La Transfăgărășan est une route de montagne de 200 km qui traverse les Carpates méridionales de la Valachie jusqu'en Transylvanie, et sa section d'altitude n'est ouverte que de juillet à octobre, car la neige la ferme le reste de l'année. Jeremy Clarkson l'a un jour qualifiée de plus belle route de conduite au monde, et les 90 km de lacets, de viaducs et de tunnels de granit près du sommet plaident en sa faveur. Voici comment la parcourir, ce qui mérite un arrêt et à quel moment exact les barrières sont ouvertes.
La Transfăgărășan est classée modérée et convient à tout véhicule, y compris les VE. Le défi ne tient pas à la difficulté technique mais au calendrier et à la patience : visez la bonne saison, faites le plein tôt et accordez-vous assez de jour pour savourer la montée plutôt que de la courir.
Quand la Transfăgărășan est-elle ouverte ?
La saison répertoriée va de juillet à octobre. La route ferme à peu près de novembre à juin, le temps que la neige ensevelisse les hauts cols, si bien qu'un projet de printemps ou de début d'été relève du vœu pieux. Le lac Bâlea se trouve au sommet, à 2 034 m, une altitude suffisamment élevée pour que les congères persistent bien après que les vallées ont verdi.
Cette courte fenêtre est l'information la plus importante à retenir pour planifier. Parcourez-la au cœur de l'été pour les conditions les plus chaudes et les plus dégagées, ou visez septembre ou le tout début octobre pour moins de monde et les couleurs d'automne sur les versants boisés inférieurs. Vérifiez toujours les dates officielles d'ouverture avant de vous engager, car une chute de neige précoce peut fermer le sommet même au sein de la saison nominale.
Un mot tiré de l'avis du catalogue : le tunnel proche du sommet est étroit et mal éclairé, les pentes sont raides et les services le long de la route sont limités. Faites le plein avant d'attaquer la montée.
De combien de temps avez-vous besoin ?
La traversée de la montagne en elle-même représente 1 à 2 jours de route. Ajoutez la boucle plus large depuis Bucarest, en passant par Curtea de Argeș, le château de Poenari et la ville de Sibiu à l'extrémité nord, et vous obtenez un voyage confortable de 4 à 5 jours.
- Distance : 200 km, dont 90 km de lacets sur la section de montagne
- Temps nécessaire : 1 à 2 jours pour le col, 4 à 5 avec la boucle de Bucarest
- Difficulté : modérée, tout véhicule, adaptée aux VE
- Meilleure saison : juillet à octobre
- Sommet : lac Bâlea à 2 034 m
N'essayez pas de boucler les deux sens de la montée en un seul après-midi. Les virages en épingle sont lents à dessein, le trafic estival s'accumule au lac et les points de vue méritent mieux qu'un coup d'œil au passage.
Conduire la Transfăgărășan, étape par étape
L'itinéraire monte vers le nord, des contreforts de Valachie jusqu'aux plaines saxonnes de Transylvanie. Voici les arrêts autour desquels bâtir le voyage.
Curtea de Argeș
L'ancienne capitale royale médiévale de Valachie et la porte d'entrée naturelle au sud. Sa cathédrale épiscopale du début du XVIe siècle arbore une façade de dentelle de pierre finement ouvragée, et de là la route grimpe droit dans les contreforts boisés.
Château de Poenari
Voici la véritable forteresse de Dracula, que l'on atteint par 1 480 marches gravissant une falaise au-dessus de la rivière Argeș. Contrairement au château de Bran, tourné vers le tourisme, Poenari n'a pas de boutique de souvenirs et entretient des liens authentiques avec Vlad l'Empaleur. La montée est raide, mais la ruine et la vue sur la vallée en sont la récompense.
Barrage de Vidraru
Un barrage-voûte de 166 m achevé en 1965, l'un des plus grands d'Europe, qui retient le lac Vidraru dans un décor de montagne sauvage. La route épouse ensuite la rive ouest du réservoir avant que ne commence la véritable ascension en épingles.
Lac Bâlea
Le sommet, un lac glaciaire de cirque à 2 034 m, ceinturé par les névés du Făgăraș. Un hôtel de glace y est reconstruit chaque hiver une fois la route fermée, et durant les mois plus doux des téléphériques s'élèvent depuis la vallée nord. Tout près, la cascade de Bâlea chute sous les épingles les plus hautes. C'est le point culminant à tous les sens du terme, alors prévoyez ici votre déjeuner et vos photographies.
Sibiu
Le parcours s'achève parmi les villes saxonnes de Transylvanie, et Sibiu en est le joyau : une Grande Place baroque, le musée Brukenthal qui remonte à 1817, et des lucarnes de toit étrangement semblables à des yeux qui observent. La ville a été Capitale européenne de la culture en 2007 et constitue un lieu tout indiqué pour célébrer la traversée.
Comparaison avec les autres grandes routes alpines d'Europe
La Transfăgărășan appartient à un cercle restreint de routes de montagne d'exception. Si vous hésitez entre elles, ou si vous les collectionnez, voici comment se situent les chiffres clés par rapport au catalogue.
| Route | Pays | Longueur | Saison d'ouverture | Ce qui la rend spéciale |
|---|---|---|---|---|
| Transfăgărășan | Roumanie | 200 km | Juil. à oct. | Des lacets, un tunnel de granit au sommet et le vrai château de Dracula à ses pieds |
| Col du Stelvio | Italie | 90 km | Juin à oct. | Un mur de virages en épingle serrés, une icône de la conduite de montagne en Europe |
| Grossglockner | Autriche | 96 km | Mai à oct. | Une route vitrine à péage au pied du plus haut sommet d'Autriche |
| Trollstigen | Norvège | 100 km | Mai à oct. | Onze lacets sur une pente de 10 % entre les fjords norvégiens |
La Transfăgărășan est la plus longue des quatre et la plus riche en histoires, mariant la conduite à un château, à un barrage géant et à un lac glaciaire. Elle a aussi la plus courte saison d'ouverture, ce qui explique précisément pourquoi tant de voyageurs la manquent. Tombez juste sur le calendrier et elle vous récompensera de tout cela, avec bien moins de monde que les classiques des Alpes.
Conseils pour une traversée sereine
- Partez tôt. La lumière du matin est la meilleure pour les épingles, et vous devancez le plus fort du trafic des excursionnistes au lac Bâlea.
- Faites le plein avant la montée. Les services le long de la route sont limités, alors faites le plein dans les villes de la vallée.
- Attention au tunnel. Le tunnel du sommet est étroit et mal éclairé, alors ralentissez et allumez vos phares.
- Emportez une couche de vêtements. Il peut faire un temps d'été dans la vallée et frôler le gel à 2 034 m.
- Surveillez les dates. La neige peut raccourcir la saison aux deux extrémités, alors vérifiez que la route est ouverte avant de monter.
Foire aux questions
Quel est le meilleur moment pour parcourir la Transfăgărășan ?
De juillet à octobre, lorsque la section d'altitude est déneigée et ouverte à la circulation. La route ferme à peu près de novembre à juin. Pour les conditions les plus chaudes et les plus fiables, choisissez le plein été, ou partez en septembre pour les couleurs d'automne et moins de voitures.
Combien de temps faut-il pour parcourir la Transfăgărășan ?
La traversée de la montagne représente 1 à 2 jours de route sur 200 km, dont 90 km de lacets sur la section d'altitude. Ajoutez la boucle plus large depuis Bucarest, par Curtea de Argeș, le château de Poenari et Sibiu, et cela devient un voyage détendu de 4 à 5 jours.
La Transfăgărășan est-elle difficile à conduire ?
Elle est classée modérée plutôt que difficile, et tout véhicule, y compris un VE, peut la parcourir. Les épingles et les pentes raides exigent de l'attention, le tunnel du sommet est étroit et mal éclairé, et les services sont limités, si bien que les vraies compétences relèvent de la patience et de la préparation plutôt que de l'habileté pure au volant.
Qu'y a-t-il au sommet de la Transfăgărășan ?
Le lac Bâlea, un lac glaciaire de cirque au sommet, à 2 034 m, ceinturé par les névés du Făgăraș. Des téléphériques s'élèvent depuis la vallée nord durant les mois plus doux, et un hôtel de glace est bâti sur le lac gelé chaque hiver une fois la route fermée.
La Transfăgărășan en vaut-elle la peine ?
Oui. Elle conjugue 90 km d'épingles spectaculaires avec la vraie forteresse de Dracula à Poenari, l'un des plus grands barrages d'Europe à Vidraru, un haut lac glaciaire et la magnifique ville saxonne de Sibiu à l'autre bout. Peu de routes condensent autant de paysages et d'histoire en 200 km.
Planifiez votre parcours
Prêt à le tracer ? Consultez le guide complet de la route Transfăgărășan pour chaque arrêt dans l'ordre, comparez-le avec la route alpine du Grossglockner et le col du Stelvio en Italie, et composez votre propre version sur la carte interactive.
