Un road trip en hiver fonctionne de deux façons. Soit vous cherchez un temps sec et doux sur des routes ouvertes toute l'année, soit vous entrez dans la neige avec de bons pneus, un kit bien garni et un plan qui plie quand la météo change. Les deux font de beaux voyages. L'erreur, c'est de choisir une célèbre route d'été, de rouler jusqu'au départ de l'itinéraire en janvier et de trouver la barrière fermée depuis octobre.
Ce guide explique comment choisir une route adaptée à l'hiver, quelles routes mythiques ferment pour la saison, comment préparer la voiture et comment organiser le voyage avec quatre heures de jour en moins.
Deux types de road trip en hiver
La première décision conditionne tout le reste. Vous pouvez laisser le froid derrière vous ou vous pouvez l'embrasser.
Chercher le soleil. Plusieurs des meilleures routes sont à leur apogée pendant l'hiver de l'hémisphère nord, parce que l'hiver est leur saison sèche et douce. L'Overseas Highway, à travers les Keys de Floride, se roule mieux de novembre à avril, 230 km sur 42 ponts avec des hauts-fonds turquoise de chaque côté. Death Valley est insupportable en été, quand les températures dépassent 48°C, et agréable d'octobre à avril. La route 1 de Basse-Californie, au Mexique, parcourt 1 700 km de houle du Pacifique, de lagunes de la mer de Cortés et de sanctuaires de baleines grises, d'octobre à avril.
Entrer dans la neige. Un voyage dans la neige est un autre type de plan. Vous échangez une logistique facile contre des cascades gelées, des cols déserts et des routes que la plupart des gens ne conduisent qu'en été. Il demande des pneus hiver, des chaînes dans certaines régions et la discipline de faire demi-tour quand le bulletin d'un col dit non. Plus de détails sur l'équipement plus bas.
Si vous hésitez, cherchez le soleil pour un premier voyage d'hiver. La marge d'erreur est plus large et la conduite plus facile.
Des road trips d'hiver qui restent ouverts toute la saison
Ces fenêtres viennent directement de la saison recommandée de chaque route. Prenez-les comme point de départ, puis vérifiez les conditions locales la semaine du départ.
| Route | Pays | Distance | Durée | Meilleure fenêtre d'hiver |
|---|---|---|---|---|
| Overseas Highway | États-Unis | 230 km | 1 à 2 jours | Novembre à avril |
| Death Valley (de Las Vegas à Stovepipe Wells) | États-Unis | 480 km | 3 jours | Octobre à avril |
| Route 1 de Basse-Californie | Mexique | 1 700 km | 10 à 14 jours | Octobre à avril |
| Costa Rica : parcs et faune | Costa Rica | 600 km | 5 à 7 jours | Décembre à avril |
| Mae Hong Son Loop | Thaïlande | 650 km | 6 jours | Novembre à janvier |
La saison sèche du Costa Rica va de décembre à avril, les mois idéaux pour rouler 600 km de San José jusqu'au volcan Arenal et à la forêt de nuages de Monteverde. Le Mae Hong Son Loop, dans le nord de la Thaïlande, est le plus frais et le plus clair de novembre à janvier, avant l'arrivée de la brume de la saison des brûlis au printemps. Les deux échangent un hiver gris du nord contre du vert.
Quelles routes célèbres ferment en hiver
L'erreur de planification la plus courante en hiver, c'est de tenir pour acquis qu'une route célèbre est ouverte. Beaucoup des grandes routes du monde ne roulent qu'en été, barrées ou ensevelies sous la neige pendant des mois.
- La Going-to-the-Sun Road, dans le parc national de Glacier, est ouverte grosso modo de juillet à septembre. Le reste de l'année, elle est sous la neige au-dessus d'Avalanche Creek.
- La Transfăgărășan, en Roumanie, roule de juillet à octobre et ferme sous la neige de novembre à juin.
- La Beartooth Highway, dans le Montana, ouvre de fin mai à mi-octobre et peut fermer sans préavis même en été.
- La route alpine du Grossglockner, en Autriche, roule de début mai à début novembre si le temps le permet, puis ferme ses barrières.
- La Ring Road d'Islande est une route d'été, de juin à septembre. En faire le tour en hiver n'est possible qu'avec une planification spécialisée et le bon véhicule.
Le Trollstigen en Norvège (de mai à octobre), l'Icefields Parkway au Canada (de juin à septembre) et les hauts cols des Dolomites suivent le même schéma. Si vous tenez à l'une d'elles, gardez-la pour l'été et réservez l'hiver à une route qui vous veut là maintenant.
Comment préparer la voiture pour conduire en hiver
Même une route au soleil peut traverser un tronçon froid et en altitude. La Route 66 reste facile à conduire, mais l'hiver amène neige et verglas au nord de l'Illinois et sur les hauteurs de l'Arizona et du Nouveau-Mexique, et les stations-service se raréfient dans le désert.
Pour tout voyage avec un vrai temps hivernal :
- Montez des pneus hiver ou toutes saisons homologués pour la neige, et emportez des chaînes là où les routes de montagne l'exigent.
- Préparez un kit grand froid : une couverture, des couches de vêtements en plus, de l'eau, de la nourriture, une lampe, un grattoir et une petite pelle.
- Gardez le réservoir au-dessus de la moitié sur les tronçons isolés, où les stations sont éloignées et certaines ferment hors saison.
- Vérifiez le liquide de refroidissement, le lave-glace, la batterie et les balais avant de partir.
Notre guide sur comment préparer sa voiture pour un road trip passe en revue le contrôle complet.
Planifier autour des journées plus courtes
En hiver, les jours sont courts. En décembre, les latitudes moyennes du nord perdent quatre heures de jour ou plus par rapport à juin, si bien qu'une étape qui semblait tranquille en été peut se terminer de nuit.
Roulez les plus belles portions au milieu de la journée et faites chaque étape plus courte qu'en été. Évitez les longs tronçons de montagne inconnus après le coucher du soleil. Le conseil propre à la Basse-Californie est de ne rouler que de jour, et cela devient plus dur à tenir à mesure que les jours raccourcissent, alors prévoyez de la marge. Si vous calculez les distances, notre guide sur combien d'heures conduire par jour compte double en hiver, alors prévoyez moins.
Si vous ne faites qu'une route d'hiver
Roulez l'Overseas Highway. Elle est chaude et ouverte quand une bonne partie de la carte est gelée, elle ne demande aucun véhicule spécial, et tout le trajet de Florida City à Key West tient dans un long week-end. Pour un premier voyage d'hiver, rien d'autre ne marie une conduite aussi facile à autant de récompense.
Prêt à planifier ? Commencez par notre guide pour planifier un road trip, puis ouvrez la carte pour comparer la meilleure saison de chaque route avant de fixer vos dates.
Foire aux questions
Peut-on faire un road trip en hiver ?
Oui. Choisissez une route dont la saison sèche et douce tombe en hiver, comme les Keys de Floride ou la Basse-Californie, ou préparez-vous à la neige avec des pneus hiver et un kit grand froid. Le piège, c'est de rouler une route de montagne réservée à l'été hors saison, quand elle peut être barrée ou ensevelie sous la neige.
Quel est le meilleur road trip d'hiver ?
Pour une conduite facile et un temps doux, l'Overseas Highway à travers les Keys de Floride est difficile à battre de novembre à avril. Si vous préférez le désert à la côte, Death Valley et la Basse-Californie sont au plus agréable d'octobre à avril.
Comment préparer ma voiture pour un road trip d'hiver ?
Montez des pneus homologués pour la neige, emportez des chaînes là où elles sont obligatoires et préparez un kit avec couverture, couches de vêtements, eau, nourriture, grattoir et petite pelle. Vérifiez la batterie, le liquide de refroidissement, le lave-glace et les balais, et gardez le réservoir au-dessus de la moitié sur les tronçons isolés.
Quelles routes célèbres sont fermées en hiver ?
Les grandes routes de montagne sont les victimes habituelles. La Going-to-the-Sun Road, la Transfăgărășan, la Beartooth Highway, le Grossglockner et la Ring Road d'Islande sont toutes des routes d'été, sous la neige ou barrées pendant une bonne partie de la moitié froide de l'année.
Où conduire pour échapper à l'hiver ?
Visez une route dont la saison culmine pendant l'hiver de l'hémisphère nord. Les Keys de Floride et Death Valley vont d'octobre ou novembre jusqu'à avril, la Basse-Californie couvre la même période, et la saison sèche du Costa Rica ouvre en décembre. Pour une option longue distance, le Mae Hong Son Loop, dans le nord de la Thaïlande, est le plus frais de novembre à janvier.
Faites coïncider vos dates avec une route ouverte et à son meilleur sur la carte interactive, puis construisez le voyage autour d'elle avec notre guide pour planifier un road trip.
