A Million Dollar Highway e o espetacular trecho de 40 km da US 550 entre Silverton e Ouray, no Colorado, que sobe ao Red Mountain Pass, a 3.358 m, entre antigas areas de mineracao e paredes verticais de canion. E curta o bastante para dirigir numa manha e inesquecivel o bastante para planejar uma viagem inteira pelas Montanhas Rochosas em torno dela. Aqui esta o que esperar, onde parar e quando ir.
A Million Dollar Highway num relance
A Million Dollar Highway e a secao mais famosa do San Juan Skyway, uma estrada alpina de altitude que troca o cenario suave por despenhadeiros sem guarda-corpo e uma das travessias de montanha mais ousadas dos Estados Unidos. E uma rota de tema montanha, de dificuldade moderada, adequada a qualquer veiculo e melhor apreciada com calma.
- Distancia: 40 km / 25 mi, de Silverton a Ouray
- Duracao: um dia, ou dois se acrescentar a extensao de trilha ate Ice Lakes
- Melhor epoca: do fim da primavera ao inicio do outono
- Dificuldade: moderada, com curvas expostas e ingremes
- Ponto mais alto: Red Mountain Pass, a 3.358 m
Se voce quer o circuito completo e nao apenas a passagem, este trecho forma a espinha dorsal do San Juan Skyway, que segue por Durango e Mesa Verde.
Por que se chama Million Dollar Highway
Varias historias explicam o nome, e os moradores discordam com prazer sobre qual e a verdadeira. Alguns dizem que custou cerca de um milhao de dolares por milha escavar a estrada nos penhascos nos anos 1920. Outros afirmam que o aterro da via continha minerio de ouro de baixo teor que valia uma fortuna. Seja qual for a origem, o sentido atual e mais simples. As vistas valem cada centavo.
As melhores paradas, de Silverton a Ouray
A direcao classica e para o norte, de Silverton a Ouray, o que deixa os despenhadeiros mais dramaticos do seu lado da estrada e termina numa cidade feita para um bom banho. Veja como se desenrolam esses 40 km.
| Parada | O que e | Por que parar |
|---|---|---|
| Silverton | Cidade mineira historica, inicio | Abastecer e caminhar entre fachadas de madeira |
| Red Mountain Pass | O ponto alto, a 3.358 m | Encostas vermelhas e a travessia simbolo |
| Distrito mineiro de Red Mountain | Minas antigas e encostas marcadas | Historia crua e colorida do auge |
| Mirante da Idarado Trail | Parada a beira do penhasco | Foto classica do canion |
| Ouray | Cidade alpina, final | Fontes termais e ruas entre falesias |
Silverton
Silverton fica no alto de uma ampla bacia de montanha, com sua rua principal ladeada por fachadas de madeira ao estilo de fronteira. E o lugar logico para encher o tanque, tomar um cafe e conferir a previsao antes da subida. Se voce viaja na ferrovia de bitola estreita Durango and Silverton, e aqui que os trens a vapor dao a volta.
Red Mountain Pass
Este e o motivo pelo qual as pessoas vem. A estrada atinge seu ponto mais alto e exposto no Red Mountain Pass, onde tres picos de oxido de ferro brilham em vermelho sobre as galerias desabadas da mina Idarado. Ha poucos guarda-corpos, os acostamentos somem e as curvas fechadas se sucedem, entao segure firme o volante e deixe o transito mais rapido passar nos recuos.
Distrito mineiro de Red Mountain
Logo abaixo da passagem, as encostas sao pontilhadas de torres de mina gastas e pilhas de rejeito do auge da prata e do ouro no Colorado. A paisagem parece crua e remota, metade natureza selvagem, metade ruina industrial. Pare onde for seguro e leia os paineis interpretativos.
Mirante da Idarado Trail
Um recuo rapido com vistas enormes do canion perto do terreno mineiro historico, o mirante da Idarado e a imagem que a maioria imagina desta viagem. E um bom ponto para esticar as pernas e sentir a altitude.
Ouray
A estrada desce ate Ouray, uma compacta cidade alpina encaixada num vale estreito e apelidada de Suica da America. Termine com um banho na Ouray Hot Springs Pool, ou acrescente a curta caminhada ate Box Cañon Falls, onde uma passarela cruza um estreito canion com uma cachoeira estrondosa.
Quando dirigir a Million Dollar Highway
Mire no fim da primavera e inicio do outono. A passagem esta mais segura e verde de junho a setembro, aproximadamente, quando a neve ja se foi e as flores silvestres tomam os prados. O outono traz alamos dourados, mas tambem as primeiras nevascas, e a estrada pode fechar sem aviso nas tempestades de inverno.
Um aviso importante para 2026. De 20 de julho ate o fim de setembro, obras ao sul de Ouray provocam transito alternado em faixa unica, esperas de ate 20 minutos, uma restricao de largura de 11 pes e possiveis fechamentos noturnos entre 21h e 5h. Consulte sempre as condicoes atuais do CDOT logo antes de dirigir e adie a viagem se houver neve, gelo, chuva forte ou pouca visibilidade.
Dicas para dirigir na passagem
E uma viagem curta que premia a paciencia e castiga a pressa. Algumas coisas a lembrar:
- Respeite os despenhadeiros. Longos trechos nao tem guarda-corpo e quase nao tem acostamento. Reduza a velocidade e use os recuos para deixar passar.
- Cuidado com a altitude. Acima de 3.300 m o ar e rarefeito. Comece qualquer caminhada com calma e beba bastante agua.
- Evite reboques grandes. As curvas fechadas e a restricao de largura tornam veiculos superdimensionados uma ma escolha.
- Leve Ice Lakes a serio. A trilha opcional ate Ice Lakes e uma extensao exigente e de grande altitude, nao uma parada casual. Exige saida cedo, aclimatacao e equipamento adequado.
Para mais estradas alpinas nesse estilo, explore nossa colecao de passagens de montanha, ou compare com a igualmente vertiginosa Beartooth Highway, entre Montana e Wyoming.
Onde comer pelo caminho
Silverton e Ouray emolduram a viagem com comida tranquila de cidade de montanha. Em Silverton, The Avalanche Brewing Company serve pizza, hamburgueres e cerveja local, enquanto o Handlebars Food and Saloon oferece sanduiches fartos num ambiente animado. Em Ouray, o Maggie's Kitchen e o classico ponto de hamburguer e cafe da manha, e o Mineshaft And Co. Restaurant e um jantar tranquilo com bar completo.
Perguntas frequentes
Quanto tempo leva para dirigir a Million Dollar Highway?
O trecho de 40 km entre Silverton e Ouray leva cerca de uma hora de direcao pura, mas conte com duas a tres horas com paradas para fotos. Acrescente um segundo dia inteiro se quiser a extensao de trilha ate Ice Lakes.
E perigoso dirigir a Million Dollar Highway?
E uma viagem moderada, nao extrema, mas exige atencao. Espere despenhadeiros ingremes, poucos guarda-corpos, curvas fechadas e altitude. Dirija devagar, evite com mau tempo e ela e viavel em qualquer veiculo comum.
Qual e a melhor epoca do ano para dirigi-la?
Do fim da primavera ao inicio do outono, mais ou menos de junho a setembro, e o ideal. A neve pode fechar ou congelar a passagem no inverno e no comeco da primavera, entao consulte sempre as condicoes do CDOT antes de sair.
Preciso de um veiculo especial para a Million Dollar Highway?
Nao. Qualquer carro comum percorre a rota asfaltada. So evite reboques grandes e veiculos superdimensionados, que sofrem com as curvas fechadas e a restricao de largura de 2026 ao sul de Ouray.
Em que direcao dirigir, de Silverton a Ouray ou o contrario?
Ambas sao espetaculares. Ir para o norte, de Silverton a Ouray, deixa os despenhadeiros mais verticais do seu lado da estrada e termina nas fontes termais de Ouray, um final muito satisfatorio.
Pronto para planejar sua propria subida ao Red Mountain Pass? Leia o guia completo da Million Dollar Highway para ver paradas e avisos atuais, e depois abra o mapa interativo para inclui-la num circuito maior pelo Colorado.
