Routes du désert
Routes désertiques isolées à travers salars, dunes, badlands, roche rouge et hauts plateaux arides. 94 itinéraires sélectionnés avec étapes, distance, durée et notes — dont Route 66, Boucle du sud de l’Utah, Circuit de Death Valley.
Ces 94 itinéraires vont de 40 à 5000 km et de 1 à 21 jours, dans 46 pays. Au sommet : Route 66, Boucle du sud de l’Utah, Circuit de Death Valley.
LégendaireRoute 66La route mère. De Chicago à Santa Monica, la Route 66 est le road trip originel de l’Amérique, avec ses diners au néon, ses motels du désert et ses grands ciels qui ont façonné une nation sur roues.
LégendaireBoucle du sud de l’UtahLa plus grande concentration de paysages de roche rouge sur Terre. Les cinq parcs nationaux de l’Utah, Zion, Bryce, Capitol Reef, Canyonlands et Arches, reliés par des routes traversant un désert peint surréaliste, des hoodoos et des canyons étroits.
EmblématiqueCircuit de Death ValleyLe parc national le plus bas, le plus chaud et le plus sec de la Terre, et l'un des plus spectaculaires. Badlands dorées, plaines de sel à 86 m sous le niveau de la mer, collines peintes de couleurs arc-en-ciel et dunes qui bourdonnent lorsque le sable se déplace sous le vent.
LégendaireUluru et le Centre RougePartez à l’assaut de ce circuit dans l’outback, depuis Uluru, l’endroit le plus chargé d’âme d’Australie, en passant par les dômes rocheux de Kata Tjuta, l’immense gorge de Kings Canyon, les trous d’eau glacés des West MacDonnell Ranges, Standley Chasm et Ormiston Gorge : terre rouge, rochers rouges et fantomatiques gommiers fantômes.
LégendaireGibb River RoadLa légendaire piste de l’outback du Kimberley relie Derby à Kununurra à travers d’anciennes forêts de boab, des sites d’art rupestre aborigène, des gorges spectaculaires et des ranchs isolés, l’Australie dans ce qu’elle a de plus brut et de plus préservé.
LégendaireRuta 40La plus longue route nationale d’Argentine suit 5 000 km de la chaîne accidentée des Andes, depuis les rivages de l’Atlantique Sud à Punta Loyola, en passant par Los Glaciares, Bariloche, Mendoza, Salta et la frontière bolivienne à La Quiaca, traversant 20 parcs nationaux, franchissant 18 grands fleuves et gravissant plus de 27 cols de montagne. L’un des trajets les plus époustouflants de la planète.
LégendaireCircuit du Salar de UyuniÀ travers le plus grand salar du monde, un miroir blanc de 10 582 km² qui devient, après la pluie, un reflet parfait du ciel, puis à travers des volcans, des lagunes de flamants roses et des geysers à 5 000 m jusqu’à l’Altiplano.
EmblématiqueRoute Panaméricaine, PérouLe tronçon péruvien de la Route Panaméricaine vous fait traverser tout, de l’histoire pré-inca aux vignobles de renommée mondiale ; la route serpente à travers des déserts côtiers, de minuscules villages de pêcheurs, les îles sauvages des Islas Ballestas, les mystérieuses lignes de Nazca, des villes de l’époque coloniale et l’Atacama à Tacna. Conduisez uniquement de jour ; faites le plein dès que vous le pouvez.
LégendaireCircuit du désert du NamibLe plus vieux désert du monde, âgé de 55 millions d'années, et le plus photogénique. Les dunes abricot de 300 m de Sossusvlei, les os blanchis de Deadvlei, les épaves de la Côte des Squelettes et le canyon vieux d'un milliard d'années de Fish River Canyon.
EmblématiqueÀ travers le Haut AtlasDes remparts rose-rouge de Marrakech, par la colonne vertébrale des montagnes de l’Atlas via le col de Tizi n'Tichka à 2 260 m, en passant devant les kasbahs en pisé rouge, à travers le plateau de hammada jusqu’aux décors de cinéma de Ouarzazate, puis le long des 40 km de palmeraies de la vallée du Draa et jusqu’au Sahara, aux dunes vertigineuses de l’Erg Chebbi à Merzouga. La grande approche du désert.
EmblématiqueCôte des SquelettesLa route côtière en sel et gravier C34 de Swakopmund vers le nord, le long de la frange atlantique de la Namibie jusqu’à Terrace Bay, à travers le parc national de la Côte des Squelettes, en passant devant des os de baleine blanchis, des épaves et la colonie de 100,000 otaries à fourrure de la Cape Cross Seal Reserve. Ultra-désertique. Les motos sont interdites sur la route côtière.
EmblématiqueTurkménistan : les Portes de l’EnferÀ travers le désert du Karakoum depuis Achgabat, la capitale la plus surréaliste du monde, faite de marbre blanc et de statues dorées, vers le nord jusqu’au cratère de gaz de Darvaza (les Portes de l’Enfer), une fosse enflammée de 69 mètres allumée par des foreurs soviétiques en 1971 et toujours en feu aujourd’hui, avant de continuer jusqu’à Dashoguz, à la frontière ouzbèke. L’un des trajets les plus extraordinaires au monde.
LégendaireMongolie : désert de GobiAu sud d'Oulan-Bator, vers le désert le plus septentrional du monde, les Falaises enflammées où Roy Chapman Andrews a découvert les premiers œufs de динosaure en 1923, les dunes chantantes de Khongoryn Els, le canyon de glace de Yolyn Am toute l'année, et les camps de yourtes des nomades du Gobi méridional. Une expédition en 4x4 à travers le terrain le plus vide de la Terre.
LégendaireRoute Leh-ManaliLa légendaire route Leh-Manali en Inde relie le désert d'altitude du Ladakh à la vallée de Kullu en traversant certains des paysages montagneux les plus spectaculaires du monde. Attendez-vous à un air raréfié, à des passages de rivières, à des cols austères et à de longues sections désertes entre Leh et Manali, avec la meilleure période de conduite en été.
LégendaireKings Highway, JordanieL’une des routes utilisées sans interruption les plus anciennes du monde, la Kings Highway va d’Amman vers le sud en traversant les mosaïques byzantines de Madaba, le château croisé de Kerak, les temples taillés dans la roche de la ville rose de Petra et l’immense désert de grès de Wadi Rum, où Lawrence d’Arabie mena sa campagne du désert. Trois mille ans de routes commerciales en un seul voyage.
EmblématiqueDe Mascate à SalalahLe grand classique de la route dans le désert d'Oman sur la Highway 31, de Mascate vers le sud en passant par les montagnes d'accès de Nizwa, puis à travers des paysages désertiques à 360 degrés via huit étapes côtières jusqu'aux extraordinaires monts du Dhofar et aux plages de Salalah. La mousson de Khareef (juin–septembre) transforme le Dhofar en une verdure remarquable.
EmblématiqueRoute de montagne Jebel HafeetDe Dubaï, à travers le désert jusqu’à Al Ain, puis en gravissant 60 lacets en épingle jusqu’au sommet du plus haut pic des Émirats arabes unis, régulièrement classé parmi les plus belles routes du monde, avec toute la plaine arabique à vos pieds.
NotablePlages de l’Alentejo et de l’AlgarveLa côte atlantique du sud du Portugal, des longues plages peu fréquentées de la côte vicentine de l’Alentejo à la péninsule sauvage de Sagres, jusqu’à l’Algarve. Ce n’est pas la Méditerranée ; c’est l’Atlantique, avec des vagues propices au surf, une histoire maritime, des dunes de pins et de romarin, et des plages si isolées que les pistes d’accès ne sont pas balisées. Le trajet traverse les plus belles plages de la côte la moins développée du Portugal.
EmblématiqueDe Alice Springs à DarwinLa Stuart Highway file tout droit à travers le Red Centre, avec Uluru et Kata Tjuta au début, Kings Canyon, Devil's Marbles, Tennant Creek, Katherine Gorge, et enfin Darwin, où l'Outback rencontre la mer de Timor.
EmblématiqueD’AlUla à Tabuk et à la mer RougeCe trajet à travers le désert relie les merveilles de grès d’AlUla aux montagnes et à la ville portuaire de Tabuk, puis continue vers l’ouest en direction de la côte de la mer Rouge, offrant un contraste saisissant entre oasis, canyons et paysages côtiers. C’est un road trip saoudien classique, avec de grands paysages, des haltes patrimoniales et la conduite sur de longues routes ouvertes.
NotableRoute de la mer d'AralCe road trip sans fard en Asie centrale suit le bassin en rétrécissement de la mer d'Aral depuis Nukus, en passant par Muynaq, puis vers le nord au Kazakhstan en direction des rivages restaurés et des villes de pêche autour d'Aralsk. Attendez-vous à des salines, des routes désertiques, des vestiges soviétiques et à de puissants rappels de l’une des grandes catastrophes environnementales du monde.
NotableCôte atlantique du Sahara et Banc d'ArguinCe trajet le long de la côte atlantique suit le bord désertique de la Mauritanie de Nouadhibou jusqu’à la région du Banc d’Arguin, où dunes, vasières et plages désertes rencontrent la mer. Attendez-vous à un paysage austère façonné par le vent, à des villages de pêcheurs et à une avifaune exceptionnelle dans l’un des parcs côtiers les plus remarquables d’Afrique de l’Ouest.
EmblématiqueBoucle des Badlands et des Black HillsL’incroyable concentration de mythes américains du Dakota du Sud : les flèches et buttes des Badlands aux arêtes tranchantes qui surgissent des Grandes Plaines, les anciennes collines sacrées lakotas des Black Hills, le monument de montagne inachevé de Crazy Horse et les quatre visages présidentiels de Mount Rushmore sculptés dans le granit. Des troupeaux de bisons, des chiens de prairie et les fantômes de la frontière encadrent le paysage le plus chargé de symboles de l’Ouest américain.
Joyau cachéBoucle du patrimoine de BahreïnUne boucle compacte sur l’île à travers les principaux sites patrimoniaux de Bahreïn, de Qal'at al-Bahrain, classé à l’UNESCO, à la vieille ville de Muharraq, en passant par les chantiers traditionnels de dhows et les maisons de marchands restaurées. Elle se termine par des forts en lisière du désert et une route au coucher du soleil vers Manama, mêlant histoire, littoral et liaisons routières faciles.
Joyau cachéVallée du Nil de Le Caire à LouxorCe grand classique de la vallée du Nil suit le principal corridor sud de l’Égypte de Le Caire à Louxor, en traversant des plaines fluviales fertiles, des marchés au bord de la route et d’anciennes villes de temples. C’est la liaison terrestre la plus pratique entre deux des plus grands pôles archéologiques d’Égypte, avec des paysages désertiques qui encadrent l’itinéraire.
EmblématiqueVallées calchaquíesÀ travers les Andes de haute altitude du nord-ouest de l'Argentine, les plus hauts vignobles du monde à Cafayate, les canyons de roche rouge sculptée de la Quebrada de Cafayate, les ruines préincas de Quilmes et la splendeur coloniale de Salta.
EmblématiqueCanning Stock RouteLe grand classique, la piste 4WD la plus exigeante d’Australie, de Wiluna vers le nord jusqu’à Halls Creek à travers les déserts Great Sandy, Little Sandy et Gibson. 51 puits ont autrefois approvisionné les convois de bétail ; aujourd’hui, un camion visite Well 23 une fois par an et laisse un fût de 50 gallons de carburant si vous l’avez demandé à l’avance. Un véritable territoire d’expédition.
EmblématiqueCape Cod, Old King's HighwayLa Route 6A, l'Old King's Highway, longe le côté baie de Cape Cod à travers 300 ans d'architecture de capitaines de navire, de champs de canneberges, de marais salants et de villages couverts de bardeaux. Cape Cod se rétrécit jusqu'à former un croc de sable à Provincetown, où les Pilgrims ont accosté pour la première fois en 1620.
NotableCaprivi Strip and Zambezi RegionCe road trip dans le nord de la Namibie suit la luxuriante région du Zambèze de Rundu vers l’est jusqu’à Katima Mulilo, avec des détours vers des lodges au bord de la rivière, des belvédères sur les plaines inondables et des parcs riches en faune. Attendez-vous à des distances faciles, à des paysages changeants, à une abondante avifaune et à une forte sensation d’isolement le long des rivières Kavango et Zambèze.
NotableTransect de la côte caspienne au golfe PersiqueCe transect du nord au sud relie les basses terres humides iraniennes de la Caspienne à la chaîne du Zagros et au chaud golfe Persique, révélant la richesse écologique et culturelle spectaculaire du pays en un seul trajet. Attendez-vous à des rizières, des cols boisés, des villes historiques, des plateaux désertiques et, enfin, des routes côtières bordées de palmiers.
NotablePyrénées catalanesUne anomalie frontalière donne le ton à cette boucle de montagne, de la région volcanique de la Garrotxa à Olot vers le nord-est jusqu'à Castellfollit de la Roca (une ville juchée sur une falaise de basalte), puis vers l'ouest en passant par Ripoll et la Vall de Ribes jusqu'à la route C-16 à donner le vertige le long des gorges du Freser, puis vers le nord à travers l'étrange exclave catalane de Llívia (techniquement l'Espagne à l'intérieur de la France) jusqu'à la station de ski des Angles.
EmblématiqueRoute côtière de CausewayDe Belfast, en passant par les Glens of Antrim jusqu’à la Chaussée des Géants, la route côtière la plus spectaculaire du Royaume-Uni longe l’ancien basalte volcanique, un pont suspendu écossais, une distillerie de whisky dans une grotte au bord d’une falaise et un décor de Game of Thrones.
NotableCoral Coast Road, FidjiLe long du flanc sud de Viti Levu sur Queens Road, de Korotogo vers l’est jusqu’à Pacific Harbour, en suivant un récif corallien qui protège de belles plages face à une mer de Corail irisée. Après les dunes de sable de Sigatoka, les plages de baignade de Sovi Bay et le village traditionnel de Vatukarasa. La circulation se fait à gauche, en théorie.
EmblématiqueTerritoire du Rallye DakarSuivez le rallye le plus exigeant du monde à travers les ergs sans fin du Empty Quarter, les champs de lave du Hejaz et les anciennes routes commerciales nabatéennes jusqu'à Al-Ula, dans une Arabie saoudite à son état le plus élémentaire et le plus extrême.
Joyau cachéDe Dakar à Saint-Louis sur la côteCe trajet facile sur la côte sénégalaise remonte l’Atlantique vers le nord, de Dakar jusqu’à la vieille ville de Saint-Louis, inscrite à l’UNESCO. Attendez-vous à des vues sur l’océan, des villages de pêcheurs, des marais salants et de vastes plages de sable, la route devenant particulièrement atmosphérique près de la Langue de Barbarie et de l’embouchure du fleuve à Saint-Louis.
EmblématiqueExpédition dans la dépression de DanakilCette expédition part de Mekele vers l’étrange dépression de Danakil en Éthiopie, en traversant des plaines volcaniques, des salines et le désert bas pour atteindre Dallol et le bord du pays de l’Erta Ale. Attendez-vous à des couleurs saisissantes, à une chaleur extrême et à des pistes difficiles lors de l’un des voyages terrestres les plus spectaculaires d’Afrique.
NotableDenver à San FranciscoLe trajet de Vanishing Point, vers l’ouest depuis Denver à travers le Colorado, l’Utah, le Nevada et la Californie. Le film culte de 1971 a envoyé Kowalski vers l’ouest sur l’I-70 au volant d’une Dodge Challenger R/T 440 Magnum de 1970. Le véritable itinéraire évite l’autoroute et suit les immenses horizons du film : le désert de l’Utah, les villes fantômes, la Sierra Nevada et la baie de San Francisco.
EmblématiqueErg Chebbi et le Sahara marocainCe road trip saharien part de la ville-oasis bordée de palmiers d’Errachidia, traverse la vallée du Ziz jusqu’à Merzouga et les dunes vertigineuses d’Erg Chebbi. Il mêle routes désertiques goudronnées, villages de kasbahs et belvédères de dunes au lever du soleil, avec la possibilité de terminer dans un camp de chameliers ou un lodge dans le désert.
EmblématiqueCircuit de la cuvette d’EtoshaUne vaste cuvette de sel blanche, large de 120 km, visible depuis l’espace, bordée de points d’eau où lions, éléphants et rhinocéros noirs se rassemblent pendant la saison sèche. Le circuit d’Etosha est le safari en voiture centré sur la faune le plus accessible d’Afrique, le tout sur de bonnes pistes en gravier.
LégendaireRoute G219 Xinjiang-TibetLa G219 chinoise est une vaste route frontière transhimalayenne reliant le Xinjiang au Tibet occidental à travers certaines des régions les plus isolées d'Asie. Attendez-vous à des cols d'altitude, à des bassins désertiques austères, à des lacs salés, à des vues sur les glaciers et à de longs tronçons ponctués de postes militaires et de sites miniers, le tout exigeant une préparation minutieuse et une bonne acclimatation.
EmblématiqueCorridor de HexiLe corridor terrestre étroit qui a relié la Chine à l’Asie centrale pendant 2 000 ans de commerce de la route de la Soie, de Lanzhou aux montagnes arc-en-ciel de Zhangye et à la forteresse désertique de Jiayuguan, jusqu’aux saintes bibliothèques troglodytiques de Dunhuang, là où la route rejoint le Gobi.
Joyau cachéDe Hurghada à côte de la mer Rouge jusqu’à Marsa AlamCe trajet sur la côte de la mer Rouge descend vers le sud de Hurghada à Marsa Alam par l’autoroute du désert égyptien, en mêlant des vues sur des eaux bleues à de longues portions paisibles de montagnes fauves et de rivage ouvert. C’est un road trip simple, avec des arrêts dans des stations balnéaires, des villes de plongée et un fort sentiment d’isolement.
EmblématiquePrairies de Mongolie-IntérieureDes temples mongols de Hohhot aux prairies vallonnées de Xilamuren, en passant par les dunes de sable chantantes au-dessus du fleuve Jaune, jusqu’à la ville frontalière de Manzhouli aux accents russes, l’un des grands voyages de l’immensité asiatique où le ciel est plus vaste que la terre.
EmblématiqueRoute Classique d'IranUn grand classique de voyage en voiture de Téhéran à Shiraz à travers le cœur du plateau historique de l’Iran, reliant des capitales impériales, des villes du désert et certaines des plus belles architectures islamiques du pays. Attendez-vous à de longues portions d’autoroute, mais gratifiantes, à des paysages montagneux et à des haltes urbaines riches en musées, bazars et cours intérieures.
EmblématiqueCircuit de JalapãoLe Circuit de Jalapão est un road trip classique dans le cerrado à travers l’est du Tocantins, reliant Palmas à des pistes de sable, des dunes orange, des sources bleues et des plages fluviales autour de Mateiros, São Félix do Tocantins et Ponte Alta do Tocantins. C’est une région isolée, spectaculaire, et qui se découvre idéalement à un rythme lent.
EmblématiqueCircuit Jérusalem, mer Morte, Néguev et GaliléeCet itinéraire en boucle traverse les rues de pierre de Jérusalem, les falaises austères au-dessus de la mer Morte, les vastes étendues rouges du désert du Néguev et les hautes terres verdoyantes de Galilée. Il mêle grands sites sacrés, panoramas désertiques et région des lacs en un road trip classique au Moyen-Orient.
NotableRoad trip dans le désert du KalahariTraversez le plus grand système de sable au monde de Gaborone vers l’ouest jusqu’au Kalahari central, avec ses dunes rouges, ses lions à crinière noire, ses suricates au lever du soleil et des ciels si sombres que la Voie lactée projette des ombres sur le sable.
NotableLac Assal et montagnes de GodaCe road trip compact à Djibouti quitte la capitale pour le golfe de Tadjoura, puis monte vers les hauts plateaux frais des montagnes de Goda avant de redescendre vers l’éblouissant bassin salé du lac Assal, l’un des points les plus bas d’Afrique. Attendez-vous à des paysages volcaniques, des collines d’acacias et à un contraste désertique saisissant.
LégendaireDu lac Tahoe à la Vallée de la Mort via YosemiteLe plus grand road trip de Californie, de la clarté alpine du lac Tahoe à la vallée-cathédrale de granit de Yosemite, en passant par le col de Tioga à 3 031 m jusqu’au désert d’altitude de la Sierra orientale, devant les tours de tuf du Mono Lake, puis en descendant par les Alabama Hills sous Whitney jusqu’à la plaine saline de la Vallée de la Mort, 86 mètres sous le niveau de la mer. Toute la gamme géologique de l’Ouest américain en un seul trajet.
LégendaireTerre des rois, RajasthanLe grand circuit du Rajasthan au départ de Delhi, en passant par la Ville rose de Jaipur, la ville bleue de Jodhpur au pied du fort de Mehrangarh, la citadelle de grès doré de Jaisalmer surgissant du désert du Thar, et les palais lacustres d'Udaipur reflétés dans Pichola. Le road trip royal le plus spectaculaire d'Inde à travers le pays des maharajas.
LégendaireLençóis MaranhensesLes « draps du Maranhão », 1500 km² de dunes de sable blanc s’élevant d’une plaine côtière plate, se remplissent entre juillet et septembre de centaines de lagunes d’eau de pluie turquoise et émeraude. L’un des paysages les plus surréalistes de la planète, accessible depuis São Luís via le delta de la rivière Preguiças.
NotableDésert du Lut et KermanCette boucle dans le sud-est de l’Iran relie l’héritage historique des caravanes de Kerman aux paysages austères et presque surnaturels du désert du Lut. Roulez de Kerman vers Shahdad et les Kaluts, puis revenez en passant par des villes désertiques et des oasis fortifiées, avec du sable sculpté par le vent, des routes désertes et de spectaculaires arrêts au coucher du soleil.
NotableMakgadikgadi PansLe vestige d’un ancien méga-lac plus grand que la Suisse, deux immenses salines au cœur du Kalahari. En saison sèche : suricates et hyènes brunes. En janvier : un quart de million de zèbres lors de la deuxième plus grande migration au monde.
NotableRoute côtière du Makran de Karachi à GwadarLa route côtière du Makran au Pakistan relie Karachi à l’extrémité de la mer d’Arabie au Baloutchistan lors d’une longue traversée cinématographique qui longe des plages désertes, des falaises calcaires, des villages de pêcheurs et des salines. La route est entièrement goudronnée, mais elle semble isolée et exposée, avec la mer d’un côté et des collines désertiques austères de l’autre.
EmblématiqueMangystau et le plateau d’UstyurtCette boucle aller-retour depuis Aktau vers Mangystau et à travers le plateau d’Ustyurt met en valeur les paysages désertiques les plus irréels du Kazakhstan. Attendez-vous à des falaises de craie, à des canyons sculptés par le vent et à une immense steppe vide, avec notamment les escarpements blancs de Bozzhyra, les salines isolées de Tuzbair et des haltes routières reculées sous un ciel sans fin.
EmblématiqueRoute des Fleurs du NamaqualandPendant deux semaines chaque mois d’août, le désert du Namaqualand se transforme en le plus grand spectacle de fleurs sauvages de la planète, avec des millions de marguerites orange, jaunes et blanches couvrant le Bokkeveld et le Knersvlakte à perte de vue.
Emblématiquepéninsule de NotoLa péninsule la plus reculée du Japon s'avance dans la mer du Japon ; sa côte extérieure d'Okunoto n'est qu'une succession de villages de pêcheurs accrochés aux falaises, de ressac puissant, d'ateliers de laque et d'anciens salins exploités par les mêmes familles depuis 1 400 ans.
EmblématiquePlaine de Nullarbor et Eyre HighwayTraversez la grande étendue méridionale de l’Australie par l’Eyre Highway, en reliant Ceduna à Norseman à travers l’aride Nullarbor Plain, dépourvue d’arbres. Attendez-vous à d’immenses lignes droites, à des régions de lacs salés, à des roadhouses et à de spectaculaires détours côtiers vers les Bunda Cliffs et Head of Bight, où le continent semble plonger dans l’océan Austral.
NotableCircuit œnologique de la vallée de l'OkanaganUn itinéraire compact mais spectaculaire dans le pays du vin le long du lac Okanagan, en Colombie-Britannique, avec des pentes de pin ponderosa plongeant vers un lac au climat désertique, plus de 200 domaines produisant du Riesling, du Pinot Noir et du vin de glace, et parmi les architectures de domaines viticoles les plus spectaculaires au monde.
EmblématiqueOld Telegraph TrackLe voyage qui met les nerfs à rude épreuve, de Cairns jusqu’au point le plus septentrional de l’Australie, l’Old Telegraph Track n’est praticable qu’en saison sèche, nécessite un 4x4 et impose de traverser des rivières infestées de crocodiles d’eau salée. Le Bloomfield Track, à travers la forêt tropicale de Daintree, offre un entraînement de base avant que le pays vide ne commence à Cooktown, où s’arrêtent les hameaux rustiques d’un seul koala et où débute la véritable nature sauvage.
NotableVieil Ouest, ArizonaDes ranchs d’élevage du désert aux villes de montagne à plus de 1 500 m d’altitude, cette route à travers le désert de Sonora grimpe depuis la capitale des cow-boys, Wickenburg, en passant par une ancienne ville minière du cuivre perchée à flanc de falaise, jusqu’aux vortex de roche rouge de Sedona et aux pins ponderosa de Flagstaff.
EmblématiqueOrkhon Valley Heartland LoopCette boucle classique du centre de la Mongolie relie la steppe ouverte autour de Kharkhorin aux canyons basaltiques, aux cascades et aux camps nomades de la vallée de l’Orkhon. C’est un itinéraire gratifiant pour ses grands horizons et ses étapes culturelles, avec des pistes difficiles qui deviennent surtout praticables pendant la courte saison estivale.
Joyau cachéPedernales et Barahona Scenic SudCe road trip sur la côte sud longe le littoral le plus varié de la République dominicaine, de l’animée promenade du front de mer de Barahona aux paysages sauvages et arides de Pedernales. L’itinéraire mêle criques turquoise, salines, collines calcaires et paisibles villages de pêcheurs, avec des pauses baignade dans des eaux limpides à Bahia de las Aguilas et Lago Enriquillo.
Joyau cachéBoucle du désert et de la côte nord-ouest du QatarCette boucle quitte Doha pour les déserts sauvages du sud-est du Qatar, puis longe la côte nord-ouest parsemée d’îles pour revenir vers la capitale. Attendez-vous à des plaines de sabkha scintillantes, à des dunes sculptées, à des villages de pêcheurs et à des points de vue paisibles sur le littoral, avec de nombreux arrêts pour les ports de dhow, les mangroves et les paysages désertiques au coucher du soleil.
EmblématiqueDe Santiago à San Pedro de AtacamaDe la côte Pacifique au désert le plus haut et le plus sec du monde, vers le nord depuis Santiago via Valparaíso, Viña del Mar, La Serena et Copiapó jusqu’à l’Atacama. Certaines régions n’ont pas connu la pluie depuis 400 ans (peut-être jamais), et pourtant quelques flocons de neige tombent parfois. Le Salar de Atacama, la Valle de la Luna et le champ géothermique d’El Tatio sont les récompenses.
EmblématiqueSavannah WayLa Savannah Way relie le nord tropical de l’Australie, de Cairns à Broome, à travers certaines des régions les plus reculées du pays. Attendez-vous à de longues portions goudronnées mêlées à des routes isolées, des détours sur la terre rouge, des zones d’élevage, des zones humides du golfe, des régions de gorges et des villes emblématiques de l’outback, le long de l’un des grands trajets transcontinentaux d’Australie.
EmblématiqueArabie du Sud-Est, OmanLa boucle orientale de Mascate à travers les paysages spectaculaires du sud-est d’Oman, les dunes dorées de Wahiba Sands, le port de Sur où l’on construit les dhows, la plage de nidification la plus importante au monde pour les tortues vertes à Ras al Jinz, et les bassins bleus lumineux de Wadi Bani Khalid, cachés dans les monts Hajar. Le road trip le plus paisible et le plus gratifiant d’Oman.
EmblématiqueStuart HighwayL’axe nord-sud légendaire de l’Australie, la Stuart Highway, relie la périphérie d’Adelaide à Darwin en traversant le désert rouge, des horizons routiers à perte de vue et des étapes emblématiques de l’outback. Elle relie Alice Springs, Tennant Creek et Katherine, offrant un road trip pratique à travers les paysages intérieurs les plus vastes du pays.
NotableDe Sucre à Potosí et TupizaCe road trip bolivien classique relie la capitale coloniale blanchie à la chaux de Sucre à la splendeur de la ville d’argent de Potosí et aux paysages désertiques de roche rouge autour de Tupiza. Attendez-vous à des panoramas andins escarpés, à l’histoire minière et à de longues portions de route en haute altitude, baignées d’une lumière spectaculaire et soumises à une météo changeante.
EmblématiqueTamanrasset à Assekrem dans le HoggarCette courte montée saharienne quitte Tamanrasset et s’enfonce dans les pics de granite volcanique du Hoggar, pour finir sur le plateau de l’Assekrem. Le trajet est tout entier consacré à des paysages désertiques austères, à des hamadas isolées et à un belvédère spectaculaire en haute altitude, célèbre pour ses vastes vues sur le lever et le coucher du soleil au-dessus du Sahara central.
EmblématiqueCôte Ouest de la TasmanieLe côté sauvage de l’État insulaire australien, de Hobart vers l’ouest en passant par le paysage lunaire de Queenstown jusqu’à Strahan, la ville de pêche jadis décrite comme « la meilleure petite ville du monde », puis vers le nord par les Henty Dunes, Cradle Mountain et Mt Roland jusqu’à Launceston. La côte ouest de la Tasmanie continue de surprendre longtemps après que l’on pense en avoir fait le tour.
NotableTatacoa Desert and San AgustínThis south Huila loop links the rust-red badlands of the Tatacoa Desert with the misty archaeology of San Agustín. Start in Neiva, cross the Magdalena River valley, explore the labyrinth of eroded canyons and starry night skies, then continue south to colonial villages and the monumental stone statues and tombs near San Agustín.
EmblématiqueThe Gunbarrel HighwayL’originale Gunbarrel, construite dans les années 1950 par Len Beadell avec une poignée de constructeurs de routes et un bulldozer afin que des fusées puissent être lancées depuis Woomera et que des bombes atomiques britanniques soient testées à Maralinga. Elle a été délibérément tracée tout droit « pour que l’Australie paraisse propre et bien ordonnée ». De Wiluna, en passant par Carnegie Homestead et la Giles Meteorological Station, jusqu’à Uluru.
EmblématiqueLe désert de SimpsonLa route la plus isolée d’Australie, de Birdsville à travers 1 100 dunes de sable via Big Red jusqu’aux sources de Dalhousie. En 1963, la famille Page a manqué de carburant et est morte de soif avant l’arrivée des secours. De nos jours, bien plus de véhicules parcourent l’outback, mais pas tant que ça. Un 4WD, un téléphone satellite et du carburant supplémentaire sont indispensables.
EmblématiqueRoute transandineCette traversée andine classique relie Santiago à Mendoza par l’un des couloirs montagneux les plus spectaculaires d’Amérique du Sud. Attendez-vous à de grands lacets en épingle, à des vallées de haute altitude, à des contreforts couverts de vignobles et à l’emblématique zone du col Cristo Redentor, avec des conditions changeantes entre la côte chilienne et le versant argentin plus sec.
NotableTunisie : des médinas au SaharaL’exceptionnel circuit culturel de la Tunisie : le blanchiment à la chaux d’inspiration andalouse de Sidi Bou Saïd, les médinas de Tunis et de Kairouan (la quatrième ville la plus sainte de l’islam), l’amphithéâtre romain d’El Djem, les paysages dignes de Star Wars des maisons troglodytiques de Matmata et les dunes sahariennes de Douz. Le road trip le plus accessible et le plus diversifié d’Afrique du Nord.
NotableRoute de la soie du TurkménistanSuivez le cœur de la Route de la soie au Turkménistan, de la capitale moderne aux ruines et aux villes-oasis qui reliaient autrefois la Perse, Khiva et Merv. Ce road trip asphalté à travers le pays associe le marbre d'Achgabat, des paysages désertiques, l’Ancienne Merv classée à l’UNESCO et les vestiges austères de Konye-Urgench sur un itinéraire riche en histoire et en immensité déserte.
NotableDésert Blanc et oasis de BahariyaCe road trip dans le désert commence au Caire et file vers l’ouest jusqu’à l’oasis de Bahariya, puis vers le surréaliste Désert Blanc d’Égypte, où des tours de craie, des rochers en forme de champignon et des plaines sculptées par le vent prennent une teinte dorée au coucher du soleil. Il combine un accès par route goudronnée avec de courts tronçons guidés dans le désert, ainsi qu’un camping de nuit sous les ciels dégagés du Sahara.
EmblématiqueCercle d’or du YukonUn circuit compact dans le Yukon, franchissant l’Alaska par le col White Pass, en passant par Whitehorse puis Carcross (et le plus petit désert du monde), au-dessus du sommet du White Pass jusqu’à Skagway, ville de la ruée vers l’or, puis retour par Haines avec une traversée en ferry du Lynn Canal. Une boucle de rivières alimentées par les glaciers, d’histoire du Klondike et des paysages montagneux les plus spectaculaires des Rocheuses du Nord.
EmblématiqueDe Zhangye Danxia à DunhuangCe road trip dans le Gansu relie les reliefs de Danxia striés de couleurs arc-en-ciel de Zhangye à la ville-oasis de Dunhuang, le long du historique corridor du Hexi. Attendez-vous à de vastes plaines désertiques, à des vues lointaines sur les monts Qilian, à des vestiges de la Route de la soie et à de longs tronçons d’autoroute dégagée entre les étapes oasis et les villes-services.
Route patrimonialeRoute du désert d’Al SalmiUne traversée du désert simple vers l’ouest sur la Route 30 du Koweït, la route d’Al Salmi relie Koweït City aux vastes plaines de sable près de la frontière saoudienne. Le paysage est austère et bas, avec de longues perspectives, de grands ciels et quelques haltes de service plutôt que des villes ou des attractions.
Joyau cachéCôte bulgare de la mer Noire de Burgas à SinemoretsCette balade côtière détendue suit la rive sud bulgare de la mer Noire, de Burgas jusqu’au bord plus tranquille de la Strandzha, près de Sinemorets. Au programme : lagunes salées, longues plages de sable, stations balnéaires, villages de pêcheurs et un dernier tronçon de côte sauvage autour de la rivière Veleka et de Silistar.
NotableMer Morte et vallée du JourdainSuivez la vallée du Jourdain d’Amman jusqu’à la mer Morte, puis continuez vers le sud le long du rivage jusqu’à la région de Mujib et aux fermes verdoyantes de Ghor al-Safi. Ce trajet facile mêle escarpements spectaculaires, étendues salines et vastes panoramas sur l’un des endroits les plus bas de la planète.
NotableGobustan et la péninsule d’AbsheronUn road trip compact au départ de Bakou vers les paysages semi-désertiques surréalistes de l’Azerbaïdjan, cette boucle relie des pétroglyphes préhistoriques, des champs de volcans de boue et l’héritage du culte du feu de la péninsule d’Absheron. Attendez-vous à des routes goudronnées, de courtes haltes dans des musées, une côte battue par les vents et de superbes vues au coucher du soleil sur la mer Caspienne.
Route patrimonialeCrête de Mutlaa et nord du KoweïtUne excursion compacte d’une journée depuis Koweït City vers le désert ouvert du nord, cet itinéraire grimpe la crête de Mutlaa pour offrir de vastes panoramas avant de serpenter le long d’anciennes côtes de plongée aux perles, de marais salants et de plaines battues par les vents près de la frontière irakienne. Il associe des horizons vides à des routes simples et à des arrêts carburant faciles.
EmblématiqueQuebrada de HumahuacaCe grand classique du road trip dans le nord-ouest de l’Argentine suit la Ruta 9 à travers la Quebrada de Humahuaca, une étroite vallée andine aux falaises multicolores, aux villages d’adobe et à la lumière du haut désert. Commencez à San Salvador de Jujuy et terminez à Humahuaca, en vous arrêtant à Purmamarca, Tilcara et à des points de vue spectaculaires le long du corridor inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
NotableRoute côtière de Riga à Cape KolkaCette route le long du littoral baltique quitte Riga pour rejoindre les vastes plages, les forêts de pins et les tranquilles villes de pêche de la côte ouest de la Lettonie avant d’atteindre le lointain Cape Kolka, là où le golfe de Riga rencontre la mer Baltique ouverte. C’est un itinéraire facile et plein d’atmosphère, avec des arrêts fréquents pour les dunes, les oiseaux et les vues sur la mer.
Joyau cachéDe St Catherine à DahabCe court trajet dans le Sinaï relie les monastères de granit et les bassins montagneux de St Catherine à la ville de Dahab, sur la mer Rouge. La route descend du désert d'altitude austère vers de vastes wadis et des plaines côtières ouvertes, avec des sommets escarpés derrière et une eau limpide devant.
NotableBonneville Salt FlatsLe vestige de l’ancien lac Bonneville, 200 km² d’une croûte de sel blanc éblouissante où des records de vitesse sur terre sont battus et où la courbure de la Terre est visible à l’œil nu. La I-80 est l’une des routes les plus rectilignes et les plus surréalistes d’Amérique.
EmblématiqueDe la ville au désert : de Dubai à LiwaDes tours hypermodernes de Dubai, à travers le désert d’Abou Dabi jusqu’à l’oasis de Liwa, en bordure du Empty Quarter, le plus grand désert de sable ininterrompu de la planète. La dune Moreeb (300 m, l’une des plus hautes dunes naturelles du monde), l’ancien système d’irrigation falaj de l’oasis et l’immense silence du Rub' al Khali au-delà des palmiers dattiers sont les récompenses.
EmblématiqueIsthme de CourlandeDe la Colline des Croix, en passant par la côte baltique, jusqu’à l’Isthme de Courlande, une bande de 98 km de dunes et de forêt de pins partagée entre la Lituanie et l’enclave russe de Kaliningrad. L’itinéraire se termine à Nida, un village de maisons de pêcheurs peintes et la maison d’été de Thomas Mann, au-dessus des plus hautes dunes de sable mouvantes du monde.
NotableRoute des Steppes du KazakhstanTraversez le plus grand pays sans littoral du monde, de l’ancienne capitale Almaty à la nouvelle capitale futuriste Astana, à travers l’infinie platitude de la steppe kazakhe, en passant par la chimie scindée du lac Balkhach (eau douce à l’ouest, eau salée à l’est) et la ville charbonnière soviétique de Karaganda, avec son extraordinaire histoire du Goulag.
NotableDe Sydney à Nelson BayAu nord de la plus grande ville d'Australie, en direction de la région de Port Stephens, à travers des dunes spectaculaires, des eaux bordées de palmiers et les paisibles communautés côtières de Shoal Bay et Anna Bay, avant les sorties d'observation des baleines et la promenade du front de mer de Nelson Bay. L'évasion dont Sydney ne parle pas.
NotableTanami TrackL’une des grandes traversées désertiques isolées d’Australie, une piste de terre ondulée à travers les terres Warlpiri et Kukatja, d’Alice Springs à Halls Creek. Plaines rouges de spinifex, un cratère météoritique de 900 m et une quasi-solitude totale.