Les meilleurs road trips pour les photographes sont la Ring Road d'Islande, le Namib Desert Circuit de Namibie et le Salar de Uyuni de Bolivie, trois parcours où une seule journée peut remplir une carte mémoire de glaciers, de dunes couleur abricot et de sel lisse comme un miroir. Ce guide classe onze routes du catalogue non pas selon leur facilité de conduite, mais selon le nombre de scènes dignes d'un cadrage qui attendent entre les arrêts, et selon le moment où la lumière est la plus belle.
Ce ne sont pas de simples jolies routes. Ce sont celles qui récompensent l'arrêt à l'aube, l'attente d'une averse qui passe et le détour un peu plus loin que ne le suggère le guide. Plusieurs figurent aussi parmi nos routes du désert et cols de montagne les plus photogéniques, alors si un sujet vous attire, commencez par là. Sinon, planifiez tout le voyage sur la carte interactive.
Les 11 meilleures routes pour la photo, comparées
| # | Route | Pays | Distance | Durée | Meilleure saison |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Ring Road | Islande | 1 332 km | 9 jours | De juin à sept |
| 2 | Namib Desert Circuit | Namibie | 1 400 km | 6 à 8 jours | De mai à oct |
| 3 | Salar de Uyuni Circuit | Bolivie | environ 900 km | 3 jours | De mai à nov (sec) |
| 4 | The Dolomites | Italie | environ 145 km | 3 jours | De juin à oct |
| 5 | Icefields Parkway | Canada | 232 km | 2 jours | De juin à sept |
| 6 | Pacific Coast Hwy | États-Unis | 1 055 km | 4 à 7 jours | De l'été à l'automne |
| 7 | Cappadocia Valleys Loop | Türkiye | 300 km | 4 jours | De avr à juin, de sept à nov |
| 8 | Milford Sound Drive | Nouvelle-Zélande | 240 km aller-retour | 2 jours | De nov à avr |
| 9 | Great Ocean Road | Australie | 660 km | 3 jours | De nov à avr |
| 10 | Trollstigen | Norvège | environ 105 km plus ferry | 1 jour | De mai à oct |
| 11 | Death Valley | États-Unis | 480 km | 3 jours | D'oct à avr |
Si vous n'en faites qu'une : la Ring Road d'Islande
Aucun parcours ne met plus de variété devant l'objectif que la Ring Road d'Islande. En une seule boucle de neuf jours dans le sens horaire sur la Route 1, vous photographiez le rideau d'eau de Seljalandsfoss, les icebergs qui dérivent sur le lagon glaciaire de Jökulsárlón et s'échouent comme des joyaux sur le sable noir de Diamond Beach, la terre volcanique de Mývatn et les ports de pêche du nord. L'été vous donne de la lumière presque tout le tour de l'horloge, et les marges de la saison ajoutent une chance d'aurore. Si vous voulez un seul voyage qui vous apprenne tous les types de photo de paysage, c'est celui-ci.
1. Ring Road, Islande
Les 1 332 km de la Ring Road forment une boucle de neuf jours faite pour l'appareil photo. Vous pouvez marcher derrière la chute de Seljalandsfoss, capter le contraste bleu et noir de Jökulsárlón et Diamond Beach, et cadrer les aiguilles rocheuses et les plages noires de Vík, le tout sur la même route. Roulez entre juin et septembre, quand les pistes de l'intérieur et les embranchements sont ouverts, et servez-vous des longues soirées islandaises, quand le soleil se couche à peine, comme heure dorée. Un SUV avale bien les embranchements de gravier qui mènent aux points de vue les plus tranquilles.
2. Namib Desert Circuit, Namibie
Le Namib Desert Circuit de Namibie, c'est 1 400 km à travers le désert le plus ancien et le plus photogénique du monde. Les dunes couleur abricot de 300 m de Sossusvlei rougeoient à la première lumière, et le Deadvlei voisin détache des squelettes blanchis d'acacias de 900 ans sur un sable orange brûlé et un ciel bleu dur, l'une des scènes les plus photographiées de la planète. Ajoutez les pièces envahies par le sable de la ville fantôme de Kolmanskop, près de Lüderitz, et l'immense entaille du Fish River Canyon, et chaque jour offre un cadrage signature. Venez entre mai et octobre, en saison sèche, photographiez les dunes à l'aube avant que la lumière ne s'aplatisse, et prenez un SUV.
3. Salar de Uyuni Circuit, Bolivie
Le Salar de Uyuni Circuit de Bolivie traverse le plus grand désert de sel du monde, une nappe blanche de 10 582 kilomètres carrés qui joue avec l'échelle et la perspective comme nulle part ailleurs. En saison sèche, de mai à novembre, vous photographiez les hexagones de sel à l'infini, l'île Incahuasi coiffée de cactus et, plus au sud, les flamants roses de la Laguna Colorada et les tons profonds de la Laguna Verde sous des volcans de 5 000 m. En saison humide, le salar devient un miroir parfait du ciel. C'est une route dure d'altitude en 4x4, à faire de préférence avec un guide, mais sur le plan photographique elle n'a pas d'égale.
4. The Dolomites, Italie
La Grande Route des Dolomites concentre le spectacle des Dolomites sur environ 145 km de Bolzano à Cortina d'Ampezzo. Ces cathédrales de calcaire pâle captent à l'aube et au crépuscule un alpenglow rose doré autour duquel se construisent des voyages entiers, et les lacets du Passo Pordoi et du Passo Falzarego cadrent des sommets de plus de 3 000 m à chaque virage. Trois jours sans hâte, de juin à octobre, vous laissent poursuivre la lumière sur le massif du Sella et le Val di Fassa sans presser les cols.
5. Icefields Parkway, Canada
Les 232 km de l'Icefields Parkway, entre Lake Louise et Jasper, enchaînent les lacs les plus photographiés des Rocheuses canadiennes. Peyto Lake déploie un turquoise irréel sous un promontoire en tête de loup, Bow Lake reflète son glacier, et Moraine Lake, accessible seulement en navette et prévu en extension préalable, offre la classique carte postale des dix pics. Athabasca et Sunwapta Falls ajoutent de l'eau en mouvement, et le Columbia Icefield rapproche la glace du glacier de la route. Roulez de juin à septembre, quand la haute route et ses courts sentiers sont dégagés.
6. Pacific Coast Hwy, États-Unis
La Highway 1 de Californie a été faite, selon son concepteur, pour les tournages de cinéma, et les 1 055 km de la Pacific Coast Highway le sont toujours. Le Bixby Creek Bridge s'arque au-dessus d'un canyon de Big Sur, McWay Falls tombe droit sur une plage cachée, et les falaises, séquoias et criques entre San Francisco et Los Angeles alignent une composition côtière après l'autre. Comptez quatre à sept jours, photographiez les caps au coucher du soleil, quand la brume du Pacifique vire à l'or, et partez du Golden Gate Bridge comme plan d'ouverture.
7. Cappadocia Valleys Loop, Türkiye
Les 300 km du Cappadocia Valleys Loop s'organisent autour du lever de soleil le plus surréaliste de la photo de voyage : des dizaines de montgolfières s'élevant au-dessus des cheminées de fées de Göreme et Uçhisar. Au-delà des ballons, les formations rocheuses de Paşabağ, les villages troglodytes et les villes souterraines offrent texture et ombre tout au long du jour. Venez d'avril à juin ou de septembre à novembre, quand la météo des vols est stable et la lumière plus douce, et réglez un réveil tôt, car les ballons décollent à l'aube.
8. Milford Sound Drive, Nouvelle-Zélande
Les 240 km aller-retour du Milford Sound Drive résument le Fiordland en deux jours. Les Mirror Lakes tiennent un reflet parfait des Earl Mountains par un matin calme, la vallée d'Eglinton s'ouvre en herbe dorée encadrée de sommets, et la route se termine à Milford Sound, où le Mitre Peak jaillit droit de l'eau. Elle fonctionne de novembre à avril, et la fameuse pluie de la région est un atout, pas un défaut : une averse transforme les parois du fjord en mille cascades éphémères.
9. Great Ocean Road, Australie
Les 660 km de la Great Ocean Road livrent l'un des cadrages côtiers les plus reconnaissables du monde, les Twelve Apostles, piliers de calcaire dressés dans l'océan Austral, à photographier de préférence dans la lumière basse de l'aube ou du couchant, quand la foule se clairsème et que la roche vire à l'ambre. La côte de surf autour de Torquay et Lorne, la forêt des Otways et le littoral plus sauvage vers Port Fairy remplissent les journées intermédiaires. Roulez de novembre à avril, en été austral, pour la lumière de fin de journée la plus longue et la plus chaude.
10. Trollstigen, Norvège
Courte mais férocement spectaculaire, la Trollstigen d'environ 105 km grimpe onze épingles sur une forte pente, la cascade Stigfossen de 180 m tombant à côté. La plateforme d'observation construite au sommet plonge droit sur les lacets, la photo de route la plus spectaculaire de Norvège, et l'itinéraire continue en descente jusqu'à Geiranger et au belvédère de Flydalsjuvet au-dessus du fjord. Elle ouvre à peu près de mai à octobre, et une seule journée suffit pour la photographier dans les deux sens et sous les deux lumières.
11. Death Valley, États-Unis
Les 480 km de Las Vegas à Stovepipe Wells par la Death Valley sont un cours magistral de lumière du désert. Zabriskie Point à l'aube donne le ton, ses badlands dorés et ondulés captant le premier soleil, tandis qu'Artist's Palette rougeoie de roses et de verts minéraux, que Badwater Basin se craquelle en polygones de sel à 86 m sous le niveau de la mer, et que les dunes de Mesquite Flat jettent de longues ombres en début et en fin de journée. Roulez d'octobre à avril pour éviter la chaleur mortelle de l'été, et montez à Dante's View pour le panorama.
Questions fréquentes
Quel est le meilleur road trip pour la photographie ?
La Ring Road d'Islande est le road trip photo le plus complet, car une seule boucle de neuf jours réunit cascades, glaciers, plages de sable noir et terres volcaniques sous la longue lumière de l'été. Pour le pur spectacle du désert, le Namib Desert Circuit et le Salar de Uyuni suivent de près.
Quelle est la meilleure lumière pour la photo de paysage en road trip ?
L'heure qui suit le lever et l'heure qui précède le coucher, la fameuse heure dorée, donnent la lumière chaude, basse et directionnelle qui flatte presque toutes les scènes de cette liste. Les déserts comme le Namib et la Death Valley récompensent surtout l'aube, avant que le soleil de midi n'aplatisse les dunes, tandis que le soleil quasi de minuit de l'été islandais étire l'heure dorée sur une grande partie de la soirée.
Laquelle de ces routes est la meilleure pour photographier le ciel nocturne ?
Le Namib Desert Circuit, la Death Valley et le Salar de Uyuni se trouvent sous quelques-uns des ciels les plus sombres de la planète, avec un air sec et presque aucune pollution lumineuse, ce qui en fait les meilleurs choix pour la Voie lactée et les étoiles. Planifiez autour de la nouvelle lune et vérifiez l'avertissement de chaque route avant de conduire des tronçons isolés de nuit.
Ai-je besoin d'un véhicule particulier pour ces routes ?
La plupart de ces parcours, dont la Pacific Coast Highway, la Great Ocean Road et la Trollstigen, sont entièrement goudronnés et se font dans n'importe quelle voiture. Le Namib Desert Circuit et les embranchements de gravier d'Islande se font mieux en SUV, et le Salar de Uyuni est une route dure en 4x4 généralement parcourue avec un guide, alors adaptez le véhicule à la route avant de réserver.
Prêt à dresser votre liste de prises de vue ? Commencez par le guide complet de la Ring Road d'Islande, comparez le reste sur la carte interactive et laissez la lumière décider de votre itinéraire.
