Melhores Road Trips para Ver a Aurora Boreal

O ponto delicado das viagens de carro em busca da aurora é o calendário. As estradas do extremo norte com os céus mais escuros passam boa parte do ano fechadas ou soterradas na neve, e a temporada oficial de condução da maioria delas, o auge do verão, é justamente quando o céu nunca escurece o suficiente para revelar as luzes. Os dez roteiros abaixo foram escolhidos por essa sobreposição. Cada um deles coloca você sob os céus do norte nas semanas em que a estrada está aberta e as noites já voltaram.

A aurora só é visível na escuridão de verdade, e nessas latitudes o escuro retorna por volta do fim de agosto e se mantém até o começo de abril. Estradas que ficam abertas o inverno inteiro, como a Finnish Lapland Arctic Road e, com planejamento especializado, a Ring Road da Islândia, dão a você a temporada inteira. Já as estradas que fecham no inverno oferecem uma sobreposição curta, em geral do fim de agosto até meados ou fim de setembro, depois que o sol da meia-noite se apaga mas antes de a neve trancar os portões.

Viagens de carro para a aurora boreal em resumo

A tabela classifica cada roteiro pela aurora, e não pela paisagem de verão, então uma estrada escura de cascalho no interior do Alasca fica acima de uma famosa rodovia litorânea que está ao sul demais.

Se for fazer só um, dirija pela Finnish Lapland Arctic Road. É a rara rota do extremo norte que os mapas mantêm limpa de neve de dezembro a março, quando as noites são mais longas e a aurora está no auge da atividade. Você pode perseguir céus limpos por uma semana em vez de apostar tudo em uma única noite.

1. Finnish Lapland Arctic Road, Finlândia

A Finnish Lapland Arctic Road segue a E75 por 1,100 km desde Rovaniemi, subindo por Saariselkä e Inari até Utsjoki e Nuorgam, na fronteira com a Noruega, e é o único roteiro daqui com uma verdadeira temporada de inverno, de dezembro a março. Isso importa porque esses são os meses mais escuros e de aurora mais ativa, e a estrada permanece aberta com pneus de cravos em vez de fechar como as rotas que só funcionam no verão. Cada pernoite entre Inari e Nuorgam fica bem ao norte do Círculo Polar Ártico, então você pode deixar para trás as cidades iluminadas e observar o céu de dentro do carro.

2. Ring Road, Islândia

A Ring Road da Islândia é a viagem de aurora que a maioria das pessoas imagina, um circuito de 1,332 km passando por Jökulsárlón, Mývatn e as cidades da costa norte onde as luzes surgem em noites limpas a partir de setembro, mais ou menos. O guia da rota avisa que percorrer o circuito inteiro no inverno exige planejamento especializado, então a jogada fácil é a baixa temporada de setembro ou do fim de março, quando as noites já são escuras mas as estradas ainda são administráveis. Passe algumas noites na costa norte, mais escura, perto de Akureyri, em vez de perto do brilho de Reykjavík.

3. Alaska Highway, Canadá ao Alasca

Fairbanks, onde a Alaska Highway termina após 2,400 km de natureza boreal selvagem desde Dawson Creek, fica quase exatamente sob o oval auroral, o que a torna uma das cidades mais confiáveis para a aurora em todo o continente. Dirija pela ALCAN no fim de agosto ou na primeira metade de setembro e os longos trechos escuros entre Watson Lake, Whitehorse e a divisa com o Alasca vêm com quase nenhuma poluição luminosa. Em outubro os serviços ficam escassos e o inverno se aproxima, então a janela é estreita.

4. Denali Highway, Estados Unidos

A Denali Highway são 217 km em sua maioria de cascalho atravessando a tundra aberta entre Paxson e Cantwell, sem cidades, sem postes de luz e com a Cordilheira do Alasca no horizonte. Esse vazio é exatamente o que você quer para a aurora, e numa noite limpa do início de setembro o céu inteiro é seu. A estrada não recebe manutenção no inverno e fecha por volta de meados de setembro, então planeje percorrê-la nas últimas semanas escuras do verão, com estepe cheio, reserva de combustível e mapas offline.

5. Icefields Parkway, Canadá

A Icefields Parkway costura 232 km de geleiras e lagos turquesa de Lake Louise a Jasper, e Jasper abriga uma das maiores reservas de céu escuro do mundo. A aurora aqui é menos garantida do que no Ártico, mas numa noite ativa de setembro as luzes podem se erguer sobre o Bow Lake ou o Columbia Icefield. Os mesmos pontos de parada dão a você as Montanhas Rochosas de dia e uma chance real de ver as luzes depois do anoitecer.

6. Top of the World Highway, Canadá ao Alasca

A Top of the World Highway sobe de Dawson City para uma crista que corre acima do limite das árvores por quilômetros rumo à remota fronteira de Poker Creek. Com base em Dawson, você está no fundo do escuro interior do Yukon, e o mirante Midnight Dome dá vista para a cidade quando o céu se acende. A crista de cascalho e sua balsa funcionam apenas de junho a setembro, sem conservação no inverno, então mire na ponta escura dessa temporada, no fim de agosto ou início de setembro.

7. North Coast 500, Escócia

A North Coast 500 faz um circuito de 830 km pelo extremo norte da Escócia por Thurso, Durness e a costa vazia de Sutherland, onde os moradores há muito chamam a aurora de Mirrie Dancers. Este é o roteiro mais ao sul da lista, então as luzes são uma recompensa ocasional, e não a atração principal, mas setembro traz de volta a escuridão de verdade enquanto as estradas de pista única ainda estão abertas. Estacione bem longe de Inverness e Thurso e observe o horizonte ao norte.

8. Wild Atlantic Way, Irlanda

A Wild Atlantic Way começa em Malin Head, o ponto mais ao norte da Irlanda e o mirante de aurora mais conhecido do país, antes de descer para o sul por Donegal, Achill Island e a costa oeste ao longo de cerca de 1,450 km. As luzes são raras tão ao sul e precisam de uma exibição forte, mas Malin Head e os promontórios de Donegal dão de frente para o Atlântico escuro, sem nada entre você e o polo. Setembro combina as noites que retornam com um litoral ainda quente o bastante para curtir de dia.

9. Seward Highway, Estados Unidos

A Seward Highway percorre 202 km desde Anchorage ao longo do Turnagain Arm até Seward, passando por Beluga Point e pelas montanhas Kenai cobertas de geleiras. O centro-sul do Alasca vê a aurora com menos frequência do que o interior porque fica em latitude mais baixa e recebe mais nuvens vindas da costa, então encare as luzes como um bônus somado à paisagem. Numa noite limpa de setembro, os pontos de parada ao longo do Arm, longe de Anchorage, enquadram água, montanhas e um céu escuro ao norte numa só imagem.

10. Atlantic Ocean Road, Noruega

A Atlantic Ocean Road são apenas 36 km de pontes e ilhotas entre Kårvåg e Bud, mas dá de frente para o mar aberto na costa oeste da Noruega, rica em auroras. É curta demais para ser uma viagem por conta própria, então encaixe-a numa estadia mais longa pelo norte da Noruega e percorra a via elevada numa noite calma do início do outono. Use o estacionamento designado, já que as ondas podem invadir os trechos expostos quando o mar está agitado. Esses três roteiros voltados para o Atlântico, este, a Wild Atlantic Way e a North Coast 500, também fazem parte da nossa coleção de rotas costeiras cênicas se você quiser que as vistas diurnas combinem.

Quando as luzes de fato aparecem

Duas coisas definem o calendário. O ciclo solar de cerca de 11 anos eleva e reduz a atividade ao longo dos anos. A temporada é o que você planeja de fato, porque você precisa de escuridão, e nessas latitudes ela vai de aproximadamente o fim de agosto ao começo de abril, com um trecho morto em torno do pleno verão, quando o sol mal se põe. A atividade geomagnética também costuma subir perto dos equinócios, então o fim de setembro e o fim de março são boas apostas.

Nada disso é garantido em uma noite qualquer. Confira uma previsão do índice Kp e um alerta de aurora local antes de se comprometer, afaste-se bem das luzes da cidade, dê vinte minutos para os olhos se acostumarem e olhe para o norte.

Perguntas frequentes

Qual é a melhor viagem de carro para ver a aurora boreal?

Em termos de confiabilidade, a Finnish Lapland Arctic Road, porque fica aberta durante o pico escuro da aurora de dezembro a março, em vez de fechar no inverno como a maioria das estradas do extremo norte. A Ring Road da Islândia e o trajeto até Fairbanks pela Alaska Highway vêm logo em seguida.

Quando é a temporada de aurora nesses roteiros?

Aproximadamente do fim de agosto ao começo de abril, sempre que as noites forem longas o suficiente. O pleno verão tem luz do dia demais tão ao norte para ver as luzes, mesmo quando elas estão ativas. A atividade costuma aumentar perto dos equinócios de setembro e de março.

Dá para ver a aurora boreal numa viagem de carro no verão?

Nessas latitudes, não. Durante junho e julho o céu do Ártico nunca escurece de verdade, então a aurora pode estar presente mas invisível. É por isso que as estradas que só funcionam no verão, como a Denali Highway e a Top of the World Highway, só servem para a aurora nas suas últimas semanas escuras do fim de agosto e início de setembro.

Preciso de um 4x4 ou de um carro especial para uma viagem em busca da aurora?

Depende da estrada, não da aurora. Dirigir no inverno na Lapônia ou na Islândia exige pneus de cravos ou de inverno adequados, e as estradas de cascalho Denali e Top of the World pedem uma boa altura livre do solo e estepe cheio. Cada guia de rota lista o veículo e as condições a considerar.

A aurora boreal é garantida se eu dirigir por uma dessas rotas?

Não. A aurora depende da atividade solar e de céus limpos, e os dois são imprevisíveis. Dirigir por uma estrada escura e de alta latitude na temporada certa melhora suas chances, mas reserve várias noites e acompanhe a previsão.

Comece pelo guia da Finnish Lapland Arctic Road para a jornada da aurora de inverno, compare com a Ring Road da Islândia e trace sua própria rota no mapa interativo.