La Great River Road scende lungo il Mississippi per circa 4.800 km (3.000 mi), dal lago Itasca in Minnesota fino a New Orleans, e 14 giorni bastano a coprire i dieci stati rivieraschi senza correre sui tratti migliori. Il percorso è segnalato attraverso Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Mississippi e Louisiana, e segue il fiume da un punto dove lo si attraversa sulle pietre fino alla città del delta dove incontra il Golfo.
Questo è un piano tappa per tappa, costruito attorno ai grandi paesaggi del fiume e alle sue città culturali, non a ogni deviazione segnalata. Leggi prima la guida completa del percorso Great River Road, poi traccia tutta la linea sulla mappa interattiva.
Il percorso in breve
Il viaggio parte dai boschi e dai laghi del nord del Minnesota, prende paesaggi di rupi attraverso Wisconsin e Iowa, diventa urbano a St. Louis e Memphis e finisce tra strade arginali e cittadine fluviali del profondo sud. Queste sei sezioni dividono i 4.800 km in due settimane.
| Tratto | Stati | Giorni | Pernottamento | Da non perdere |
|---|---|---|---|---|
| Sorgente e boschi del nord | Minnesota | 1 a 3 | Grand Rapids, Minneapolis | Attraversare il Mississippi a Itasca |
| Terra di rupi | Wisconsin, Iowa, Illinois | 4 a 6 | La Crosse, Dubuque | Museo e acquario del fiume a Dubuque |
| Missouri e la confluenza | Missouri, Illinois | 7 a 8 | St. Louis | Gateway Arch e la giunzione dell'Ohio a Cairo |
| Verso il Delta | Kentucky, Tennessee | 9 a 10 | Memphis | Beale Street e l'argine di Memphis |
| Il basso Mississippi | Arkansas, Mississippi | 11 a 12 | Vicksburg, Natchez | Campo di battaglia di Vicksburg e le rupi di Natchez |
| Arrivo in Louisiana | Louisiana | 13 a 14 | New Orleans | French Quarter e il fiume di lavoro |
La strada è classificata facile e si guida bene in qualsiasi veicolo ben tenuto, con ricarica abbastanza diffusa per un'auto elettrica. Aspettati deviazioni per piene, chiusure di strade arginali e ponti, e caldo estivo al sud, quindi controlla lo stato delle strade di ogni stato strada facendo.
Giorni 1 a 3: la sorgente e il Minnesota
Parti dall'Itasca State Park, dove il Mississippi lascia il lago d'origine come un ruscello abbastanza basso da guadarlo. Il breve sentiero della sorgente e la fila di pietre per il guado sono i minuti più simbolici di tutto il viaggio. La foresta di pini e i laghi ti portano a sud fino a Grand Rapids, una cittadina fluviale di mulini e sentieri che fa una prima notte tranquilla. A Minneapolis e Saint Paul il fiume è già un corridoio urbano di chiuse, cascate e antichi quartieri dei mulini, che merita un giorno intero prima di lasciare le Twin Cities.
Giorni 4 a 6: la terra di rupi in Wisconsin e Iowa
A sud delle città il Mississippi si allarga tra rupi calcaree, ed è il tratto più bello dell'alto fiume. La Crosse riporta il Wisconsin sul percorso con i suoi classici punti panoramici in cima alle rupi. Dall'altra parte dell'acqua, in Iowa, Dubuque appoggia il suo centro storico alle pareti rocciose, e il National Mississippi River Museum and Aquarium espone l'ecologia del fiume e la storia dei battelli a vapore in un modo che inquadra il resto del viaggio. Le Quad Cities occupano le rive di Iowa e Illinois attorno a una chiusa attiva, buon posto per vedere le chiatte salire e scendere tra i bacini.
Giorni 7 a 8: Missouri e la confluenza
St. Louis è il punto in cui il fronte fluviale si fa del tutto urbano. Sali in cima al Gateway Arch per la lunga vista sull'acqua e concedi una notte alla città. La Route 66 attraversava qui il Mississippi diretta a ovest, così il corridoio della Route 66 è una deviazione naturale se hai giorni in più. A sud della città il terreno si appiattisce verso Cairo, in Illinois, dove il Mississippi riceve il fiume Ohio. Argini e bassa pianura alluvionale definiscono questa giunzione tranquilla, e il fiume che ne scende porta parecchia più acqua.
Giorni 9 a 10: verso il Delta
Passa in Kentucky per una breve sosta a Wickliffe Mounds, dove un sito di insediamento indigeno sorge vicino all'incontro dei due fiumi. Poi arriva Memphis, la prima grande città del Delta e il cuore di questa metà del viaggio. Beale Street, il barbecue e la rupe del centro sopra il fiume concentrano la migliore sequenza di musica e cibo del percorso. Cammina sull'argine al tramonto e la scala del basso Mississippi inizia a mostrarsi.
Giorni 11 a 12: il basso Mississippi
Helena, in Arkansas, àncora il blues e le terre arginali del Delta sulla riva ovest. Tornato sul lato del Mississippi, il Vicksburg National Military Park distende i suoi monumenti e le sue trincee su colline sopra un'ansa del fiume, e unisce la storia della Guerra Civile ad alcune delle migliori vedute del percorso. Natchez sta ancora più in alto, una città di lunghi punti panoramici sulle rupi e di case antiche sopra l'acqua. La Natchez Trace Parkway comincia qui e corre nell'entroterra fino a Nashville, il che fa di Natchez un buon posto per decidere se continuare a sud o svoltare verso il Tennessee.
Giorni 13 a 14: l'arrivo in Louisiana
Sotto Natchez il fiume si fa industriale avvicinandosi a Baton Rouge, la capitale della Louisiana, dove i camminamenti lungo l'acqua e le strade storiche tengono viva la sosta. L'ultimo tratto segue vecchie strade del fiume e sezioni arginali dai cieli ampi prima di finire a New Orleans. Dai due giorni alla città per il French Quarter, la musica e il fiume di lavoro. Venice, più in basso nel delta, è un'aggiunta facoltativa che conviene raggiungere in barca anziché guidarla come parte della linea principale.
Quando guidare la Great River Road
La strada dà il meglio dalla primavera all'autunno. Gli stati del nord vivono di colore autunnale: tra fine settembre e ottobre si accendono le rupi di Minnesota, Wisconsin e Iowa, motivo sufficiente per guidare l'alto fiume in autunno. Gli stati del sud sono più comodi fuori dall'estate, quando caldo e umidità del Delta toccano il massimo e i temporali del pomeriggio sono frequenti. Se dividi il viaggio, primavera e autunno stanno meglio al basso fiume, mentre la piena estate favorisce il nord più fresco. Qualunque sia il mese, tieni d'occhio i bollettini stradali di ogni stato per le chiusure da piena e da argine lungo il fiume.
Che cosa preparare
La scala del fiume è il principale fattore di pianificazione, perché le deviazioni attorno a strade arginali e ponti chiusi possono aggiungere ore.
- Prenota in anticipo le notti a Minneapolis, St. Louis, Memphis e New Orleans, dove parcheggio e stanze scarseggiano.
- Consulta il dipartimento dei trasporti di ogni stato per i cambiamenti di piena, traghetto, ponte e lavori prima di ogni tappa.
- Pianifica il caldo e i temporali dell'estate al sud, ed evita qualsiasi tratto arginale chiuso o industriale.
- Mantieni un margine di carburante o di ricarica nei tratti rurali del Delta tra le grandi città.
Domande frequenti
Quanto tempo ci vuole per guidare la Great River Road?
Conta 14 giorni per il percorso completo dei dieci stati, dal lago Itasca a New Orleans. Copri una metà in circa una settimana dividendo il viaggio a St. Louis o a Memphis.
Dove inizia e dove finisce la Great River Road?
Il percorso segnalato segue il Mississippi dalla sorgente al lago Itasca, in Minnesota, fino a New Orleans, in Louisiana, toccando i dieci stati rivieraschi. Venice, sotto New Orleans nel delta, è un'estensione facoltativa che di solito si raggiunge in barca.
Qual è il periodo migliore per guidare la Great River Road?
Dalla primavera all'autunno. Fine settembre e ottobre colorano le rupi del nord in Minnesota, Wisconsin e Iowa, mentre primavera e autunno sono le stagioni più comode per i caldi e umidi stati del sud.
Serve un veicolo speciale per la Great River Road?
No. Il percorso è classificato facile e asfaltato per tutta la sua lunghezza, quindi lo affronta qualsiasi auto ben tenuta, e la ricarica è abbastanza diffusa per un'auto elettrica. Pianifica più per le deviazioni da piena e le chiusure di strade arginali che per la guida in sé.
Si può guidare solo una parte della Great River Road?
Sì. St. Louis e Memphis sono buoni punti intermedi, quindi puoi guidare l'alto fiume attraverso la terra di rupi o il basso fiume attraverso il Delta come una settimana a sé.
Apri la guida completa del percorso Great River Road per ogni tappa, e traccia la tua versione sulla mappa interattiva.
