La Natchez Trace Parkway percorre 715 km da Natchez, in Mississippi, a Nashville, in Tennessee, e cinque giorni sono il tempo giusto per guidarla. Questo ritmo permette di fermarsi ai tumuli antichi, alle città fantasma e ai siti della Guerra Civile che punteggiano il vecchio sentiero senza sfrecciarci accanto al pacato limite di 50 mph.
La Trace segue un tracciato percorso da 10.000 anni, prima dai popoli nativi, poi da mercanti francesi e dai barcaioli che tornavano a casa via terra dopo aver portato le merci giù fino a New Orleans. Oggi è una parkway nazionale senza cartelloni, fatta di foresta cattedrale, terrapieni e tumuli, senza traffico commerciale né semafori. Questa guida la percorre da sud a nord, dal miglio 0 al miglio 444, un giorno alla volta.
La risposta breve
- Distanza e tempo: 715 km in 5 giorni, da sud a nord, da Natchez a Nashville.
- Periodi migliori: primavera per il corniolo e la foresta verde, autunno per il colore e l'aria fresca. L'estate è umida e temporalesca.
- Limite di velocità: 50 mph per tutto il percorso, con controlli severi. Metti in conto di procedere piano.
- Carburante e cibo: ce n'è poco di entrambi sulla parkway stessa, quindi fai il pieno e le scorte nei paesi che attraversi.
- Veicolo: va bene qualsiasi auto, e l'itinerario ha abbastanza ricarica nei paesi di accesso per un'elettrica.
Giorno per giorno sulla Trace
| Giorno | Tratta | Punti salienti | Pernottamento |
|---|---|---|---|
| 1 | Natchez a Rocky Springs | Emerald Mound, Windsor Ruins, Port Gibson | Jackson / Ridgeland |
| 2 | Ridgeland a Tupelo | Passerella di Cypress Swamp, chilometri di foresta | Tupelo |
| 3 | Tupelo a Colbert Ferry | Casa natale di Elvis, guado del fiume Tennessee | Florence, Alabama |
| 4 | Colbert Ferry a Franklin | Tomba di Meriwether Lewis, Leiper's Fork | Franklin |
| 5 | Franklin a Nashville | Carnton, fine della parkway | Nashville |
Giorno 1: da Natchez a Rocky Springs
Parti da Natchez, la città più antica sul Mississippi e un tempo capitale del cotone del Sud prebellico. Le sue ville da piantagione e il quartiere fluviale di Under-the-Hill sono al miglio zero. Pochi chilometri più avanti, Emerald Mound, al miglio 10, è il secondo tumulo cerimoniale nativo americano più grande del paese, eretto dal popolo natchez tra il 1250 e il 1600 d.C. e oggi affiorante in silenzio da una radura.
Fai una deviazione alle Windsor Ruins, dove 23 colonne corinzie sono tutto ciò che resta di una grande villa del 1861. Poi fermati a Port Gibson, la città che Grant dichiarò troppo bella per bruciarla nel 1863. Il campanile della First Presbyterian Church è sormontato da una mano dorata che indica il cielo al posto di una croce. Chiudi la giornata vicino al vecchio sito di Rocky Springs, un insediamento abbandonato che la foresta ha quasi riconquistato, e dormi vicino a Jackson.
Giorno 2: da Ridgeland a Tupelo
A nord dell'area di Jackson la parkway si distende in lunghi chilometri di foresta verde. La sosta da mettere in conto è la passerella di Cypress Swamp, al miglio 122, un breve anello sopra acqua nera e ferma dove gli alberi crescono immersi nella palude. È la camminata breve più caratteristica della metà sud del percorso.
Da lì un tratto costante porta a Tupelo, sede del centro visitatori e degli uffici della parkway e buon posto per la notte. Qui è più facile fare rifornimento e cena che in qualsiasi punto della strada stessa.
Giorno 3: da Tupelo a Colbert Ferry
A Tupelo nacque Elvis Presley nel 1935, in una casa di due stanze che è ancora in piedi. Il Mississippi della Grande Depressione plasmò il cantante che fuse gospel, blues e country nel rock and roll, e il sito della casa natale racconta quella storia.
Prosegui a nord mentre la parkway passa brevemente in Alabama e raggiunge Colbert Ferry, al miglio 327, il guado del fiume Tennessee usato dai barcaioli dai primi dell'Ottocento. Oggi è una tranquilla area picnic sull'acqua. La vicina Florence è un pernottamento pratico.
Giorno 4: da Colbert Ferry a Franklin
La Trace sale nelle colline boscose del Tennessee. Al miglio 385,9 il Meriwether Lewis Monument segna il punto dove l'esploratore morì a Grinder's Stand nel 1809, in circostanze ancora discusse. Una colonna spezzata si erge sulla sua tomba.
Più avanti, Leiper's Fork è un paesino di gallerie, antiquari e musica dal vivo proprio accanto alla parkway, che vale un'ora prima di sistemarti a Franklin per la notte. Franklin ha uno dei centri urbani prebellici meglio conservati del Sud.
Giorno 5: da Franklin a Nashville
Comincia a Franklin da Carnton, una casa da piantagione diventata ospedale da campo dopo la battaglia di Franklin del 1864 e oggi accanto al più grande cimitero confederato del Tennessee. Poi guida gli ultimi chilometri fino al capolinea nord al miglio 444, alle porte di Nashville.
Nashville chiude il viaggio. Il Ryman Auditorium, la Country Music Hall of Fame e gli honky-tonk di Broadway sono tutti a pochi passi l'uno dall'altro in centro.
Che direzione e per quanto tempo
Guidare da sud a nord, da Natchez su verso Nashville, segue la direzione storica che i barcaioli percorrevano a piedi e lascia la città più vivace per ultima. Inverti il senso se preferisci partire da Nashville e chiudere nella quieta Natchez.
Cinque giorni si adattano ai 715 km e al limite di 50 mph senza risultare tirati. Tre bastano se salti le deviazioni e la tratti come un transito panoramico; una settimana consente escursioni a Jackson, al campo di battaglia di Shiloh e ai paesi musicali del Tennessee.
Prima di partire
Controlla la pagina del National Park Service sullo stato della strada e dei siti poco prima di viaggiare. A luglio 2026 i miglia da 165,3 a 180,8 e da 437 a 440 avevano deviazioni o cantieri, quindi imposta ogni giornata attorno alla deviazione segnalata invece di dare per scontata una linea continua. Attenzione alla fauna sulla carreggiata, porta acqua e qualcosa da mangiare, e aspettati poca copertura mobile tra i paesi.
La Trace si sposa bene con la parkway dell'est che ne condivide il carattere senza cartelloni né commercio. Se hai più tempo, la Blue Ridge Parkway offre un'esperienza di crinale simile attraverso gli Appalachi. Entrambe fanno parte della nostra più ampia raccolta di itinerari storici.
Domande frequenti
Quanto tempo ci vuole per guidare la Natchez Trace Parkway?
Cinque giorni sono il ritmo comodo per i 715 km completi, con tempo per i tumuli, le rovine e i guadi. Puoi fare tutta la strada in tre giorni accorciando le soste, dato che il limite di 50 mph frena comunque la guida.
Qual è il periodo migliore per guidare la Natchez Trace?
Primavera e autunno. La primavera porta il corniolo e la foresta verde appena spuntata, l'autunno porta colore e aria più fresca e secca. L'estate è umida con temporali pomeridiani, l'inverno è tranquillo ma può essere nebbioso.
Dove inizia e finisce la Natchez Trace Parkway?
Va tra Natchez, in Mississippi, al miglio 0, e Nashville, in Tennessee, al miglio 444, passando per l'angolo nordoccidentale dell'Alabama. La maggior parte guida da sud a nord.
Ci sono distributori di benzina sulla Natchez Trace Parkway?
No, sulla parkway stessa non ci sono stazioni di servizio. Fai il pieno nei paesi di accesso come Natchez, Jackson, Tupelo e Franklin, e fai scorta di cibo e acqua prima dei tratti lunghi.
Pronto a pianificarla? Leggi la guida completa dell'itinerario Natchez Trace Parkway con le tappe mappate, poi apri la mappa interattiva per costruire i tuoi cinque giorni da Natchez a Nashville.
