El mejor viaje por carretera de Japón es la Shimanami Kaido, una cinta de puentes de 70 km que salta entre seis islas del mar Interior de Seto, entre Onomichi e Imabari. Es la ruta más célebre del país, y es solo el principio. A continuación tienes los diez mejores viajes por carretera de Japón, clasificados, desde esa travesía entre islas hasta los lagos espejo del monte Fuji, la lavanda de Hokkaido y los volcanes de Kyushu.
Japón es, discretamente, uno de los grandes países del mundo para conducir. Las carreteras son impecables, la señalización de las rutas principales es bilingüe, los coches de alquiler son asequibles y a menudo eléctricos, y hasta un cabo remoto suele tener una tienda de conveniencia y un onsen cerca. Clasificamos estas rutas por paisaje, facilidad de conducción y densidad de paradas que merecen la pena, y sacamos cada distancia y temporada directamente de nuestro catálogo. Varias son clásicos costeros, así que si lo tuyo es el mar empieza por nuestras carreteras costeras, y puedes verlas las diez juntas en el hub de viajes por Japón.
Los mejores viajes por carretera de Japón de un vistazo
| # | Ruta | Región | Distancia | Duración | Mejor temporada |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Shimanami Kaido | Mar Interior de Seto | 70 km | 1 a 2 días | Abr a jun, sep a nov |
| 2 | Cinco Lagos del Fuji a Hakone | Monte Fuji | 125 km | 3 días | Mar a may, oct a nov |
| 3 | Vuelta a la península de Izu | Izu, cerca de Tokio | 320 km | 2 a 4 días | Feb a abr, sep a nov |
| 4 | Ruta de las flores de Hokkaido | Hokkaido central | 130 km | 3 días | Fin de jun a ago |
| 5 | Ruta de los volcanes de Kyushu | Kyushu | 620 km | 7 días | Mar a may, oct a nov |
| 6 | Ruta Dorada de Japón en coche | Tokio a Osaka | 620 km | 10 días | Mar a may, oct a nov |
| 7 | Vuelta a la península de Noto | Ishikawa | 460 km | 5 días | May a oct |
| 8 | Peregrinación de los 88 templos de Shikoku | Shikoku | 1.200 km | 12 días | Mar a may, oct a nov |
| 9 | Costa de Sanriku | Tohoku | 510 km | 5 a 6 días | May a oct |
| 10 | Muestrario de Tohoku: Sanriku y Akita | Tohoku | 900 km | 6 días | May a oct |
Si solo haces una
Conduce la Shimanami Kaido. Ninguna otra ruta destila el genio japonés para el paisaje en tan pocos kilómetros. En uno o dos días fáciles cruzas seis islas por seis puentes imponentes, y cada uno te deja en un huerto de limones, un castillo en lo alto o un templo suspendido sobre el mar. Está totalmente pavimentada, es suave de conducir y está cerca de Hiroshima, así que encaja en casi cualquier primer viaje. Ten en cuenta que la famosa línea azul para ciclistas no es una ruta para coches, así que vigila las salidas correctas de la autopista en el templo Kosanji, el santuario Oyamazumi y el observatorio Kirosan.
1. Shimanami Kaido, mar Interior de Seto
La Shimanami Kaido es la ruta insignia de Japón: 70 km de la autopista Nishiseto que saltan de Onomichi, en Hiroshima, a Imabari, en Ehime, cruzando seis islas del mar Interior de Seto. El agua está salpicada de islotes verdes y ferris lentos, las laderas se cultivan de limoneros y mikan, y cada puente es una fotografía. Rompe la travesía en Setoda para ver el templo Kosanji, en Omishima para el antiguo santuario Oyamazumi y en Oshima para la panorámica desde el observatorio Kirosan. Un día cubre lo esencial, pero dos te dejan conocer de verdad las islas.
2. Cinco Lagos del Fuji a Hakone, monte Fuji
Si has venido por el monte Fuji, la travesía de Kawaguchi a Hakone es la ruta que hay que hacer: unos 125 km de ida en tres días, desde el lago Kawaguchi hasta Odawara. El primer día persigue los mejores miradores del Fuji por el norte, desde el parque Oishi a orillas del lago hasta la pagoda Chureito y los estanques de agua manantial de Oshino Hakkai. El segundo día es un traslado ligero a Hakone, y el tercero recorre el circuito clásico de Hakone: el Museo al Aire Libre, las fumarolas de azufre de Owakudani, un crucero por el lago Ashi y el torii junto al agua del santuario de Hakone. Reserva la devolución del alquiler de una sola dirección en Odawara antes de salir.
3. Vuelta a la península de Izu, cerca de Tokio
El gran viaje de onsen de Japón, la vuelta a la península de Izu recorre 320 km alrededor de un pulgar volcánico de tierra justo al sur de Tokio, fácil de hacer en dos a cuatro días. El Pacífico rompe contra playas de arena negra y la carretera hilvana curvas de acantilado entre aguas termales que humean entre el bosque. Camina por el puente colgante de la costa de Jogasaki, date un baño en las ciudades balneario de Atami e Ito, navega por las cuevas marinas de Dogashima y termina tierra adentro en el pueblo templario de Shuzenji, rodeado de bambú. Los caminos de la costa son estrechos y lentos, así que planea días cortos y deja que el onsen marque el ritmo.
4. Ruta de las flores de Hokkaido, Hokkaido central
Durante unas pocas semanas cada verano, la Ruta de las flores de Hokkaido es el trayecto más colorido de Japón: unos 130 km de la Ruta 237 y caminos secundarios de Biei que enlazan las colinas de retazos de Asahikawa, Biei y Furano. Farm Tomita arde de lavanda, Shikisai no Oka despliega campos de flores a rayas y el Estanque Azul de Shirogane brilla de un turquesa irreal. Es conducción suave y pavimentada con una gran recompensa, pero la floración es muy estacional, así que apunta de finales de junio a agosto. Tres días bastan para disfrutar de los circuitos sin prisas.
5. Ruta de los volcanes de Kyushu, Kyushu
La Ruta de los volcanes de Kyushu es Japón en su versión geológicamente más viva: unos 620 km y tres travesías en ferri en siete días, de Fukuoka a Kagoshima. Enlaza el balneario termal de Yufuin, la enorme caldera y las praderas del monte Aso en Kusasenri, los infiernos humeantes de Unzen Onsen y, por fin, Sakurajima, el volcán que sopla ceniza sobre la bahía de Kagoshima. Está clasificada como moderada y no fácil por una razón: consulta cada mañana las alertas volcánicas de la Agencia Meteorológica de Japón y el estado de cada teleférico, carretera y ferri, porque el acceso al cráter del Aso puede cerrarse sin apenas aviso.
6. Ruta Dorada de Japón en coche, Tokio a Osaka
La mayoría de los primerizos recorren la Ruta Dorada en tren, pero hacerla en coche abre el campo que hay en medio. Nuestra Ruta Dorada abreviada es un recorrido pausado de diez días y 620 km, de Tokio por Hakone, Fujinomiya y Nagoya, con tres días equilibrados en Kioto, uno entero en Nara y dos en Osaka. Cambias la velocidad del tren bala por la libertad de llegar a templos, jardines y miradores más tranquilos a tu propio ritmo. Es la ruta menos paisajística de esta lista y la más cultural, que es justo lo que se busca en una primera visita completa.
7. Vuelta a la península de Noto, Ishikawa
La vuelta a la península de Noto es un circuito tranquilo y profundamente tradicional de 460 km hacia el norte desde Kanazawa, de unos cinco días a ritmo considerado. Sus puntos altos están entre los más fotogénicos de Japón: los arrozales aterrazados frente al mar de Shiroyone Senmaida, el cabo salvaje de Rokkosaki y el pueblo del mercado matinal de Wajima. Recorre esta ruta con cuidado e información reciente. El terremoto de enero de 2024 y las inundaciones posteriores aún afectan a algunas carreteras, alojamientos y atracciones, así que este itinerario se planifica en torno a negocios y sitios culturales que han reabierto, y tu visita apoya directamente la recuperación de la región.
8. Peregrinación de los 88 templos de Shikoku, Shikoku
Para un viaje con auténtica hondura, conduce la peregrinación de Shikoku, el Henro de 1.200 km y 88 templos que da la vuelta en sentido horario a la cuarta isla de Japón en doce días. Del Templo 1, Ryozenji, al Templo 88, Okuboji, enhebras las cuatro antiguas provincias de Shikoku, Tokushima, Kochi, Ehime y Kagawa, por carreteras costeras y accesos de montaña entre los templos. Es una peregrinación más que un circuito turístico, así que el ritmo del culto, los libros de sellos y los largos cabos de Muroto y Ashizuri son la experiencia. Las oficinas de sellos suelen abrir de 07:00 a 17:00 todo el año.
9. Costa de Sanriku, Tohoku
La costa de Sanriku es un trayecto dramático e infravalorado de 510 km por el escarpado noreste de Japón, de Hachinohe a los templos Patrimonio de la Humanidad de Hiraizumi en cinco a seis días. El paisaje es crudo y cinematográfico: el muro vertical de los acantilados de Kitayamazaki, los guijarros blancos y los pinos de la playa de Jodogahama y las rías profundas que hacen única esta costa. También atraviesa pueblos reconstruidos tras el tsunami de 2011, como Rikuzentakata y su Pino Milagroso, así que es un viaje conmovedor además de hermoso. De mayo a octubre ofrece el clima más amable en esta costa expuesta.
10. Muestrario de Tohoku: Sanriku y Akita, Tohoku
Para cerrar la lista, el muestrario de Tohoku es una amplia introducción al norte de 900 km y seis días, que une la costa de Sanriku con el interior montañoso. Va de Sendai por las islas cubiertas de pinos de la bahía de Matsushima, sube por la costa de Sanriku y gira tierra adentro hacia la bucólica granja Koiwai, el lago de caldera Tazawa y el distrito samurái preservado de Kakunodate, antes de terminar entre los pabellones dorados del Chuson-ji en Hiraizumi y el templo del acantilado de Yamadera. Es un muestrario de una sola dirección más que un circuito ordenado, mejor de mayo a octubre, cuando las carreteras de montaña están despejadas.
Preguntas frecuentes
¿Es fácil conducir en Japón siendo extranjero?
Sí, siempre que lleves la documentación adecuada. En Japón se conduce por la izquierda, las carreteras y la señalización son excelentes y las rutas principales son bilingües. Necesitarás un permiso de conducción internacional basado en la Convención de Ginebra de 1949, o una traducción oficial de tu carné para unos pocos países como Francia y Alemania, así que gestiónalo antes de llegar. Trayectos suaves y bien señalizados como la Shimanami Kaido y la travesía de los Cinco Lagos del Fuji son ideales para empezar.
¿Cuándo es la mejor época para un viaje por carretera en Japón?
La primavera, de finales de marzo a mayo, y el otoño, de octubre a noviembre, son los mejores momentos para casi todo el país, con clima suave, cerezos o color otoñal y vistas despejadas de las montañas. La gran excepción es la Ruta de las flores de Hokkaido, que alcanza su máximo de finales de junio a agosto con la lavanda en flor. Las rutas costeras de Tohoku como la costa de Sanriku van mejor de mayo a octubre.
¿Qué viaje por carretera de Japón es mejor para principiantes?
Empieza por la Shimanami Kaido para una introducción breve, espectacular y sin estrés, o por la travesía de los Cinco Lagos del Fuji a Hakone si el monte Fuji es la prioridad. Para una primera visita completa que cubra las ciudades clásicas, la Ruta Dorada en coche enlaza Tokio, Kioto, Nara y Osaka a un ritmo manejable.
¿Son buenas las carreteras de Japón para coches eléctricos?
Cada vez más. Todas las rutas de esta lista se pueden hacer en eléctrico, y las flotas de alquiler ya incluyen muchos modelos eléctricos. La carga es más densa en las ciudades y las áreas de servicio de las autopistas, y más escasa en costas remotas y puertos de montaña, así que en trayectos largos como la Ruta de los volcanes de Kyushu o la vuelta a la península de Noto planifica las recargas en torno a los pueblos en vez de dar por hecho un cargador en el próximo cabo.
Planifica tu viaje por Japón
¿Listo para trazarlo? Compara todas estas rutas en el mapa interactivo, empieza por la mejor travesía del país en la guía de la Shimanami Kaido y explora la colección completa en el hub de viajes por Japón. Elige tu temporada, mantén cortas las etapas diarias y deja que las carreteras impecables de Japón te lleven de los puentes entre islas a los bordes de los volcanes.
