Le meilleur road trip d'Afrique du Sud, c'est la Garden Route, sept jours de côte, de forêt et de baies à baleines entre Le Cap et Storms River. Le pays mérite pourtant un deuxième et un troisième voyage : un escarpement de cascades au Mpumalanga, une montée en 4x4 vers le royaume montagneux du Lesotho, la plus longue route des vins du monde et un désert qui fleurit deux semaines chaque printemps. Les huit itinéraires ci-dessous sont classés selon la part du pays qu'ils vous font voir pour le temps qu'ils demandent, avec des distances, des saisons et des conseils de route tirés directement de chaque fiche d'itinéraire.
En Afrique du Sud, on roule à gauche, les distances sont longues et les grands axes sont pour l'essentiel du bon bitume. Les saisons varient selon la région. La côte du Cap et la Route 62 sont au mieux du printemps à l'automne, en gros de septembre à avril, tandis que l'escarpement du Mpumalanga et les hauts cols du Drakensberg sont plus dégagés pendant l'hiver sec, d'avril à septembre. Gardez le plein entre les villes, ne laissez rien de visible dans la voiture au Cap et vérifiez l'état des routes à péage et des cols de montagne avant les journées qui en dépendent.
Les huit itinéraires en un coup d'œil
Les distances, durées et saisons viennent directement de chaque fiche d'itinéraire. Le classement récompense les routes qui montrent le plus de l'Afrique du Sud pour le temps qu'elles prennent.
| # | Itinéraire | Région | Distance | Durée | Meilleure saison |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Garden Route | Cap-Occidental et Oriental | 850 km | 7 jours | Oct à avr |
| 2 | Panorama Route | Mpumalanga | 180 km | 1 à 2 jours | Avr à sep |
| 3 | Sani Pass | KwaZulu-Natal | 110 km aller simple | 1 à 2 jours | Mars à nov |
| 4 | Route 62 | Cap-Occidental | 450 km | 4 à 6 jours | Mars à mai, sep à nov |
| 5 | Clarence Drive | Cap-Occidental | 96 km | 1 à 2 jours | Sep à nov |
| 6 | Durban au Drakensberg | KwaZulu-Natal | 900 km aller-retour | 6 jours | Mars à nov |
| 7 | Chapman's Peak Drive | Cap-Occidental | 9 km | Demi-journée | Toute l'année |
| 8 | Namaqualand Flower Route | Cap-Nord | 700 km | 4 à 6 jours | Août à sep |
Si vous n'en faites qu'un, roulez la Garden Route. Environ 850 km de côte sud du Cap à Storms River, faisable avec n'importe quelle voiture et qui réunit deux océans, des colonies de manchots, une nurserie de baleines et une forêt de 800 ans en chemin. Sept jours suffisent sans se presser, et d'octobre à avril vous avez la saison chaude et sèche.
1. Garden Route, Afrique du Sud
La Garden Route est par où la plupart des primo-visiteurs commencent, et rien sur la liste ne la détrône. Elle ouvre sur la péninsule aux deux océans du Cap, avec la boucle de Cape Point et les manchots de Boulders Beach et la corniche de Chapman's Peak, puis file vers l'est par la ville baleinière d'Hermanus, Mossel Bay et Wilderness jusqu'au lagon de Knysna et à la forêt du Tsitsikamma à Storms River. Donnez-lui les sept jours entiers et les 850 km ne semblent jamais pressés : un jour pour la péninsule, un pour Hermanus, le reste étalé le long de la côte. Le catalogue la note facile pour toute voiture, donc le seul devoir est de vérifier le péage de Chapman's Peak et les portes du SANParks avant les journées qui les empruntent.
2. Panorama Route, Afrique du Sud
La Panorama Route du Mpumalanga concentre l'escarpement le plus spectaculaire d'Afrique australe en 180 km que l'on roule en un ou deux jours. Depuis Hazyview et Graskop, elle relie God's Window, les Three Rondavels au-dessus du canyon de la Blyde, les marmites de Bourke's Luck creusées par l'eau et une série de cascades qui tombent du rebord du highveld. Elle est bitumée et facile pour toute voiture, même si le brouillard, la pluie soudaine et le trafic des excursions ralentissent les sections d'escarpement, alors partez tôt pour des vues dégagées et faites le plein à Hazyview ou Graskop. L'hiver sec, d'avril à septembre, offre l'air le plus clair et les vues les plus lointaines.
3. Sani Pass, Afrique du Sud
Le Sani Pass est la montée pour laquelle les conducteurs sérieux viennent en Afrique du Sud. Il gagne 1 332 mètres de dénivelé en environ 9 km de virages entre les rochers, de la vallée d'Underberg jusqu'au poste-frontière du Lesotho et au pub le plus haut d'Afrique, à Sani Top. C'est une vraie montée en 4x4 avec gamme courte, impossible pour une berline. La portion supérieure n'est pas entretenue, les postes-frontières du Lesotho ferment à 18h00 et la route devient dangereuse par temps humide ou verglacé. La plupart des contrats de location excluent ce passage, alors emportez une autorisation écrite ou partez avec un opérateur 4x4, et faites le plein à Himeville car il n'y a pas de carburant fiable avant Mokhotlong. La saison ouverte va de mars à novembre.
4. Route 62, Afrique du Sud
Présentée comme la plus longue route des vins du monde, la Route 62 est la réponse de l'intérieur à la côte, environ 450 km depuis les vignobles du Cap par la vallée de la Breede et le Petit Karoo. Elle relie Paarl, Robertson et Montagu à la ville d'autruches d'Oudtshoorn, entre vergers et contreforts du Swartberg, en quatre à six jours sans hâte. Le bitume est tranquille, mais les écarts entre villes s'allongent après Barrydale, alors emportez de l'eau et faites le plein dans les plus grands centres. Le printemps et l'automne, de mars à mai et de septembre à novembre, sont les saisons les plus douces, et il vous faudra un conducteur désigné si les caves figurent au programme.
5. Clarence Drive, Afrique du Sud
Pour une courte route côtière qui rivalise avec le plus beau tronçon de la Garden Route, pointez la voiture vers la Clarence Drive, la R44 qui épouse la côte du Kogelberg sur 96 km de Gordon's Bay vers Hermanus. Des falaises de montagne plongent droit dans une eau turquoise, il y a une colonie de manchots du Cap à terre près de Betty's Bay, et le rivage d'Hermanus offre l'une des meilleures observations de baleines que l'on puisse faire sans bateau. Un à deux jours suffisent. La route est bitumée et facile, mais elle longe des falaises exposées et a un historique d'éboulements lors des tempêtes, alors vérifiez son état avant de partir et gardez les vitres fermées près des babouins de Rooi-Els et de Betty's Bay.
6. Durban au Drakensberg, Afrique du Sud
La boucle Durban au Drakensberg troque le Cap contre le KwaZulu-Natal et s'enfonce dans les terres depuis le front de mer de Durban jusqu'à la Barrière de Lances, le mur de basalte que les Zoulous ont nommé Drakensberg. En environ six jours et 900 km aller-retour, elle réunit les fermes à fromage et les ateliers d'artisans du Midlands Meander, l'amphithéâtre de Royal Natal, la nature sauvage de Cathedral Peak et la même montée du Sani Pass vers le Lesotho qui figure plus haut dans cette liste. Elle est notée difficile : certaines pistes d'accès aux réserves sont en gravier, la neige peut fermer les hauts cols de juin à août et la montée du Sani exige un vrai 4x4. La saison va de mars à novembre, et le Lesotho demande un passeport et une autorisation écrite de passage pour les voitures de location.
7. Chapman's Peak Drive, Afrique du Sud
La Chapman's Peak Drive est le road trip le plus court d'ici, un péage de 9 km taillé dans la face d'un pic de 593 m pendant la Première Guerre mondiale, avec 114 virages d'Atlantique au bord de la falaise entre Hout Bay et Noordhoek. Une demi-journée suffit, encadrée par le port de Hout Bay et la plage de Noordhoek, et elle s'enchaîne naturellement avec la journée péninsule du Cap de la Garden Route. C'est un péage qui ferme vite pour éboulements et tempêtes d'hiver, alors vérifiez son état d'abord. Ceux qui conduisent eux-mêmes et veulent la voie côté mer et les aires de repos plus accessibles préfèrent souvent le sens Noordhoek vers Hout Bay.
8. Namaqualand Flower Route, Afrique du Sud
Namaqualand mérite sa place deux semaines par an, et seulement à ce moment-là. Pendant une courte fenêtre chaque août et septembre, la pluie d'hiver transforme le semi-désert au nord du Cap en un tapis de marguerites orange, jaunes et blanches sur le Bokkeveld et le Knersvlakte. La route de 700 km part du Cap par Darling et le West Coast National Park jusqu'à Nieuwoudtville, Kamieskroon et Springbok en quatre à six jours. Les marguerites ne s'ouvrent qu'en plein soleil, grosso modo de 11h00 à 16h00, alors calez votre conduite sur le milieu de journée et réservez bien à l'avance les rares hébergements. Les grands axes passent en berline par temps sec, mais ne présumez pas qu'une voiture ordinaire atteint chaque recoin du Namaqua National Park.
Préparer un road trip en Afrique du Sud
Deux choses dessinent chaque itinéraire sud-africain : la saison et le véhicule. Les routes du Cap, la Garden Route, Clarence Drive, Chapman's Peak et la Route 62, sont au mieux pendant la moitié chaude de l'année australe, d'octobre à avril, tandis que la Panorama Route et le Drakensberg sont plus dégagés en hiver sec. Seules deux routes d'ici, le Sani Pass et la boucle du Drakensberg, réclament vraiment un 4x4 ; les six autres passent bien avec une voiture de location ordinaire. Si c'est la côte qui vous attire, notre collection de routes côtières en rassemble d'autres dans le monde, et l'ensemble des itinéraires d'Afrique du Sud ajoute les parcours en gravier et les trajets faune qui n'ont pas trouvé place dans ces huit.
Questions fréquentes
Quel est le meilleur road trip d'Afrique du Sud ?
La Garden Route, une semaine de côte entre Le Cap et Storms River, est celle que la plupart des primo-visiteurs devraient rouler. Environ 850 km, faisables avec n'importe quelle voiture, avec deux océans, des manchots, des baleines et une forêt ancienne. Ajoutez la Panorama Route à l'intérieur si vous avez plus de temps.
Quelle est la meilleure période pour un road trip en Afrique du Sud ?
Cela dépend de la région. La côte du Cap et la Route 62 sont les plus chaudes et sèches d'octobre à avril, l'été austral. L'escarpement du Mpumalanga et les hauts cols du Drakensberg ont les vues les plus claires en hiver sec, d'avril à septembre, quand le brouillard et la pluie sont le moins probables.
Faut-il un 4x4 pour un road trip en Afrique du Sud ?
Pas pour la plus grande partie. Six des huit routes d'ici, dont la Garden Route, la Panorama Route, la Route 62 et Clarence Drive, sont bitumées et passent bien en voiture ordinaire. Seuls le Sani Pass et les hauts cols du Drakensberg vers le Lesotho demandent un vrai 4x4 à gamme courte.
Combien de jours faut-il pour un road trip en Afrique du Sud ?
Comptez environ sept jours pour la Garden Route seule, ou deux semaines pour ajouter la Panorama Route et une étape du Drakensberg ou du Sani Pass. Les courtes routes, Chapman's Peak en une demi-journée et Clarence Drive en un à deux, s'insèrent depuis une base au Cap sans road trip dédié.
Est-il sûr de conduire en Afrique du Sud ?
Oui, avec des précautions ordinaires. En Afrique du Sud, on roule à gauche sur des grands axes le plus souvent bons. Ne laissez rien de visible dans la voiture dans des villes comme Le Cap, évitez les arrêts isolés et la conduite de nuit, faites le plein entre les villes sur les longs tronçons du Karoo et du Namaqualand, et vérifiez l'état des routes à péage et des cols avant les journées qui en dépendent.
Commencez par la fiche complète de la Garden Route pour voir comment la semaine se découpe jour par jour, puis composez votre propre version sur la carte interactive.
