Los 10 mejores viajes por carretera entre volcanes del mundo

Los mejores viajes por carretera entre volcanes te llevan directo a la geología viva: la Ring Road de Islandia entre campos de lava y valles geotérmicos, la ruta de madrugada de Java hacia el Bromo y el Ijen, y la Avenida de los Volcanes de Ecuador a los pies del Cotopaxi y el Chimborazo. Cada uno pone un pico activo o recientemente activo frente a tu parabrisas durante días, por carreteras que van desde una hora de descenso costero asfaltado hasta una expedición de dos semanas a gran altitud.

Esta es una lista clasificada de diez rutas construidas en torno a volcanes, con datos reales de catálogo sobre distancias, duraciones y los meses en que cada carretera abre de forma fiable. Varias son empresas serias que requieren guías y permisos, así que puedes explorar más opciones en nuestro portal de Rutas de Aventura y Overland, y cada entrada enlaza con su guía de ruta completa.

Los 10 mejores viajes por carretera entre volcanes de un vistazo

Esta es la lista corta y ordenada. Las distancias y las mejores temporadas salen directamente de la página de cada ruta, para que puedas planificar en torno a los meses reales de apertura y al seguimiento oficial, y no a suposiciones.

Si solo haces una

Conduce la Ring Road de Islandia. En 1,332 km a lo largo de nueve días, la Ruta 1 rodea una isla volcánica entera sobre asfalto, de modo que una sola vuelta te lleva desde la falla tectónica de Þingvellir, donde las placas norteamericana y euroasiática se separan, hasta las humeantes pozas de barro y los campos de lava en torno al lago Mývatn y al sistema de Krafla, en el norte. Ve de junio a septiembre, cuando el tiempo se calma y la luz del día se alarga lo bastante para seguir conduciendo después de cenar. Un coche normal se maneja bien por la Ruta 1 en verano, aunque los atajos de montaña por pistas F siguen siendo solo para 4x4. Ningún otro viaje volcánico reúne tanta geología activa con tan poca logística.

1. Ring Road de Islandia, Islandia

La Ring Road de Islandia rodea toda la isla en el sentido de las agujas del reloj desde Reikiavik en 1,332 km, y el hilo volcánico te acompaña todo el trayecto. Empiezas en Þingvellir, bajas caminando a la falla entre dos placas continentales y luego avanzas hacia el este pasando por Seljalandsfoss y la costa de arena negra de Vík hasta la laguna glaciar de Jökulsárlón. El norte es donde la ruta compensa de verdad al viajero de volcanes, en torno al lago Mývatn, con las pozas de barro burbujeante de Hverir y la lava joven de las fisuras de Krafla. Dedícale nueve días, reserva un todoterreno por el clima y consulta road.is y SafeTravel antes de cada etapa.

2. Ruta de los Volcanes de Java, Indonesia

Indonesia se asienta sobre el tramo más poblado del Cinturón de Fuego, y la Ruta de los Volcanes de Java enhebra sus dos cráteres estrella en un único recorrido de 850 km desde Yogyakarta hasta Banyuwangi en siete u ocho días. Cemoro Lawang es la base para la caldera del Bromo, donde una salida antes del amanecer te ofrece el mar de arena y el cono humeante al salir el sol. Dos días después llega el Ijen, una excursión continua de madrugada hasta un lago ácido de color turquesa donde los mineros del azufre trabajan las fumarolas. Esta es la entrada dura de la lista: compra el acceso al Bromo por el sistema oficial, usa el 4x4 local obligatorio en la zona de visitantes y confirma las normas de apertura y de salud del Ijen antes de ir.

3. Avenida de los Volcanes, Ecuador

Alexander von Humboldt bautizó este corredor andino, y la Avenida de los Volcanes sigue haciendo honor a su nombre a lo largo de 450 km y cinco días desde Quito hacia el Chimborazo. La carretera recorre el espinazo andino pasando por el Parque Nacional Cotopaxi, la ciudad de mercado de Latacunga y las aguas termales y cascadas de Baños de Agua Santa. Termina al pie del Chimborazo, cuya cumbre es el punto más alejado del centro de la Tierra gracias al abultamiento ecuatorial. Añade un día tranquilo de aclimatación al llegar, regístrate por adelantado donde los parques lo exijan y consulta el boletín volcánico diario del IG-EPN para conocer el estado del Cotopaxi.

4. Chain of Craters Road, Estados Unidos

La Chain of Craters Road desciende 1,200 m en 55 km desde la cumbre del Kīlauea hasta el Pacífico en una sola jornada asfaltada en la isla de Hawái. Pasa junto a cráteres de hundimiento, el tubo de lava transitable de Thurston, la negra extensión de las coladas de Mauna Ulu y los petroglifos de Puʻu Loa, y termina en el arco marino de Hōlei, cerca del punto donde una erupción se tragó la carretera entera. No hay comida, agua, combustible ni cobertura fiable a lo largo del recorrido, así que llena el depósito antes y lee la página de condiciones fechada del NPS, porque los cierres por tormentas y por actividad volcánica cambian a menudo.

5. Ruta de los Volcanes de Kyushu, Japón

El sur de Japón concentra una cadena de volcanes activos en una sola travesía, y la Ruta de los Volcanes de Kyushu los enlaza a lo largo de unos 620 km y tres cruces en ferry en siete días desde Fukuoka hasta Kagoshima. La pieza central es el Monte Aso, una de las mayores calderas de la Tierra, con la pradera herbosa de Kusasenri dentro de su antiguo borde. Desde allí la carretera alcanza los humeantes infiernos de Unzen Onsen, el paisaje volcánico de Kirishima y, por último, Sakurajima, que arroja ceniza sobre la bahía frente a Kagoshima. Consulta cada mañana los avisos de la Agencia Meteorológica de Japón, porque el acceso a los cráteres y a los teleféricos puede cerrarse por riesgo de gases o de erupción.

6. Ruta de los Volcanes de Nicaragua, Nicaragua

La Ruta de los Volcanes de Nicaragua va en un solo sentido de León a Ometepe en 420 km a lo largo de cinco a siete días, y es la más práctica de esta lista. El Cerro Negro es el cono de ceniza por cuya ladera negra los viajeros se deslizan en trineo, el Telica suele mostrar un resplandor en el borde y el Parque Nacional Volcán Masaya te deja acercarte en coche a un cráter que puede albergar un lago de lava visible. La ruta termina en Ometepe, una isla de dos volcanes que se alza desde el lago de Nicaragua. Las carreteras entre ciudades están casi todas asfaltadas, pero las pistas de acceso al Cerro Negro y al Telica son empinadas, así que contrata operadores autorizados y sus traslados en 4x4 en lugar de un alquiler estándar.

7. A la sombra del Vesubio, Italia

Pocos volcanes vienen con tanta historia, y A la sombra del Vesubio cubre solo 90 km a lo largo de tres días alrededor de la bahía de Nápoles. Recorres las casas romanas intactas de Herculano, pasas un día entero por las calles conservadas de Pompeya y luego subes al borde del cráter del volcán que sepultó ambas ciudades en el 79 d. C. El recorrido termina en Sorrento, encaramada sobre el acantilado, con la Costa Amalfitana al otro lado del agua. Compra por internet la entrada al cráter del Vesubio antes de llegar y reserva aparte el aparcamiento municipal, porque el mal tiempo o una alerta volcánica pueden cerrar el sendero de la cumbre.

8. Altiplano de Arica a Lauca, Chile

Para tierra de volcanes en las alturas y con aire enrarecido, el Altiplano de Arica a Lauca asciende desde el calor pacífico de Arica hasta el altiplano chileno a lo largo de 315 km en tres días. La carretera sube por el valle del Lluta hasta el pueblo de Putre y luego entra en el Parque Nacional Lauca, donde el cono casi perfecto del Parinacota se alza sobre el lago turquesa de Chungará y manadas de vicuñas pastan en los bofedales. El desnivel es fuerte, del nivel del mar hasta muy por encima de los 4,000 m, así que reserva tiempo para aclimatarte en Putre y conduce dentro de la ventana de abril a noviembre, cuando las carreteras de altura están despejadas.

9. Travesía del Fuji a Hakone, Japón

El volcán más reconocible de Japón sostiene un recorrido compacto de un solo sentido, y la Travesía del Fuji a Hakone cubre unos 125 km a lo largo de tres días desde el lago Kawaguchi hasta Odawara. El primer día aprovecha los mejores miradores del norte del Monte Fuji, desde el parque Oishi a orillas del lago hasta la pagoda Chureito y los estanques de agua de manantial de Oshino Hakkai. La ruta cruza luego hacia Hakone para ver las fumarolas de azufre de Owakudani y navegar por el lago Ashi bajo el cono. El Fuji es un estratovolcán activo que entró en erupción por última vez en 1707, y se ve más nítido en el aire frío y seco de la primavera y el otoño.

10. Circuito del Quilotoa, Ecuador

El Circuito del Quilotoa es un recorrido de 200 km por los altos Andes al oeste de Quito a lo largo de tres días, y su centro es una caldera. Los caminos secundarios atraviesan Isinliví, Sigchos y Chugchilán hasta el borde de la Laguna Quilotoa, un lago verde que llena un antiguo colapso volcánico, y luego cierran el círculo hacia Latacunga pasando por Zumbahua. Espera carretera sinuosa de asfalto y de ripio, grandes cambios de altitud y una conducción lenta entre campos de cultivo y comunidades indígenas. Organiza tus paradas en torno al mercado de Saquisilí de los jueves y al de Zumbahua de los sábados, y aclimátate antes de asomarte al borde del cráter.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el mejor viaje volcánico para principiantes?

Empieza por la Ring Road de Islandia o la Chain of Craters Road. Las dos están asfaltadas y se conducen con un vehículo normal, con paisajes volcánicos que se alcanzan directamente desde el coche y no con una caminata guiada al cráter. Islandia te da nueve días de ello, mientras que la Chain of Craters concentra la experiencia en una sola tarde en la isla de Hawái.

¿Es seguro conducir cerca de volcanes activos?

Lo es cuando sigues el seguimiento oficial. El IG-EPN de Ecuador, la Agencia Meteorológica de Japón y el Servicio de Parques Nacionales en Hawái publican el estado actual de los volcanes, y las carreteras de cráter, los teleféricos y los senderos de cumbre se cierran cuando suben los niveles de alerta. Lee el boletín fechado de tu ruta antes de cada jornada, no cruces nunca una barrera de cierre y ten en cuenta que los gases cerca de las fumarolas pueden afectar a personas con asma o problemas cardíacos.

¿Necesito un 4x4 para un viaje volcánico?

No para las carreteras principales de la mayoría de estas rutas. La Ruta 1 de Islandia, la Avenida de los Volcanes y la Chain of Craters Road están todas asfaltadas. La tracción a las cuatro ruedas importa para acceder a los cráteres: la zona de visitantes del Bromo, las pistas que suben al Cerro Negro y al Telica y las pistas F de las tierras altas de Islandia la exigen todas, normalmente a través de un operador local y no con tu propio alquiler.

¿Cuál es la mejor época del año para un viaje volcánico?

Depende del hemisferio. Los recorridos del hemisferio norte de esta lista alcanzan su mejor momento en el verano local y en las temporadas intermedias, con Japón e Italia en su punto más nítido en primavera y otoño e Islandia abierta de junio a septiembre. En el hemisferio sur, el altiplano de Chile funciona de abril a noviembre, mientras que Nicaragua se conduce mejor en su temporada seca de diciembre a abril. La tabla comparativa indica la ventana exacta de cada ruta.

Planifica tu viaje volcánico

Diez volcanes, diez recorridos muy distintos, desde una hora en el Kīlauea hasta una vuelta completa a Islandia. Empieza por la guía de la Ring Road de Islandia para el circuito volcánico más completo y luego abre el mapa interactivo para ver cómo se sitúan estas rutas a lo largo del Cinturón de Fuego y de los demás márgenes activos del mundo.