Les meilleurs road trips en Inde se répartissent en deux saisons : les cols transhimalayens du Ladakh et du Spiti en été, et les forts, les côtes et les villes-temples de l'ouest et du sud à partir d'octobre. Notre premier choix est la route de Leh à Manali, 475 km de haute montagne qui franchissent des cols au-dessus de 5 000 m, en trois étapes de jour. Les dix itinéraires ci-dessous sont tirés de notre catalogue avec leurs distances, durées et saisons réelles, classés selon ce qu'ils rendent pour l'effort demandé.
Le calendrier décide de la moitié du pays qui vous est ouverte. Les routes himalayennes de cette liste ne roulent que de juin à septembre environ, et plusieurs ferment avec la première neige quelques semaines plus tard. Les routes du sud et du désert attendent les mois frais et secs, d'octobre à mars. Le haut de cette liste est surtout de la conduite d'altitude, une partie des grands cols de montagne du monde, donc si vous lisez ceci en automne, le nord ferme pour l'année tandis que le Rajasthan et les côtes entrent tout juste dans leur saison.
Les meilleurs road trips en Inde en un coup d'œil
| Rang | Itinéraire | Région | Distance | Durée | Meilleure saison |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Route de Leh à Manali | Ladakh au Himachal | 475 km | 3 jours | de juin à septembre |
| 2 | Srinagar à Leh à Manali | Cachemire au Himachal | 907 km | 6 jours | de juin à septembre |
| 3 | Circuit de la vallée du Spiti | Himachal | 800 km | 10 jours | de mi-juin à septembre |
| 4 | Rajasthan classique : de Delhi à Udaipur | Rajasthan | 1 700 km | 12 jours | d'octobre à mars |
| 5 | De Leh à Hunder par le Khardung La | Ladakh (Nubra) | 127 km aller simple | 2 jours | de mai à octobre |
| 6 | Côte du Kerala et Ghats occidentaux | Kerala | 550 km | 8 jours | de novembre à mars |
| 7 | De Guwahati à Tawang | Arunachal Pradesh | 590 km | 5 jours | de mars à mai, d'octobre à novembre |
| 8 | Côte du Konkan panoramique : de Mumbai à Goa | Maharashtra à Goa | 650 km | 7 jours | d'octobre à mars |
| 9 | Route des temples du Tamil Nadu : de Chennai à Madurai | Tamil Nadu | 850 km | 7 jours | de novembre à février |
| 10 | De Mumbai à Goa par la NH 66 | Maharashtra à Goa | 620 km | 4 jours | d'octobre à mars |
1. Route de Leh à Manali, Ladakh au Himachal
La route de Leh à Manali est le voyage que presque tout le monde imagine en disant vouloir sillonner l'Inde. Ses 475 km franchissent une série de cols élevés, dont le Tanglang La à plus de 5 000 m, et la façon honnête de la conduire tient en trois étapes de jour par les plaines de More, les lacets de Gata, Sarchu et Jispa avant que le tunnel d'Atal, ouvert toute l'année, ne vous dépose à Manali. La saison va de juin à septembre, la difficulté est élevée et l'altitude est la vraie limite, alors accordez-vous une journée d'acclimatation à Leh avant de bouger d'un mètre.
2. Srinagar à Leh à Manali, Cachemire au Himachal
Pour la traversée transhimalayenne complète, la route de Srinagar à Leh à Manali relie deux routes d'altitude en un seul voyage de 907 km sur six jours. Elle grimpe depuis la vallée du Cachemire à Sonamarg, passe par Kargil et les crêtes plissées de Lamayuru jusqu'à Leh, puis suit les étapes de Leh à Manali vers le sud. La découper ainsi, avec une journée entière de repos à Leh, laisse le corps s'adapter avant les campements à 4 000 m de Sarchu.
3. Circuit de la vallée du Spiti, Himachal
Le circuit de la vallée du Spiti est la manière lente d'entrer dans le haut désert, et avec dix jours il en profite chacun. Depuis Shimla il monte peu à peu par le Kinnaur jusqu'à Nako et au monastère millénaire de Tabo, accorde du temps réel à Kaza et à la vallée de Pin, puis franchit le Kunzum La jusqu'au lac Chandratal avant de ressortir à Manali. Le circuit complet de 800 km demande de mi-juin à septembre pour que Kunzum et Chandratal soient ouverts, et les tronçons de ligne intérieure près de la frontière exigent un permis.
4. Rajasthan classique : de Delhi à Udaipur, Rajasthan
Quand l'Himalaya ferme, le Rajasthan classique ouvre. L'arc de 1 700 km depuis Delhi enchaîne les villes de forts et de palais dans l'ordre, de Jaipur à Jodhpur, à la citadelle du désert de Jaisalmer et à Udaipur au bord du lac, en douze jours avec une nuit à Pushkar et un arrêt aux temples de Ranakpur en descendant vers le sud. Ici la saison va d'octobre à mars ; la chaleur de l'été dans les plaines est punitive, et c'est pourquoi c'est le trajet classique de la saison fraîche.
5. De Leh à Hunder par le Khardung La, Ladakh
Si vous êtes déjà acclimaté à Leh, ajoutez la traversée jusqu'à Hunder par le Khardung La. Ce ne sont que 127 km à l'aller, mais elle franchit l'un des cols carrossables les plus hauts du monde et descend dans la vallée de la Nubra, où les crêtes nues cèdent la place à des oasis fluviales et aux dunes de sable sous le monastère de Diskit. Deux jours, avec une matinée tranquille dans la Nubra plutôt qu'un aller-retour précipité dans la journée, est la façon raisonnable de faire. Le col est ouvert de mai à octobre environ, et la Nubra demande un permis de ligne intérieure.
6. Côte du Kerala et Ghats occidentaux, Kerala
La côte du Kerala et les Ghats occidentaux sont la réponse verte au nord. Huit jours vont de Fort Kochi aux collines de thé de Munnar et à la réserve de Periyar à Thekkady, puis descendent vers une base sur les backwaters d'Alappuzha et une fin côtière à Kollam et Varkala. De novembre à mars est la fenêtre la plus sèche, et l'itinéraire marie les lacets de montagne aux eaux lentes des maisons flottantes comme aucun autre de cette liste.
7. De Guwahati à Tawang, Arunachal Pradesh
Pour une route qui reste isolée, de Guwahati à Tawang s'enfonce dans l'Arunachal Pradesh, au nord-est de l'Inde. Cinq jours montent depuis la plaine du Brahmapoutre par la forêt de Nameri et une nuit progressive à Dirang, puis franchissent le tunnel de Sela, ouvert toute l'année, en passant par les chutes de Nuranang jusqu'au grand monastère de Tawang. C'est de la conduite exigeante sous permis de frontière, à privilégier de mars à mai ou d'octobre à novembre, de part et d'autre de la mousson.
8. Côte du Konkan panoramique : de Mumbai à Goa, Maharashtra à Goa
La côte du Konkan panoramique prend le chemin sans hâte de Mumbai à Goa, sept étapes le long d'un littoral que la plupart des voyageurs sautent. Elle enfile Alibag, le fort marin de Murud-Janjira, Dapoli, Ganpatipule et Ratnagiri avant les plages de Malvan et une fin à Panaji, environ 650 km au total. D'octobre à mars la côte reste sèche, et le rythme, à peu près une ville par jour, est tout l'intérêt.
9. Route des temples du Tamil Nadu : de Chennai à Madurai, Tamil Nadu
La route des temples du Tamil Nadu va de Chennai à Madurai comme une succession de villes-temples, 850 km sur sept jours. Elle prend les temples côtiers de Mahabalipuram, les rues d'origine française de Pondichéry, la grande tour de Thanjavur, le sanctuaire insulaire de Srirangam et la traversée maritime vers Rameswaram avant Madurai. De novembre à février est la saison fraîche, et c'est l'un des rares itinéraires de cette liste adaptés aux véhicules électriques si vous planifiez la recharge autour des villes.
10. De Mumbai à Goa par la NH 66, Maharashtra à Goa
À court de temps sur cette même côte, prenez de Mumbai à Goa par la NH 66. Elle couvre un terrain proche de la route du Konkan en quatre jours, en retenant Chiplun, Ganpatipule, Ratnagiri et Malvan et en s'appuyant sur la nationale entre eux, environ 620 km jusqu'à Panaji. La saison est de nouveau d'octobre à mars, et c'est la version à conduire quand on a un long week-end plutôt qu'une semaine entière.
Si vous n'en faites qu'un
Conduisez la route de Leh à Manali. Rien d'autre ici ne concentre autant en trois jours : des cols élevés en route vers le Tanglang La, les plaines de More au-dessus de 4 500 m et la longue descente par Jispa jusqu'à Manali, le tout sur une route ouverte quelques mois seulement par an. Acclimatez-vous d'abord à Leh, vérifiez l'état en direct du col et du tunnel d'Atal, et conduisez chaque étape de jour.
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure période pour un road trip en Inde ?
Cela dépend de la région. Les trajets himalayens au Ladakh, au Spiti et en Arunachal ne sont fiables que de juin à septembre environ, quelques cols tenant jusqu'en octobre. Le sud, la côte ouest et le Rajasthan sont à leur meilleur d'octobre à mars, quand les plaines sont fraîches et sèches.
Quel road trip en Inde est le mieux pour un débutant ?
Les itinéraires de côte et de culture sont plus doux que l'Himalaya. La côte du Konkan, le Kerala et le Tamil Nadu sont classés modérés et se font en saison sèche, tandis que les routes de Leh et du Spiti sont de la conduite exigeante d'altitude qui récompense une certaine expérience de la montagne.
Est-ce difficile de conduire la route de Leh à Manali ?
Elle est classée difficile. La route franchit des cols au-dessus de 5 000 m, donc l'altitude est le risque principal, et les 475 km valent mieux découpés en trois étapes de jour avec une journée d'acclimatation à Leh d'abord. Vérifiez l'état en direct du col et du tunnel d'Atal avant chaque étape.
Faut-il un permis pour ces itinéraires ?
Pour certains, oui. La vallée de la Nubra au-delà du Khardung La, les tronçons de ligne intérieure du circuit du Spiti et la frontière de Tawang en Arunachal Pradesh demandent des permis, obtenus sur place ou à l'avance. Les routes du sud et du Rajasthan non, même s'il faut toujours vérifier les règles en vigueur avant une étape en zone réglementée.
Planifiez votre road trip en Inde
Commencez par le guide complet de la route de Leh à Manali pour le détail étape par étape, puis ouvrez la carte interactive pour caler ces trajets sur vos dates et voir quels cols sont encore de saison.
