Le meilleur road trip de Nouvelle-Zélande est la route de Milford Sound, un aller-retour de 240 km depuis Te Anau jusqu'au Fiordland. Derrière elle viennent dix autres routes qui valent un voyage à elles seules, de la côte de Kaikoura, où les cachalots se nourrissent tout près du rivage, à la boucle géothermique de l'île du Nord qui passe par Rotorua et le lac Taupo.
La plupart de ces routes sont à leur meilleur de novembre à avril, alors la fin septembre est le moment de réserver la saison d'été tant qu'il reste des voitures, des croisières et des hébergements isolés. Les onze routes ci-dessous parcourent les deux îles, chacune avec sa distance réelle, ses jours de conduite et sa meilleure saison, d'après notre catalogue d'itinéraires. Pour d'autres routes en bord de mer une fois votre choix fait, voyez notre collection de routes côtières.
Les road trips de Nouvelle-Zélande comparés
| Itinéraire | Île | Distance | Jours | Meilleure saison |
|---|---|---|---|---|
| Route de Milford Sound | Sud | 240 km aller-retour | 2 | Nov à avr |
| Côte de Kaikoura | Sud | 380 km | 2 | Oct à avr |
| Route des Alpes du Sud | Sud | 735 km | 4 | Nov à mar |
| Pacific Coast Highway | Nord | 610 km | 5 | Nov à avr |
| Arthur's Pass | Sud | 245 km | 2 | Déc à avr |
| Route des vins de Central Otago | Sud | 130 km | 2 | Déc à avr |
| Explorateur de Nelson et Marlborough | Sud | 300 km | 3 | Nov à avr |
| Route côtière du Northland | Nord | 470 km | 4 | Déc à mar |
| Southern Scenic Route | Sud | 610 km | 4 | Nov à avr |
| Sources chaudes | Nord | 240 km | 3 | Toute l'année |
| Forgotten World Highway | Nord | 155 km | 1 longue journée | Oct à avr |
Si vous n'en faites qu'une
Roulez jusqu'à Milford Sound. La route depuis Te Anau est le seul accès, et elle justifie le voyage à elle seule, en traversant la vallée d'Eglinton, en longeant les Mirror Lakes et en montant jusqu'à The Divide avant que le tunnel Homer, long de 1,2 km, ne vous fasse plonger dans un fjord cerné de montagnes. Deux jours suffisent, mais faites le plein et achetez de quoi manger à Te Anau d'abord, car il n'y a ni couverture fiable ni commerce à l'autre bout.
1. Route de Milford Sound
Le Fiordland est le coin le plus sauvage de l'île du Sud, et la route de Milford Sound est le moyen d'y accéder, 240 km aller-retour. La route suit la rive intérieure du lac Te Anau, traverse la vallée d'Eglinton et enfile le tunnel Homer avant la descente raide vers le fjord. Comptez deux jours dans la fenêtre de novembre à avril, consultez le NZTA Journey Planner avant de partir et traitez l'état de la Milford Road comme non négociable, car avalanches, neige et inondations la ferment.
2. Côte de Kaikoura
La SH1 au nord de Christchurch offre 380 km où la chaîne Seaward Kaikoura tombe à pic dans le Pacifique. Les cachalots se nourrissent toute l'année dans le canyon sous-marin juste au large, et les otaries à fourrure se prélassent à Ohau Point en chemin. Deux jours de Picton par Blenheim couvrent la côte de Kaikoura sans se presser, avec un bateau d'observation des baleines ou le Kaikoura Peninsula Walkway comme options en mer et à pied. Restez à 20 mètres des otaries.
3. Route des Alpes du Sud
La classique traversée d'une côte à l'autre parcourt 735 km par la SH6 et la SH73 de Queenstown à Christchurch en quatre jours. Répartir la route des Alpes du Sud par Haast, Fox Glacier et Arthur's Pass laisse à chaque glacier et à chaque marche alpine une vraie marge météo, avec Wanaka et Hokitika comme étapes naturelles. Emportez des chaînes quand elles sont exigées et gardez le plein, car des fermetures peuvent survenir en cours de route sur l'une ou l'autre route après de fortes pluies ou de la neige.
4. Pacific Coast Highway
La côte est de l'île du Nord parcourt 610 km de Whakatane à Napier, et l'essentiel reste tranquille jusqu'à l'arrivée. Le long de la Pacific Coast Highway, vous passez le phare d'East Cape et le long quai en bois de Tolaga Bay, atteignez les vignobles de chardonnay de Gisborne et terminez dans les rues Art déco de Napier. Prévoyez cinq jours et une marge pour la SH35, qui porte encore des travaux de reconstruction de la côte est et peut ajouter du retard après la pluie.
5. Arthur's Pass
Deux jours et 245 km vous mènent de Christchurch à travers les rivières en tresses des plaines de Canterbury jusqu'aux forêts de hêtres et aux parois alpines. À Arthur's Pass, les tors calcaires de Castle Hill et de Kura Tawhiti font une halte facile au bord de la route, et le viaduc d'Otira est un vrai morceau d'ingénierie de montagne avant que la route ne descende vers Greymouth. La cascade Devils Punchbowl est à une courte marche du village. Neige et glace peuvent imposer les chaînes de décembre à avril.
6. Route des vins de Central Otago
La région viticole la plus australe du monde remplit les vallées entre Queenstown et Wanaka, et vous pouvez la déguster le long de la route des vins de Central Otago sur 130 km en deux jours. Les vignes se serrent entre les montagnes de schiste et les gorges de la rivière Kawarau à Gibbston Valley, Cromwell et Bannockburn, où le Pinot Noir et le Riesling rivalisent avec ceux de Bourgogne et d'Alsace. Une journée de dégustation exige un conducteur sans une goutte d'alcool ou une navette réservée.
7. Explorateur de Nelson et Marlborough
Le haut de l'île du Sud condense beaucoup en 300 km et trois jours. L'explorateur de Nelson et Marlborough commence dans la scène artistique de Nelson, près de la côte d'Abel Tasman, déguste du pinot noir dans la vallée de Moutere et finit parmi les sauvignon blanc de Blenheim. L'eau turquoise du parc national d'Abel Tasman en est la pièce maîtresse, atteinte par un bateau-taxi à réserver à une heure précise. Les caves ferment souvent en milieu d'après-midi, alors planifiez les arrêts vin tôt.
8. Route côtière du Northland
Filez au nord d'Auckland pour 470 km de côte subtropicale, quatre jours jusqu'au Cape Reinga et retour, plus les détours locaux. Le Northland place la baie des Îles et Kerikeri au milieu du voyage, et la route s'achève au Cape Reinga, ou Te Rerenga Wairua, où la mer de Tasman et l'océan Pacifique se rencontrent et où la tradition maorie marque le point de départ des esprits. Gardez les voitures de location sur les routes goudronnées et laissez Ninety Mile Beach à un tour agréé.
9. Southern Scenic Route
L'extrême sud est la moins fréquentée des grandes routes de Nouvelle-Zélande, un U de 610 km en quatre jours de Dunedin jusqu'à Te Anau. La Southern Scenic Route vous mène à travers les Catlins par Nugget Point, la forêt pétrifiée de Curio Bay et une série de cascades, et l'autre bout atteint la nature sauvage du Doubtful Sound, propice au kayak de mer, via Manapouri. Vérifiez les alertes du DOC avant chaque étape et calez toute visite des Cathedral Caves sur sa fenêtre annoncée de marée basse.
10. Sources chaudes
Le pays géothermique remplit le centre de l'île du Nord, et la boucle des sources chaudes le parcourt en 240 km sur trois jours, l'une des rares routes d'ici qui roule toute l'année. De Hamilton, vous atteignez Hobbiton à Matamata, puis la boue bouillonnante et les geysers de Rotorua, la vallée volcanique colorée de Waimangu et les chutes de Huka, avant le lac Taupo, une caldeira laissée par l'une des plus grandes éruptions connues. Le repas au The Green Dragon n'est servi qu'avec un tour de Hobbiton réservé, pas comme un restaurant où l'on entre.
11. Forgotten World Highway
La route la plus insolite de Nouvelle-Zélande est la SH43, 155 km d'arrière-pays isolé entre Stratford et Taumarunui qui remplissent une longue journée. La Forgotten World Highway grimpe le Whangamomona Saddle, passe le tunnel de Moki et les gorges de Tangarakau, et fait halte à Whangamomona, un village qui s'est déclaré république. La route est étroite et peu desservie, alors faites le plein à l'un ou l'autre bout, prévoyez du temps en plus pour les travaux de ponts et de drainage, et ne comptez pas sur le réseau mobile.
Quand conduire en Nouvelle-Zélande
Les saisons de Nouvelle-Zélande sont inversées par rapport à l'hémisphère nord. L'été va de décembre à février, l'automne de mars à mai, et les routes alpines sont les plus fiables de novembre à avril. La fin septembre est le début du printemps, quand les cols élevés peuvent encore garder de la neige et que le Fiordland est pluvieux, donc elle sert plus à réserver qu'à rouler les routes de montagne. La boucle des sources chaudes est l'exception qui se conduit bien n'importe quel mois. Où que vous alliez, consultez le NZTA Journey Planner le matin de chaque étape.
Foire aux questions
Quel est le meilleur road trip de Nouvelle-Zélande ?
La route de Milford Sound depuis Te Anau sort du lot, un aller-retour de 240 km jusqu'au Fiordland en deux jours. Pour un voyage plus long, la route des Alpes du Sud, longue de 735 km, relie les plus beaux paysages de glaciers et de montagne du pays de Queenstown à Christchurch en quatre jours.
Faut-il parcourir l'île du Nord ou l'île du Sud ?
L'île du Sud rassemble la plupart des routes alpines et de fjords, dont Milford Sound, la route des Alpes du Sud et Arthur's Pass. L'île du Nord est le lieu du pays géothermique et de la côte, de la boucle des sources chaudes à la Pacific Coast Highway. En deux semaines, vous goûtez aux deux.
Combien de jours faut-il pour un road trip en Nouvelle-Zélande ?
Les routes isolées vont d'une longue journée sur la Forgotten World Highway à cinq jours sur la Pacific Coast Highway. Pour enchaîner plusieurs routes sur une île, comptez dix jours, et deux à trois semaines pour couvrir les deux îles sans courir.
Quelle est la meilleure période pour un road trip en Nouvelle-Zélande ?
De novembre à avril, ce qui couvre le printemps, l'été et le début de l'automne austraux. Les cols alpins et le Fiordland sont alors les plus fiables, et c'est aussi la période la plus fréquentée, donc réservez voitures, croisières et hébergements isolés bien à l'avance.
Faut-il un 4x4 pour un road trip en Nouvelle-Zélande ?
Non. Toutes les routes d'ici se font en voiture normale sur des routes goudronnées. Gardez les voitures de location hors des surfaces meubles comme Ninety Mile Beach, emportez des chaînes pour les traversées alpines en hiver et vérifiez l'état des routes avant les tronçons de montagne.
Commencez par le guide complet de Milford Sound pour le détail étape par étape, puis planifiez le reste sur la carte interactive.
