largo anticipo.
L'estate è calda, umida e pienamente all'interno della stagione degli uragani, che va da giugno a novembre. L'acqua è al massimo del tepore e la folla è minima, ma i temporali pomeridiani e il rischio concreto di chiusure stradali ne fanno una scommessa. Se guidi in quei mesi, tieni d'occhio le previsioni e mantieni i tuoi piani flessibili.
Domande frequenti
Quanto tempo ci vuole per percorrere l'Overseas Highway?
Guidando senza soste da Florida City a Key West servono circa quattro ore per coprire i 230 km. Per goderti davvero le Keys, metti in conto due giorni: uno per fare snorkeling sulla barriera corallina e raggiungere una base nelle Keys centrali, e uno per concludere a Key West e cogliere il tramonto di Mallory Square.
Qual è il periodo migliore dell'anno per percorrere le Florida Keys?
Da novembre ad aprile è l'ideale. La stagione secca porta temperature miti, bassa umidità e rischio uragani minimo. È anche il periodo più affollato e caro, quindi prenota in anticipo. L'estate è più calda, economica e tranquilla, ma cade nella stagione degli uragani, con temporali pomeridiani e possibili chiusure.
L'Overseas Highway è sicura e facile da percorrere?
Sì. La US-1 è interamente asfaltata e classificata come facile, adatta a qualsiasi veicolo comprese le auto elettriche, che possono ricaricare a Key Largo, Marathon e Key West. Le difficoltà principali sono il traffico turistico intenso in inverno, le raffiche di vento sui lunghi ponti e le chiusure stagionali per uragani, non la strada in sé.
Qual è la tappa migliore dell'Overseas Highway?
Per la maggior parte dei viaggiatori è un pareggio tra il John Pennekamp Coral Reef State Park a Key Largo, che ospita l'unica barriera corallina viva degli Stati Uniti continentali, e il Bahia Honda State Park, la spiaggia naturale più bella delle Keys. Entrambi si trovano nel mezzo del percorso che chi fa la gita in giornata tende a saltare.
Serve l'auto per le Florida Keys?
Sì. Non c'è servizio ferroviario e i trasporti pubblici sono limitati, quindi l'auto è il modo pratico per esplorare le Keys e fermarsi ai parchi della barriera corallina, alle spiagge e ai ristoranti segnalati dai mile marker lungo il percorso. Costruisci il tuo itinerario sulla mappa interattiva e percorrilo al tuo ritmo.
Pianifica il tuo viaggio
Pronto a metterlo su mappa? Consulta la guida completa del percorso dell'Overseas Highway per ogni tappa in ordine, confrontalo con il classico della costa occidentale, la Pacific Coast Highway, o con la calma montana della Blue Ridge Parkway, e costruisci la tua versione sulla mappa interattiva.
