Oui, vous pouvez conduire vous-même sur la côte amalfitaine, et la SS163 est l'une des plus belles routes du monde. Mais elle est étroite, pleine de virages en épingle aveugles et partagée avec les autocars, donc elle récompense les petites voitures, la vitesse réduite et le sang-froid. La route côtière parcourt environ 50 km de Sorrente à Salerne, et il vaut mieux prévoir 3 à 5 jours pour la conduire sans se presser. Voici l'itinéraire de la côte amalfitaine expliqué étape par étape, avec un regard honnête sur l'opportunité de prendre le volant.
La côte amalfitaine est-elle difficile à conduire ?
La SS163 est de difficulté modérée, pas extrême, mais elle exige toute votre attention. La route est taillée dans la falaise, avec des virages serrés en épingle, peu d'espace pour doubler et un flot constant d'autocars et de camions en sens inverse. Rien de tout cela n'est techniquement difficile. Le défi, c'est la patience et l'assurance spatiale dans les passages étroits, pas les pentes ni le revêtement.
Quelques détails font la différence entre une journée crispée et une journée détendue. Conduisez une petite voiture. Les voies n'ont jamais été faites pour un gros SUV, et les habitants dans leurs citadines vous en seront reconnaissants. Roulez lentement, klaxonnez avant les virages aveugles comme le font les conducteurs italiens, et essayez d'éviter les heures de pleine journée en été, quand le trafic d'autocars est le plus dense. Le petit matin et les saisons intermédiaires sont bien plus calmes.
Faut-il conduire soi-même sur la côte amalfitaine ?
Conduire offre une liberté que le bus et le ferry n'ont pas, mais ce n'est pas la seule façon de voir la côte, et se garer à Positano ou à Amalfi en haute saison est vraiment difficile et coûteux. Voici comment les principales options se comparent.
| Façon de voyager | Idéal pour | Coût | Le hic |
|---|---|---|---|
| Voiture personnelle | Liberté, villages perchés, départs tôt | Modéré, plus un stationnement cher | Stressant dans le trafic, places rares |
| Bus SITA | Petit budget, pas de stationnement | Bon marché | Bondé, arrêts fixes, lent en été |
| Ferry | Éviter le trafic, arriver par la mer | Modéré | Saisonnier, dépend de la météo, villes côtières seulement |
| Chauffeur privé | Confort sans stress, groupes | Cher | Le moins spontané et le plus cher |
La réponse honnête : si vous voulez monter à Ravello, faire les détours vers l'intérieur et partir avant les autocars, conduisez. Si votre voyage se limite à Positano et Amalfi en août, le ferry ou le bus vous épargneront bien des soucis.
L'itinéraire de la SS163, étape par étape
Le tracé classique va d'ouest en est, de Sorrente à Salerne. Ainsi, vous progressez des villages de carte postale les plus célèbres vers l'extrémité plus calme et plus locale de la côte.
Sorrente, le point de départ
Commencez à Sorrente, une ville perchée sur une falaise au-dessus de la baie de Naples, avec vue de l'autre côté de l'eau jusqu'au Vésuve. Démarrez avec un limoncello, la liqueur de citron née sur ces pentes, puis mettez le cap au sud et à l'est vers la route côtière.
Positano, la carte postale
Positano est le village le plus photographié de la côte, ses maisons pastel dévalant en cascade vers une petite plage de galets. C'est aussi là que le stationnement et la foule sont les plus serrés, alors arrivez tôt ou garez-vous en haut et descendez à pied. La descente à travers le village est raide et magnifique, et la remontée se mérite avec la granita qui vous attend en haut.
Furore, la gorge cachée
Facile à manquer et impossible à ne pas vouloir voir, la gorge de Furore entaille la falaise jusqu'à une minuscule plage cachée sous un haut pont. Presque tous les autocars passent sans s'arrêter. Ralentissez et cherchez la fente en forme de fjord dans la roche.
Amalfi et Atrani, côte à côte
Amalfi donne son nom à la côte, avec une cathédrale arabo-normande, d'anciennes papeteries et la meilleure sfogliatella de tout le voyage. Une crique plus à l'est, la minuscule Atrani est officiellement la plus petite commune d'Italie, et presque tout le monde passe à côté. Garez-vous une fois et visitez les deux à pied.
Ravello, la terrasse en hauteur
Tournez vers l'intérieur et montez à Ravello, perchée bien au-dessus de la côte. La terrasse jardin de la Villa Rufolo, avec la mer qui plonge en contrebas, a inspiré Wagner pendant qu'il écrivait Parsifal. Ce détour est l'une des meilleures raisons d'avoir sa propre voiture.
Cetara et Salerne, l'extrémité locale
Cetara est un village de pêcheurs encore en activité, célèbre pour la colatura di alici, une sauce d'anchois dorée et puissante utilisée dans ces eaux depuis l'époque romaine. Terminez à Salerne, une véritable ville du sud de l'Italie largement épargnée par le tourisme de masse et porte d'entrée vers les temples grecs de Paestum, un peu plus loin.
Quand conduire sur la côte amalfitaine
Les meilleures périodes sont mai et de septembre à octobre. Le temps est doux, la mer est baignable et l'écrasant trafic d'autocars et de touristes du plein été s'est apaisé. Juillet et août apportent la plus grande affluence, les falaises les plus chaudes et la conduite la plus stressante, juste au moment où l'étroite SS163 pardonne le moins.
Le printemps et l'automne donnent aussi aux villages l'air de lieux où l'on habite plutôt que de parcs à thème. La saison des citrons, les week-ends de fête et la lumière dorée rasante tombent tous hors de la pointe. Si vous avez un peu de souplesse, conduisez en saison intermédiaire.
Conseils pour conduire la SS163
- Louez la plus petite voiture où vous êtes à l'aise. Sur cette route, la largeur compte plus que la puissance.
- Klaxonnez avant les virages aveugles. C'est normal ici et cela évite les face-à-face avec les autocars.
- Partez tôt. La route est plus calme avant le milieu de matinée et après le départ des excursionnistes.
- Réglez le stationnement avant d'arriver. Les parkings de Positano et Amalfi se remplissent vite et coûtent cher en saison.
- Gardez le réservoir raisonnable. Il y a des stations, mais vous ne voulez pas chercher du carburant en pleine falaise.
La route est goudronnée d'un bout à l'autre, adaptée à n'importe quelle voiture et compatible avec les véhicules électriques si vous planifiez la recharge autour des plus grandes villes. La difficulté, c'est le trafic et la largeur, pas le revêtement.
Foire aux questions
Combien de temps faut-il pour conduire sur la côte amalfitaine ?
La SS163 de Sorrente à Salerne ne fait qu'environ 50 km, mais vous devriez prévoir 3 à 5 jours pour bien la conduire. La distance est courte, mais la route lente, les villages et le détour vers l'intérieur jusqu'à Ravello font que la carte sous-estime largement chaque journée.
Conduire sur la côte amalfitaine est-il dangereux ?
Ce n'est pas dangereux si vous conduisez prudemment, mais c'est exigeant. La SS163 est étroite, avec des virages serrés en épingle, peu d'espace pour doubler et un trafic dense d'autocars et de camions. Les petites voitures se manœuvrent bien mieux, les gros véhicules sont à éviter, et vous devez rouler lentement et klaxonner dans les virages aveugles.
Quelle est la meilleure période pour conduire sur la côte amalfitaine ?
Mai et la saison intermédiaire de septembre à octobre sont les meilleures. Vous profitez d'un temps doux et d'une mer baignable sans la foule épuisante et le trafic d'autocars du plein été, qui rendent l'étroite route plus stressante en juillet et août.
Vaut-il mieux conduire ou prendre le bus sur la côte amalfitaine ?
Conduisez si vous voulez monter à Ravello, faire des détours vers l'intérieur et partir avant les autocars, en acceptant que le stationnement soit rare et cher. Si votre programme se limite surtout à Positano et Amalfi en haute saison, le bus SITA ou le ferry vous épargneront le trafic et la chasse à la place.
Dans quel sens conduire la côte amalfitaine ?
Aller d'ouest en est, de Sorrente à Salerne, est le tracé classique. Il progresse des villages de carte postale de Positano et Amalfi vers l'extrémité plus calme et plus locale de la côte, à Cetara et Salerne, et se termine près des temples grecs de Paestum.
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