I migliori viaggi in auto in Giappone: 10 rotte

Il miglior viaggio su strada del Giappone è la Shimanami Kaido, un nastro di ponti di 70 km che salta tra sei isole del mare interno di Seto, tra Onomichi e Imabari. È la strada più celebre del paese, ed è solo l'inizio. Ecco i dieci migliori viaggi su strada del Giappone, in classifica, da quella traversata tra isole ai laghi specchio del monte Fuji, alla lavanda di Hokkaido e ai vulcani di Kyushu.

Il Giappone è, con discrezione, uno dei grandi paesi al mondo dove guidare. Le strade sono impeccabili, la segnaletica sulle direttrici principali è bilingue, le auto a noleggio sono accessibili e spesso elettriche, e persino un capo remoto ha di solito un konbini e un onsen a portata di mano. Abbiamo classificato questi itinerari per paesaggio, facilità di guida e densità di soste che meritano, e abbiamo tratto ogni distanza e stagione direttamente dal nostro catalogo. Diversi sono classici costieri, quindi se il mare è la tua passione parti dalle nostre strade costiere, e puoi vederli tutti e dieci insieme nell'hub dei viaggi in Giappone.

I migliori viaggi su strada del Giappone in breve

Se ne fai una sola

Guida la Shimanami Kaido. Nessun altro itinerario distilla il genio giapponese per il paesaggio in così pochi chilometri. In uno o due giorni facili attraversi sei isole su sei ponti imponenti, e ognuno ti deposita in un agrumeto di limoni, un castello in cima a una collina o un tempio sospeso sul mare. È interamente asfaltata, dolce da guidare e vicina a Hiroshima, quindi si incastra in quasi ogni primo viaggio. Nota soltanto che la famosa linea blu dei ciclisti non è un itinerario per auto, perciò fai attenzione alle uscite corrette dalla superstrada al tempio Kosanji, al santuario Oyamazumi e all'osservatorio Kirosan.

1. Shimanami Kaido, mare interno di Seto

La Shimanami Kaido è la strada simbolo del Giappone: 70 km della superstrada Nishiseto che balzano da Onomichi, a Hiroshima, a Imabari, a Ehime, attraversando sei isole del mare interno di Seto. L'acqua è punteggiata di isolotti verdi e traghetti lenti, i pendii sono coltivati a limoni e mikan, e ogni ponte è una fotografia. Spezza la traversata a Setoda per il tempio Kosanji, a Omishima per l'antico santuario Oyamazumi e a Oshima per il panorama dall'osservatorio Kirosan. Un giorno copre i momenti clou, ma due ti lasciano davvero conoscere le isole.

2. Cinque Laghi del Fuji a Hakone, monte Fuji

Se il monte Fuji è la ragione del viaggio, la traversata da Kawaguchi a Hakone è l'itinerario da fare: circa 125 km di sola andata in tre giorni, dal lago Kawaguchi giù fino a Odawara. Il primo giorno insegue i migliori punti panoramici del Fuji da nord, dal parco Oishi in riva al lago alla pagoda Chureito e agli stagni di acqua sorgiva di Oshino Hakkai. Il secondo giorno è un trasferimento leggero verso Hakone, e il terzo segue il classico circuito di Hakone: il Museo all'Aperto, le fumarole di zolfo di Owakudani, una crociera sul lago Ashi e il torii in riva all'acqua del santuario di Hakone. Prenota la riconsegna del noleggio a senso unico a Odawara prima di partire.

3. Anello della penisola di Izu, vicino a Tokyo

Il grande viaggio degli onsen del Giappone, l'anello della penisola di Izu percorre 320 km attorno a un pollice vulcanico di terra appena a sud di Tokyo, facilmente fattibile in due a quattro giorni. Il Pacifico si infrange su spiagge di sabbia nera e la strada infila curve a picco tra sorgenti calde che fumano in mezzo alla foresta. Cammina sul ponte sospeso della costa di Jogasaki, immergiti nelle cittadine termali di Atami e Ito, naviga tra le grotte marine di Dogashima e concludi nell'entroterra nel borgo-tempio di Shuzenji, cinto di bambù. Le strade costiere sono strette e lente, quindi pianifica giornate corte e lascia che sia l'onsen a dettare il ritmo.

4. Rotta dei fiori di Hokkaido, Hokkaido centrale

Per poche settimane ogni estate, la Rotta dei fiori di Hokkaido è il tragitto più colorato del Giappone: circa 130 km della Route 237 e di strade secondarie di Biei che cuciono le colline a patchwork di Asahikawa, Biei e Furano. La Farm Tomita avvampa di lavanda, Shikisai no Oka srotola campi di fiori a strisce e lo Stagno Blu di Shirogane brilla di un turchese irreale. È una guida dolce e asfaltata con una grande ricompensa, ma la fioritura è molto stagionale, perciò punta a fine giugno-agosto. Tre giorni bastano per godersi gli anelli senza fretta.

5. Rotta dei vulcani di Kyushu, Kyushu

La Rotta dei vulcani di Kyushu è il Giappone nella sua versione geologicamente più viva: circa 620 km e tre traversate in traghetto in sette giorni, da Fukuoka a Kagoshima. Collega la località termale di Yufuin, l'immensa caldera e le praterie del monte Aso a Kusasenri, gli inferni fumanti di Unzen Onsen e, infine, Sakurajima, il vulcano che soffia cenere sulla baia di Kagoshima. È classificata come moderata e non facile per una ragione: controlla ogni mattina gli avvisi vulcanici dell'Agenzia Meteorologica Giapponese e lo stato di ogni funivia, strada e traghetto, perché l'accesso al cratere dell'Aso può chiudere con poco preavviso.

6. Rotta d'Oro del Giappone in auto, Tokyo a Osaka

La maggior parte dei visitatori alle prime armi percorre la Rotta d'Oro in treno, ma farla in auto apre la campagna nel mezzo. La nostra Rotta d'Oro ridotta è un percorso volutamente tranquillo di dieci giorni e 620 km, da Tokyo passando per Hakone, Fujinomiya e Nagoya, con tre giorni equilibrati a Kyoto, uno intero a Nara e due a Osaka. Scambi la velocità dello Shinkansen con la libertà di raggiungere templi, giardini e punti panoramici più tranquilli al tuo ritmo. È l'itinerario meno paesaggistico di questa lista e il più culturale, che è esattamente lo scopo di una prima visita completa.

7. Anello della penisola di Noto, Ishikawa

L'anello della penisola di Noto è un circuito tranquillo e profondamente tradizionale di 460 km a nord di Kanazawa, in circa cinque giorni a ritmo misurato. I suoi momenti clou sono tra i più fotogenici del Giappone: le risaie terrazzate affacciate sul mare di Shiroyone Senmaida, il promontorio selvaggio di Rokkosaki e la cittadina del mercato mattutino di Wajima. Percorri questo itinerario con cura e con informazioni recenti. Il terremoto del gennaio 2024 e le successive alluvioni interessano ancora alcune strade, alloggi e attrazioni, perciò questo itinerario è pianificato attorno ad attività e siti culturali che hanno riaperto, e la tua visita sostiene direttamente la ripresa della regione.

8. Pellegrinaggio degli 88 templi di Shikoku, Shikoku

Per un viaggio di autentica profondità, guida il pellegrinaggio di Shikoku, l'Henro di 1.200 km e 88 templi che gira in senso orario attorno alla quarta isola del Giappone in dodici giorni. Dal Tempio 1, Ryozenji, al Tempio 88, Okuboji, infili tutte e quattro le antiche province di Shikoku, Tokushima, Kochi, Ehime e Kagawa, lungo strade costiere e salite di montagna tra i templi. È un pellegrinaggio più che un giro turistico, quindi il ritmo del culto, i libri dei timbri e i lunghi capi di Muroto e Ashizuri sono l'esperienza. Gli uffici dei timbri operano di norma dalle 07:00 alle 17:00 tutto l'anno.

9. Costa di Sanriku, Tohoku

La costa di Sanriku è un tragitto drammatico e sottovalutato di 510 km lungo il nord-est aspro del Giappone, da Hachinohe ai templi Patrimonio dell'Umanità di Hiraizumi in cinque a sei giorni. Il paesaggio è crudo e cinematografico: la parete verticale delle scogliere di Kitayamazaki, i ciottoli bianchi e i pini della spiaggia di Jodogahama e le rias profonde che rendono unica questa costa. Attraversa anche città ricostruite dopo lo tsunami del 2011, tra cui Rikuzentakata e il suo Pino Miracoloso, perciò è un viaggio commovente oltre che bello. Da maggio a ottobre offre il clima più mite su questa costa esposta.

10. Assaggio del Tohoku: Sanriku e Akita, Tohoku

A chiudere la lista, l'assaggio del Tohoku è un'ampia introduzione al nord di 900 km e sei giorni, che unisce la costa di Sanriku all'interno montuoso. Parte da Sendai oltre le isole coperte di pini della baia di Matsushima, risale la costa di Sanriku, poi piega nell'entroterra verso la bucolica fattoria Koiwai, il lago di caldera Tazawa e il quartiere samurai conservato di Kakunodate, prima di concludersi tra le sale dorate del Chuson-ji a Hiraizumi e il tempio a strapiombo di Yamadera. È un assaggio a senso unico più che un anello ordinato, meglio guidarlo da maggio a ottobre, quando le strade di montagna sono libere.

Domande frequenti

È facile guidare in Giappone da stranieri?

Sì, purché tu porti i documenti giusti. In Giappone si guida a sinistra, strade e segnaletica sono eccellenti e le direttrici principali sono bilingui. Ti servirà un permesso di guida internazionale basato sulla Convenzione di Ginevra del 1949, oppure una traduzione ufficiale della patente per alcuni paesi come Francia e Germania, quindi organizzalo prima di arrivare. Tragitti dolci e ben segnalati come la Shimanami Kaido e la traversata dei Cinque Laghi del Fuji sono ideali per iniziare.

Qual è il periodo migliore per un viaggio su strada in Giappone?

La primavera, da fine marzo a maggio, e l'autunno, da ottobre a novembre, sono i momenti ideali per gran parte del paese, con clima mite, ciliegi o colori autunnali e viste limpide sulle montagne. La grande eccezione è la Rotta dei fiori di Hokkaido, che raggiunge l'apice da fine giugno ad agosto quando la lavanda è in fiore. I tragitti costieri del Tohoku come la costa di Sanriku danno il meglio da maggio a ottobre.

Quale viaggio su strada in Giappone è migliore per i principianti?

Comincia con la Shimanami Kaido per un'introduzione breve, spettacolare e senza stress, o con la traversata dei Cinque Laghi del Fuji a Hakone se il monte Fuji è la priorità. Per una prima visita completa che copra le città classiche, la Rotta d'Oro in auto collega Tokyo, Kyoto, Nara e Osaka a un ritmo gestibile.

Le strade del Giappone sono adatte alle auto elettriche?

Sempre di più. Ogni itinerario di questa lista è percorribile in elettrico, e le flotte a noleggio includono ormai molti modelli elettrici. La ricarica è più fitta attorno alle città e alle aree di servizio autostradali e più rada sulle coste remote e sui passi di montagna, perciò sui tragitti lunghi come la Rotta dei vulcani di Kyushu o l'anello della penisola di Noto, pianifica i rifornimenti attorno alle città invece di dare per scontata una colonnina al prossimo capo.

Pianifica il tuo viaggio in Giappone

Pronto a tracciarlo? Confronta tutti questi itinerari sulla mappa interattiva, comincia dalla traversata più bella del paese con la guida della Shimanami Kaido ed esplora la raccolta completa nell'hub dei viaggi in Giappone. Scegli la tua stagione, mantieni corte le tappe giornaliere e lascia che le strade impeccabili del Giappone ti portino dai ponti tra le isole ai bordi dei vulcani.