As 9 melhores viagens por fontes termais do mundo

As melhores viagens por fontes termais são a Ring Road da Islândia, o percurso de Grand Teton a Yellowstone e a Carretera Austral do Chile, rotas onde um longo dia ao volante acaba num banho termal ou num campo de géiseres diante do qual paras para ver. A nossa favorita, a Ring Road da Islândia, dá a volta à ilha inteira passando pelos Banhos Naturais de Mývatn e pelas piscinas geotérmicas ao ar livre de Reiquiavique ao longo de nove dias. As nove viagens abaixo vão do Atlântico Norte ao Pamir tajique, cada uma com a sua distância, estação e paragens termais reais do nosso catálogo.

As fontes termais surgem onde a chuva se infiltra até à rocha ainda quente do magma e volta a subir aquecida, por isso as melhores destas rotas seguem zonas vulcânicas e de falhas. Algumas oferecem uma poça onde te sentas, como os banhos em socalcos ao pé do Arenal ou as Termas de Puyuhuapi na Patagónia, só acessíveis de barco. Outras giram em torno do espetáculo geotérmico que se vê mais do que se pisa, como a Grande Fonte Prismática de Yellowstone ou os géiseres da madrugada sobre o altiplano boliviano. Classificámos as nove pela qualidade do banho ou do espetáculo, pelo peso da paragem termal na rota e pela fiabilidade da estrada e da estação. Umas são tranquilas e asfaltadas; outras, duras e remotas, e pedem um todo-o-terreno, uma licença ou um operador local.

As melhores rotas de fontes termais num relance

1. Ring Road, Islândia

Nenhum país faz tanto road trip com a sua água quente como a Islândia. A Ring Road percorre 1,332 km no sentido horário a partir de Reiquiavique ao longo de nove dias, e o banho começa antes de saíres da capital, onde as piscinas geotérmicas ao ar livre ficam mornas o ano inteiro. Na costa norte, os Banhos Naturais de Mývatn assentam entre crateras vulcânicas, poças de lama a ferver e campos de lava. O campo de Geysir, ali perto, lança o Strokkur a 30 metros de altura a cada cinco a dez minutos. A rota é asfaltada e a dificuldade moderada vem do tempo, não do declive, por isso consulta o road.is e o SafeTravel antes de cada troço e mantém um carro normal fora das estradas F.

2. Grand Teton a Yellowstone, Estados Unidos

O percurso de 320 km de Grand Teton a Yellowstone reúne a paisagem geotérmica mais densa do planeta, e aqui o que se faz é ver, porque o parque proíbe banhos nas suas fontes. Em quatro a cinco dias desde Jackson Hole segue para norte, por prados com alces, até ao primeiro parque nacional do mundo, onde a terra ferve. O Old Faithful entra em erupção cerca de cada 90 minutos, a Grande Fonte Prismática arde do azul ao laranja entre anéis de bactérias e os terraços de travertino de Mammoth Hot Springs continuam a crescer. A estrada é fácil e asfaltada, mas congestiona perto do Old Faithful e de Jenny Lake, e só abre por completo de maio a outubro, por isso consulta a página de abertura de estradas de Yellowstone antes de cada dia.

3. Carretera Austral, Chile

Para o banho mais selvagem desta lista, a Carretera Austral do Chile enfia 1,240 km da Ruta 7, quase toda de saibro, por fiordes patagónicos, floresta e glaciares durante doze a catorze dias. O prémio termal está em Puyuhuapi, uma aldeia de colonos alemães sobre um fiorde, onde as piscinas das Termas de Puyuhuapi só se alcançam de barco e figuram entre as melhores da América do Sul. Esta merece a dificuldade alta. Reserva com antecedência os ferries de viaturas de Hornopirén e Fiordo Largo, leva um todo-o-terreno e trata a janela de novembro a março como a única sensata.

4. Parques e Fauna da Costa Rica, Costa Rica

A Costa Rica junta as suas fontes termais a um vulcão. O circuito de Parques e Fauna de 600 km vai de San José pelas florestas nubladas de Monteverde até ao cone quase perfeito do Arenal, onde as fontes geotérmicas na base aliviam as pernas depois de uma caminhada pelos campos de lava de 1968. Em cinco a sete dias entram também as praias de floresta de Manuel Antonio. Muitas estradas de acesso a lodges e parques são de terra e cheias de buracos, por isso usa um todo-o-terreno de boa altura e faz o circuito nos meses mais secos, de dezembro a abril.

5. Avenida dos Vulcões, Equador

A Avenida dos Vulcões do Equador segue a espinha dos Andes para sul desde Quito em direção ao Chimborazo, ligando cumes nevados e vilas de mercado ao longo de cerca de 450 km e cinco dias. O banho é Baños de Agua Santa, uma vila de aventura ao pé das montanhas cujo nome já diz tudo, com fontes termais, cascatas e estradas de desfiladeiro à porta. Dá-te um dia de aclimatação depois de chegar do nível do mar, leva camadas quentes para os passos de altura e consulta os boletins vulcânicos, já que o acesso ao Cotopaxi e ao Chimborazo depende da atividade do momento. De junho a setembro é o trecho mais seco.

6. Million Dollar Highway, Estados Unidos

A rota mais curta daqui termina num banho. A Million Dollar Highway do Colorado é o troço de 40 km da US 550 que sobe pelo Red Mountain Pass a partir de Silverton, por antigas zonas mineiras e paredes de desfiladeiro a pique, e desce até Ouray, uma vila alpina com fontes termais encaixada num vale estreito. Faz-se num dia. O passo tem precipícios, bermas mínimas e muita altitude, e as obras de verão a sul de Ouray podem somar atrasos, por isso consulta o estado da CDOT e adia se houver neve, gelo ou má visibilidade. Do fim da primavera ao início do outono é a estação aberta.

7. Gibb River Road, Austrália

A Gibb River Road da Austrália atravessa 660 km de terra do Kimberley entre Derby e Kununurra, por florestas de boabs, arte rupestre aborígene e desfiladeiro atrás de desfiladeiro. A paragem termal é El Questro, uma estação de um milhão de acres onde as fontes mornas correm entre paredes de arenito vermelho ao longo do rio Chamberlain. É uma rota dura e remota num caminho de estação seca. Percorre-a de maio a outubro num 4x4 de boa altura com dois pneus suplentes e comunicação por satélite, e consulta a página oficial da Main Roads da Gibb River Road e cada roadhouse antes de cada troço, porque o nível dos ribeiros e os avisos de banho mudam depois da chuva.

8. Circuito do Salar de Uyuni, Bolívia

A 5.000 metros no altiplano boliviano, o Circuito do Salar de Uyuni troca a poça morna por puro espetáculo geotérmico. Para lá do espelho branco do maior salar do mundo, a rota de três dias sobe para além da Laguna Colorada, de um vermelho-sangue, até aos géiseres de Sol de Mañana, onde colunas de vapor e poças de lama a ferver se erguem no silêncio da madrugada. Vai só com um operador sério de 4x4 que leve oxigénio e um plano de emergência, viaja na janela seca de maio a novembro e prepara-te a sério para a altitude extrema, o frio e o isolamento.

9. Pamir Highway, Tajiquistão

O banho mais remoto desta lista fica no Wakhan tajique. A Pamir Highway liga Dushanbe e Osh ao longo de 1,252 km e de oito a dez dias de condução pelo planalto de altura, e no vale do Wakhan as fontes termais e as velhas fortalezas marcam a estrada junto à fronteira afegã. Isto é overland a sério. É preciso uma licença GBAO, a rota cruza uma fronteira que abriu e fechou sem quase aviso e precisas de um 4x4, combustível de reserva e planeamento para a altitude. De junho a setembro é a única estação realista, por isso confirma o estado atual com um operador do Pamir antes de te comprometeres.

Se fizeres só uma

Conduz a Ring Road da Islândia. Nenhuma outra rota daqui reúne tanta água quente numa só viagem, das piscinas geotérmicas de Reiquiavique, abertas o ano todo, aos Banhos Naturais de Mývatn entre os campos de lava do norte, com o campo de Geysir e uma ilha inteira de cascatas, glaciares e costa de areia negra pelo meio. Vai entre junho e setembro pelas estradas abertas e pela luz longa do dia, reserva um todo-o-terreno pelo tempo mais do que pelo terreno e consulta o road.is antes de cada troço. Se tens só um dia e estás no Colorado, a Million Dollar Highway dá-te um passo de montanha e uma vila de fontes termais ao cair da noite.

Perguntas frequentes

Qual é a melhor viagem para fontes termais?

A Ring Road da Islândia. Reúne mais água geotérmica para banho ao longo de uma só rota do que qualquer outro sítio, das piscinas ao ar livre de Reiquiavique aos Banhos Naturais de Mývatn, e acrescenta o campo de Geysir e nove dias de cascatas e glaciares à volta da ilha inteira. A Carretera Austral do Chile e o circuito do Arenal na Costa Rica são as seguintes para um banho a sério.

Podes tomar banho nas fontes termais de Yellowstone?

Quase nunca. Tomar banho nas fontes termais de Yellowstone é proibido porque a água ferve e o terreno é frágil, por isso o percurso de Grand Teton a Yellowstone é ver o Old Faithful, a Grande Fonte Prismática e Mammoth Hot Springs mais do que entrar na água. Para um banho a sério nos Estados Unidos, a Million Dollar Highway termina na vila termal de Ouray.

É preciso um 4x4 para estas rotas de fontes termais?

Depende da rota. A Ring Road da Islândia, o percurso de Grand Teton a Yellowstone e a Million Dollar Highway são asfaltadas e fazem-se bem num carro normal. A Costa Rica, a Carretera Austral do Chile, o Circuito do Salar de Uyuni, a Gibb River Road e a Pamir Highway pedem um todo-o-terreno ou um 4x4, e as três últimas exigem uma preparação séria para conduzir em zonas remotas.

Qual é a melhor altura do ano para uma viagem de fontes termais?

Os meses frescos de época baixa tornam o banho mais agradável, e cada rota tem a sua janela. A Islândia e o Pamir vão de junho a setembro, e Yellowstone abre de maio a outubro. As rotas do hemisfério sul invertem o calendário, com a Carretera Austral do Chile de novembro a março e a Costa Rica melhor de dezembro a abril.

Planeia a tua viagem de fontes termais

Cada rota daqui está mapeada paragem a paragem nos nossos guias, a começar pela Ring Road da Islândia. Abre o mapa interativo para encaixar cada rota na sua estação e para espaçar os ferries, os troços sem combustível e as licenças, e para mais destas rotas remotas onde se escondem as melhores fontes selvagens, explora a nossa coleção Aventura e Overland.