La Route des Grandes Alpes si snoda per circa 720 km dal Lago di Ginevra al Mediterraneo, attraversando 16 valichi di montagna in circa sette giorni, e dà il meglio di sé da fine giugno a settembre, quando ogni colle d'alta quota è affidabilmente libero dalla neve. È la grande traversata delle Alpi francesi, da Thonon-les-Bains sulle rive del Lago di Ginevra fino a Menton sulla Riviera, che collega alcune delle strade asfaltate più alte d'Europa attraverso tre parchi nazionali. Ecco come percorrerla, giorno per giorno, e quando andarci.
La Route des Grandes Alpes in breve
La Route des Grandes Alpes ha richiesto quasi 30 anni per essere costruita, e si vede: il tracciato è stato pensato apposta per concatenare i valichi più belli delle Alpi francesi, non per arrivare in fretta da qualche parte. Sale e scende attraverso i parchi nazionali della Vanoise, del Queyras e del Mercantour, con il Mont Blanc che riempie l'orizzonte fin dai primi colli. La valutiamo di livello scenico S, il vertice del nostro catalogo, e di difficoltà moderata. Qualsiasi auto può percorrerla, ed è adatta ai veicoli elettrici se pianifichi le ricariche nei paesi di fondovalle.
Con i suoi 720 km sarebbe una lunga giornata in autostrada. Qui invece è una settimana, perché il punto sono i valichi, i villaggi e i pranzi in alta montagna, non la distanza. Concedile tutti e sette i giorni.
| Giorno | Tratta | Valichi simbolo | Pernottamento |
|---|---|---|---|
| 1 | Da Thonon-les-Bains al Beaufortain | Colombière, Aravis, Saisies | Valle del Beaufortain |
| 2 | Cormet de Roselend | Cormet de Roselend | Bourg-Saint-Maurice |
| 3 | Col de l'Iseran | Iseran | Valloire |
| 4 | Télégraphe e Galibier | Télégraphe, Galibier | Briançon |
| 5 | Izoard e Vars | Izoard, Vars | Barcelonnette |
| 6 | Dalla Cayolle a Valberg | Cayolle | Valberg |
| 7 | Dal Col de Turini alla costa | Turini | Menton |
Il programma di sette giorni, valico per valico
La direzione classica è da nord a sud: si parte dal Lago di Ginevra e si finisce con i piedi nel Mediterraneo. Così si tiene il tempo più caldo per la fine e si scende verso la Riviera invece di allontanarsene salendo.
Giorno 1: da Thonon-les-Bains al Beaufortain
La partenza ufficiale è a Thonon-les-Bains, sul Lago di Ginevra. Ci si scalda sul Col de la Colombière, poi sul Col des Aravis e sul Col des Saisies, tre colli tranquilli che ti fanno entrare nel ritmo della strada. Morzine è una buona sosta pranzo iniziale prima che i valichi comincino a susseguirsi.
Giorno 2: Cormet de Roselend
Una giornata breve ma spettacolare. Il Cormet de Roselend si arrampica accanto al suo bacino turchese e sopra i pascoli aperti prima di scendere a Bourg-Saint-Maurice, la porta della Tarentaise. Fai di Roselend la traversata clou del pomeriggio e sistemati per la notte.
Giorno 3: Col de l'Iseran
Il punto più alto dell'intero percorso, letteralmente. Il Col de l'Iseran culmina a circa 2.764 metri, il valico di montagna asfaltato più alto delle Alpi, su una strada soggetta alle condizioni meteo attraverso la Vanoise. Tieni brevi e regolari le soste in vetta, goditi un punto panoramico segnalato e prosegui la discesa verso Valloire.
Giorno 4: Cols du Télégraphe e du Galibier
Segui la linea classica del Tour de France su per il Col du Télégraphe e subito verso il Col du Galibier, una delle salite più leggendarie del ciclismo. Dal versante opposto la strada scende a Briançon, città fortificata patrimonio UNESCO che merita davvero una passeggiata serale.
Giorno 5: Cols d'Izoard e de Vars
Il paesaggio si fa meridionale e spoglio. Il Col d'Izoard con la sua Casse Déserte lunare è l'ancora del mattino, seguito dal Col de Vars che porta verso la valle dell'Ubaye e il paese di montagna di Barcelonnette.
Giorno 6: dal Col de la Cayolle a Valberg
Una giornata lunga e tranquilla sulla variante meridionale più selvaggia. Il Col de la Cayolle costeggia il margine del Mercantour prima che la strada risalga fino alla stazione arroccata di Valberg. Metti in conto tempi di guida realistici; sono strade strette e senza fretta.
Giorno 7: dal Col de Turini a Menton
Il gran finale. Il Col de Turini, valico leggendario dei rally sopra la Vésubie, è l'ultima grande salita prima che la strada scivoli giù tra le colline fino a Menton e al mare. Riserva la sera al centro storico e a una cena mediterranea.
Come si confronta la Grandes Alpes con altre strade alpine
Se sette giorni sono più di quelli che hai, o se preferisci un unico valico da knockout invece di una traversata, due strade più brevi del nostro catalogo coprono un terreno simile.
La Grossglockner High Alpine Road in Austria regala lo stesso dramma d'alta quota in una sola giornata, e lo Stelvio Pass in Italia lo concentra tutto in 48 tornanti. La Grandes Alpes è la versione in formato lungo: meno legata a una singola salita e più all'accumularsi di tante, una dopo l'altra, per una settimana intera.
Qual è il periodo migliore per percorrere la Route des Grandes Alpes?
La stagione affidabile va da giugno a ottobre, ma sono i colli d'alta quota a dettare il calendario. Il Col de l'Iseran e il Col du Galibier sono di solito liberi da fine giugno, e l'intera catena è al massimo dell'affidabilità a luglio, agosto e settembre. Inizio giugno e ottobre possono ancora portare neve e chiusure in alto.
Fatto cruciale, ogni valico apre e chiude secondo un proprio calendario legato al meteo e può richiudersi con breve preavviso. Controlla lo stato ufficiale della Route des Grandes Alpes e la pagina in tempo reale dei valichi di ogni dipartimento la mattina in cui prevedi di attraversare, prenota in anticipo i pasti stagionali e i pernottamenti, porta con te indumenti caldi anche ad agosto e tieni un buon margine di luce diurna e di carburante. Non contare su un numero fisso di valichi aperti in un dato giorno.
Domande frequenti
Quanti giorni servono per la Route des Grandes Alpes?
Sette giorni sono il ritmo classico e quello su cui basiamo il programma. Coprono i circa 720 km da Thonon-les-Bains a Menton con il tempo di godersi ogni valico e di pernottare in un diverso paese di fondovalle. Puoi comprimerlo in quattro o cinque lunghe giornate, ma passerai il viaggio a guidare invece che a fermarti.
Quanti valichi di montagna attraversa la Route des Grandes Alpes?
Il percorso attraversa 16 valichi di montagna tra il Lago di Ginevra e il Mediterraneo, tra cui alcune delle strade asfaltate più alte d'Europa come il Col de l'Iseran e il Col du Galibier. Il numero esatto di valichi aperti in un dato giorno dipende dallo stato in tempo reale.
È difficile guidare sulla Route des Grandes Alpes?
È valutata di difficoltà moderata. Le strade sono completamente asfaltate e qualsiasi auto le affronta, ma i colli sono alti, in certi tratti stretti e affollati di ciclisti e motociclisti in estate. Usa marce basse in discesa, parti presto e non fermarti mai in carreggiata.
In quale direzione conviene percorrerla?
Da nord a sud, da Thonon-les-Bains sul Lago di Ginevra fino a Menton sulla Riviera, è la linea classica. Così si tiene il tempo più caldo per il finale e si scende verso il Mediterraneo invece di allontanarsene salendo.
Pianifica la tua traversata della Grandes Alpes
Pronto a metterla a punto? Studia la guida completa alla Route des Grandes Alpes per la mappa tappa per tappa, scopri altre strade d'alta quota nel nostro hub dei Valichi di Montagna e apri la mappa interattiva per tracciare i valichi e i pernottamenti nella tua settimana sulle Alpi.
