La Route 66 y la Pacific Coast Highway son los dos viajes por carretera más icónicos de Estados Unidos, y la elección correcta depende del tiempo y del ánimo. Elige la Route 66 para un viaje largo y nostálgico por el corazón del país, y elige la Pacific Coast Highway para una ruta costera y cinematográfica que puedes completar en un fin de semana largo.
La Route 66 recorre 3.940 km de Chicago al muelle de Santa Mónica y necesita de dos a tres semanas para hacerse como es debido. La Pacific Coast Highway cubre 1.055 km de San Francisco a Los Ángeles en cuatro a siete días. Son viajes muy distintos que casualmente comparten meta: ambos terminan en el mismo muelle de Santa Mónica.
El veredicto rápido
- Elige la Route 66 si tienes de dos a tres semanas, te encantan los diners, el neón y la historia de los pueblos pequeños, y quieres el rito completo de cruzar el país.
- Elige la Pacific Coast Highway si tienes menos de una semana, quieres paisajes de océano sin pausa y prefieres una región inolvidable a un maratón.
- Elige ambas si puedes. Encajan bien, y la Route 66 termina a poca distancia de donde discurre la PCH.
Route 66 y Pacific Coast Highway de un vistazo
| Característica | Route 66 | Pacific Coast Highway |
|---|---|---|
| Distancia | 3.940 km | 1.055 km |
| Tiempo habitual | 2 a 3 semanas | 4 a 7 días |
| Recorrido | Chicago a Santa Mónica | San Francisco a Los Ángeles |
| Mejor temporada | Primavera u otoño | Verano u otoño |
| Tema | Americana histórica | Paisaje costero |
| Dificultad | Fácil, todo asfaltado | Fácil, todo asfaltado |
| Apta para eléctricos | Sí | Sí |
| Parada emblemática | Cadillac Ranch | Bixby Creek Bridge |
Route 66: el gran viaje por carretera de costa a costa
La Route 66 es la Mother Road, la autopista original de 1926 que llevó a una nación hacia el oeste. Cruza ocho estados desde Chicago hasta la costa de California, subiendo desde la pradera de Illinois por los Ozarks, el Panhandle de Texas y los altos desiertos de Nuevo México y Arizona. El tema es la historia y la cultura americana más que el paisaje puro. Paras en el Gateway Arch de San Luis, en Cadillac Ranch a las afueras de Amarillo, en la Blue Whale of Catoosa, en el U-Drop Inn de estilo streamline moderne de Shamrock y en un centenar de gasolineras restauradas y letreros de motel encendidos.
Conducir es fácil y todo está asfaltado, y cualquier coche sirve. La pega es la orientación: muchos trazados originales han quedado sustituidos por las interestatales 55, 44, 40 y 15, así que la señalización es irregular y una ruta cartografiada evita muchas dudas. También es apta para eléctricos, aunque los largos tramos de desierto de las etapas del oeste premian planificar las paradas de carga con antelación.
La Route 66 es ideal para viajeros con tiempo, amantes de la historia, primerizos que buscan el clásico de la lista de deseos y cualquiera que valore el trayecto por encima de una sola vista.
Pacific Coast Highway: la mejor carretera costera del mundo
La Pacific Coast Highway es la California Highway 1, que abraza el borde del continente desde el Golden Gate hasta Los Ángeles. En unos mil kilómetros concentra Monterey y Carmel, los acantilados de Big Sur, el elegante arco del Bixby Creek Bridge, las McWay Falls cayendo sobre una cala oculta, el Hearst Castle, Santa Bárbara y Malibú antes del muelle de Santa Mónica. Donde la Route 66 va de cultura, la PCH va de paisaje puro, servido casi sin interrupción.
También es fácil y asfaltada, se conduce en cualquier coche y es apta para eléctricos. Lo principal que hay que prever son los cortes: la Highway 1 se cierra por desprendimientos y daños de tormentas, sobre todo en Big Sur, así que consulta el estado de la carretera antes de comprometerte con los largos tramos entre pueblos. La niebla, el viento y las secciones estrechas de dos carriles también la hacen más lenta de lo que sugiere el mapa, una buena razón para no correr.
La PCH es ideal para viajeros con poco tiempo, fotógrafos, parejas y cualquiera que quiera la máxima belleza por cada hora al volante.
¿Cuál es la adecuada para ti?
Elige la Route 66 si tienes tiempo y amas el viaje
Es un compromiso. De dos a tres semanas, miles de kilómetros y mucho terreno llano entre los momentos destacados. La recompensa es la sensación real de cruzar un continente y un viaje hecho de historias más que de miradores.
Elige la PCH si quieres paisaje en poco tiempo
De cuatro a siete días recorres toda la costa a ritmo tranquilo, y hasta tres días cubren el corazón esencial de Big Sur. Nada más en esta comparación ofrece tanta belleza en tan poco tiempo.
La mejor época para cada una
Ambas rutas brillan en otoño, cuando las multitudes disminuyen y la luz se vuelve dorada. La Route 66 es mejor en primavera u otoño, evitando el calor de verano que supera los 40 C en el Mojave. La PCH es mejor en verano u otoño, ya que el invierno trae las tormentas y los cortes que castigan Big Sur.
¿Se pueden hacer las dos juntas?
Sí, y es una combinación popular. Como la Route 66 termina en el muelle de Santa Mónica y la Pacific Coast Highway acaba un poco más arriba en la costa, puedes enlazar un viaje con el otro. Un plan habitual es conducir la Route 66 hacia el oeste cruzando el país, llegar al Pacífico y luego girar al norte por la Highway 1 como colofón paisajístico antes de volver a casa. Date una semana extra si quieres disfrutar de ambas en vez de correr.
Preguntas frecuentes
¿Es mejor la Route 66 o la Pacific Coast Highway?
Ninguna es mejor; se adaptan a viajes distintos. La Route 66 es la mejor opción para una aventura larga e histórica de costa a costa, mientras que la Pacific Coast Highway gana para una ruta corta y centrada en el paisaje. Si tienes dos semanas o más, la Route 66; si tienes una semana o menos, la PCH.
¿Cuánto dura cada viaje por carretera?
La Route 66 necesita de dos a tres semanas para recorrer sus 3.940 km completos de Chicago a Santa Mónica. La Pacific Coast Highway lleva de cuatro a siete días para sus 1.055 km de San Francisco a Los Ángeles.
¿Se pueden combinar la Route 66 y la PCH en un mismo viaje?
Sí. La Route 66 termina en el muelle de Santa Mónica, a un paso de la Pacific Coast Highway, así que muchos viajeros terminan la Mother Road y luego conducen la Highway 1. Calcula unas tres a cuatro semanas para el conjunto.
¿Cuál es más paisajística?
La Pacific Coast Highway es la más paisajística, con vistas al océano casi continuas, los acantilados de Big Sur y playas. La Route 66 se apoya más en la historia, la cultura y la americana de carretera que en los grandes paisajes.
¿Son buenas las dos para coches eléctricos?
Ambas son aptas para eléctricos y fáciles de conducir en cualquier coche. En la Route 66, planifica la carga con antelación en los largos tramos de desierto de las etapas del oeste; en la PCH, los cargadores son habituales en los pueblos de California del recorrido.
Planifica tu viaje por Estados Unidos
¿Listo para decidir? Profundiza en todos los detalles parada a parada en la guía de la Route 66 y en la guía de la Pacific Coast Highway, o abre el mapa interactivo para ver cómo se conectan. Si buscas una tercera opción, la Blue Ridge Parkway ofrece una alternativa más pausada de montaña y bosque en el este de Estados Unidos.
