しまなみ海道ドライブ：ベストな立ち寄りと時季

しまなみ海道は広島県の尾道から愛媛県の今治まで70km、六つの橋でつながる島々を瀬戸内海の上で渡っていくルートで、10月はドライブに最適な季節のど真ん中にあたります。 橋といくつかの立ち寄りだけなら1日、島そのものを歩いて回りたいなら2日を見ておきましょう。

多くの人はしまなみ海道を、路肩に青い線が引かれたサイクリングルートとして知っています。じつはどんな車でも走れる短くて気楽なドライブでもあり、全線舗装されていて、記憶に残るのは来島海峡を越えて今治へ入る区間です。走るのと漕ぐのは別物で、立ち寄りには少し計画が要ります。

しまなみ海道のあらまし

ルートは瀬戸内海の六つの島、向島、因島、生口島、大三島、伯方島、大島を、広島側の港町・尾道と、愛媛のタオルの町・今治のあいだでつなぎます。ドライブの背骨になるのは西瀬戸自動車道で、これが一つひとつの橋の上へと運んでくれます。寺社や展望台へ向かうときは各島のインターで降り、また本線に戻ります。

• 距離: 直通で70km、島への寄り道を足すともっと長くなります
• 所要日数: 1日から2日
• 難易度: 易しい、全線舗装、どんな車でも可
• ベストシーズン: 4月から6月と、9月から11月
• EV対応: 可

70kmは橋から橋への直通の距離です。立ち寄る価値のある場所はどれも本線の外にあるので、実際に走る一日は数字が思わせるよりも長く、ゆっくりになります。

何日必要か

1日あれば主な立ち寄りを押さえて端から端まで走れます。2日は、島そのものを味わいたいなら正直な答えです。伯方の静かなビーチ、大三島の鎧の間、水辺でせかされない海の幸の昼食。1日しかないなら、尾道から北から南へ走り、橋の連なりを背にして夕暮れの亀老山で締めくくりましょう。

島ごとの、いちばんの立ち寄り

尾道、広島側の玄関口

斜面の寺と細い猫の小道が水辺へと下っていく尾道から始めます。千光寺まで登って海峡を振り返り、それからつたふじのようなカウンターで尾道ラーメンを一杯。背脂のきいた地元の醤油スープです。昼の混雑の前に行き、定休日も確かめておきましょう。古い店は独自の時間で動いています。

因島と水軍城

因島では、高台の因島水軍城が村上水軍を思い起こさせます。何世紀もこの海峡を押さえ、下を通る船ごとに通行料を取った海賊衆です。短い登りで島の連なりへの長い眺めが開け、橋がたがいに紛れ始める前のよい手がかりになります。

生口島の瀬戸田

瀬戸田は耕三寺の立ち寄りです。ある実業家が母の供養に建てた絢爛な私設の伽藍で、その上に白い大理石の未来心の丘が立ち上がります。丘ごと削り磨かれ、頂まで一面が輝く、まるごと大理石のたわむれです。ルートのなかで眺めが完全に人の手によるのはここだけです。

大三島と大山祇神社

長い斜張橋の多々羅大橋を渡って大三島へ、そして日本随一の武神の社・大山祇神社へ。社は国内でも最大級の武具のコレクションを、樹齢を重ねた楠の下に収めています。橋の真下にある多々羅しまなみ公園の道の駅は、橋桁を眺めながら瀬戸内の海鮮丼を出すので、道のりの半ばの自然な昼食どころになります。

伯方と大島

伯方島は静かな島です。みかん畑、三キロの砂浜、そしてほとんど車のない道が長く続きます。続く大島では亀老山の亀老山展望公園へ登ります。ルート随一の眺めで、橋の連なりがまるごと背後に広がり、来島海峡が前に開けます。夕方遅めに合わせましょう。最後の橋のそばでは、吉海いきいき館が地元の鯛と瀬戸内の海の幸を用意しています。

今治、愛媛側の終点

道のりは来島海峡の橋で終わります。潮の速い水面に架かる長い三連の吊り橋を越えて、今治へ。町はタオルと、堀が潮の満ち引きで満ちては引く海辺の城で知られます。2日かけてのんびり下ってきたなら、一泊するのに静かで気取らない場所です。

走ることは自転車の道順とどう違うか

路肩の青い線はサイクリングのコースです。本線を離れ、生活道路やランプを使い、ところによっては自転車専用の取り付け道を通るので、車では追えません。ハンドルを握るなら西瀬戸自動車道を進み、立ち寄りごとに島のインターで降ります。生口島の耕三寺、大三島の大山祇と多々羅公園、大島の亀老山、そしてまた本線へ。出口を逃すと、引き返せる次の場所は橋ひとつ分も先ということがあります。

橋の取り付け部は開けていて風を受け、混み合う週末は島に自転車と駐車の列をもたらします。出発前に公式のしまなみの地図、通行料、天気を確かめましょう。運転そのものは穏やかです。計画とは、どのインターがどの立ち寄りに対応するかを知っておくことです。

しまなみ海道を走るのに良い時季

シーズンは4月から6月、そしてふたたび9月から11月で、10月は一年でも指折りの週にあたります。秋は水の上に澄んだ光と島々の柑橘の季節をもたらし、真夏の熱い霞も、冬に海峡を吹き抜ける冷たい風もありません。週末は自転車の客がいちばん多いので、平日のドライブは展望台が静かで駐車も楽です。

よくある質問

しまなみ海道のドライブはどのくらいかかりますか？

直通は尾道から今治まで70kmで、いくつか立ち寄りながら1日で走れます。ただし立ち寄りはどれも本線の外にあるので、島をしっかり巡るなら2日が現実的です。

しまなみ海道は車で走れますか、それとも自転車専用ですか？

車で走れます。ルートは全線舗装で難易度は易しく、どんな車でもEVでも西瀬戸自動車道で渡れます。路肩の青い線はサイクリングのコースなので、ハンドルを握るなら引かれた線を追うのではなく、各島のインターで降りて立ち寄り先へ向かいます。

しまなみ海道でいちばんの立ち寄りはどこですか？

ラーメンと千光寺の眺めの尾道、因島の因島水軍城、瀬戸田の耕三寺、大三島の鎧の間を持つ大山祇神社、そして橋を振り返る大島の亀老山展望公園。締めくくりは今治、潮の堀をめぐらせた城です。

しまなみ海道を走るのに最適な時季はいつですか？

瀬戸内海の上の天気がいちばん穏やかで澄む、4月から6月と9月から11月です。10月は良い選択です。できれば平日に走りましょう。週末は自転車の交通がいちばん多く、駐車の列もいちばん長くなります。

しまなみ海道は運転が難しいですか？

いいえ。難易度は易しく全線舗装なので、気を配るのは開けた橋の取り付け部の風と、各島で正しいインターから降りることくらいです。出口を逃すと、引き返せるまで次の島まで長く回り道になることがあります。

ドライブを計画する

各島を順に見るにはしまなみ海道の完全ルートガイドをどうぞ。世界の他の風光明媚な海岸ドライブと並べたり、日本のゴールデンルートのような本州の周遊と組み合わせたりできます。立ち寄り先が決まったら、インタラクティブな地図でドライブを描いてみてください。