Quattro giorni sono la durata giusta per le Alpi del Sud della Nuova Zelanda, la traversata di 735 km da Queenstown a Christchurch sulle statali SH6 e SH73. Quattro giorni ti lasciano salire l'Haast Pass, tenere una mattina libera sotto il ghiacciaio Fox e attraversare l'Arthur's Pass senza guidare stanco, cosa che conta su una strada di montagna dove il tempo cambia in un'ora.
Questo è un piano tappa per tappa per le Alpi del Sud, scaglionato perché la giornata del ghiacciaio e la traversata alpina conservino ciascuna il proprio margine meteo. La guida è classificata moderata e qualsiasi auto la affronta, elettriche comprese, quindi la vera pianificazione è dove dormire e quali camminate lasciare flessibili.
Le Alpi del Sud in breve
Il percorso segue tutto l'ovest dell'Isola del Sud, parte da Queenstown e finisce a Christchurch. La SH6 ti porta sopra le Alpi del Sud all'Haast Pass, scende alla costa del Mar di Tasman e risale tra ghiacciai e foresta pluviale. Poi la SH73 piega verso l'interno per valicare lo spartiacque principale una seconda volta all'Arthur's Pass prima di scendere alle pianure di Canterbury.
- Distanza: circa 735 km, da Queenstown a Christchurch
- Tempo necessario: 4 giorni
- Difficoltà: moderata, strada asfaltata, qualsiasi veicolo
- Stagione migliore: da novembre a marzo (estate neozelandese)
- Adatta agli elettrici: sì, con colonnine nei centri principali
Il percorso in quattro giorni
Ecco come si dividono i 735 km, scaglionati perché il ghiacciaio e il passo abbiano ciascuno la propria giornata invece di essere compressi alla fine di una tappa lunga.
| Giorno | Tragitto | Pernottamento | Da non perdere |
|---|---|---|---|
| 1 | Queenstown a Haast, per il passo | Haast | Lago Wanaka, foresta dell'Haast Pass |
| 2 | Haast a Fox Glacier | Fox Glacier | Camminata nella valle del ghiacciaio Fox, meteo permettendo |
| 3 | Fox Glacier a Hokitika | Hokitika | Spiagge della Costa Ovest, gola di Hokitika |
| 4 | Hokitika a Christchurch, per l'Arthur's Pass | Christchurch | Viadotto di Otira, kea dell'Arthur's Pass |
Giorno 1: da Queenstown a Haast per il passo
Comincia con una notte a Queenstown per partire riposato. Sali a nord lungo la riva del lago Wanaka, dove l'acqua arriva proprio al bordo della strada e le cime si alzano dritte da essa. Il paese di Wanaka è l'ultima sosta decente per fare rifornimento e provviste prima della montagna, quindi riempi qui.
Da Wanaka, la SH6 sale nel Parco Nazionale del Monte Aspiring e valica l'Haast Pass, il più basso dei tre valichi dello spartiacque principale ma ancora una strada ripida e tortuosa tra fitto bosco di faggi. Brevi camminate alle cascate costellano la discesa, e il ponte Gates of Haast sorge dove il fiume rimbomba in una gola di roccia. Finisci la giornata sulla costa del Tasman, a Haast, un piccolo abitato che fa da base per i ghiacciai che seguono.
Giorno 2: da Haast a Fox Glacier
È la giornata di guida più corta, di proposito. Il tragitto lungo la costa da Haast a Fox Glacier è facile, e lascia il pomeriggio libero per il ghiacciaio stesso. Il ghiacciaio Fox scende quasi fino al livello della foresta, e la camminata nella valle ti avvicina al fronte terminale quando le condizioni lo permettono.
Tieni il piano elastico. Le camminate sul ghiacciaio, gli heli-hike e il sentiero della valle dipendono dal tempo del giorno e dalle indicazioni correnti sul sentiero, perciò prenota con margine e lascia decidere le previsioni. Se la nube bassa si posa sul ghiaccio, il vicino lago Matheson spesso regala comunque il suo riflesso a specchio delle cime in una mattina di bonaccia.
Giorno 3: da Fox Glacier a Hokitika
Il terzo giorno risale a nord lungo la Costa Ovest sulla SH6, scambiando ghiacciai con spiagge di sabbia nera, legni portati dal mare e il Mar di Tasman che batte da sinistra. La costa qui è selvaggia e spesso piovosa, che è proprio ciò che tiene la foresta così verde.
Hokitika è la meta del giorno, una vecchia città dell'oro e della pietra verde che lavora ancora il pounamu, la giada neozelandese. Devia verso l'interno fino alla gola di Hokitika, dove un ponte sospeso scavalca un'acqua glaciale turchese color menta. È una camminata breve e un buon modo per sgranchire le gambe dopo la strada della costa.
Giorno 4: da Hokitika a Christchurch per l'Arthur's Pass
L'ultimo giorno attraversa le Alpi del Sud una seconda volta. La SH73 sale dalla costa al Parco Nazionale dell'Arthur's Pass, dove i kea, i pappagalli alpini, pattugliano i parcheggi e il viadotto di Otira porta la strada attorno a un versante troppo ripido e soggetto a frane per costruirla dritta. Fermati al villaggio del passo per la breve camminata alle cascate Devils Punchbowl se le gambe reggono.
Dalla sommità la strada scende tra terre calcaree e sbuca sulle pianure di Canterbury, con il fiume intrecciato Waimakariri che corre accanto. Tieni Christchurch per dopo l'arrivo. I Giardini Botanici e il centro ricostruito meritano una sera e una mattina senza fretta, che la giornata della traversata dell'Arthur's Pass non lascia spazio per godersi.
Quando guidare le Alpi del Sud
La stagione del catalogo va da novembre a marzo, l'estate neozelandese, quando i passi sono liberi, le giornate lunghe e le camminate sul ghiacciaio e i sentieri alpini a pieno regime. Fine ottobre, proprio adesso, è l'inizio di quella finestra, con meno folla del picco di gennaio.
Guidare d'inverno è un altro viaggio. Neve e ghiaccio possono chiudere l'Haast Pass e l'Arthur's Pass in poco tempo, e le catene diventano spesso obbligatorie. Anche d'estate, la pioggia forte sulla Costa Ovest può innescare frane, perciò metti in conto mezza giornata di margine e non forzare mai il passaggio alla città successiva attraverso una chiusura.
Carburante, catene e condizioni della strada
Tieni il serbatoio pieno a ogni città. I tratti sopra entrambi i passi sono lunghi e isolati, e i servizi si diradano in fretta una volta lasciate Wanaka o Hokitika. Porta le catene quando la stagione o le previsioni le richiedono, e impara a montarle prima di averne bisogno.
Controlla il NZTA Journey Planner per la SH6 e la SH73 prima di partire ogni mattina, e di nuovo dopo ogni pioggia forte, vento o neve. Chiusure e tratti a senso unico possono comparire a metà viaggio, ed è il motivo principale per cui il ritmo di quattro giorni funziona. Ti dà margine per aspettare che passi una frana o un temporale invece di rincorrere la luce su una strada di montagna.
Domande frequenti
Quanti giorni servono per andare da Queenstown a Christchurch?
Quattro giorni sono l'ideale per le Alpi del Sud complete via Costa Ovest. Coprono i 735 km con una giornata di ghiacciaio a Fox e una traversata senza fretta dell'Arthur's Pass. Puoi collegare le due città in un solo giorno sulla rotta interna, ma salteresti del tutto i ghiacciai e la costa.
Qual è il periodo migliore per guidare le Alpi del Sud?
Da novembre a marzo, durante l'estate neozelandese. I passi sono liberi in modo affidabile, la luce dura a lungo e le camminate sul ghiacciaio e i sentieri alpini sono a pieno regime. Fine ottobre è la mezza stagione, più tranquilla e spesso bella, con un po' più di rischio meteo sui passi.
Servono 4x4 o catene per le Alpi del Sud?
Nessun 4x4 necessario. Tutto il percorso è asfaltato e di difficoltà moderata, quindi qualsiasi auto, elettrica compresa, lo affronta d'estate. Porta le catene d'inverno o quando è prevista neve sull'Haast Pass o sull'Arthur's Pass, e montale quando le condizioni o la segnaletica lo impongono.
Si vede il ghiacciaio Fox andando da Queenstown a Christchurch?
Sì. Il tratto scaglionato della Costa Ovest sulla SH6 passa proprio davanti al ghiacciaio Fox, e la camminata della valle ti avvicina al ghiaccio quando il tempo lo consente. Questo itinerario gli dedica un pomeriggio intero, così una mattina nuvolosa non ti priva del ghiacciaio.
Il tragitto dalla Costa Ovest a Christchurch è difficile?
La traversata dell'Arthur's Pass sulla SH73 è una salita di montagna costante su strada asfaltata, con il viadotto di Otira che addolcisce il tratto più ripido. In buone condizioni estive è semplice. I pericoli principali sono il meteo, le frane dopo la pioggia e i kea che finiscono in strada, perciò guida piano nelle ore di poca luce.
Pianifica il tuo viaggio
Guarda la guida completa delle Alpi del Sud con le tappe in ordine, aggiungi una deviazione a Milford Sound prima di lasciare Queenstown, esplora altri passi di montagna e componi la tua versione sulla mappa interattiva.
