オーロラ・ロードトリップ厳選10選 北極光を追う旅

オーロラを狙うロードトリップで厄介なのは時期だ。空がもっとも暗くなる最北の道は、一年の大半を閉鎖されたまま、あるいは雪に埋もれて過ごす。そしてその多くで正式なドライブシーズンとされる盛夏こそ、空がオーロラを映すほど暗くならない時期にあたる。以下に挙げる10本のドライブは、この重なりを狙って選んだ。どれも、道が開いていて、なおかつ夜の闇がすでに戻ってきている数週間に、あなたを北の空の下へ連れていってくれる。

オーロラが見えるのは本当の闇の中だけで、これらの緯度では、闇はおおむね8月下旬ごろから戻りはじめ、4月上旬まで続く。フィンランド・ラップランド北極道路や、専門的な計画があればアイスランドのリングロードのように、冬のあいだも開いたままの道なら、シーズンを丸ごと楽しめる。冬に閉鎖される道なら、楽しめるのはごく短い重なりだけで、たいていは8月下旬から9月中旬か下旬にかけて、白夜が薄れてから雪が門を閉ざすまでのあいだになる。

オーロラ・ロードトリップ早見表

この表は、夏の景色ではなくオーロラを基準に各ドライブを順位づけている。だから、アラスカ内陸部の暗い砂利道が、南に位置しすぎている有名な海岸ハイウェイより上位に来る。

1本だけ走るなら、フィンランド・ラップランド北極道路にしよう。 ここは、夜がもっとも長くオーロラがもっとも活発になる12月から3月のあいだも、地図上で除雪されつづける数少ない最北のルートだ。たった一晩に賭けるのではなく、一週間かけて晴れた空を追いかけられる。

1. フィンランド・ラップランド北極道路（フィンランド）

フィンランド・ラップランド北極道路は、E75号線をたどってロヴァニエミからサーリセルカ、イナリを経て、ノルウェー国境のウツヨキ、ヌオルガムまで1,100 kmを北上する道で、ここで唯一、12月から3月という本物の冬シーズンを持つドライブだ。それが重要なのは、この時期こそオーロラがもっとも暗い空の下でもっとも活発になる月々であり、しかもこの道は夏限定のルートのように閉鎖されず、スパイクタイヤを履けば走りつづけられるからだ。イナリからヌオルガムまでの宿泊地はどれも北極圏のかなり北にあるので、明かりのある町を後にして車から空を眺められる。

2. リングロード（アイスランド）

アイスランドのリングロードは、多くの人がオーロラのドライブと聞いて思い浮かべる道だ。ヨークルスアゥルロゥン、ミーヴァトン、そして9月ごろから晴れた夜にオーロラが現れる北岸の町々をめぐる、1,332 kmの周回路である。ルートガイドでは、冬に一周するには専門的な計画が必要だと注意している。だから手軽なのは、夜は暗いが道はまだ走りやすい9月か3月下旬の端境期だ。数晩はレイキャビクの明かりの近くではなく、より暗い北岸のアークレイリ周辺を拠点にしよう。

3. アラスカハイウェイ（カナダからアラスカ）

アラスカハイウェイがドーソン・クリークから2,400 kmの亜寒帯の原野を抜けて終着するフェアバンクスは、ほぼオーロラオーバルの真下に位置し、大陸でもっとも当てになるオーロラの町のひとつになっている。8月下旬か9月前半にこのALCANを走れば、ワトソン・レイク、ホワイトホース、そしてアラスカ州境のあいだに続く長く暗い区間には、光害がほとんどない。10月になるとサービスはまばらになり冬が迫ってくるので、好機は短い。

4. デナリハイウェイ（アメリカ合衆国）

デナリハイウェイは、パクソンとキャントウェルのあいだ、開けたツンドラを横切る217 kmで、その大半が砂利道だ。町も街灯もなく、地平線にはアラスカ山脈が連なる。この何もなさこそオーロラに求めたいもので、9月初旬の晴れた夜には空の全部が自分のものになる。この道は冬季の除雪がなく9月中旬までに閉鎖されるので、予備タイヤ一式と予備燃料、オフラインの地図を用意して、夏最後の暗い数週間に計画しよう。

5. アイスフィールズ・パークウェイ（カナダ）

アイスフィールズ・パークウェイは、レイク・ルイーズからジャスパーまで、氷河とターコイズ色の湖のあいだを縫う232 kmだ。ジャスパーは世界最大級のダークスカイ保護区の拠点でもある。ここでのオーロラは北極圏ほど確実ではないが、活動の活発な9月の夜には、ボウ湖やコロンビア大氷原の上に光が立ちのぼることがある。同じ展望駐車帯から、昼にはロッキー山脈を、日が落ちてからはオーロラの本物のチャンスを手にできる。

6. トップ・オブ・ザ・ワールド・ハイウェイ（カナダからアラスカ）

トップ・オブ・ザ・ワールド・ハイウェイは、ドーソン・シティから登って尾根に出て、人里離れたポーカー・クリークの国境へ向かって森林限界の上を何マイルも走る。ドーソンを拠点にすれば、ユーコンの暗い内陸部の奥深くにいることになり、ミッドナイト・ドームの展望台は、空が輝きだすときに町を見下ろす。この砂利の尾根道とそのフェリーは冬季の維持管理がなく6月から9月しか動かないので、そのシーズンの暗い終わり、8月下旬か9月初旬を狙おう。

7. ノースコースト500（スコットランド）

ノースコースト500は、スコットランド最北部をぐるりと830 km周回し、サーソー、ダーネス、そして人気のないサザーランドの海岸を通る。この地では昔から人々がオーロラを「ミリー・ダンサーズ」と呼んできた。リストのなかでもっとも南のドライブなので、オーロラは主役というよりたまのご褒美だが、9月になると、シングルトラックの道がまだ開いているうちに本物の闇が戻ってくる。インヴァネスやサーソーから十分に離れた場所に車を停めて、北の地平線を眺めよう。

8. ワイルド・アトランティック・ウェイ（アイルランド）

ワイルド・アトランティック・ウェイは、アイルランド最北端で国内でもっとも有名なオーロラ観測地であるマリン・ヘッドから始まり、そこから南へ、ドニゴール、アキル島、そして西海岸を約1,450 kmにわたって走る。これほど南ではオーロラは珍しく、強い出現が必要だが、マリン・ヘッドやドニゴールの岬は、あなたと極のあいだに何もない暗い大西洋へまっすぐ面している。9月は、戻ってきた夜と、昼にはまだ楽しめるほど暖かい海岸とを組み合わせてくれる。

9. スワードハイウェイ（アメリカ合衆国）

スワードハイウェイは、アンカレッジからターナゲイン・アームに沿って202 km、ベルーガ・ポイントと氷河を抱くケナイ山脈を過ぎてスワードまで走る。アラスカ南中部は内陸部よりも緯度が低く、海からの雲をより多く受けるため、オーロラを見られる機会は内陸ほど多くない。だから光は景色に添えられるおまけと考えよう。9月の晴れた夜には、アンカレッジを離れたアーム沿いの展望駐車帯が、水面と山々、そして暗い北の空をひとつの画面に収めてくれる。

10. アトランティック・オーシャン・ロード（ノルウェー）

アトランティック・オーシャン・ロードは、コールヴォーグとブードのあいだ、橋と岩礁からなるわずか36 kmだが、オーロラの豊富なノルウェー西海岸で外洋に面している。単独の旅にするには短すぎるので、ノルウェー北部での長めの滞在に組み込んで、初秋の穏やかな夜にこの連絡道を走ろう。うねりがあるとむき出しの区間を波が洗うことがあるので、指定の駐車場を使おう。この道、ワイルド・アトランティック・ウェイ、そしてノースコースト500という、大西洋に面したこの3本のドライブは、昼の景色もそろえたいなら、当サイトの絶景の海岸ドライブの特集にも載っている。

オーロラが実際に現れるのはいつか

時期を左右するものは二つある。約11年周期の太陽活動サイクルは、年単位で活動を高めたり弱めたりする。計画の土台にするのはシーズンのほうだ。闇が必要で、これらの緯度では闇はおおむね8月下旬から4月上旬まで続き、太陽がほとんど沈まない真夏ごろには見られない時期がある。地磁気活動も分点のころに高まりやすいので、9月下旬と3月下旬は有力だ。

どの夜に見られるかは何も保証されない。出かけると決める前にKp指数の予報と現地のオーロラアラートを確認し、町の明かりから十分に離れ、目が慣れるまで20分かけて、北を見よう。

よくある質問

オーロラを見るのに最適なロードトリップはどれですか？

確実性で選ぶなら、フィンランド・ラップランド北極道路です。大半の最北の道のように冬に閉鎖されるのではなく、暗い12月から3月のオーロラのピークを通して開いているからです。次に強いのは、アイスランドのリングロードと、アラスカハイウェイでフェアバンクスへ向かうドライブです。

これらのドライブのオーロラシーズンはいつですか？

夜が十分に長くなる、おおむね8月下旬から4月上旬です。真夏はこれほど北では昼の光が多すぎて、オーロラが活発でも見えません。活動は9月と3月の分点のころに高まることが多いです。

夏のロードトリップでオーロラは見られますか？

これらの緯度では見られません。6月と7月を通じて北極の空はきちんと暗くならないので、オーロラが出ていても見えないのです。デナリハイウェイやトップ・オブ・ザ・ワールド・ハイウェイのような夏限定の道が、8月下旬から9月初旬の暗い最後の数週間にしかオーロラに向かないのはそのためです。

オーロラのロードトリップに4WDや特別な車は必要ですか？

それはオーロラではなく道次第です。ラップランドやアイスランドでの冬の運転には、きちんとしたスパイクタイヤか冬用タイヤが必要で、砂利道のデナリハイウェイとトップ・オブ・ザ・ワールド・ハイウェイには、ある程度の最低地上高と予備タイヤ一式がほしいところです。各ルートガイドに、備えておくべき車両と路面状況が載っています。

これらのルートを走ればオーロラは必ず見られますか？

いいえ。オーロラは太陽活動と晴れた空に左右され、そのどちらも予測できません。適切なシーズンに暗い高緯度の道を走れば可能性は高まりますが、何泊か余裕を持たせて、予報を見ておきましょう。

冬のオーロラ走行なら、まずフィンランド・ラップランド北極道路のガイドから始めて、アイスランドのリングロードと比べ、インタラクティブな地図で自分だけのルートを描いてみよう。