Le tre corniches sono tre strade parallele scaglionate sul fianco della montagna tra Nizza e Mentone, e percorrerle tutte è il modo migliore di vedere la Costa Azzurra in auto. La strada bassa costeggia il mare, quella di mezzo attraversa il borgo arroccato di Èze e quella alta sale accanto a un monumento romano di 2.000 anni sopra Monaco. L'anello completo misura circa 95 km e merita due giorni, che danno a Èze, Monaco e Mentone il tempo che valgono. Ecco la rotta della Costa Azzurra spiegata strada per strada e tappa per tappa, con l'unico passaggio di confine da pianificare.
Cosa sono le tre corniches?
Tre strade corrono più o meno parallele su questo tratto di Costa Azzurra, ciascuna a una quota diversa, e la gente del posto le chiama per altitudine. La Corniche Bassa, la strada inferiore, passa più vicino al mare per i porti di Villefranche-sur-Mer e Beaulieu-sur-Mer. La Corniche Media attraversa il borgo medievale di Èze, a 427 m sull'acqua. La Grande Corniche sale più di tutte, seguendo il tracciato dell'antica via romana vicino a La Turbie e al Trofeo di Augusto. Sommate come anello in partenza da Nizza e ritorno, danno circa 95 km di costa e scogliera.
Quale corniche conviene guidare?
Non serve sceglierne una sola. Il piano abituale prende le strade alte all'andata verso Monaco e torna lungo il mare, così le guidi tutte e tre in due giorni. Ecco come si confrontano.
| Corniche | Carattere | Tappa simbolo | Ideale per |
|---|---|---|---|
| Grande (alta) | La più alta e tranquilla, vedute ampie | Trofeo di Augusto, La Turbie | Panorami su Monaco e sul mare |
| Media | Quota intermedia, la strada classica | Borgo di Èze a 427 m | Prime volte e la foto da cartolina |
| Bassa | Sul mare, di paese in paese | Baia di Villefranche-sur-Mer | Bagni e pranzi al porto |
La rotta, tappa per tappa
Il percorso è un anello di due giorni in partenza da Nizza. Il primo giorno sale sulla Corniche Media e sulla Grande Corniche verso Monaco e Mentone. Il secondo scende di nuovo sulla Corniche Bassa e segue l'acqua al ritorno.
Nizza, il punto di partenza
Comincia sulla Promenade des Anglais a Nizza, capitale della Riviera. Percorri il mercato dei fiori del Cours Saleya e sali alla Colline du Château per i tetti della città vecchia prima di puntare l'auto a est e in salita.
Èze e La Turbie
Èze sta a 427 m su uno sperone di fronte al mare, un borgo medievale di vicoli a gradini con una profumeria Fragonard e un giardino di cactus esotici in cima. In una giornata limpida la vista arriva alla Corsica. Poco più in alto sulla Grande Corniche, La Turbie custodisce il Trofeo di Augusto, un monumento romano che segna il confine dell'impero sopra Monaco da due millenni.
Monaco
La strada scende a Monaco, un principato stretto in due chilometri quadrati. Il circuito del Gran Premio corre per le stesse strade che guidi, il Casinò di Monte Carlo della Belle Époque corona la collina e il Museo Oceanografico fondato dal principe Alberto I si affaccia sul mare. I parcheggi sono molto controllati, quindi lascia l'auto in un garage segnalato e prosegui a piedi.
Mentone
Ultima prima del confine italiano, Mentone è la città più calda della Francia e la più italiana nello spirito. La sua festa del limone invade le strade a febbraio, il Museo Cocteau si affaccia sul porto e il vecchio cimitero regala un lungo panorama lungo la costa.
La strada sul mare al ritorno
Inverti a Mentone e torna per la Corniche Bassa. La strada inferiore attraversa Beaulieu-sur-Mer e Villefranche-sur-Mer, una baia di acque profonde cinta da case rinascimentali dipinte, dove Jean Cocteau affrescò una cappella del porto del XIV secolo nel 1957.
Quando è il periodo migliore per guidare le tre corniches?
Da aprile a giugno e da settembre a ottobre. A ottobre il mare è ancora abbastanza caldo per il bagno, la luce resta limpida e le strade portano una frazione del traffico di luglio e agosto. Evita le ore centrali dell'estate, quando i borghi si intasano, e non fermarti mai fuori da una piazzola segnata sulle strette strade alte.
Il passaggio a Monaco
Monaco è uno Stato a sé, quindi questo anello Francia-Monaco varca un confine internazionale. Porta il passaporto o il documento d'identità nazionale richiesto dalla tua cittadinanza, e verifica che l'auto a noleggio sia assicurata e autorizzata ad attraversare il confine prima di prenotare. Di solito non c'è un controllo di routine, ma le regole di sosta e circolazione di Monaco valgono comunque. Controlla chiusure stradali e date di eventi in Francia e a Monaco prima di ogni giorno, perché il circuito del Gran Premio e i fine settimana di festa chiudono le strade.
Se ti viene voglia di altra guida mediterranea di scogliera, la Costiera Amalfitana in Italia tiene un ritmo simile di paese in paese su una strada più stretta e trafficata. Per cambiare rispetto alla costa, le Gole del Verdon si addentrano nella Provenza fino a un canyon turchese. Sia la Riviera sia la Costiera Amalfitana sono nella nostra raccolta di strade costiere.
Domande frequenti
Quanto tempo ci vuole per guidare le tre corniches?
L'anello misura solo circa 95 km, quindi la guida in sé prende poche ore. Concedile comunque due giorni, perché Èze, Monaco e Mentone meritano una sosta vera e non un passaggio di corsa.
Quale corniche ha le viste migliori?
La Grande Corniche, la strada più alta, apre le vedute più ampie su Monaco e sul mare dalla zona di La Turbie e del Trofeo di Augusto. La Corniche Media inquadra la foto classica di Èze sull'acqua, e la Corniche Bassa ti mette proprio accanto ai porti.
Serve il passaporto per entrare in auto a Monaco?
Monaco è uno Stato a sé, quindi porta il passaporto o il documento d'identità nazionale richiesto dalla tua cittadinanza, e conferma che l'auto a noleggio sia assicurata e autorizzata ad attraversare il confine. Di solito non c'è un controllo di routine, ma le regole di sosta e circolazione di Monaco valgono comunque.
È difficile guidare sulla Costa Azzurra?
No. La rotta è classificata facile e va bene qualsiasi auto. Le strade sono asfaltate e ben tenute, quindi la vera fatica è il traffico e il parcheggio a Monaco e nei borghi di collina, non la guida.
Qual è il periodo migliore dell'anno per guidare sulla Costa Azzurra?
Da aprile a giugno e da settembre a ottobre. Il mare è caldo, la luce è limpida e le strade portano molte meno auto che in piena estate.
Leggi la guida completa della rotta della Costa Azzurra per il piano giorno per giorno, e apri la mappa interattiva per unire le corniches al resto del tuo viaggio.
