I migliori viaggi tra le sorgenti termali sono la Ring Road islandese, il percorso da Grand Teton a Yellowstone e la Carretera Austral cilena, strade dove una lunga giornata al volante finisce con un bagno termale o con un campo di geyser davanti a cui ti fermi a guardare. La nostra preferita, la Ring Road islandese, gira tutta l'isola passando per i Bagni Naturali di Mývatn e per le piscine geotermiche all'aperto di Reykjavík in nove giorni. I nove itinerari qui sotto vanno dall'Atlantico del Nord al Pamir tagiko, ciascuno con la sua distanza, stagione e soste termali reali dal nostro catalogo.
Le sorgenti termali nascono dove la pioggia filtra fino alla roccia ancora calda per il magma e risale riscaldata, perciò le migliori tra queste strade seguono zone vulcaniche e di faglia. Alcune regalano una vasca in cui sederti, come i bagni a terrazze ai piedi dell'Arenal o le Termas de Puyuhuapi in Patagonia, raggiungibili solo in barca. Altre ruotano attorno allo spettacolo geotermico che si guarda più che si calpesta, come il Grand Prismatic Spring di Yellowstone o i geyser dell'alba sopra l'altipiano boliviano. Abbiamo classificato i nove per la qualità del bagno o dello spettacolo, per quanto la sosta termale è centrale nel percorso e per quanto sono affidabili strada e stagione. Alcune sono strade tranquille e asfaltate; altre, dure e remote, chiedono un SUV, un permesso o un operatore locale.
I migliori viaggi tra le sorgenti termali in breve
| Posizione | Itinerario | Paese | Distanza | Durata | Stagione migliore |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Ring Road | Islanda | 1.332 km | 9 giorni | giu a set |
| 2 | Grand Teton a Yellowstone | Stati Uniti | 320 km | 4 a 5 giorni | mag a ott |
| 3 | Carretera Austral | Cile | 1.240 km | 12 a 14 giorni | nov a mar |
| 4 | Parchi e Fauna del Costa Rica | Costa Rica | 600 km | 5 a 7 giorni | dic a apr |
| 5 | Viale dei Vulcani | Ecuador | circa 450 km | 5 giorni | giu a set |
| 6 | Million Dollar Highway | Stati Uniti | 40 km | 1 giorno | da fine primavera a inizio autunno |
| 7 | Gibb River Road | Australia | 660 km | 7 giorni | mag a ott |
| 8 | Circuito del Salar de Uyuni | Bolivia | circa 900 km | 3 giorni | mag a nov |
| 9 | Pamir Highway | Tagikistan | 1.252 km | 8 a 10 giorni | giu a set |
1. Ring Road, Islanda
Nessun paese mette in viaggio la sua acqua calda come l'Islanda. La Ring Road percorre 1.332 km in senso orario da Reykjavík in nove giorni, e il bagno comincia prima di lasciare la capitale, dove le piscine geotermiche all'aperto restano tiepide tutto l'anno. Sulla costa nord, i Bagni Naturali di Mývatn stanno tra crateri vulcanici, pozze di fango ribollente e campi di lava. Il vicino campo di Geysir lancia lo Strokkur a 30 metri d'altezza ogni cinque a dieci minuti. La strada è asfaltata e la sua difficoltà moderata dipende dal meteo, non dalla pendenza, quindi controlla road.is e SafeTravel prima di ogni tappa e tieni un'auto normale fuori dalle strade F.
2. Grand Teton a Yellowstone, Stati Uniti
Il percorso di 320 km da Grand Teton a Yellowstone raccoglie il paesaggio geotermico più denso del pianeta, e qui si guarda, perché il parco vieta di fare il bagno nelle sue sorgenti. In quattro o cinque giorni da Jackson Hole punta a nord, tra prati con alci, fino al primo parco nazionale del mondo, dove la terra ribolle. L'Old Faithful erutta circa ogni 90 minuti, il Grand Prismatic Spring arde dal blu all'arancio tra anelli di batteri e le terrazze di travertino di Mammoth Hot Springs crescono ancora. La strada è facile e asfaltata, ma si intasa vicino all'Old Faithful e a Jenny Lake, e apre del tutto solo da maggio a ottobre, quindi controlla la pagina sulle aperture stradali di Yellowstone prima di ogni giornata.
3. Carretera Austral, Cile
Per il bagno più selvaggio di questa lista, la Carretera Austral cilena infila 1.240 km della Ruta 7, quasi tutta sterrata, tra fiordi patagonici, foresta e ghiacciai in dodici-quattordici giorni. La sua ricompensa termale è a Puyuhuapi, un villaggio di coloni tedeschi su un fiordo, dove le vasche delle Termas de Puyuhuapi si raggiungono solo in barca e sono tra le più belle del Sud America. Questa si merita la difficoltà alta. Prenota in anticipo i traghetti per veicoli di Hornopirén e Fiordo Largo, porta un SUV e considera la finestra da novembre a marzo come l'unica sensata.
4. Parchi e Fauna del Costa Rica, Costa Rica
Il Costa Rica abbina le sue sorgenti termali a un vulcano. L'anello Parchi e Fauna di 600 km va da San José attraverso le foreste nebbiose di Monteverde fino al cono quasi perfetto dell'Arenal, dove le sorgenti geotermiche alla base sciolgono le gambe dopo una camminata sui campi di lava del 1968. In cinque-sette giorni rientrano anche le spiagge di foresta di Manuel Antonio. Molte strade di accesso a lodge e parchi sono sterrate e piene di solchi, quindi usa un SUV ad alto assetto e fai l'anello nei mesi più secchi, da dicembre ad aprile.
5. Viale dei Vulcani, Ecuador
Il Viale dei Vulcani dell'Ecuador segue la spina delle Ande verso sud da Quito in direzione del Chimborazo, collegando cime innevate e cittadine di mercato su circa 450 km e cinque giorni. Il bagno è Baños de Agua Santa, una cittadina d'avventura ai piedi dei monti il cui nome dice tutto, con sorgenti termali, cascate e strade di canyon alla porta. Concediti una giornata di acclimatazione dopo l'arrivo dal livello del mare, porta strati caldi per i passi d'alta quota e controlla i bollettini vulcanici, dato che l'accesso al Cotopaxi e al Chimborazo dipende dall'attività del momento. Da giugno a settembre è il tratto più secco.
6. Million Dollar Highway, Stati Uniti
Il percorso più breve qui finisce in un bagno. La Million Dollar Highway del Colorado è il tratto di 40 km della US 550 che sale sul Red Mountain Pass da Silverton, tra vecchie zone minerarie e pareti di canyon a picco, e scende a Ouray, una cittadina alpina con sorgenti termali incassata in una valle stretta. Si fa in un giorno. Il passo ha strapiombi, banchine minime e molta quota, e i lavori estivi a sud di Ouray possono aggiungere ritardi, quindi controlla lo stato stradale della CDOT e rimanda in caso di neve, ghiaccio o scarsa visibilità. Da fine primavera a inizio autunno è la stagione aperta.
7. Gibb River Road, Australia
La Gibb River Road australiana attraversa 660 km di sterrato del Kimberley tra Derby e Kununurra, tra foreste di boab, arte rupestre aborigena e gola dopo gola. La sosta termale è El Questro, una stazione da un milione di acri dove sorgenti tiepide scorrono tra pareti di arenaria rossa lungo il fiume Chamberlain. È una strada dura e remota su una pista da stagione secca. Percorrila da maggio a ottobre con un 4x4 ad alto assetto, due ruote di scorta e comunicazione satellitare, e controlla la pagina ufficiale di Main Roads sulla Gibb River Road e ogni roadhouse prima di ogni tappa, perché il livello dei torrenti e gli avvisi di balneazione cambiano dopo la pioggia.
8. Circuito del Salar de Uyuni, Bolivia
A 5.000 metri sull'altipiano boliviano, il Circuito del Salar de Uyuni scambia la vasca tiepida con puro spettacolo geotermico. Oltre lo specchio bianco della più grande distesa di sale del mondo, il percorso di tre giorni sale oltre la Laguna Colorada, rosso sangue, fino ai geyser di Sol de Mañana, dove colonne di vapore e pozze di fango ribollente si alzano nel silenzio dell'alba. Parti solo con un operatore 4x4 serio dotato di ossigeno e di un piano d'emergenza, viaggia nella finestra secca da maggio a novembre e preparati sul serio a quota estrema, freddo e isolamento.
9. Pamir Highway, Tagikistan
Il bagno più remoto di questa lista è nel Wakhan tagiko. La Pamir Highway collega Dushanbe e Osh su 1.252 km e otto-dieci giorni di guida sull'altopiano, e nella valle del Wakhan sorgenti termali e vecchie fortezze costeggiano la strada lungo la frontiera afghana. Questo è overland vero. Serve un permesso GBAO, la rotta attraversa un confine che ha aperto e chiuso con poco preavviso e ti occorrono un 4x4, carburante di riserva e pianificazione per la quota. Da giugno a settembre è l'unica stagione realistica, quindi conferma le condizioni attuali con un operatore del Pamir prima di impegnarti.
Se ne fai una sola
Guida la Ring Road islandese. Nessun altro itinerario qui raccoglie tanta acqua calda in un solo viaggio, dalle piscine geotermiche di Reykjavík, aperte tutto l'anno, ai Bagni Naturali di Mývatn tra i campi di lava del nord, con il campo di Geysir e un'intera isola di cascate, ghiacciai e costa di sabbia nera nel mezzo. Vai tra giugno e settembre per le strade aperte e la luce lunga del giorno, prenota un SUV più per il meteo che per il terreno e controlla road.is prima di ogni tappa. Se hai solo un giorno e sei in Colorado, la Million Dollar Highway ti dà un passo di montagna e una cittadina termale al calar della notte.
Domande frequenti
Qual è il miglior viaggio per le sorgenti termali?
La Ring Road islandese. Mette in fila più acqua geotermica balneabile su un solo viaggio di qualsiasi altro posto, dalle piscine all'aperto di Reykjavík ai Bagni Naturali di Mývatn, e aggiunge il campo di Geysir e nove giorni di cascate e ghiacciai attorno all'intera isola. La Carretera Austral cilena e l'anello dell'Arenal in Costa Rica vengono dopo per un bagno vero.
Si può fare il bagno nelle sorgenti termali di Yellowstone?
Quasi mai. Fare il bagno nelle sorgenti termali di Yellowstone è vietato perché l'acqua è bollente e il terreno è fragile, perciò il percorso da Grand Teton a Yellowstone è guardare l'Old Faithful, il Grand Prismatic Spring e Mammoth Hot Springs più che entrarci. Per un bagno vero negli Stati Uniti, la Million Dollar Highway termina nella cittadina termale di Ouray.
Serve un quattro per quattro per queste strade termali?
Dipende dall'itinerario. La Ring Road islandese, il percorso da Grand Teton a Yellowstone e la Million Dollar Highway sono asfaltate e vanno bene con un'auto normale. Il Costa Rica, la Carretera Austral cilena, il Circuito del Salar de Uyuni, la Gibb River Road e la Pamir Highway vogliono un SUV o un 4x4, e le ultime tre richiedono una seria preparazione alla guida in zone remote.
Qual è il periodo migliore dell'anno per un viaggio tra le sorgenti termali?
I mesi freschi di bassa stagione rendono il bagno più piacevole, e ogni itinerario ha la sua finestra. Islanda e Pamir vanno da giugno a settembre, e Yellowstone apre da maggio a ottobre. Gli itinerari dell'emisfero sud ribaltano il calendario, con la Carretera Austral cilena da novembre a marzo e il Costa Rica al meglio da dicembre ad aprile.
Pianifica il tuo viaggio tra le sorgenti termali
Ogni itinerario qui è mappato sosta per sosta nelle nostre guide, a partire dalla Ring Road islandese. Apri la mappa interattiva per allineare ogni percorso alla sua stagione e per distanziare traghetti, tratti senza carburante e permessi, e per altre di queste strade remote dove si nascondono le migliori sorgenti selvagge, sfoglia la nostra raccolta Avventura e Overland.
