La mejor época para recorrer la Ruta 66 es la primavera (de abril a mayo) o el otoño (de septiembre a octubre). En esos períodos los desiertos del suroeste son cálidos en lugar de peligrosos, los tramos más altos de Arizona y Nuevo México están libres de nieve, y el norte de Illinois ya ha dejado atrás el invierno. Cambias las multitudes y el calor del pleno verano por días templados, noches frescas y esa larga luz dorada que hace que la Mother Road se vea en las fotos tal como la recuerdas.
La Ruta 66 recorre 3.940 km desde Chicago hasta el muelle de Santa Mónica, y hacerla completa lleva de dos a tres semanas. Como la carretera atraviesa ocho estados y sube de la pradera al alto desierto, ningún mes es perfecto en todas partes. El truco está en ajustar tu fecha de inicio a la dirección en la que vas a conducir.
La respuesta corta
- Lo mejor en general: de finales de abril a mayo, y de mediados de septiembre a mediados de octubre.
- Lo más caluroso y concurrido: de junio a agosto, sobre todo en el Mojave y el Texas Panhandle.
- Lo más tranquilo y económico: de noviembre a marzo, pero cuenta con cierres y nieve en los tramos del norte y del alto desierto.
- Consejo de dirección: si empiezas en primavera, conduce de este a oeste para llegar al desierto antes de que se caliente. En otoño, de oeste a este te mantiene por delante de las primeras olas de frío del norte.
La Ruta 66 estación por estación
Primavera (de abril a mayo)
Es la temporada clásica. Las flores silvestres cubren las llanuras, el Bosque Petrificado y las mesetas de Nuevo México resultan agradables durante el día, y los moteles de la ruta están abiertos pero aún no llenos. Las noches todavía son frescas, así que lleva varias capas de ropa para la zona alta de Flagstaff.
Verano (de junio a agosto)
El verano es la temporada de mayor afluencia y la que hay que planificar con cuidado. Las temperaturas diurnas en el Mojave y alrededor de Oatman superan a menudo los 40 C, lo cual es duro tanto para los viajeros como para los coches más antiguos. Si vas en verano, recorre los tramos desérticos temprano por la mañana, lleva agua de sobra y mantén el depósito lleno a lo largo de los grandes vacíos por los que es conocida la ruta.
Otoño (de septiembre a octubre)
Muchos conductores consideran el otoño la mejor época para ir. El calor del verano ha pasado, la luz se vuelve cálida y baja, y las multitudes se reducen a comienzos de septiembre. Los diners y las atracciones de carretera siguen abiertos, y el desierto está en su momento más fotogénico. Procura terminar los tramos del norte de Illinois y de Misuri antes de finales de octubre.
Invierno (de noviembre a marzo)
El invierno es tranquilo, evocador y económico, pero te exige más. El norte de Illinois y los tramos más altos de Arizona y Nuevo México registran nieve y hielo, y algunas atracciones y moteles de temporada cierran. Un coche normal sigue siendo suficiente en la ruta asfaltada, pero consulta el pronóstico a diario y prepárate para desviarte por la Interestatal cuando el clima cierre los antiguos trazados.
¿Cuánto tiempo necesitas en realidad?
Para hacer el recorrido completo de Chicago a Santa Mónica, date de dos a tres semanas. Ese ritmo te permite parar de verdad en los lugares que la gente recuerda: el Cadillac Ranch a las afueras de Amarillo, el Gateway Arch en San Luis, el pueblo fantasma de Glenrio, el Wigwam Motel y el largo descenso hasta el muelle de Santa Mónica.
Si solo tienes una semana, conduce un único tramo potente en lugar de apresurar el viaje entero. La franja de Albuquerque a la costa de California concentra el mayor paisaje desértico y el mayor número de neones que sobreviven, y combina bien con un regreso posterior para la mitad oriental.
Guía rápida mes a mes
| Mes | Condiciones | Veredicto |
|---|---|---|
| Ene a Mar | Norte frío, riesgo de nieve en el alto desierto | Temporada baja, planifica desvíos |
| Abr a May | Templado, llanuras verdes, moteles abiertos | Excelente |
| Jun a Ago | Desiertos calurosos, máxima afluencia | Posible con cuidado |
| Sep a Oct | Luz cálida, menos gente | La mejor de todas |
| Nov a Dic | Tranquilo, económico, nieve temprana | Para viajeros flexibles |
Qué tener en cuenta en las temporadas intermedias
Incluso en los meses ideales, la ruta recompensa un poco de preparación:
- Capas, no volumen. Los días en el desierto son cálidos y las noches frías. Lo mismo ocurre en primavera en las altas llanuras.
- Un plan de combustible flexible. Los trazados originales pasan lejos de los servicios, así que reposta cuando puedas y no cuando lo necesites.
- Paciencia con la señalización. Muchos tramos antiguos han sido reemplazados por las Interestatales 55, 44, 40 y 15, así que una ruta cartografiada ahorra muchas conjeturas.
La Ruta 66 está totalmente asfaltada y es fácil de seguir, y eso es lo que la convierte en un primer gran viaje por carretera tan indulgente. La planificación tiene menos que ver con conducir y más con la elección del momento.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la época más barata para recorrer la Ruta 66?
La época más barata es la temporada baja, aproximadamente de noviembre a marzo, cuando bajan las tarifas de los moteles y la carretera está tranquila. La contrapartida es el clima invernal en los tramos del norte y del alto desierto, además de varios cierres de temporada.
¿Se puede recorrer la Ruta 66 en invierno?
Sí, pero con cuidado. La ruta se mantiene asfaltada y las Interestatales que discurren en paralelo se mantienen despejadas, así que siempre puedes desviarte para evitar la nieve. Vigila el pronóstico para el norte de Illinois y los tramos más altos de Arizona y Nuevo México, y haz jornadas cortas.
¿Cuántos días se necesitan para la Ruta 66?
Calcula de dos a tres semanas para recorrer los 3.940 km completos y aun así parar en los diners, los moteles y los gigantes de carretera que definen el viaje. Una sola semana bien aprovechada cubre la mitad de la ruta a un ritmo relajado.
¿Es buena la Ruta 66 para un coche eléctrico?
Funciona muy bien. La Ruta 66 es apta para vehículos eléctricos, con cobertura de carga a lo largo de casi toda su extensión, aunque los grandes vacíos del desierto hacen que debas planificar las paradas de carga con antelación en los tramos del oeste.
Planifica tu propio viaje por la Ruta 66
Consulta el itinerario completo cartografiado, cada parada y las notas prácticas en nuestra guía de la Ruta 66, o ábrela en el mapa interactivo para planificar tu propio ritmo.
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