Los mejores viajes por aguas termales son la Ring Road de Islandia, el recorrido de Grand Teton a Yellowstone y la Carretera Austral de Chile, rutas donde un largo día al volante termina en un baño termal o en un campo de géiseres ante el que paras a mirar. Nuestra favorita, la Ring Road de Islandia, rodea toda la isla pasando por los Baños Naturales de Mývatn y las piscinas geotérmicas al aire libre de Reikiavik a lo largo de nueve días. Las nueve rutas siguientes van del Atlántico Norte al Pamir tayiko, cada una con su distancia, temporada y paradas termales reales de nuestro catálogo.
Las aguas termales surgen donde la lluvia se filtra hasta la roca aún caliente por el magma y vuelve a subir caldeada, así que las mejores de estas rutas siguen zonas volcánicas y de fallas. Algunas te regalan una poza donde sentarte, como los baños aterrazados al pie del Arenal o las Termas de Puyuhuapi en la Patagonia, a las que solo se llega en barco. Otras giran en torno al espectáculo geotérmico que se mira más que se pisa, como la Gran Fuente Prismática de Yellowstone o los géiseres del amanecer sobre el altiplano boliviano. Clasificamos las nueve por la calidad del baño o del espectáculo, por lo central que es la parada termal en la ruta y por lo fiables que son la carretera y la temporada. Unas son tranquilas y asfaltadas; otras, duras y remotas, y piden un todoterreno, un permiso o un operador local.
Las mejores rutas de aguas termales de un vistazo
| Puesto | Ruta | País | Distancia | Duración | Mejor temporada |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Ring Road | Islandia | 1,332 km | 9 días | jun a sep |
| 2 | Grand Teton a Yellowstone | Estados Unidos | 320 km | 4 a 5 días | may a oct |
| 3 | Carretera Austral | Chile | 1,240 km | 12 a 14 días | nov a mar |
| 4 | Parques y Fauna de Costa Rica | Costa Rica | 600 km | 5 a 7 días | dic a abr |
| 5 | Avenida de los Volcanes | Ecuador | unos 450 km | 5 días | jun a sep |
| 6 | Million Dollar Highway | Estados Unidos | 40 km | 1 día | de finales de primavera a principios de otoño |
| 7 | Gibb River Road | Australia | 660 km | 7 días | may a oct |
| 8 | Circuito del Salar de Uyuni | Bolivia | unos 900 km | 3 días | may a nov |
| 9 | Pamir Highway | Tayikistán | 1,252 km | 8 a 10 días | jun a sep |
1. Ring Road, Islandia
Ningún país hace tanto road trip con su agua caliente como Islandia. La Ring Road recorre 1,332 km en sentido horario desde Reikiavik a lo largo de nueve días, y el baño empieza antes de salir de la capital, donde las piscinas geotérmicas al aire libre siguen templadas todo el año. En la costa norte, los Baños Naturales de Mývatn se asientan entre cráteres volcánicos, pozas de barro hirviente y campos de lava. El cercano campo de Geysir lanza el Strokkur a 30 metros de altura cada cinco a diez minutos. La ruta está asfaltada y su dificultad moderada se debe al clima, no a la pendiente, así que consulta road.is y SafeTravel antes de cada tramo y mantén un coche normal fuera de las carreteras F.
2. Grand Teton a Yellowstone, Estados Unidos
El recorrido de 320 km de Grand Teton a Yellowstone reúne el paisaje geotérmico más denso del planeta, y aquí lo suyo es mirar, porque el parque prohíbe bañarse en sus fuentes. En cuatro o cinco días desde Jackson Hole avanza hacia el norte, entre praderas con alces, hasta el primer parque nacional del mundo, donde la tierra hierve. El Old Faithful entra en erupción cada 90 minutos aproximadamente, la Gran Fuente Prismática arde de azul a naranja entre anillos de bacterias y las terrazas de travertino de Mammoth Hot Springs siguen creciendo. La carretera es fácil y está asfaltada, pero se atasca cerca del Old Faithful y de Jenny Lake, y solo abre del todo de mayo a octubre, así que consulta la página de apertura de carreteras de Yellowstone antes de cada jornada.
3. Carretera Austral, Chile
Para el baño más salvaje de esta lista, la Carretera Austral de Chile enhebra 1,240 km de la Ruta 7, de grava casi todo, entre fiordos patagónicos, selva y glaciares durante doce a catorce días. Su premio termal está en Puyuhuapi, un pueblo de colonos alemanes sobre un fiordo, donde las piscinas de las Termas de Puyuhuapi solo se alcanzan en barco y figuran entre las mejores de Sudamérica. Esta se gana su dificultad alta. Reserva con antelación los transbordadores de vehículos de Hornopirén y Fiordo Largo, lleva un todoterreno y da por válida solo la ventana de noviembre a marzo.
4. Parques y Fauna de Costa Rica, Costa Rica
Costa Rica combina sus aguas termales con un volcán. El circuito de Parques y Fauna de 600 km va de San José a través de los bosques nubosos de Monteverde hasta el cono casi perfecto del Arenal, donde las fuentes geotérmicas de su base alivian las piernas tras una caminata por los campos de lava de 1968. En cinco a siete días también entran las playas selváticas de Manuel Antonio. Muchas pistas de acceso a lodges y parques son de tierra y están llenas de baches, así que usa un todoterreno de buena altura y haz el circuito en los meses más secos, de diciembre a abril.
5. Avenida de los Volcanes, Ecuador
La Avenida de los Volcanes de Ecuador sigue la espina de los Andes hacia el sur desde Quito en dirección al Chimborazo, enlazando cumbres nevadas y pueblos de mercado a lo largo de unos 450 km y cinco días. El baño es Baños de Agua Santa, un pueblo de aventura al pie de las montañas cuyo nombre lo dice todo, con aguas termales, cascadas y carreteras de cañón a su alrededor. Tómate un día de aclimatación tras llegar desde el nivel del mar, lleva capas de abrigo para los pasos de altura y consulta los boletines volcánicos, ya que el acceso al Cotopaxi y al Chimborazo depende de la actividad del momento. De junio a septiembre es el tramo más seco.
6. Million Dollar Highway, Estados Unidos
La ruta más corta de aquí acaba en un baño. La Million Dollar Highway de Colorado es el tramo de 40 km de la US 550 que sube por el Red Mountain Pass desde Silverton, entre antiguas zonas mineras y paredes de cañón cortadas a pico, y baja hasta Ouray, un pueblo alpino con aguas termales metido en un valle estrecho. Se hace en un día. El puerto tiene precipicios, arcenes mínimos y mucha altura, y las obras de verano al sur de Ouray pueden sumar retrasos, así que consulta el estado de la CDOT y aplázalo si hay nieve, hielo o mala visibilidad. De finales de primavera a principios de otoño es la temporada abierta.
7. Gibb River Road, Australia
La Gibb River Road de Australia cruza 660 km de tierra del Kimberley entre Derby y Kununurra, entre bosques de boabs, arte rupestre aborigen y una garganta tras otra. La parada termal es El Questro, una estación de un millón de acres donde las fuentes templadas corren entre paredes de arenisca roja a lo largo del río Chamberlain. Es una ruta dura y remota sobre un camino de estación seca. Recórrela de mayo a octubre en un 4x4 de buena altura con dos ruedas de repuesto y comunicación por satélite, y consulta la página oficial de Main Roads de la Gibb River Road y cada roadhouse antes de cada tramo, porque el nivel de los arroyos y los avisos de baño cambian tras la lluvia.
8. Circuito del Salar de Uyuni, Bolivia
A 5.000 metros en el altiplano boliviano, el Circuito del Salar de Uyuni cambia la poza templada por puro espectáculo geotérmico. Más allá del espejo blanco del mayor salar del mundo, la ruta de tres días sube más allá de la Laguna Colorada, de un rojo sangre, hasta los géiseres de Sol de Mañana, donde las columnas de vapor y las pozas de barro hirviente se alzan en el silencio del amanecer. Ve solo con un operador serio de 4x4 que lleve oxígeno y un plan de emergencia, viaja en la ventana seca de mayo a noviembre y prepárate a fondo para la altura extrema, el frío y el aislamiento.
9. Pamir Highway, Tayikistán
El baño más remoto de esta lista está en el Wakhan tayiko. La Pamir Highway une Dushanbé y Osh a lo largo de 1,252 km y de ocho a diez días de conducción por la meseta de altura, y en el valle del Wakhan las aguas termales y las viejas fortalezas jalonan la carretera junto a la frontera afgana. Esto es overland en serio. Hace falta un permiso GBAO, la ruta cruza una frontera que ha abierto y cerrado sin apenas aviso y necesitas un 4x4, combustible de reserva y planificación para la altura. De junio a septiembre es la única temporada realista, así que confirma el estado actual con un operador del Pamir antes de comprometerte.
Si solo haces una
Conduce la Ring Road de Islandia. Ninguna otra ruta de aquí reúne tanta agua caliente en un solo viaje, desde las piscinas geotérmicas de Reikiavik, abiertas todo el año, hasta los Baños Naturales de Mývatn entre los campos de lava del norte, con el campo de Geysir y una isla entera de cascadas, glaciares y costa de arena negra entremedias. Ve entre junio y septiembre por las carreteras abiertas y la luz larga del día, reserva un todoterreno por el clima más que por el terreno y consulta road.is antes de cada tramo. Si solo tienes un día y estás en Colorado, la Million Dollar Highway te da un puerto de montaña y un pueblo de aguas termales al caer la noche.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el mejor viaje para aguas termales?
La Ring Road de Islandia. Reúne más agua geotérmica para bañarte a lo largo de una sola ruta que ningún otro sitio, desde las piscinas al aire libre de Reikiavik hasta los Baños Naturales de Mývatn, y añade el campo de Geysir y nueve días de cascadas y glaciares alrededor de toda la isla. La Carretera Austral de Chile y el circuito del Arenal en Costa Rica son las siguientes para un baño de verdad.
¿Puedes bañarte en las fuentes termales de Yellowstone?
Casi nunca. Bañarse en las fuentes termales de Yellowstone está prohibido porque el agua hierve y el terreno es frágil, así que el recorrido de Grand Teton a Yellowstone va de mirar el Old Faithful, la Gran Fuente Prismática y Mammoth Hot Springs más que de meterse. Para un baño de verdad en Estados Unidos, la Million Dollar Highway termina en el pueblo termal de Ouray.
¿Hace falta un 4x4 para estas rutas de aguas termales?
Depende de la ruta. La Ring Road de Islandia, el recorrido de Grand Teton a Yellowstone y la Million Dollar Highway están asfaltadas y se hacen bien en un coche normal. Costa Rica, la Carretera Austral de Chile, el Circuito del Salar de Uyuni, la Gibb River Road y la Pamir Highway piden un todoterreno o un 4x4, y las tres últimas exigen una preparación seria para conducir en zonas remotas.
¿Cuál es la mejor época del año para un viaje de aguas termales?
Los meses frescos de temporada baja hacen el baño más placentero, y cada ruta tiene su ventana. Islandia y el Pamir van de junio a septiembre, y Yellowstone abre de mayo a octubre. Las rutas del hemisferio sur invierten el calendario, con la Carretera Austral de Chile de noviembre a marzo y Costa Rica mejor de diciembre a abril.
Planifica tu viaje de aguas termales
Cada ruta de aquí está cartografiada parada por parada en nuestras guías, empezando por la Ring Road de Islandia. Abre el mapa interactivo para encajar cada ruta con su temporada y para espaciar los transbordadores, los tramos sin gasolina y los permisos, y para más de esas rutas remotas donde se esconden las mejores fuentes salvajes, explora nuestra colección Aventura y Overland.
