Il problema dei viaggi su strada a caccia di aurora è il momento giusto. Le strade del profondo nord, quelle dai cieli più bui, restano chiuse o sepolte sotto la neve per gran parte dell'anno, e la stagione di guida ufficiale della maggior parte di esse, il pieno dell'estate, coincide proprio con il periodo in cui il cielo non diventa mai abbastanza buio da mostrare le luci. I dieci itinerari qui sotto sono scelti per questa sovrapposizione. Ognuno ti mette sotto i cieli del nord nelle settimane in cui la strada è aperta e le notti sono già tornate.
L'aurora è visibile solo nel buio vero e, a queste latitudini, il buio torna verso la fine di agosto e resiste fino ai primi di aprile. Le strade che restano aperte tutto l'inverno, come la Finnish Lapland Arctic Road e, con una pianificazione specialistica, la Ring Road islandese, ti regalano l'intera stagione. Le strade che chiudono per l'inverno offrono invece una breve sovrapposizione, di solito dalla fine di agosto a metà o fine settembre, dopo che il sole di mezzanotte svanisce ma prima che la neve sbarri i cancelli.
I viaggi su strada per l'aurora boreale a colpo d'occhio
La tabella classifica ogni itinerario in base all'aurora, non al suo paesaggio estivo, quindi una buia strada sterrata nell'interno dell'Alaska supera una famosa litoranea che si trova troppo a sud.
| # | Itinerario | Paese | Distanza | Durata | Stagione di guida |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Finnish Lapland Arctic Road | Finlandia | 1,100 km | 7 giorni | giu-set, dic-mar |
| 2 | Ring Road | Islanda | 1,332 km | 9 giorni | giu-set; inverno con pianificazione specialistica |
| 3 | Alaska Highway | Canada-Alaska | 2,400 km | 8-10 giorni | mag-set |
| 4 | Denali Highway | Stati Uniti | 217 km | 2 giorni | da fine mag a metà set |
| 5 | Icefields Parkway | Canada | 232 km | 2 giorni | giu-set |
| 6 | Top of the World Highway | Canada-Alaska | 174 km | 2 giorni | giu-set |
| 7 | North Coast 500 | Scozia | 830 km | 6 giorni | mag-set |
| 8 | Wild Atlantic Way | Irlanda | 1,450 km | 10 giorni | mag-set |
| 9 | Seward Highway | Stati Uniti | 202 km | 1-2 giorni | mag-set |
| 10 | Atlantic Ocean Road | Norvegia | 36 km | 1 giorno | dalla tarda primavera all'inizio dell'autunno |
Se ne scegli una sola, guida la Finnish Lapland Arctic Road. È uno dei rari itinerari del profondo nord che le mappe tengono sgombri dalla neve da dicembre a marzo, quando le notti sono più lunghe e l'aurora è al massimo della sua attività. Puoi inseguire cieli sereni per una settimana invece di scommettere su una sola serata.
1. Finnish Lapland Arctic Road, Finlandia
La Finnish Lapland Arctic Road segue la E75 per 1,100 km da Rovaniemi verso nord, attraverso Saariselkä e Inari, fino a Utsjoki e Nuorgam al confine norvegese, ed è l'unico itinerario di questa lista con una vera stagione invernale, da dicembre a marzo. È un dettaglio importante, perché quelli sono i mesi più bui e con l'aurora più attiva, e la strada resta aperta con gli pneumatici chiodati anziché chiudere come gli itinerari percorribili solo d'estate. Ogni tappa notturna tra Inari e Nuorgam si trova ben a nord del Circolo Polare Artico, così puoi lasciarti alle spalle le città illuminate e osservare il cielo dall'auto.
2. Ring Road, Islanda
La Ring Road islandese è l'itinerario dell'aurora che quasi tutti immaginano, un anello di 1,332 km che tocca Jökulsárlón, Mývatn e le cittadine della costa settentrionale, dove le luci compaiono nelle notti serene più o meno da settembre in poi. La guida dell'itinerario segnala che un giro completo in inverno richiede una pianificazione specialistica, quindi la scelta più semplice è il periodo di spalla di settembre o di fine marzo, quando le notti sono buie ma le strade restano gestibili. Fai base per qualche sera sulla costa settentrionale più buia, intorno ad Akureyri, piuttosto che vicino al bagliore di Reykjavík.
3. Alaska Highway, dal Canada all'Alaska
Fairbanks, dove la Alaska Highway si conclude dopo 2,400 km di territori boreali selvaggi a partire da Dawson Creek, si trova quasi esattamente sotto l'ovale aurorale, il che ne fa una delle città più affidabili del continente per l'aurora. Percorri la ALCAN a fine agosto o nella prima metà di settembre e i lunghi tratti bui tra Watson Lake, Whitehorse e il confine dell'Alaska arrivano con quasi nessun inquinamento luminoso. A ottobre i servizi si diradano e l'inverno si chiude addosso, quindi la finestra è stretta.
4. Denali Highway, Stati Uniti
La Denali Highway è fatta di 217 km quasi tutti di sterrato attraverso la tundra aperta tra Paxson e Cantwell, senza città, senza lampioni e con l'Alaska Range all'orizzonte. È proprio questo vuoto che serve per l'aurora, e in una limpida notte dei primi di settembre tutto il cielo è tuo. La strada non riceve manutenzione invernale e chiude entro metà settembre, quindi mettila in programma per le ultime settimane buie dell'estate, con ruota di scorta completa, riserva di carburante e mappe offline.
5. Icefields Parkway, Canada
La Icefields Parkway si snoda per 232 km tra ghiacciai e laghi turchesi da Lake Louise a Jasper, e Jasper è il cuore di una delle più grandi riserve di cielo stellato al mondo. Qui l'aurora è meno sicura che nell'Artico, ma in una notte di settembre attiva le luci possono stagliarsi sopra Bow Lake o il Columbia Icefield. Le stesse piazzole ti offrono le Montagne Rocciose di giorno e una vera possibilità di vedere le luci dopo il tramonto.
6. Top of the World Highway, dal Canada all'Alaska
La Top of the World Highway sale da Dawson City su una cresta che corre sopra il limite degli alberi per chilometri verso il remoto confine di Poker Creek. Con base a Dawson, sei nel profondo dell'interno buio dello Yukon, e il belvedere del Midnight Dome domina la cittadina quando il cielo si accende. La cresta sterrata e il suo traghetto funzionano solo da giugno a settembre, senza manutenzione invernale, quindi punta all'estremità buia di quella stagione, a fine agosto o inizio settembre.
7. North Coast 500, Scozia
La North Coast 500 compie un anello di 830 km attorno all'estremo nord della Scozia, passando per Thurso, Durness e la costa deserta del Sutherland, dove la gente del posto chiama da sempre l'aurora i Mirrie Dancers. È l'itinerario più a sud della lista, quindi le luci sono una ricompensa occasionale più che l'attrazione principale, ma settembre riporta il buio vero mentre le strade a corsia unica sono ancora aperte. Parcheggia ben lontano da Inverness e Thurso, e tieni d'occhio l'orizzonte a nord.
8. Wild Atlantic Way, Irlanda
La Wild Atlantic Way parte da Malin Head, il punto più settentrionale d'Irlanda e il punto panoramico sull'aurora più noto del Paese, prima di scendere verso sud attraverso Donegal, Achill Island e la costa occidentale per circa 1,450 km. A questa latitudine le luci sono rare e richiedono uno spettacolo intenso, ma Malin Head e i promontori del Donegal guardano dritti sull'Atlantico buio, senza nulla tra te e il polo. Settembre unisce il ritorno delle notti a una costa ancora abbastanza calda da godersi di giorno.
9. Seward Highway, Stati Uniti
La Seward Highway corre per 202 km da Anchorage lungo il Turnagain Arm fino a Seward, passando per Beluga Point e le montagne Kenai cariche di ghiacciai. L'Alaska centro-meridionale vede l'aurora meno spesso dell'interno perché si trova più a sud e cattura più nuvole costiere, quindi considera le luci un extra che si aggiunge al paesaggio. In una limpida serata di settembre le piazzole lungo l'Arm, lontano da Anchorage, ti regalano acqua, montagne e un cielo buio a nord in un'unica inquadratura.
10. Atlantic Ocean Road, Norvegia
La Atlantic Ocean Road è lunga appena 36 km tra ponti e scogli, da Kårvåg a Bud, ma si affaccia sul mare aperto lungo la costa occidentale della Norvegia, ricca di aurora. È troppo breve per essere un viaggio a sé, quindi inseriscila in un soggiorno più lungo nella Norvegia settentrionale e percorri la strada rialzata in una sera tranquilla di inizio autunno. Usa i parcheggi segnalati, perché con il mare mosso le onde possono investire i tratti più esposti. Questi tre itinerari affacciati sull'Atlantico, questo, la Wild Atlantic Way e la North Coast 500, fanno parte anche della nostra raccolta di itinerari costieri panoramici, se vuoi che anche le vedute diurne siano all'altezza.
Quando compaiono davvero le luci
A decidere il momento giusto sono due fattori. Il ciclo solare, lungo circa 11 anni, fa salire e scendere l'attività nel corso degli anni. La stagione è ciò su cui pianifichi, perché serve il buio, e a queste latitudini va più o meno da fine agosto a inizio aprile, con un tratto morto intorno a metà estate, quando il sole tramonta appena. Anche l'attività geomagnetica tende a crescere intorno agli equinozi, quindi la fine di settembre e la fine di marzo sono buone scommesse.
Nulla di tutto questo è garantito in una data notte. Controlla una previsione dell'indice Kp e un'allerta aurora locale prima di impegnarti, allontanati bene dalle luci della città, concedi ai tuoi occhi venti minuti per adattarsi e guarda a nord.
Domande frequenti
Qual è il miglior viaggio su strada per vedere l'aurora boreale?
Per affidabilità, la Finnish Lapland Arctic Road, perché resta aperta durante il picco buio dell'aurora da dicembre a marzo invece di chiudere per l'inverno come la maggior parte delle strade del profondo nord. La Ring Road islandese e il tragitto verso Fairbanks sulla Alaska Highway sono i successivi più validi.
Qual è la stagione dell'aurora per questi itinerari?
Più o meno da fine agosto a inizio aprile, quando le notti sono abbastanza lunghe. A metà estate, così a nord, c'è troppa luce diurna per vedere le luci, anche quando sono attive. L'attività cresce spesso intorno agli equinozi di settembre e di marzo.
Si può vedere l'aurora boreale durante un viaggio su strada estivo?
Non a queste latitudini. A giugno e luglio il cielo artico non diventa mai davvero buio, quindi l'aurora può esserci ma restare invisibile. Per questo le strade percorribili solo d'estate, come la Denali Highway e la Top of the World Highway, funzionano per l'aurora soltanto nelle loro ultime settimane buie, tra fine agosto e inizio settembre.
Serve un 4x4 o un'auto speciale per un viaggio su strada a caccia di aurora?
Dipende dalla strada, non dall'aurora. La guida invernale in Lapponia o in Islanda richiede pneumatici chiodati o invernali adeguati, e le strade sterrate Denali e Top of the World vogliono una buona altezza da terra e una ruota di scorta completa. Ogni guida dell'itinerario indica il veicolo e le condizioni per cui prepararsi.
L'aurora boreale è garantita se percorro uno di questi itinerari?
No. L'aurora dipende dall'attività solare e dai cieli sereni, ed entrambi sono imprevedibili. Percorrere una strada buia e ad alta latitudine nella stagione giusta migliora le probabilità, ma metti in conto diverse notti e tieni d'occhio le previsioni.
Parti dalla guida della Finnish Lapland Arctic Road per la corsa all'aurora invernale, confrontala con la Ring Road islandese e traccia il tuo itinerario sulla mappa interattiva.
