Tantangan terbesar dalam road trip aurora adalah soal waktu. Jalan-jalan di ujung utara dengan langit tergelap justru tertutup atau terkubur salju hampir sepanjang tahun, dan musim berkendara resmi untuk sebagian besar jalan itu, yaitu puncak musim panas, justru saat langit tidak pernah cukup gelap untuk memperlihatkan aurora. Sepuluh rute berikut dipilih karena irisan waktu tersebut. Masing-masing menempatkan Anda di bawah langit utara pada minggu-minggu ketika jalan sudah terbuka dan malam sudah kembali gelap.
Aurora hanya terlihat dalam kegelapan sejati, dan di lintang setinggi ini kegelapan kembali mulai sekitar akhir Agustus dan bertahan hingga awal April. Jalan yang tetap terbuka sepanjang musim dingin, seperti Finnish Lapland Arctic Road dan, dengan perencanaan khusus, Ring Road di Islandia, memberi Anda satu musim penuh. Jalan yang tutup saat musim dingin hanya memberi irisan waktu yang singkat, biasanya dari akhir Agustus sampai pertengahan atau akhir September, setelah matahari tengah malam memudar tetapi sebelum salju menutup gerbangnya.
Sekilas road trip aurora
Tabel ini memberi peringkat tiap rute berdasarkan auroranya, bukan pemandangan musim panasnya, jadi jalan kerikil gelap di pedalaman Alaska berperingkat lebih tinggi daripada jalan pantai terkenal yang letaknya terlalu jauh ke selatan.
| # | Rute | Negara | Jarak | Durasi | Musim berkendara |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Finnish Lapland Arctic Road | Finlandia | 1,100 km | 7 hari | Jun sampai Sep, Des sampai Mar |
| 2 | Ring Road | Islandia | 1,332 km | 9 hari | Jun sampai Sep; musim dingin dengan perencanaan khusus |
| 3 | Alaska Highway | Kanada sampai Alaska | 2,400 km | 8 sampai 10 hari | Mei sampai Sep |
| 4 | Denali Highway | Amerika Serikat | 217 km | 2 hari | akhir Mei sampai pertengahan Sep |
| 5 | Icefields Parkway | Kanada | 232 km | 2 hari | Jun sampai Sep |
| 6 | Top of the World Highway | Kanada sampai Alaska | 174 km | 2 hari | Jun sampai Sep |
| 7 | North Coast 500 | Skotlandia | 830 km | 6 hari | Mei sampai Sep |
| 8 | Wild Atlantic Way | Irlandia | 1,450 km | 10 hari | Mei sampai Sep |
| 9 | Seward Highway | Amerika Serikat | 202 km | 1 sampai 2 hari | Mei sampai Sep |
| 10 | Atlantic Ocean Road | Norwegia | 36 km | 1 hari | akhir musim semi sampai awal musim gugur |
Kalau hanya bisa memilih satu, pilih Finnish Lapland Arctic Road. Rute ini termasuk yang jarang ada di ujung utara yang tetap dibersihkan dari salju sepanjang Desember hingga Maret, saat malam paling panjang dan aurora paling aktif. Anda bisa mengejar langit cerah selama seminggu penuh, alih-alih bertaruh pada satu malam saja.
1. Finnish Lapland Arctic Road, Finlandia
Finnish Lapland Arctic Road menyusuri jalan E75 sepanjang 1,100 km dari Rovaniemi ke arah utara melewati Saariselkä dan Inari menuju Utsjoki dan Nuorgam di perbatasan Norwegia, dan ini satu-satunya rute di sini yang punya musim dingin sesungguhnya dari Desember sampai Maret. Hal itu penting karena bulan-bulan tersebut adalah saat aurora paling gelap dan paling aktif, dan jalannya tetap terbuka dengan ban berpaku alih-alih tutup seperti rute yang hanya bisa dilalui di musim panas. Setiap tempat bermalam antara Inari dan Nuorgam terletak jauh di utara Lingkar Arktik, jadi Anda bisa meninggalkan kota-kota yang terang dan menonton langit dari dalam mobil.
2. Ring Road, Islandia
Ring Road di Islandia adalah rute aurora yang paling sering terbayang di benak banyak orang, sebuah lingkaran sepanjang 1,332 km yang melewati Jökulsárlón, Mývatn, dan kota-kota pantai utara tempat aurora muncul pada malam cerah mulai sekitar September dan seterusnya. Panduan rute mencatat bahwa melingkari pulau ini penuh di musim dingin butuh perencanaan khusus, jadi pilihan yang lebih mudah adalah peralihan musim di September atau akhir Maret, saat malam sudah gelap tetapi jalan masih bisa diandalkan. Habiskan beberapa malam di pantai utara yang lebih gelap di sekitar Akureyri, alih-alih di dekat pancaran cahaya Reykjavík.
3. Alaska Highway, Kanada sampai Alaska
Fairbanks, tempat Alaska Highway berakhir setelah 2,400 km menembus belantara boreal dari Dawson Creek, terletak hampir tepat di bawah oval auroral, sehingga menjadi salah satu kota aurora paling andal di benua ini. Kendarai ALCAN pada akhir Agustus atau paruh pertama September dan hamparan gelap panjang antara Watson Lake, Whitehorse, dan garis perbatasan Alaska hampir tanpa polusi cahaya. Menjelang Oktober layanan mulai berkurang dan musim dingin mulai mengurung, jadi jendela waktunya sempit.
4. Denali Highway, Amerika Serikat
Denali Highway adalah 217 km jalan yang sebagian besar berkerikil melintasi tundra terbuka antara Paxson dan Cantwell, tanpa kota, tanpa lampu jalan, dengan Pegunungan Alaska di cakrawala. Kekosongan seperti itulah yang Anda butuhkan untuk aurora, dan pada malam cerah di awal September seluruh langit menjadi milik Anda. Jalan ini tidak mendapat perawatan musim dingin dan tutup menjelang pertengahan September, jadi rencanakan untuk minggu-minggu gelap terakhir musim panas dengan ban cadangan lengkap, cadangan bahan bakar, dan peta luring.
5. Icefields Parkway, Kanada
Icefields Parkway merajut 232 km gletser dan danau biru kehijauan dari Lake Louise ke Jasper, dan Jasper menjadi pusat salah satu kawasan langit gelap terlindungi terbesar di dunia. Aurora di sini tidak sepasti di Arktik, tetapi pada malam September yang aktif cahayanya bisa berdiri di atas Bow Lake atau Columbia Icefield. Bahu jalan yang sama memberi Anda Pegunungan Rocky di siang hari dan peluang nyata melihat aurora setelah gelap.
6. Top of the World Highway, Kanada sampai Alaska
Top of the World Highway mendaki keluar dari Dawson City ke sebuah punggung bukit yang membentang di atas batas pepohonan sejauh berkilo-kilometer menuju perbatasan terpencil Poker Creek. Dengan basis di Dawson, Anda berada jauh di pedalaman gelap Yukon, dan titik pandang Midnight Dome menghadap ke arah kota saat langit menyala. Punggung bukit berkerikil ini dan feri penyeberangannya hanya beroperasi dari Juni sampai September tanpa perawatan musim dingin, jadi incar ujung tergelap dari musim itu di akhir Agustus atau awal September.
7. North Coast 500, Skotlandia
North Coast 500 melingkari 830 km di ujung utara Skotlandia melewati Thurso, Durness, dan pesisir Sutherland yang lengang, tempat penduduk setempat sejak lama menyebut aurora sebagai Mirrie Dancers. Ini rute paling selatan dalam daftar, jadi aurora di sini lebih merupakan hadiah sesekali ketimbang acara utama, tetapi September mengembalikan kegelapan sejati selagi jalan satu jalur masih terbuka. Parkir jauh dari Inverness dan Thurso, lalu amati cakrawala utara.
8. Wild Atlantic Way, Irlandia
Wild Atlantic Way dimulai di Malin Head, titik paling utara di Irlandia dan tempat pengamatan aurora paling terkenal di negara itu, sebelum membentang ke selatan melewati Donegal, Achill Island, dan pesisir barat sepanjang sekitar 1,450 km. Aurora jarang muncul sejauh ini ke selatan dan butuh tampilan yang kuat, tetapi Malin Head dan tanjung-tanjung Donegal menghadap langsung ke Atlantik yang gelap tanpa penghalang apa pun antara Anda dan kutub. September memadukan malam yang kembali gelap dengan pesisir yang masih cukup hangat untuk dinikmati di siang hari.
9. Seward Highway, Amerika Serikat
Seward Highway membentang 202 km dari Anchorage menyusuri Turnagain Arm menuju Seward, melewati Beluga Point dan pegunungan Kenai yang digelayuti gletser. Alaska bagian tengah selatan lebih jarang melihat aurora dibandingkan pedalaman karena letaknya lebih rendah dan lebih banyak tertutup awan pesisir, jadi anggap aurora sebagai bonus di atas pemandangannya. Pada malam September yang cerah, bahu jalan di sepanjang Arm, jauh dari Anchorage, menyuguhkan air, gunung, dan langit utara yang gelap dalam satu bingkai.
10. Atlantic Ocean Road, Norwegia
Atlantic Ocean Road hanya 36 km jembatan dan gugusan karang antara Kårvåg dan Bud, tetapi menghadap laut lepas di pesisir barat Norwegia yang kaya aurora. Rute ini terlalu pendek untuk menjadi perjalanan tersendiri, jadi sisipkan ke dalam kunjungan yang lebih panjang ke Norwegia utara dan kendarai jalan penghubungnya pada malam yang tenang di awal musim gugur. Gunakan area parkir yang telah ditentukan, karena ombak bisa menyapu bagian-bagian yang terbuka saat air pasang bergelombang. Ketiga rute yang menghadap Atlantik ini, yaitu rute ini, Wild Atlantic Way, dan North Coast 500, juga ada dalam koleksi rute pesisir berpemandangan indah kami jika Anda ingin pemandangan siang harinya sepadan.
Kapan aurora benar-benar muncul
Dua hal menentukan waktunya. Siklus matahari yang berlangsung sekitar 11 tahun menaikkan dan menurunkan aktivitas dari tahun ke tahun. Musim adalah hal yang Anda jadikan patokan perencanaan, karena Anda butuh kegelapan, dan di lintang setinggi ini musim itu berlangsung dari sekitar akhir Agustus sampai awal April, dengan periode mati di sekitar pertengahan musim panas saat matahari nyaris tidak terbenam. Aktivitas geomagnetik juga cenderung meningkat di sekitar ekuinoks, jadi akhir September dan akhir Maret adalah pilihan yang baik.
Tidak ada yang terjamin pada malam tertentu mana pun. Periksa prakiraan indeks Kp dan peringatan aurora setempat sebelum memutuskan, menjauhlah dari cahaya kota, beri mata Anda dua puluh menit untuk menyesuaikan diri, lalu pandanglah ke utara.
Pertanyaan yang sering diajukan
Apa road trip terbaik untuk melihat aurora?
Untuk keandalan, Finnish Lapland Arctic Road, karena jalan ini tetap terbuka sepanjang puncak aurora yang gelap dari Desember sampai Maret, bukan tutup saat musim dingin seperti kebanyakan jalan di ujung utara. Ring Road di Islandia dan perjalanan ke Fairbanks lewat Alaska Highway adalah pilihan terkuat berikutnya.
Kapan musim aurora untuk rute-rute ini?
Kira-kira dari akhir Agustus sampai awal April, kapan pun malam cukup panjang. Pertengahan musim panas punya terlalu banyak siang di wilayah seutara ini untuk bisa melihat aurora, bahkan ketika aurora sedang aktif. Aktivitas sering meningkat di sekitar ekuinoks September dan Maret.
Bisakah melihat aurora saat road trip musim panas?
Tidak di lintang setinggi ini. Sepanjang Juni dan Juli langit Arktik tidak pernah benar-benar gelap, jadi aurora mungkin ada tetapi tak terlihat. Itu sebabnya jalan yang hanya buka di musim panas, seperti Denali Highway dan Top of the World Highway, hanya cocok untuk aurora pada minggu-minggu gelap terakhirnya di akhir Agustus dan awal September.
Apakah saya perlu mobil 4x4 atau khusus untuk road trip aurora?
Itu tergantung jalannya, bukan auroranya. Berkendara di musim dingin di Lapland atau Islandia butuh ban berpaku atau ban musim dingin yang memadai, dan jalan kerikil Denali serta Top of the World Highway memerlukan jarak kolong yang cukup dan ban cadangan lengkap. Tiap panduan rute mencantumkan kendaraan dan kondisi yang perlu disiapkan.
Apakah aurora dijamin muncul kalau saya melintasi salah satu rute ini?
Tidak. Aurora bergantung pada aktivitas matahari dan langit cerah, dan keduanya sulit diprediksi. Melintasi jalan gelap berlintang tinggi pada musim yang tepat memperbesar peluang Anda, tetapi sediakan beberapa malam dan pantau prakiraannya.
Mulailah dengan panduan Finnish Lapland Arctic Road untuk perjalanan aurora musim dingin, bandingkan dengan Ring Road di Islandia, lalu petakan rute Anda sendiri di peta interaktif.
