La Carretera Austral parcourt 1 240 km le long de la Ruta 7 du Chili, de Puerto Montt jusqu'au bout de la route à Villa O'Higgins, et 12 à 14 jours sont la bonne durée pour la conduire sans courir après les ferries. L'essentiel est en gravier, ouvert entre les fjords et la forêt tempérée de Patagonie, alors ce plan s'organise autour des horaires des bacs, des points de carburant et de la météo, plus que du kilométrage quotidien.
Voici un itinéraire étape par étape pour un trajet du nord au sud, avec les distances réelles et les traversées à réserver à l'avance. Lisez le guide complet de la Carretera Austral avant de vous lancer, puis tracez toute la ligne sur la carte interactive.
L'itinéraire en un coup d'œil
Le trajet se divise en trois sections séparées par les ferries qui relient la route là où elle ne peut pas franchir l'eau par voie terrestre.
| Section | Jours | Étapes de nuit | Halte marquante |
|---|---|---|---|
| Nord : fjords et forêt | 1 à 4 | Hornopirén, Chaitén, Puyuhuapi | Ventisquero Colgante, Queulat |
| Centre : Coyhaique et le lac | 5 à 8 | Coyhaique, Puerto Río Tranquilo | Capillas de Mármol |
| Sud : le bout de la route | 9 à 12 | Cochrane, Caleta Tortel, Villa O'Higgins | Villa O'Higgins |
Au total, 1 240 km entre gravier et tronçons goudronnés, plus trois séquences de ferries. La route est classée difficile et réclame un SUV.
Jours 1 à 4 : de Puerto Montt à Puyuhuapi
Partez de Puerto Montt, la dernière grande ville avant le grand sud. Le marché aux poissons du port d'Angelmó est le meilleur repas de la ville et un bel adieu au bitume et au réseau mobile. Roulez vers le sud jusqu'à Hornopirén et passez-y la nuit avant la séquence de ferries du nord.
C'est le tronçon qui exige de la rigueur dans les réservations. Les bacs de Hornopirén à Leptepu et de Fiordo Largo à Caleta Gonzalo sont exploités par Somarco, et vous réservez à l'avance puis reconfirmez le jour même de la traversée. Téléchargez vos billets et vos Pases Parques tant que vous avez du réseau.
Les ferries vous déposent dans le Parque Pumalín, qui protège la forêt tempérée la plus australe du monde. Les alerces d'ici dépassent 3 000 ans. Vérifiez les horaires d'accès aux sentiers du parc avant de partir, car ils changent selon la saison. Tout près, le volcan Chaitén est entré en éruption en 2008 après 9 000 ans de sommeil et a enseveli la moitié de la ville sous la cendre ; le dôme de lave fume encore au-dessus des rues en ruine. Nuit à Chaitén.
Continuez vers Puyuhuapi, un village fondé par des colons allemands sur un fjord. Les thermes de Termas de Puyuhuapi ne s'atteignent qu'en bateau, ce qui les garde au calme. Juste au sud, le parc national Queulat abrite le Ventisquero Colgante, un glacier suspendu qui vêle sa glace directement dans un lac turquoise en contrebas.
Jours 5 à 8 : Coyhaique et les Capillas de Mármol
Coyhaique est la seule vraie ville de la Carretera Austral, l'endroit pour se ravitailler, faire le plein et laver son linge. C'est la capitale de la pêche à la mouche d'Amérique du Sud, avec le clair Río Simpson qui traverse le centre. Accordez-lui une nuit, puis descendez vers le sud jusqu'à Puerto Río Tranquilo, au bord du Lago General Carrera.
Depuis Río Tranquilo, prenez la sortie en bateau vers les Capillas de Mármol, des grottes de marbre que l'eau de fonte a sculptées pendant des siècles sur une eau d'un turquoise irréel. La météo commande les bateaux, alors gardez une matinée de rab au cas où le lac serait trop agité pour naviguer.
Jours 9 à 12 : de Cochrane au bout de la route
Cochrane est la base de ravitaillement du parc Patagonia, dans le Valle Chacabuco, où un circuit balisé remplit une bonne journée de marche. Au-delà, la route se vide. Passez la nuit à Caleta Tortel, un village de passerelles de cyprès sans rues, avant la traversée de Puerto Yungay à Río Bravo. Celle-ci est un service subventionné distinct, le Fiordo Mitchell, et non une réservation Somarco, alors consultez l'horaire officiel en vigueur et la règle d'embarquement plutôt que de supposer une réservation.
Passé Río Bravo, la dernière étape mène à Villa O'Higgins, où la Carretera Austral s'arrête tout simplement. La Patagonie sauvage s'étend au sud sans route à suivre. Choisissez un sentier local ouvert et balisé pour le dernier jour ; les sorties en bateau vers le glacier au départ d'ici sont des prestations sous licence à part qui exigent leur propre fenêtre de beau temps.
Quand conduire la Carretera Austral
Conduisez-la entre novembre et mars, l'été patagon, quand les ferries tiennent leurs horaires complets et que les cols et sentiers restent ouverts. Hors de ces mois, les traversées se raréfient et la météo ferme davantage de tronçons. Même en été, prévoyez de la pluie côté fjords et vérifiez chaque jour l'état de la route, les glissements de terrain et le carburant.
Ce qu'il faut préparer
La route est en gravier sur de longs tronçons et assez isolée pour que l'autonomie soit l'essentiel.
- Réservez les ferries Somarco à l'avance et reconfirmez le jour de la traversée ; traitez Puerto Yungay à Río Bravo comme son service à part.
- Emportez des cartes hors ligne, des espèces, de la nourriture, de l'eau, une roue de secours et un kit de désensablement.
- Réservez les repas dans chaque hébergement isolé ou emportez des repas plutôt que de compter sur des restaurants de route.
- Téléchargez les Pases Parques avant les tronçons sans réseau au nord de Chaitén.
Pour la région au sens large, le Circuit du Salar de Uyuni en Bolivie et la Ruta 40 d'Argentine se marient bien avec ce trajet, et tous deux figurent dans notre collection Routes d'aventure et overland.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour la Carretera Austral ?
Comptez 12 à 14 jours en aller simple, de Puerto Montt à Villa O'Higgins. Cela laisse de la marge pour les trois séquences de ferries, les retards météo et des journées entières à Queulat, aux Capillas de Mármol et au parc Patagonia.
Faut-il un 4x4 pour la Carretera Austral ?
Un SUV avec une bonne garde au sol suffit pour le gravier et les tronçons de terre. La route est classée difficile pour son isolement et sa surface, pas pour du pilotage tout-terrain technique, alors les pneus, la roue de secours et un kit de désensablement comptent plus que la gamme courte.
Quelle est la meilleure période pour conduire la Carretera Austral ?
De novembre à mars. Les ferries tiennent leurs horaires complets, les sentiers et cols restent ouverts et les journées sont longues. Réservez les bacs bien à l'avance au pic de décembre à février.
Quels ferries faut-il réserver sur la Carretera Austral ?
Les traversées de Hornopirén à Leptepu et de Fiordo Largo à Caleta Gonzalo sont exploitées par Somarco et exigent une réservation anticipée plus une reconfirmation le jour même. La traversée de Puerto Yungay à Río Bravo, au sud, est un service subventionné distinct avec son propre horaire.
Ouvrez le guide complet de la Carretera Austral pour le détail des haltes et tracez votre propre version sur la carte interactive.
