Les meilleurs road trips côtiers de l'hémisphère Sud s'étendent d'octobre à avril environ, quand le printemps et l'été ouvrent les routes du littoral d'Australie, de Nouvelle-Zélande, du Brésil, d'Uruguay et d'Afrique du Sud. Notre préférée est la Great Ocean Road, en Australie, 660 km de plages de surf, de forêt pluviale et d'aiguilles calcaires que l'on parcourt en trois jours. Les neuf routes qui suivent longent les côtes de cinq pays du sud, toutes tirées de notre catalogue avec leur distance, leur saison et leurs étapes réelles.
Le calendrier est une bonne raison de s'y prendre dès maintenant. Pendant que les côtes du nord s'installent dans l'hiver, le sud se réchauffe. Les baleines s'attardent encore au large des caps sud-africains jusqu'en novembre, les plages de la mer de Tasman chauffent dès décembre et les îles brésiliennes atteignent leur rythme de croisière à Noël. Ce guide classe dix itinéraires en autonomie selon le paysage, l'accès et la saison.
Les meilleurs road trips côtiers de l'hémisphère Sud en un coup d'œil
| Rang | Itinéraire | Pays | Distance | Durée | Meilleure saison |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Great Ocean Road | Australie | 660 km | 3 jours | Nov. à avr. |
| 2 | Le Cap et la Garden Route | Afrique du Sud | 850 km | 7 jours | Oct. à avr. |
| 3 | Côte de Kaikoura | Nouvelle-Zélande | 380 km | 2 jours | Oct. à avr. |
| 4 | Pacific Coast Highway | Nouvelle-Zélande | 610 km | 5 jours | Nov. à avr. |
| 5 | Côte est de la Tasmanie | Australie | 545 km | 4 jours | Nov. à avr. |
| 6 | Costa Verde | Brésil | 360 km | 4 jours | Déc. à mars |
| 7 | Grand Pacific Drive | Australie | 150 km | 2 jours | Printemps à automne |
| 8 | Northland Pacific Coast Highway | Nouvelle-Zélande | 470 km | 4 jours | Déc. à mars |
| 9 | Clarence Drive | Afrique du Sud | 96 km | 1 à 2 jours | Sept. à nov. |
| 10 | Côte de l'Uruguay | Uruguay | 520 km | 6 jours | Nov. à mars |
1. Great Ocean Road, Australie
La Great Ocean Road décroche la première place parce qu'elle concentre plus de côte au kilomètre que toute autre route de cette liste. Cette version de 660 km part de Melbourne et file jusqu'à Portland, avec au milieu le tronçon classique de Torquay à Allansford, qui englobe les plages de surf de Lorne, la forêt pluviale et le phare du cap Otway derrière Apollo Bay, et les Douze Apôtres au large des falaises calcaires près de Port Campbell. Trois jours suffisent pour atteindre Port Fairy et Portland sans se presser. C'est une route facile et goudronnée que toute voiture avale, à parcourir de novembre à avril.
2. Le Cap et la Garden Route, Afrique du Sud
La Garden Route sud-africaine couvre environ 850 km en sept jours, de la péninsule du Cap, entre deux océans, vers l'est le long de la côte boisée jusqu'à Storms River. Les premiers jours englobent Chapman's Peak Drive, neuf kilomètres et 114 virages taillés dans la falaise au-dessus de l'Atlantique, et la colonie de manchots de Boulders Beach, en contrebas de Cape Point. La route traverse ensuite Hermanus, passe devant la ville lagunaire de Knysna et la colonie d'otaries de Robberg, puis rejoint les bois jaunes vieux de 800 ans de la forêt de Tsitsikamma. D'octobre à avril, c'est la saison pour rouler, et un départ en octobre permet encore de croiser les baleines franches australes de Walker Bay jusqu'en novembre.
3. Côte de Kaikoura, Nouvelle-Zélande
Au nord de Christchurch, la State Highway 1 longe sur 380 km une côte où la chaîne Seaward Kaikoura plonge directement dans le Pacifique. Les cachalots se nourrissent toute l'année dans le profond canyon sous-marin au large, et à Ohau Point des centaines d'otaries à fourrure de Nouvelle-Zélande se hissent sur les rochers à quelques mètres de la route. Partez de Picton et des vignobles du Marlborough autour de Blenheim, puis accordez une nuit à Kaikoura pour une sortie en bateau d'observation des baleines et des langoustes achetées directement sur le quai. Deux jours suffisent, de préférence d'octobre à avril.
4. Pacific Coast Highway, Nouvelle-Zélande
La Pacific Coast Highway néo-zélandaise parcourt 610 km de Whakatane à Napier autour des promontoires isolés d'East Cape. La boucle de 330 km sur la SH35 passe devant le phare d'East Cape, auquel on accède par une montée de 700 marches au-dessus de l'océan, et devant la jetée de Tolaga Bay, longue de 660 m, la plus longue du pays. Gisborne est la première ville du monde à voir se lever le soleil chaque jour et produit un chardonnay sous-estimé, et le trajet s'achève dans les rues Art déco de Napier, reconstruites après le séisme de 1931. Comptez cinq jours de novembre à avril, et vérifiez les travaux de remise en état de la côte Est avant chaque étape.
5. Côte est de la Tasmanie, Australie
La Tasman Highway remonte vers le nord depuis Hobart le long de la côte est de la Tasmanie, bordée de plages, sur environ 545 km en quatre jours. Sur la péninsule de Freycinet, des promontoires de granit rose encadrent la courbe de Wineglass Bay, et plus au nord la Bay of Fires borde le rivage de sable blanc et de rochers teintés d'orange par les lichens. Le pont de Richmond, construit à l'époque des bagnards, offre une première étape patrimoniale, et le pays laitier de Pyengana occupe l'étape à l'intérieur des terres jusqu'à Launceston. C'est un trajet paisible sur route goudronnée, avec le temps le plus chaud de novembre à avril, et un pass des parcs donne accès aux réserves.
6. Costa Verde, Brésil
Entre les montagnes de la Serra do Mar et l'Atlantique, la Costa Verde brésilienne déroule 360 km de la route Rio-Santos à travers des villes coloniales et quelques-unes des plus belles plages du pays. Angra dos Reis s'étend sur une baie de 365 îles, avec des goélettes quotidiennes vers Ilha Grande, sans voitures, et Paraty conserve une vieille ville portugaise dont les pavés se retrouvent sous l'eau à marée haute. Ubatuba compte à elle seule plus d'une centaine de plages, et un court ferry depuis São Sebastião mène à la forêt tropicale et aux cascades d'Ilhabela. Prévoyez quatre jours de décembre à mars, réservez à l'avance les bateaux pour les îles et le ferry, et évitez la route côtière après la tombée de la nuit.
7. Grand Pacific Drive, Australie
Pour un week-end côtier près de Sydney, la Grand Pacific Drive file sur 150 km vers le sud depuis les plages de la ville jusqu'à l'Illawarra. Elle s'ouvre à travers les falaises et le bush du Royal National Park, puis franchit le Sea Cliff Bridge, un ouvrage incurvé au-dessus de l'océan qui offre l'arrêt photo emblématique du parcours. Wollongong ajoute un déjeuner sur le port, et la route s'achève parmi les geysers marins de Kiama et les colonnes de basalte de Bombo Headland. Deux jours suffisent largement, du printemps à l'automne.
8. Northland Pacific Coast Highway, Nouvelle-Zélande
Depuis Auckland, la Northland Pacific Coast Highway parcourt 470 km jusqu'au cap Reinga, où la mer de Tasman et le Pacifique se rejoignent sous le phare, sur un promontoire sacré dans la tradition maorie. La Bay of Islands sème 144 îles au large, avec des croisières aux dauphins, le Hole in the Rock et le site du traité de Waitangi, et Kerikeri abrite le plus ancien bâtiment en pierre de Nouvelle-Zélande. Gardez les voitures de location sur les routes goudronnées et ne faites Ninety Mile Beach qu'en excursion avec un opérateur agréé, jamais en raccourci. La saison court de décembre à mars.
9. Clarence Drive, Afrique du Sud
La R44 Clarence Drive est une courte route de falaise de 96 km qui va de Gordon's Bay à Hermanus en contournant la côte du Kogelberg, et elle s'accorde bien avec un voyage en octobre. À Stoney Point, les manchots africains nichent parmi les rochers dans l'une des deux seules colonies continentales, et la route s'achève à Hermanus, le meilleur site au monde pour observer les baleines depuis la côte, où les baleines franches australes bondissent hors de l'eau à Walker Bay de juin à décembre. Répartissez le trajet sur un ou deux jours, avec les pentes de fynbos du jardin botanique Harold Porter et la lagune de Kleinmond entre les deux. Méfiez-vous des babouins au bord de la route et vérifiez son état avant de partir, car des chutes de pierres après les tempêtes la ferment parfois.
10. Côte de l'Uruguay, Uruguay
Le littoral atlantique de l'Uruguay offre 520 km tranquilles en six jours, de la vieille ville aux rues pavées de Colonia del Sacramento, sur le Río de la Plata, jusqu'à la ville frontière de Chuy. Le trajet est surtout plat et bien goudronné, et passe par la rambla de Montevideo, les plages de villégiature de Punta del Este, le surf et les dunes de La Paloma. Gardez du temps pour l'est, plus calme, où Cabo Polonio est un village de dunes isolé, sans accès routier régulier et presque sans pollution lumineuse, que l'on rejoint en camion autorisé depuis l'entrée du parc et où une colonie de lions de mer vit au pied du phare. Venez entre novembre et mars.
Si vous n'en faites qu'une
Faites la Great Ocean Road. En trois jours, vous avez des plages de surf, la forêt pluviale des Otways et les Douze Apôtres sur une route goudronnée que n'importe quelle voiture peut parcourir, un prolongement facile d'un séjour à Melbourne. Partez entre novembre et avril, et gardez les Douze Apôtres pour la dernière lumière de l'après-midi. Si votre carte pointe plutôt vers le nord, notre guide des meilleurs road trips côtiers de la Méditerranée couvre le versant estival du globe.
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure période pour un road trip côtier dans l'hémisphère Sud ?
Globalement d'octobre à avril, soit du printemps à l'automne au sud de l'équateur. Les côtes d'Australie et de Nouvelle-Zélande sont les plus chaudes de novembre à avril, les îles brésiliennes culminent de décembre à mars et les caps sud-africains se prêtent bien à la route dès octobre.
Quel est le meilleur road trip côtier de l'hémisphère Sud ?
La Great Ocean Road, en Australie, pour la quantité de côte qu'elle réunit sur un court trajet. Ses 660 km relient plages de surf, forêt pluviale des Otways et aiguilles des Douze Apôtres en trois jours faciles depuis Melbourne. La Garden Route, en Afrique du Sud, est la rivale la plus proche, avec une semaine entière de route.
Où peut-on voir des baleines lors d'un road trip côtier dans l'hémisphère Sud ?
Hermanus, sur la Garden Route et au bout de Clarence Drive, offre le meilleur site au monde pour observer les baleines depuis la côte, avec des baleines franches australes à Walker Bay de juin à décembre. Kaikoura, en Nouvelle-Zélande, propose des sorties en bateau vers des cachalots résidents toute l'année.
Faut-il un quatre-quatre pour ces routes côtières ?
Pour la plupart, non. La Great Ocean Road, la Garden Route, Kaikoura, la Tasmanie, la Costa Verde, la Grand Pacific Drive et la côte uruguayenne sont des routes goudronnées que toute voiture avale. Ninety Mile Beach, dans le Northland, et Cabo Polonio, en Uruguay, sont les exceptions, et l'on y accède en véhicules d'excursion agréés plutôt qu'en voiture particulière.
Quelle côte de l'hémisphère Sud est la meilleure pour un court trajet ?
La Grand Pacific Drive près de Sydney, avec 150 km, Clarence Drive en Afrique du Sud, avec 96 km, et la côte de Kaikoura en Nouvelle-Zélande, avec 380 km, se font toutes en un ou deux jours. Chacune associe une courte route côtière à la faune, des geysers marins de Kiama aux manchots de Stoney Point et aux otaries de Kaikoura.
Préparez votre road trip côtier dans l'hémisphère Sud
Chaque route présentée ici est cartographiée étape par étape dans nos guides, à commencer par la Great Ocean Road. Ouvrez la carte interactive pour aligner les saisons le long des côtes australes, et comparez l'ensemble plus large dans notre collection Routes côtières panoramiques.
