Le col du Stelvio est une montée à sens unique de 49 km depuis Prato allo Stelvio jusqu'à un sommet de 2 757 m, puis une descente vers Bormio, et il se savoure d'est en ouest depuis Prato par un matin dégagé entre juin et octobre. C'est l'ascension classique par 48 lacets numérotés, l'un des cols goudronnés les plus hauts des Alpes et un rite de passage pour tout amateur de conduite en montagne. Voici comment le planifier, le parcourir et choisir le bon moment.
Le col du Stelvio en bref
Le Stelvio est court mais implacable. Depuis le village sud-tyrolien de Prato allo Stelvio, la route grimpe par Gomagoi, Trafoi et Franzenshöhe jusqu'à un sommet d'environ 2 757 mètres, puis redescend à l'ouest vers la Lombardie et la ville thermale de Bormio. Avec 49 km, cela ressemble à une affaire d'un après-midi sur le papier, mais les pentes, le trafic de pèlerins comme vous et la tentation permanente de s'arrêter pour photographier font qu'il vaut mieux lui réserver presque toute la journée.
Il obtient la meilleure note paysagère de notre catalogue et une difficulté modérée. N'importe quelle voiture peut le gravir, mais la montée met à rude épreuve les freins et les nerfs, donc les rapports courts et la patience comptent plus que la puissance. Voici comment il se compare à deux autres grandes routes alpines auxquelles vous pourriez l'associer.
| Route | Pays | Distance | Durée | Meilleure saison |
|---|---|---|---|---|
| Col du Stelvio | Italie | 49 km | 1 jour | Juin à octobre |
| Grossglockner High Alpine Road | Autriche | 48 km aller | 1 jour | Début mai à début novembre |
| Les Dolomites | Italie | Environ 145 km | 3 jours | Juin à octobre |
Le Stelvio est la montée la plus concentrée des trois. Le Grossglockner est son plus proche cousin par l'échelle, tandis que la route des Dolomites échange un grand col contre une enfilade de plusieurs jours. Si vous avez une semaine dans les Alpes orientales, les trois ensemble forment une boucle inoubliable.
Quel sens, et combien de temps ?
Le tracé classique va d'est en ouest : de Prato allo Stelvio jusqu'au sommet, puis descente vers Bormio. Ainsi vous gravissez la célèbre face est, où 48 lacets numérotés s'empilent sur le versant comme un escalier taillé pour des géants. Chaque virage porte son numéro, en compte à rebours à mesure que vous approchez du sommet, ce qui transforme la montée en un décompte mémorable.
Prévoyez une journée entière même si le temps de conduite réel n'est que de deux heures. Les virages sont serrés, les bus et les motos partagent la chaussée, et vous voudrez vous arrêter souvent. Si vous logez à Bormio, vous pouvez monter et redescendre, ou faire du col une étape d'une traversée plus longue vers la frontière suisse et le col de l'Umbrail.
Conduire le Stelvio, étape par étape
Le meilleur du Stelvio se vit aux belvédères, pas derrière le pare-brise. Voici les points de repère dans l'ordre où vous les rencontrez en allant vers l'ouest.
Prato allo Stelvio
La porte est et le début des lacets numérotés. Faites le plein ici, car les services se raréfient dès que vous commencez à monter. C'est un bon endroit pour vérifier l'état du col avant de vous lancer dans l'ascension.
Gomagoi et Trafoi
Les premiers vrais lacets commencent par Gomagoi et le hameau de Trafoi, où la route se cabre et la forêt cède la place à la montagne ouverte. Les vues sur la vallée s'ouvrent à chaque épingle.
Franzenshöhe
Une pause naturelle avant le dernier effort jusqu'au sommet. Le Berghotel Franzenshöhe est l'arrêt classique pour une assiette sud-tyrolienne et un café face aux virages que vous allez gravir. Vérifiez les horaires de saison avant d'y compter.
Sommet du Stelvio
À environ 2 757 mètres, le sommet est un amas de kiosques, de stands de saucisses et de cyclistes reprenant leur souffle. Ne vous arrêtez que là où c'est légal et sûr, jamais sur la chaussée, et contemplez l'escalier de virages qui plonge des deux côtés. Par temps clair, c'est l'un des grands panoramas de haute montagne d'Europe.
Bormio
L'arrivée ouest est une destination à part entière : une ville thermale historique avec ses bains, un centre ancien où flâner et la cuisine de la Valteline. Récompensez la descente d'un dîner ici avant de repartir.
Quand est-il préférable de conduire le col du Stelvio ?
Le Stelvio est une route d'été. Sa fenêtre d'ouverture fiable va de juin à octobre et se ferme à la première vraie neige, donc juillet, août et septembre sont les valeurs sûres. Début juin et fin octobre peuvent encore vous surprendre avec du verglas près du sommet.
Comme le col est très fréquenté, choisir l'heure de la journée compte autant que la saison. Partez tôt pour éviter la cohue de bus, de motos et de cyclistes de la fin de matinée et profiter de la lumière sur les virages de l'est. Surtout, une fenêtre d'ouverture normale ne garantit pas le passage des véhicules à une date donnée : le Stelvio accueille des épreuves cyclistes et des étapes de course qui ferment la route aux voitures entièrement. Consultez toujours la page en direct des cols alpins de Bormio et le calendrier local des événements le jour même où vous prévoyez de conduire, et reportez sans hésiter en cas de verglas, de neige, de mauvaise visibilité ou de toute fermeture.
Que manger en chemin
Deux arrêts ancrés dans le catalogue encadrent l'itinéraire. En haut, le Berghotel Franzenshöhe sert une cuisine sud-tyrolienne à la dernière grande halte avant le sommet. En bas, à Bormio, le Ristorante La Rasiga est un choix fiable pour la cuisine de la Valteline après la descente, pensez aux pizzoccheri et à une nourriture de montagne roborative. Réservez ou vérifiez au moins les horaires des deux, car les saisons et les horaires de montagne changent.
Foire aux questions
Combien de temps faut-il pour conduire le col du Stelvio ?
Le trajet de Prato allo Stelvio à Bormio fait environ 49 km et se parcourt en une heure et demie à deux heures environ. En pratique, prévoyez presque toute la journée pour vous arrêter dans les virages, déjeuner à Franzenshöhe et profiter du sommet.
Le col du Stelvio est-il difficile ou dangereux à conduire ?
Sa difficulté est modérée. La route est entièrement goudronnée et n'importe quelle voiture peut la gravir, mais les 48 virages serrés exigent des rapports courts, du calme et du respect pour le trafic dense de motos et de cyclistes. Partez tôt, utilisez le frein moteur à la descente et ne vous arrêtez jamais sur la chaussée.
Quand le col du Stelvio ouvre-t-il et ferme-t-il ?
La saison fiable va de juin à octobre, et le col ferme à la première grosse chute de neige. Les mois d'été sont les plus sûrs. Une fenêtre saisonnière d'ouverture ne garantit pas le passage lors des dates de course ou de fermeture cycliste, alors vérifiez l'état du col en direct avant de partir.
Dans quel sens conduire le col du Stelvio ?
L'itinéraire classique va d'est en ouest, de Prato allo Stelvio en gravissant les virages numérotés de l'est jusqu'au sommet, puis en descendant vers Bormio. Cela place les virages les plus spectaculaires à la montée et vous fait finir dans une ville qui mérite une nuit.
Préparez votre road trip au Stelvio
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