Melhores viagens de vida selvagem nas Américas: 10 rotas

As melhores viagens de vida selvagem nas Américas levam você de carro até os animais, das onças do Pantanal brasileiro às baleias da costa patagônica. Nossa favorita é a Transpantaneira, no Brasil, 147 km de estrada de terra sobre 122 pontes de madeira rumo ao Pantanal norte, onde a seca traz as onças para as margens do rio. As nove rotas seguintes percorrem o hemisfério de ponta a ponta, do país dos ursos-pardos de Wyoming às colônias de pinguins da costa argentina, e todas saem do nosso catálogo com distância, estação e paradas reais.

A vida selvagem aqui segue dois calendários. As rotas norte-americanas atingem o auge durante o verão do norte e até outubro, enquanto as do sul despertam a partir de outubro, quando a primavera desce pelo continente. Este guia classifica dez rotas autoguiadas por quanto você tende a ver e quão perto a estrada chega, com os melhores meses de cada uma.

As melhores viagens de vida selvagem num relance

1. Transpantaneira, Brasil

A Transpantaneira é a única estrada que entra no Pantanal norte, 147 km de aterro e 122 pontes de madeira pelo maior pantanal tropical do mundo. Percorra-a na seca, de julho a outubro, e a água recua e deixa os animais à mostra: jacarés ao pé de cada ponte, capivaras pastando nos acostamentos e, no fim da estrada em Porto Jofre, as margens do rio Cuiabá, onde as onças descem para beber. Três dias bastam para chegar ao rio e voltar com calma. Reserve uma manhã de barco em Porto Jofre, onde os felinos são mais fáceis de encontrar.

2. Grand Teton a Yellowstone, Estados Unidos

Os 320 km que vão dos Tetons a Yellowstone são a rota de vida selvagem mais forte da América do Norte. Começa sob a silhueta recortada das montanhas acima de Jackson Hole, sobe por campinas de alces e manadas de bisões e cruza para o primeiro parque nacional do mundo, passando pelo Old Faithful e pelo Grand Prismatic Spring. Guarde os fins de tarde para o vale de Lamar, a nordeste, onde lobos e ursos-pardos trabalham as pastagens e os bisões se movem aos milhares. Dedique de quatro a cinco dias de maio a outubro, mantenha distância de tudo e leve spray antiurso em qualquer trilha.

3. Península Valdés e Patagônia atlântica, Argentina

Este trajeto de 850 km pela Patagônia atlântica liga Puerto Madryn à Península Valdés e à longa costa rumo ao sul, em direção a Punta Tombo. A temporada abre em outubro, com baleias-francas-austrais ainda diante dos paredões de Puerto Pirámides e centenas de milhares de pinguins-de-magalhães voltando a nidificar em Punta Tombo. Perto de Punta Norte, as orcas patrulham a orla e os leões-marinhos cobrem as praias. Reserve seis dias por estradas asfaltadas com longos desvios até as pontas, e fique bem para trás onde os mirantes de baleias chegam à beira do penhasco.

4. Parques e vida selvagem da Costa Rica, Costa Rica

Um país do tamanho da Virgínia Ocidental abriga cerca de 5 por cento das espécies do mundo, e este circuito de 600 km pela Costa Rica reúne o melhor disso tudo. De San José a estrada sobe à floresta nublada de Monteverde, desce aos campos de lava e às fontes termais ao pé do vulcão Arenal e termina em Manuel Antonio, onde as preguiças se penduram na copa acima da praia e os macacos saqueiam as mesas de piquenique. Os meses secos, de dezembro a abril, deixam os desvios de cascalho mais fáceis e as trilhas menos escorregadias. Reserve de cinco a sete dias e comece cedo as caminhadas de observação.

5. Rodovia 1 da Baja California, México

A Rodovia 1 desce 1.700 km pela península da Baja California de Tijuana a Cabo San Lucas, entre as ondas do Pacífico de um lado e o Mar de Cortez do outro. O motivo faunístico para ir é a baleia-cinzenta. Do inverno à primavera, as lagoas de Guerrero Negro e San Ignacio se enchem de mães e filhotes, e os barcos chegam tão perto que as baleias emergem ao lado. Entre uma cidade e outra, os cardones gigantes se erguem sobre o deserto, e os leões-marinhos descansam nas ilhas do Cortez. A janela vai de outubro a abril e a rota inteira pede de dez a catorze dias, então escolha sua lagoa e monte a viagem em torno dela.

6. Ilha de Vancouver, Canadá

A Ilha de Vancouver concentra a costa selvagem mais acessível do Canadá em cerca de 950 km, de Victoria ao norte até Telegraph Cove. Passe alguns dias em Tofino, dentro do Parque Nacional Pacific Rim, para saídas de baleias-cinzentas e jubartes no Pacífico aberto e observação de ursos pelas enseadas. Siga até Telegraph Cove e o estreito de Johnstone, onde os grupos de orcas residentes passam no verão e as corridas de salmão atraem tudo o que se alimenta delas. Sete dias cobrem a rota de ida de maio a setembro, e os barcos de baleias e ursos esgotam com antecedência nas semanas de pico.

7. Rodovia de Seward, Estados Unidos

A Rodovia de Seward cobre 202 km de Anchorage para o sul pela península de Kenai, colada ao braço de Turnagain sob picos cobertos de geleiras. Pare em Beluga Point para procurar as belugas brancas que perseguem o salmão braço acima na maré enchente, e observe os paredões acima da estrada à procura de carneiros-de-dall. No fim, Seward é o ponto de partida dos passeios de barco aos Kenai Fjords, que navegam ao lado de jubartes, orcas, lontras-marinhas e colônias de papagaios-do-mar. É um longo dia de estrada, ou dois com pernoite em Seward, e a temporada vai de maio a setembro.

8. Esteros del Iberá, Argentina

Os Esteros del Iberá, em Corrientes, são a resposta mais tranquila da Argentina ao Pantanal, e este trajeto fácil de 360 km troca as ruas da cidade pelo país dos esteros e pelos horizontes de estância. Instale-se na pequena vila de Colonia Carlos Pellegrini, à beira da Laguna Iberá, onde as capivaras ficam à vista, os jacarés margeiam os canais e os passeios de barco ao amanhecer deslizam por banhados cheios de aves. As estradas de acesso são de areia, mais que de terra áspera, então um carro comum as encara com cuidado. Três dias bastam, melhor de maio a outubro, quando as trilhas estão secas.

9. Sierra Nevada e Tayrona, Colômbia

Na costa caribenha da Colômbia, este trajeto de 190 km sobe de Santa Marta às encostas da Sierra Nevada de Santa Marta e sai ao Parque Nacional Natural Tayrona. Pare em Minca, uma vila fresca entre os cafezais que virou uma das melhores bases de observação de aves da Colômbia, e siga pelo país da banana até os promontórios de granito e as baías de palmeiras de Tayrona. Três dias permitem combinar a montanha com um dia dentro do parque. Vá nos meses mais secos, de dezembro a abril, e reserve Tayrona com antecedência, porque o parque limita as entradas diárias.

10. Cabo Ann, Estados Unidos

Para uma viagem de vida selvagem que cabe num fim de semana, Cabo Ann percorre 86 km pela costa norte de Massachusetts, de Newburyport até Gloucester. Em Plum Island, o refúgio de Parker River protege cerca de 800 espécies de aves e plantas entre dunas e marismas, uma parada importante na rota migratória do Atlântico. Gloucester, o velho porto pesqueiro na ponta, manda barcos de observação ao banco de Stellwagen, onde as jubartes se alimentam nos meses quentes. Dois dias dão conta entre maio e outubro, com barracas de moluscos e a Crane Beach para preencher as folgas.

Se você fizer só uma

Faça a Transpantaneira. Nenhuma estrada das Américas coloca você tão perto da fauna grande: em três dias de seca você passa por jacarés e capivaras a um braço de distância, e os barcos de Porto Jofre dão as melhores chances de ver uma onça selvagem em todo o planeta. Vá entre julho e outubro, reserve as manhãs de barco com antecedência e respeite o calor e as pontes. Se quiser a versão africana desta lista, nossas rotas de safári na estação seca cobrem aquele lado do mapa.

Perguntas frequentes

Qual é a melhor viagem de vida selvagem nas Américas?

A Transpantaneira, no Brasil, por pura densidade e proximidade. Seus 147 km de aterro pelo Pantanal terminam em Porto Jofre, no rio Cuiabá, o melhor lugar do mundo para ver uma onça selvagem, com jacarés e capivaras ao longo de todo o caminho. Para grandes mamíferos em estrada asfaltada, Grand Teton a Yellowstone é o rival mais próximo.

Qual é a melhor época para uma viagem de vida selvagem nas Américas?

Depende do hemisfério. As rotas norte-americanas como Yellowstone, a Rodovia de Seward e a Ilha de Vancouver rendem mais do fim da primavera até outubro. As do sul seguem o calendário oposto: Península Valdés e o Pantanal culminam do inverno a outubro, enquanto Costa Rica e Colômbia ficam mais secas e fáceis de dezembro a abril.

Onde dá para ver onças numa viagem de carro?

Na Transpantaneira, no Pantanal norte do Brasil. Os felinos descem ao rio Cuiabá para beber e caçar na seca, mais ou menos de julho a outubro, e a maioria dos avistamentos sai dos barcos que partem de Porto Jofre no fim da estrada. Os Esteros del Iberá, na Argentina, são uma alternativa de pantanal mais tranquila para capivaras, jacarés e aves.

Qual destas rotas é a melhor para observar baleias?

Três se destacam. A Rodovia 1 da Baja California chega às lagoas de baleia-cinzenta de Guerrero Negro e San Ignacio do inverno à primavera. A Península Valdés tem baleias-francas-austrais diante dos paredões a partir da primavera. A Ilha de Vancouver oferece saídas de baleia-cinzenta, jubarte e orca a partir de Tofino e Telegraph Cove durante o verão.

Precisa de um veículo 4x4 para estas rotas?

Na maioria, não. Yellowstone, a Rodovia de Seward, a Ilha de Vancouver e Cabo Ann são estradas asfaltadas que qualquer carro encara. A Transpantaneira e os acessos do Iberá são de terra e areia, firmes na seca para um veículo de tração simples dirigido com cuidado, embora um pouco mais de altura livre ajude nas pontes e trilhas mais ásperas.

Planeje sua viagem de vida selvagem

Cada rota daqui está mapeada parada a parada nos nossos guias, começando pela Transpantaneira. Abra o mapa interativo para alinhar as estações dos dois hemisférios, e compare o conjunto mais amplo na nossa coleção de Vida Selvagem e Safári.