No necesitas un 4x4 para la mayoría de los grandes road trips del mundo. Un coche de alquiler normal, ese que reservas sin pensar en la altura libre ni en las marchas, te lleva por toda la Highway 1 de California, por el extremo norte de Escocia y por los acantilados de la costa oeste de Irlanda. Cada ruta de esta lista está totalmente asfaltada y catalogada para un vehículo corriente, así que lo único que se interpone entre tú y la carretera es el vuelo.
Un par de ellas premian la paciencia antes que el equipamiento. Las curvas cerradas de la Costa Amalfitana y los carriles de una sola vía de la North Coast 500 se llevan mejor en un coche pequeño que en uno grande, justo lo contrario de lo que uno imagina al pensar en una conducción exigente. Lo que ninguna de estas diez necesita son marchas reductoras, neumáticos de grava ni un snorkel. Están ordenadas según cuánto road trip obtienes con qué poco coche.
Las diez rutas de un vistazo
La clasificación premia las rutas que más devuelven con un coche normal. Las distancias, duraciones y temporadas salen directamente de cada guía de ruta.
| # | Ruta | País | Distancia | Duración | Mejor temporada |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Pacific Coast Highway | Estados Unidos | 1,055 km | 4 a 7 días | Verano a otoño |
| 2 | Great Ocean Road | Australia | 660 km | 3 días | Nov a Abr |
| 3 | Garden Route | Sudáfrica | 850 km | 7 días | Oct a Abr |
| 4 | Wild Atlantic Way | Irlanda | 1,450 km | 10 días | May a Sep |
| 5 | Amalfi Coast | Italia | 50 km | 3 días | May, o Sep a Oct |
| 6 | North Coast 500 | Escocia | 830 km | 6 días | May a Sep |
| 7 | Cabot Trail | Canadá | 298 km | 3 a 4 días | Jun a Oct |
| 8 | Route 66 | Estados Unidos | 3,940 km | 14 a 21 días | Primavera y otoño |
| 9 | Douro Valley | Portugal | 320 km | 4 días | Sep a Oct |
| 10 | Romantic Road | Alemania | 420 km | 4 días | Abr a Oct |
Si solo haces una, conduce la Pacific Coast Highway. Recorre 1,055 km de acantilado, secuoyas y Pacífico abierto desde el puente Golden Gate hasta el muelle de Santa Mónica, está asfaltada de principio a fin y el catálogo la califica de fácil con cualquier coche. Puedes conducir lo mejor, de Monterey por Big Sur hasta Morro Bay, en un fin de semana largo, o tomarte la semana entera y parar en el Castillo Hearst y en McWay Falls de camino al sur.
1. Pacific Coast Highway, Estados Unidos
La Highway 1 de California se agarra al borde del continente durante 1,055 km desde San Francisco hasta Los Ángeles y, salvo algún corte por desprendimiento en Big Sur, no le pide a tu coche más que el depósito lleno. El paisaje hace el trabajo: el puente de Bixby Creek, la colonia de elefantes marinos cerca del Castillo Hearst, McWay Falls cayendo sobre la arena en Julia Pfeiffer Burns. La niebla y los tramos estrechos de dos carriles la hacen más lenta de lo que sugiere el mapa, así que dale de cuatro a siete días y consulta los cortes antes de los largos vacíos entre pueblos. La guía completa de la Pacific Coast Highway la divide por días.
2. Great Ocean Road, Australia
Construida por soldados que regresaron de la Primera Guerra Mundial, la Great Ocean Road se enrosca por la costa surfera de Victoria desde Torquay, pasando por Lorne y Apollo Bay hasta los Doce Apóstoles, las agujas de piedra caliza frente a Port Campbell. Esta versión de 660 km empieza en Melbourne y continúa por Port Fairy hasta Portland, de modo que sumas la selva de los Otways y la costa oeste más tranquila a los acantilados de cabecera. Tres días bastan, y un coche normal se encarga de cada kilómetro. Ve en el verano australiano, de noviembre a abril.
3. Garden Route, Sudáfrica
La Garden Route de Sudáfrica encadena una semana de costa entre Ciudad del Cabo y Storms River: la península de Cape Point, el saliente asfaltado de Chapman's Peak Drive, el criadero de ballenas de Hermanus, el pueblo lacustre de Knysna y los árboles de madera amarilla de 800 años del bosque de Tsitsikamma. Ninguno de los 850 km requiere más que un coche normal, aunque conviene revisar el peaje de Chapman's Peak y los cierres de SANParks antes de los días que los usan. De octubre a abril llega la costa cálida y seca. Guarda los objetos de valor fuera de la vista en Ciudad del Cabo y evita los tramos vacíos de noche.
4. Wild Atlantic Way, Irlanda
El borde atlántico de Irlanda es salvaje y está asfaltado. Esta selección de 1,450 km de la Wild Atlantic Way baja desde Malin Head, el punto más septentrional del país, por Donegal y Sligo hasta Achill Island, Connemara, los acantilados de Moher, la península de Dingle y el Anillo de Kerry a lo largo de diez días. Las carreteras se estrechan a un solo carril en las penínsulas más remotas, así que reposta en los pueblos grandes y lleva mapas sin conexión donde flojea la cobertura. Conduce Slea Head en sentido horario saliendo de Dingle y sigue las señales de sentido único. De mayo a septiembre tienes las largas tardes del norte.
5. Amalfi Coast, Italia
En ningún sitio se defiende mejor el coche pequeño que en la Amalfi Coast. La SS163 enhebra 50 km de curvas cerradas talladas en el acantilado sobre el mar entre Sorrento y Salerno, pasando por Positano, Ravello y el pueblo pesquero de Cetara, y un utilitario compacto entra en esos carriles y aparcamientos donde un SUV grande jamás cabrá. Ve en primavera o a principios de otoño, en mayo o de septiembre a octubre, cuando bajan el calor y las multitudes, y consulta antes las fechas de restricción por matrícula, porque Amalfi corta el tráfico ciertos días de primavera. Tres días dejan uno para aparcar el coche y recorrer el Sendero de los Dioses sobre Positano.
6. North Coast 500, Escocia
La North Coast 500 de Escocia traza un bucle de 830 km en sentido horario desde Inverness subiendo por la costa este hasta Thurso, al oeste hasta Durness, y de vuelta por Wester Ross y Applecross. Buena parte del lado oeste es de un solo carril con apartaderos, que es justo la razón por la que aquí un coche pequeño resulta la opción más cómoda; la guía oficial de la ruta desaconseja los vehículos grandes. Nunca te detengas en un apartadero y métete en el siguiente para dejar pasar al tráfico más rápido. Seis días reparten el bucle, y de mayo a septiembre la luz dura y el puerto de Bealach na Bà sigue abierto.
7. Cabot Trail, Canadá
En la isla de Cabo Bretón, el Cabot Trail sube por la meseta de las tierras altas y baja a los pueblos pesqueros a nivel del mar en un bucle de 298 km desde Baddeck, bordeando acantilados con caídas de 300 m al golfo de San Lorenzo. Las pendientes son fuertes y las curvas cerradas en algunos tramos, pero está totalmente asfaltado y un coche normal sirve. Tómate tres o cuatro días entre junio y octubre, y reserva con antelación el aparcamiento del Skyline Trail si quieres ese paseo por el cabo al atardecer. Cheticamp, en el lado oeste, es el pueblo acadiano, una buena parada para comer y escuchar música.
8. Route 66, Estados Unidos
El road trip estadounidense por excelencia es también el más largo de aquí, y su guía de ruta es tajante con el coche: la Route 66 está totalmente asfaltada, y un vehículo normal es cuanto necesitas para los 3,940 km de Chicago a Santa Mónica. La Route 66 que persigues es el antiguo trazado de moteles de neón y gigantes de carretera, del Gemini Giant en Illinois al Cadillac Ranch en Texas y el Wigwam Motel en Arizona, así que cuenta con una señalización irregular donde la interestatal se tragó la carretera original. Reserva de dos a tres semanas, condúcela en primavera u otoño para esquivar el calor del desierto y mantén el depósito lleno en los largos vacíos del oeste.
9. Douro Valley, Portugal
El Douro Valley de Portugal sigue el río hacia el este desde Oporto por viñedos en terrazas tallados en esquisto, la región vinícola demarcada más antigua del mundo, a lo largo de unos 320 km. La carretera está asfaltada y la conducción es tranquila. El quid es el vino, así que fija un conductor designado, o reserva un transfer si todos quieren catar en las quintas de Peso da Régua y Pinhão. Septiembre y octubre, durante la vendimia y justo después, muestran el valle en su plenitud. Cuatro días dejan sitio para Lamego y el Côa, arriba cerca de Pocinho.
10. Romantic Road, Alemania
La Romantic Road de Alemania recorre 420 km de villas amuralladas y plazas de casas con entramado de madera desde Wurzburgo hasta Füssen, pasando por Rothenburg ob der Tauber, Dinkelsbühl y Nördlingen, dentro de su viejo cráter de meteorito, antes de llegar a los Alpes. Es suave, está asfaltada y es la conducción más fácil de esta lista, lo que la convierte en un buen primer road trip en el extranjero. Cuatro días es el ritmo habitual, y la temporada va de abril a octubre. Deja Neuschwanstein para un día reservado aparte al final, y compra las entradas del castillo en la oficina oficial de Hohenschwangau.
Lo que un road trip sin 4x4 sigue pidiéndote
Asfaltado no siempre significa sin esfuerzo. Las curvas de Amalfi y los carriles únicos de la North Coast 500 premian a un conductor tranquilo y un coche compacto más que a cualquier potencia, y las pendientes fuertes del Cabot Trail y la Garden Route piden atención en las bajadas. Lo que comparten es que un coche de alquiler normal las resuelve sin neumáticos de grava, altura libre extra ni marchas reductoras.
Las carreteras que de verdad necesitan un 4x4 son otro tipo de viaje, y el catálogo lo señala con claridad: la Gibb River Road de Australia, la Carretera Austral de Chile, el cruce del salar hasta el Salar de Uyuni en Bolivia y el Sani Pass de Sudáfrica piden altura libre y experiencia en grava. Ninguna de las diez de arriba entra en ese grupo. Siete de ellas siguen una costa, así que si lo tuyo son las carreteras junto al mar, nuestra colección de rutas costeras escénicas reúne muchas más.
Preguntas frecuentes
¿Necesitas un 4x4 para un road trip?
Para la mayoría de los grandes recorridos del mundo, no. Cada ruta de esta lista está asfaltada y catalogada para un coche normal. Un 4x4 solo vale lo que cuesta en grava, arena, vados o pistas de montaña remotas, que son una parte pequeña de las rutas famosas.
¿Qué road trips conocidos puedes hacer en un coche de alquiler normal?
La Pacific Coast Highway, la Great Ocean Road, la Route 66, la Garden Route, la Wild Atlantic Way y la Costa Amalfitana están todas asfaltadas y van bien con un coche normal. También la North Coast 500 de Escocia y el Cabot Trail de Canadá, donde un coche pequeño es en realidad la opción más fácil en los tramos estrechos.
¿Es mejor un coche pequeño que un SUV en la Costa Amalfitana y la North Coast 500?
A menudo, sí. Las curvas de Amalfi y los carriles únicos de Escocia tienen giros cerrados, anchos escasos y aparcamientos pequeños, así que un compacto entra donde un SUV grande se atasca. Ninguna de las dos necesita la altura libre que da un SUV.
¿Qué road trips exigen de verdad un 4x4?
Los que tienen largos tramos de grava, arena o vados: la Gibb River Road de Australia, la Carretera Austral de Chile, el cruce del Salar de Uyuni en Bolivia y el Sani Pass entre Sudáfrica y Lesoto. Cada guía de ruta indica el vehículo que necesita.
¿Se puede conducir la Route 66 en un coche normal?
Sí. La Route 66 está asfaltada de punta a punta, y su guía de ruta confirma que un coche normal es cuanto necesitas para los 3,940 km. Mantén el depósito lleno en los largos tramos de desierto y atento a la señalización irregular donde la interestatal sustituyó a la carretera original.
Empieza por la guía de la Pacific Coast Highway para ver cómo se divide por días el clásico asfaltado, y luego traza tu propia versión en el mapa interactivo.
