Las mejores rutas de cascadas son la Historic Columbia River Highway de Oregón, la Ring Road de Islandia y la Road to Hāna de Maui, tres recorridos donde los saltos de agua aparecen casi en cada curva. El resto de esta guía clasifica diez rutas de cascadas según cuántas puedes alcanzar desde el coche, lo espectacular que es cada una y lo fácil que resulta enlazar las paradas en un solo viaje.
Las cascadas se concentran donde las montañas encuentran la humedad, así que muchas de estas rutas suben por el mismo terreno de altura que verás en nuestra colección de Pasos de montaña. La diferencia aquí es la recompensa: cada recorrido gira en torno al agua cayendo por un acantilado, tan cerca de la carretera que sientes el rocío sin una jornada entera de caminata.
Las 10 mejores rutas de cascadas, comparadas
| # | Ruta | País | Distancia | Duración | Mejor temporada |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Historic Columbia River Highway | Estados Unidos | 105 km | 1 día | De finales de primavera a principios de otoño |
| 2 | Ring Road | Islandia | 1.332 km | 9 días | De jun a sep |
| 3 | Road to Hāna | Estados Unidos | 84 km | 1 a 2 días | Todo el año |
| 4 | Panorama Route | Sudáfrica | 180 km | 1 a 2 días | De abr a sep |
| 5 | Waterfall Way | Australia | 185 km | 1 a 2 días | De primavera a otoño |
| 6 | Geiranger a Trollstigen | Noruega | 104 km | 2 días | De may a oct |
| 7 | Icefields Parkway | Canadá | 232 km | 2 días | De jun a sep |
| 8 | Bolaven Plateau Loop | Laos | 320 km | 2 días | De nov a feb |
| 9 | Chapada Diamantina | Brasil | 300 km | 5 días | De may a sep |
| 10 | Black Forest High Road | Alemania | 250 km | 2 días | De may a oct |
Si solo haces una: la Historic Columbia River Highway
Ninguna carretera del mundo reúne tantas cascadas junto al asfalto en un solo día como la Historic Columbia River Highway. En unos 105 km puedes situarte al pie de media docena de saltos, todos señalizados y accesibles por senderos cortos, con Multnomah Falls como broche final. Si tu viaje trata de verdad sobre el agua y no sobre los kilómetros, esta es la que hay que reservar.
1. Historic Columbia River Highway, Estados Unidos
Este recorrido restaurado de Oregón sigue el Columbia River Gorge durante 105 km de cascadas casi continuas, puentes de piedra y miradores sobre el río, cómodo de hacer en un día entre finales de primavera y principios de otoño. Las cataratas de Latourell, Bridal Veil y Horsetail caen junto a la carretera, y la Multnomah Falls de doble caída con su famosa pasarela es el punto más fotografiado del desfiladero. Es la ruta de cascadas más pura de esta lista, por eso ocupa el primer puesto. Planifica tu día con la guía de la Historic Columbia River Highway.
2. Ring Road, Islandia
La Ring Road de Islandia, de 1.332 km, es un circuito de nueve días donde las cascadas son casi una señal de tráfico. En Seljalandsfoss puedes caminar por detrás de una cortina de agua de 60 m, así que lleva ropa impermeable porque te empaparás, y saltos célebres como Skógafoss y Goðafoss quedan a un paso de la Route 1. Recórrela de junio a septiembre, cuando las carreteras de verano están abiertas y las cataratas bajan con el deshielo.
3. Road to Hāna, Estados Unidos
La Road to Hāna de Maui enhebra 84 km de costa selvática a través de 620 curvas y 59 puentes, con cascadas cayendo hacia el mar todo el trayecto. Twin Falls es la primera y más accesible parada, el mirador de Wailua Valley enmarca saltos sobre campos de taro y océano, y el sendero Pīpīwai, cerca de ʻOheʻo, pasa junto a cascadas hasta un bosque de bambú. Se puede conducir todo el año, aunque las cataratas están más llenas después de la lluvia.
4. Panorama Route, Sudáfrica
La Panorama Route de Mpumalanga reúne el paisaje de escarpe más dramático de Sudáfrica en 180 km, mejor recorrida entre abril y septiembre con cielos despejados. Lisbon Falls, con 90 m la más alta de la provincia, se precipita en una garganta boscosa, y la esbelta Berlin Falls queda a un par de kilómetros en el mismo circuito corto. Con base en Graskop puedes combinar las cascadas con los miradores del Blyde River Canyon en uno o dos días.
5. Waterfall Way, Australia
El norte de Nueva Gales del Sur bautizó esta carretera por un motivo evidente. La Waterfall Way asciende 185 km desde Coffs Harbour, en la costa, hasta las frescas mesetas de New England cerca de Armidale, entre selva y parques nacionales de escarpe. Dangar Falls y Ebor Falls tienen miradores públicos señalizados junto a la ruta asfaltada, lo que la convierte en un viaje fácil de uno o dos días de primavera a otoño.
6. Geiranger a Trollstigen, Noruega
Este tramo de 104 km de la Ruta Turística Nacional Noruega 63 es un recorrido Patrimonio de la Humanidad donde las cascadas forman parte de la propia carretera. Sobre el Geirangerfjord, las Siete Hermanas se descuelgan por paredes de 1.400 m, más potentes durante el deshielo de mayo, y en la ruta de Geiranger a Trollstigen la cascada Stigfossen cruza el asfalto entre once cerradas curvas. Abre más o menos de mayo a octubre, y dos días sin prisa permiten conducirla en ambos sentidos.
7. Icefields Parkway, Canadá
La Icefields Parkway recorre 232 km de las Rocosas canadienses entre Lake Louise y Jasper, y aunque es famosa por sus glaciares y lagos turquesa, sus cascadas están a la altura de todo lo demás. Athabasca Falls es la más poderosa de las Rocosas canadienses, más fuerza bruta que altura, y Sunwapta Falls cae en un estrecho cañón de caliza a un corto paseo del coche. Condúcela de junio a septiembre, cuando la carretera de altura y sus senderos están despejados.
8. Bolaven Plateau Loop, Laos
El sur de Laos esconde un pequeño paraíso de cascadas en sus tierras altas cafeteras. El Bolaven Plateau Loop cubre unos 320 km en dos días, empezando por el grupo de Paksong, donde Tad Fane cae en dos cintas gemelas y Tad Yuang truena cerca, y llegando a Tad Lo el segundo día. La estación seca, de noviembre a febrero, ofrece la conducción más segura y las vistas más claras.
9. Chapada Diamantina, Brasil
La meseta de Bahía es el corazón senderista y viajero de Brasil, y su circuito de 300 km por la Chapada Diamantina enlaza pueblos de la fiebre del diamante, montañas de cima plana y cataratas imponentes. La Cachoeira do Buracão se despeña 100 m en un pozo natural dentro de un cañón cerca de Ibicoara, con una aproximación final que serpentea entre las paredes del cañón. Reserva cinco días en la estación seca de mayo a septiembre, idealmente en un todoterreno.
10. Black Forest High Road, Alemania
La Selva Negra de Alemania ofrece un clásico recorrido de dos días de unos 250 km, y su cascada estrella es todo un récord. Las Triberg Waterfalls caen 163 m entre un bosque denso, las más altas del país, con el mayor reloj de cuco del mundo a pocos pasos. Es una ruta fácil y apta para coches eléctricos de mayo a octubre, que combina cascadas con pueblos balneario y la escénica High Road.
Cómo hemos clasificado estas rutas de cascadas
Ponderamos tres cosas: cuántos saltos puedes alcanzar directamente desde el recorrido, lo espectacular que es la cascada principal y lo fácil que resulta combinar las paradas sin una caminata seria. Los trayectos cortos y densos en cascadas, como el Columbia River Gorge, puntúan por encima de rutas más largas donde los saltos quedan dispersos, y por eso una epopeya como la Ring Road queda segunda y no primera pese a su fama.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor ruta para ver cascadas?
La Historic Columbia River Highway de Oregón es la mejor ruta de cascadas en estado puro, con media docena de grandes saltos señalizados a lo largo de unos 105 km, todos accesibles por senderos cortos en un solo día. Para cataratas individuales más grandiosas, la Ring Road de Islandia y la Road to Hāna de Maui son las siguientes.
¿Cuál es la mejor época del año para ver las cascadas más caudalosas?
Las cascadas bajan con más fuerza durante y justo después de la temporada de lluvias o del deshielo. En Noruega eso significa el deshielo de mayo, en Islandia el deshielo estival de junio a septiembre, y en rutas tropicales como la Road to Hāna se disparan tras lluvias intensas, así que un chaparrón uno o dos días antes de tu viaje es un plus.
¿Qué ruta tiene más cascadas?
La Historic Columbia River Highway concentra más saltos junto a la carretera en la menor distancia, con las cataratas de Latourell, Bridal Veil, Horsetail y Multnomah a poca distancia unas de otras. La Waterfall Way de Australia y la Panorama Route de Sudáfrica son las siguientes más concentradas.
¿Se necesita un todoterreno para estas rutas de cascadas?
La mayoría están totalmente asfaltadas y funcionan bien en cualquier coche, incluidas la Columbia River Highway, la Road to Hāna, la Panorama Route y la Selva Negra. Un SUV o todoterreno ayuda en la Ring Road de Islandia y se recomienda para la Chapada Diamantina de Brasil.
¿Es gratis visitar estas cascadas?
Muchas de las cataratas estrella están en parques nacionales que cobran entrada o aparcamiento, como las de la Icefields Parkway y las de la Road to Hāna, mientras que saltos junto a la carretera como Horsetail, en la Columbia River Highway, son gratuitos. Comprueba siempre las tarifas y el acceso vigentes antes de ir.
¿Preparado para planear tu propia caza de cascadas? Empieza con la guía de la Historic Columbia River Highway, explora más recorridos de altura en nuestra colección de Pasos de montaña y arma tu itinerario en el mapa interactivo.
