Un viaje por carretera en invierno funciona de dos maneras. O persigues un clima seco y templado por carreteras abiertas todo el año, o te adentras en la nieve con neumáticos adecuados, un kit bien surtido y un plan que se dobla cuando cambia el pronóstico. Los dos son buenos viajes. El error está en elegir una famosa carretera de verano, conducir hasta el inicio de la ruta en enero y encontrar la barrera cerrada desde octubre.
Esta guía explica cómo elegir una ruta apta para el invierno, qué carreteras míticas cierran por temporada, cómo preparar el coche y cómo organizar el viaje con cuatro horas menos de luz.
Dos tipos de viaje por carretera en invierno
La primera decisión condiciona todo lo demás. Puedes dejar atrás el frío o puedes abrazarlo.
Persigue el sol. Varias de las mejores rutas alcanzan su mejor momento en el invierno del hemisferio norte, porque el invierno es su temporada seca y templada. La Overseas Highway, a través de los Cayos de Florida, se disfruta mejor de noviembre a abril, 230 km sobre 42 puentes con bajíos turquesa a ambos lados. Death Valley es insoportable en verano, cuando las temperaturas superan los 48°C, y agradable de octubre a abril. La Carretera 1 de Baja California, en México, recorre 1.700 km de oleaje del Pacífico, lagunas del Mar de Cortés y santuarios de ballena gris de octubre a abril.
Adéntrate en la nieve. Un viaje por la nieve es otro tipo de plan. Cambias la logística fácil por cascadas heladas, puertos vacíos y carreteras que la mayoría solo conduce en verano. Exige neumáticos de invierno, cadenas en algunas regiones y la disciplina de dar media vuelta cuando el parte de un puerto dice que no. Más sobre el equipo abajo.
Si tienes dudas, persigue el sol en un primer viaje de invierno. El margen de error es mayor y conducir es más fácil.
Rutas de invierno que siguen abiertas toda la temporada
Estas ventanas salen directamente de la temporada recomendada de cada ruta. Úsalas como punto de partida y luego comprueba las condiciones locales la semana de tu salida.
| Ruta | País | Distancia | Duración | Mejor ventana de invierno |
|---|---|---|---|---|
| Overseas Highway | Estados Unidos | 230 km | 1 a 2 días | Noviembre a abril |
| Death Valley (de Las Vegas a Stovepipe Wells) | Estados Unidos | 480 km | 3 días | Octubre a abril |
| Carretera 1 de Baja California | México | 1.700 km | 10 a 14 días | Octubre a abril |
| Costa Rica: parques y vida salvaje | Costa Rica | 600 km | 5 a 7 días | Diciembre a abril |
| Mae Hong Son Loop | Tailandia | 650 km | 6 días | Noviembre a enero |
La estación seca de Costa Rica va de diciembre a abril, los meses ideales para conducir 600 km desde San José hasta el volcán Arenal y el bosque nuboso de Monteverde. El Mae Hong Son Loop, en el norte de Tailandia, es más fresco y despejado de noviembre a enero, antes de que llegue la bruma de la temporada de quemas en primavera. Los dos cambian un invierno gris del norte por verde.
Qué carreteras famosas cierran en invierno
El error de planificación más común en invierno es dar por hecho que una carretera famosa está abierta. Muchas de las grandes rutas del mundo son solo de verano, con barreras o sepultadas por la nieve durante meses.
- La Going-to-the-Sun Road, en el Parque Nacional Glacier, abre más o menos de julio a septiembre. El resto del año queda sepultada por la nieve por encima de Avalanche Creek.
- La Transfăgărășan de Rumanía funciona de julio a octubre y cierra por la nieve de noviembre a junio.
- La Beartooth Highway, en Montana, abre de finales de mayo a mediados de octubre y puede cerrar sin aviso incluso en verano.
- La carretera alpina del Grossglockner, en Austria, funciona de principios de mayo a principios de noviembre, si el tiempo lo permite, y luego cierra sus barreras.
- La Ring Road de Islandia es una ruta de verano, de junio a septiembre. Darle la vuelta en invierno solo es posible con una planificación especializada y el vehículo adecuado.
El Trollstigen de Noruega (de mayo a octubre), la Icefields Parkway de Canadá (de junio a septiembre) y los puertos altos de los Dolomitas siguen el mismo patrón. Si te has encaprichado de alguna de estas, resérvala para el verano y deja el invierno para una carretera que te quiere allí ahora.
Cómo preparar el coche para conducir en invierno
Incluso una ruta en busca del sol puede cruzar un tramo frío y de altura. La Ruta 66 se conduce con facilidad, pero el invierno trae nieve y hielo al norte de Illinois y a las zonas altas de Arizona y Nuevo México, y las gasolineras escasean en el desierto.
Para cualquier viaje con tiempo invernal de verdad:
- Monta neumáticos de invierno o all-season homologados para nieve y lleva cadenas donde las carreteras de montaña las exijan.
- Prepara un kit para el frío: una manta, capas de ropa extra, agua, comida, una linterna, un rascador de hielo y una pala pequeña.
- Mantén el depósito por encima de la mitad en los tramos remotos, donde las estaciones están lejos y algunas cierran fuera de temporada.
- Revisa el refrigerante, el líquido limpiaparabrisas, la batería y las escobillas antes de salir.
Nuestra guía sobre cómo preparar el coche para un viaje por carretera repasa la revisión completa.
Planifica en torno a los días más cortos
En invierno los días son cortos. En diciembre, las latitudes medias del norte tienen cuatro horas de luz menos, o más, que en junio, así que un tramo que en verano resultaba relajado puede terminar de noche.
Conduce los trechos escénicos a mediodía y haz cada etapa más corta de lo que la harías en verano. Evita los tramos de montaña largos y desconocidos después del atardecer. El propio consejo para Baja California es conducir solo de día, y eso cuesta más de cumplir cuanto más cortos son los días, así que deja tiempo de sobra. Si estás calculando distancias, nuestra guía sobre cuántas horas conducir al día cuenta doble en invierno, así que planifica para menos.
Si solo haces una ruta de invierno
Conduce la Overseas Highway. Es cálida y está abierta cuando buena parte del mapa está helada, no necesita ningún vehículo especial y todo el recorrido de Florida City a Key West cabe en un fin de semana largo. Para un primer viaje de invierno, nada más combina una conducción tan fácil con tanta recompensa.
¿Todo listo para planificar? Empieza con nuestra guía para planificar un viaje por carretera y luego abre el mapa para comparar la mejor temporada de cada ruta antes de fijar tus fechas.
Preguntas frecuentes
¿Se puede hacer un viaje por carretera en invierno?
Sí. Elige una ruta cuya temporada seca y templada caiga en invierno, como los Cayos de Florida o Baja California, o prepárate para la nieve con neumáticos de invierno y un kit para el frío. La trampa es conducir una carretera de montaña solo de verano fuera de temporada, cuando puede estar con barreras o sepultada por la nieve.
¿Cuál es el mejor viaje por carretera en invierno?
Para conducir con facilidad y con buen clima, la Overseas Highway a través de los Cayos de Florida es difícil de superar de noviembre a abril. Si prefieres el desierto a la costa, Death Valley y Baja California están en su momento más agradable de octubre a abril.
¿Cómo preparo el coche para un viaje por carretera en invierno?
Monta neumáticos homologados para nieve, lleva cadenas donde sean obligatorias y prepara un kit con manta, capas de ropa, agua, comida, un rascador de hielo y una pala pequeña. Revisa la batería, el refrigerante, el líquido limpiaparabrisas y las escobillas, y mantén el depósito por encima de la mitad en los tramos remotos.
¿Qué carreteras famosas están cerradas en invierno?
Las grandes rutas de montaña son las víctimas habituales. La Going-to-the-Sun Road, la Transfăgărășan, la Beartooth Highway, el Grossglockner y la Ring Road de Islandia son todas rutas de verano, sepultadas por la nieve o con barreras durante buena parte de la mitad fría del año.
¿A dónde puedo conducir para escapar del invierno?
Busca una ruta cuya temporada culmine en el invierno del hemisferio norte. Los Cayos de Florida y Death Valley van de octubre o noviembre hasta abril, Baja California cubre el mismo tramo y la estación seca de Costa Rica se abre en diciembre. Para una opción de largo recorrido, el Mae Hong Son Loop, en el norte de Tailandia, es más fresco de noviembre a enero.
Haz coincidir tus fechas con una carretera abierta y en su mejor momento en el mapa interactivo, y luego organiza el viaje en torno a ella con nuestra guía para planificar un viaje por carretera.
