Meilleurs road trips courts : 10 routes panoramiques

Les meilleurs road trips courts offrent des paysages de classe mondiale en une seule journée ou un long week-end, sans qu'il faille poser deux semaines de congé sabbatique. Voici dix itinéraires emblématiques, classés, qui concentrent plus d'intensité au kilomètre que des routes dix fois plus longues. Chacun est assez court pour s'intégrer à des vacances plus vastes ou à un samedi de libre, et chacun est tiré de données de catalogue réelles : distances, durées et les mois où chaque route se montre à son avantage. La plupart sont des cols de montagne, alors si vous voulez parcourir la collection complète, commencez par notre rubrique Cols de montagne.

Court ne veut pas dire moindre. Un itinéraire ramassé et concentré peut offrir la conduite la plus mémorable de votre vie, parce que rien n'y est du remplissage. Sur ces routes, les virages ne relâchent jamais la cadence, les panoramas ne s'aplatissent jamais, et vous terminez le sourire aux lèvres plutôt qu'épuisé.

Les 10 meilleurs road trips courts en un coup d'œil

1. Col du Stelvio, Italie

Nulle part ailleurs on ne concentre autant d'épingles en si peu de kilomètres. La montée classique en sens unique depuis Prato allo Stelvio grimpe à travers Gomagoi, Trafoi et Franzenshöhe jusqu'au sommet à 2 758 m en 49 km à peine, puis redescend vers Bormio de l'autre côté. Ses lacets superposés sont les plus photographiés des Alpes, et toute la traversée tient en une seule journée inoubliable, de juin à octobre. C'est le road trip court par excellence : de la conduite pure, sans remplissage. Découvrez le plan détaillé étape par étape dans notre guide Col du Stelvio.

2. Atlantic Ocean Road, Norvège

Avec ses 36 km à peine, le tronçon de Kårvåg à Bud prouve que les plus belles routes ne sont pas les plus longues. Cette route touristique norvégienne saute d'îlot en îlot sur une enfilade de ponts bas, la travée de Storseisundet s'enroulant si brusquement qu'elle semble mener vers le vide. Arrêtez-vous au ponton insulaire d'Eldhusøya et au village de pêcheurs de Bud, et calez votre visite un jour de vent, quand l'Atlantique projette ses embruns sur l'asphalte. À parcourir de préférence de la fin du printemps au début de l'automne, c'est notre parcours Atlantic Ocean Road.

3. Grossglockner High Alpine Road, Autriche

Souvent citée comme la plus belle route des Alpes, la Grossglockner fait onduler ses 48 km au pied de sommets couverts de glaciers, de cascades et de lacs aux teintes de pierres précieuses. La montée jusqu'à la Kaiser-Franz-Josefs-Höhe fait face au glacier de la Pasterze en recul, sous le plus haut sommet d'Autriche culminant à 3 798 m, et les détours vers le Fuschertörl et l'Edelweiss-Spitze ajoutent des points de vue en altitude pour presque aucun kilomètre supplémentaire. Les barrières ouvrent du début mai au début novembre, lorsque les conditions le permettent. Découvrez l'itinéraire complet dans notre guide Grossglockner.

4. Trollstigen, Norvège

Le Sentier des Trolls empile onze épingles sur une pente de 10 pour cent, s'élevant de 850 m au-dessus de la vallée de l'Istra, la cascade de Stigfossen s'écrasant sur 180 m le long de la route. L'itinéraire fait environ 105 km, ferry compris, et la récompense au bout est une descente vers Geiranger, le fjord le plus célébré de Norvège. Une seule journée spectaculaire, de mai à octobre, vous offre deux des paysages emblématiques du pays. Tout est cartographié dans notre itinéraire Trollstigen.

5. Route de Hāna, Maui, États-Unis

La Hāna Highway de Maui déroule 84 km de littoral nord-est à travers 59 ponts et 620 virages, longeant forêts de bambous, plages de sable noir et cascades dévalant vers la mer. C'est l'une des routes les plus luxuriantes de la planète, et comme la chaussée est étroite et lente, il faut lui consacrer une journée entière, ou passer la nuit à Hāna pour lui rendre justice. Les non-résidents doivent réserver stationnement et entrée à Waiʻānapanapa à l'avance, alors organisez la journée autour de ce créneau. Planifiez vos arrêts avec notre guide Route de Hāna.

6. Beartooth Highway, États-Unis

Depuis Red Lodge, dans le Montana, la Beartooth grimpe sur 110 km jusqu'à un plateau dénudé de lacs glaciaires et de toundra ouverte, l'une des routes goudronnées les plus hautes d'Amérique du Nord. On peut en parcourir le cœur en deux à quatre heures, mais les lacets, le Rock Creek Vista et la descente vers Cooke City récompensent quiconque s'y attarde. La fenêtre est courte et tributaire de la météo, à peu près de fin juin à septembre, alors partez tôt avec le plein d'essence. Notre guide Beartooth Highway détaille l'enchaînement complet.

7. Côte amalfitaine, Italie

La SS163 ne fait que 50 km, et pourtant c'est peut-être la plus belle route du monde : des épingles taillées dans la falaise, des villages pastel empilés au-dessus d'une mer d'un bleu impossible, des citronneraies qui embaument l'air. C'est le rare itinéraire court qui mérite qu'on l'étire sur trois journées sans hâte, en s'installant à Sorrente, Positano ou Ravello et en laissant la circulation se raréfier entre les arrêts. Venez en mai ou de septembre à octobre pour éviter le pire de l'affluence. Tout se trouve dans notre guide Côte amalfitaine.

8. Gorges du Verdon, France

La réponse française au Grand Canyon est une entaille de calcaire de près d'un kilomètre de profondeur, et le tour de son rebord représente environ 130 km de points de vue quasi ininterrompus. Partez du village perché de Moustiers-Sainte-Marie, longez le lac turquoise de Sainte-Croix, puis bouclez les 23 km de la Route des Crêtes avec ses 14 belvédères et ses vautours en cercle avant de finir à Castellane. Deux journées tranquilles, d'avril à octobre, suffisent amplement. Découvrez tout le tracé dans notre guide Gorges du Verdon.

9. Col de Hai Van, Vietnam

Le col de Hai Van vous porte sur environ 120 km depuis Da Nang par-dessus une crête côtière, à travers la porte de Hai Van puis en contrebas, le long de la lagune de Lap An lisse comme un miroir et des plages de Lang Co, en direction de Hue. C'est une seule journée spectaculaire de mer, de montagnes et de météo changeante qui a donné son nom au col, le Col des Nuages de l'Océan. De mars à août, c'est la fenêtre la plus sèche. Notre guide Col de Hai Van couvre tout le parcours, de la côte à la cité impériale.

10. Sani Pass, Afrique du Sud

L'outsider. Le Sani Pass est une piste 4x4 semée de rochers qui grimpe de 1 332 mètres de dénivelé en à peine 9 km à travers l'escarpement du Drakensberg, jusqu'au royaume de montagne du Lesotho. Au sommet vous attendent le pub le plus haut d'Afrique, un ciel constellé d'étoiles et un monde basotho entièrement à part. Il exige une transmission intégrale avec gamme courte et se tente de préférence de mars à novembre. Lisez d'abord les consignes de sécurité dans notre guide Sani Pass.

Si vous n'en faites qu'un

Parcourez le Col du Stelvio. Aucun itinéraire de cette liste n'offre autant de pur spectacle de conduite pour si peu de temps au volant : 49 km, une journée, et un mur d'épingles superposées qui définit depuis un siècle ce à quoi ressemble une grande route de montagne. Il se trouve à un jet de pierre des Dolomites et des cols suisses, si bien qu'il s'insère parfaitement dans un périple alpin plus large. Partez par une matinée dégagée de juillet ou d'août, arrivez tôt pour devancer les autocars, et laissez la montagne faire le reste.

Questions fréquentes

Quel est le meilleur road trip court au monde ?

Le col du Stelvio, en Italie, est notre choix numéro un. Sa traversée de 49 km en une journée concentre plus de célèbres lacets en épingle et de spectacle de haute montagne sur une courte distance que tout autre itinéraire, ce qui explique qu'il figure régulièrement en tête des classements des plus belles routes. L'Atlantic Ocean Road en Norvège et la Grossglockner autrichienne le talonnent de près.

Peut-on faire un beau road trip en une seule journée ?

Absolument. La plupart des itinéraires de cette liste, dont le col du Stelvio, l'Atlantic Ocean Road, la Grossglockner et le col de Hai Van, sont conçus comme des parcours d'une journée complète. Un itinéraire concentré, où chaque virage mérite sa place, vaut souvent mieux qu'un voyage plus long alourdi de kilomètres d'autoroute sans intérêt.

Quels road trips courts sont les plus adaptés à l'été ?

Pour un été dans l'hémisphère nord, les cols d'altitude sont à leur apogée : le Stelvio (de juin à octobre), la Grossglockner (du début mai au début novembre), le Trollstigen (de mai à octobre) et la Beartooth Highway (de fin juin à septembre) sont tous ouverts de façon fiable et déneigés. Parcourez le panorama saisonnier complet sur notre rubrique Cols de montagne.

Certains de ces parcours courts nécessitent-ils un véhicule particulier ?

La plupart passent sans souci avec n'importe quelle voiture, mais le Sani Pass fait exception : ses lacets supérieurs forment une piste rocailleuse non entretenue qui exige une transmission intégrale à gamme courte. Partout ailleurs, un véhicule standard suffit, même si la côte amalfitaine se prête mieux à une petite voiture étroite, vu ses ruelles serrées et son stationnement.

Court ne veut pas dire oubliable. Choisissez un itinéraire, vérifiez ses dates d'ouverture et les éventuelles règles de réservation, et construisez une journée ou un week-end autour de lui. Commencez par notre choix numéro un dans le guide Col du Stelvio, parcourez la collection plus large des Cols de montagne, ou tracez votre propre route sur la carte interactive.