Las mejores rutas para ver el follaje de otoño equilibran dos cosas a la vez: un trayecto verdaderamente magnífico y un color otoñal fiable. Nuestra favorita es la Blue Ridge Parkway, 755 km de bosque sobre las crestas que se tiñe de dorado y carmesí cada octubre, pero las diez rutas que le siguen te regalan el color de álamos, alerces y arces a lo largo de cuatro países y dos continentes. Cada ruta de esta lista sale de nuestro catálogo con su distancia, duración y temporada reales, así que puedes planificar el viaje en torno al momento álgido del cambio de hoja y no fiarlo todo a la suerte.
El otoño es la temporada secreta de quien viaja por carretera. Las multitudes del verano se disipan, la luz se vuelve larga y dorada, y los bosques cumplen la promesa que suelen hacer los folletos. Esta guía clasifica once rutas del hemisferio norte para esa ventana, más o menos de septiembre a principios de noviembre, y te dice cuándo alcanza su punto máximo cada una.
Las mejores rutas de follaje otoñal de un vistazo
| Puesto | Ruta | País | Distancia | Duración | Mejor temporada |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Blue Ridge Parkway | Estados Unidos | 755 km | 5 a 6 días | May a jun, sep a oct |
| 2 | Cabot Trail | Canadá | 298 km | 3 a 4 días | Jun a oct |
| 3 | Million Dollar Highway | Estados Unidos | 40 km | 1 a 2 días | De finales de primavera a principios de otoño |
| 4 | Icefields Parkway | Canadá | 232 km | 2 días | Jun a sep |
| 5 | Los Dolomitas | Italia | 145 km | 3 días | Jun a oct |
| 6 | De Grand Teton a Yellowstone | Estados Unidos | 320 km | 4 a 5 días | May a oct |
| 7 | Natchez Trace Parkway | Estados Unidos | 715 km | 5 días | Primavera y otoño |
| 8 | Transfagarasan | Rumanía | 210 km | 2 días | Jul a oct |
| 9 | Beartooth Highway | Estados Unidos | 110 km | De medio día a 2 días | De finales de jun a sep |
| 10 | Great River Road | Estados Unidos | 4.800 km | 14 días | De primavera a otoño |
| 11 | La Ruta Dorada de Japón | Japón | 620 km | 10 días | Mar a may, oct a nov |
1. Blue Ridge Parkway, Estados Unidos
La Blue Ridge Parkway es la ruta otoñal estadounidense por excelencia, y ninguna otra de esta lista la iguala en color sostenido. Recorre 755 km por la cresta de los Apalaches, desde Shenandoah hasta las Great Smoky Mountains, sin tráfico comercial, sin vallas publicitarias y sin semáforos que rompan el hechizo. El bosque continuo de frondosas se vuelve dorado y carmesí cada octubre, y aparecen miradores señalizados cada pocos kilómetros, de modo que nunca estás a más de un minuto de un sitio donde parar y contemplar el paisaje. Dedícale cinco o seis días y deja que la altitud escalone el color por ti: las crestas altas cerca de Asheville y Waterrock Knob alcanzan su punto máximo primero, y los valles después.
2. Cabot Trail, Canadá
El Cabot Trail de Cabo Bretón es uno de los grandes recorridos panorámicos de Norteamérica en cualquier estación, pero es en octubre cuando se convierte en algo superior. Su circuito de 298 km trepa por las Cape Breton Highlands, desciende hasta pueblos pesqueros a nivel del mar y bordea acantilados con caídas de 300 m sobre el golfo de San Lorenzo, todo enmarcado por arces y abedules de montaña en pleno cambio. Su ventana de junio a octubre se cierra justo cuando el color llega a su apogeo, así que principios y mediados de octubre son el momento ideal. Con tres o cuatro días puedes recorrer el circuito con calma y detenerte en los senderos del Parque Nacional de las Highlands.
3. Million Dollar Highway, Estados Unidos
Corta, empinada e inolvidable, la Million Dollar Highway de Colorado son apenas 40 km de la US 550 entre Silverton y Ouray, pero se abre paso por el paso de Red Mountain a través de algunos de los paisajes alpinos más espectaculares de las Rocosas. A finales de septiembre, los álamos temblones que cubren las laderas de los San Juan se vuelven de un dorado incandescente, y contra la roca roja de las minas y las paredes verticales del cañón el contraste es difícil de superar. Se conduce en un día, o en dos si le añades una caminata, y su temporada de finales de primavera a principios de otoño convierte el cambio de los álamos en la razón perfecta para calcular las fechas.
4. Icefields Parkway, Canadá
La Icefields Parkway es uno de los recorridos de montaña más espectaculares del planeta en cualquier momento, con sus 232 km desde Lake Louise hasta Jasper entre glaciares, lagos turquesa y picos de más de 3.000 m. Ven al final de su ventana de junio a septiembre, en los últimos días de septiembre, y los alerces alpinos de los senderos más altos se tiñen de dorado bajo el hielo. Dos días bastan para el trayecto en sí, y conviene reservar Banff y el lago Moraine, al que solo se llega en lanzadera, como una jornada previa aparte. Aquí la temporada de color es breve y depende del clima, así que deja un día de margen flexible.
5. Los Dolomitas, Italia
La Gran Carretera de los Dolomitas recorre unos 145 km desde Bolzano hasta Cortina d'Ampezzo a través del paisaje de montaña más teatral de los Alpes: catedrales de roca, el Val di Fassa, el macizo del Sella y curvas vertiginosas entre picos de más de 3.000 m. En octubre, los bosques de alerces al pie de esas paredes se vuelven de un dorado intenso, y como la temporada de los Dolomitas se extiende hasta octubre puedes atrapar el color antes de las primeras nieves. Tres días te dan tiempo de recorrer los pasos altos, el Passo Pordoi y el Passo Falzarego, en su momento más tranquilo.
6. De Grand Teton a Yellowstone, Estados Unidos
El corredor natural definitivo de Estados Unidos es también uno de sus mejores recorridos de septiembre. Los 320 km que van desde el escarpado perfil de los Teton sobre Jackson Hole hacia el norte hasta Yellowstone atraviesan praderas de alces, manadas de bisontes, géiseres y fuentes termales de mil colores, y a comienzos del otoño los álamos temblones y los álamos de Virginia junto al río Snake brillan dorados contra los picos. La ruta de Grand Teton a Yellowstone permanece abierta hasta octubre, y septiembre combina el color con la berrea de los uapitíes y el menor gentío del verano. Cuatro o cinco días le hacen justicia.
7. Natchez Trace Parkway, Estados Unidos
Para tener color sin altitud, la Natchez Trace Parkway es la respuesta serena. Esta National Parkway de 715 km sigue una senda de 10.000 años de antigüedad desde Natchez hasta Nashville a través de bosques catedralicios, fortificaciones de la Guerra de Secesión y antiguos túmulos, y, como la Blue Ridge, no tiene vallas publicitarias y invita a tomárselo con calma. Su temporada de primavera y otoño significa que las frondosas del sur se encienden más tarde que las rutas del norte, a menudo bien entrado octubre, lo que la convierte en un espléndido segundo acto una vez que las montañas han perdido sus hojas. Reserva cinco días sin prisas.
8. Transfagarasan, Rumanía
La Transfagarasan de Rumanía es un cruce de dos días y 210 km por los montes Fagaras, desde Curtea de Arges pasando por el lago Bâlea hasta Sibiu, junto al castillo de Poenari, con entrada por horario, y la presa de Vidraru. La carretera permanece cerrada por la nieve de noviembre a junio, así que octubre es tu última y mejor oportunidad: los hayedos de las curvas más bajas se vuelven cobrizos justo antes de que las puertas se cierren por el invierno. Comprueba el estado oficial de apertura antes de decidirte, y conduce el tramo alto a primera hora del día para tener una luz nítida.
9. Beartooth Highway, Estados Unidos
La Beartooth Highway asciende desde Red Lodge, Montana, hasta la meseta de Beartooth, una de las carreteras asfaltadas más altas de Norteamérica, serpenteando entre curvas cerradas, lagos glaciares y una amplia tundra. Su temporada de finales de junio a septiembre es corta porque el invierno llega pronto aquí arriba, y eso es justo lo que hace especial a septiembre: la tundra se enrojece y se dora y los alerces cambian antes de que la carretera cierre. Puedes recorrerla en unas horas, pero si le dedicas dos días con una extensión hasta la entrada nordeste de Yellowstone duplicas la recompensa.
10. Great River Road, Estados Unidos
La Great River Road es la apuesta a largo plazo: un recorrido de lo más destacado de catorce días y unos 4.800 km a lo largo del Misisipi por los diez estados ribereños, desde el lago Itasca hasta Nueva Orleans. En su ventana de primavera a otoño, octubre es el mejor momento en el norte, donde los farallones sobre el curso alto del río, cerca de La Crosse y Dubuque, adoptan todos los tonos del espectro de las frondosas. Como la ruta abarca tanta latitud, puedes perseguir el color hacia el sur y permanecer en pleno cambio de hoja durante días. Ideal para quien busca una auténtica expedición.
11. La Ruta Dorada de Japón, Japón
El color otoñal, el koyo, es todo un acontecimiento nacional en Japón, y el recorrido de la Ruta Dorada de Japón te sitúa en pleno corazón de él. Este circuito de diez días, deliberadamente acortado, enlaza Tokio, Hakone, Kioto, Nara y Osaka en coche, y sus temporadas de marzo a mayo y de octubre a noviembre giran en torno a los cerezos en flor y las hojas de otoño respectivamente. Ven en noviembre para ver los arces de Hakone y los jardines de los templos de Kioto, entre las escenas otoñales más fotografiadas del mundo. Es la propuesta culturalmente más rica de esta lista.
Si solo haces una
Conduce la Blue Ridge Parkway. Ninguna otra ruta de esta lista ofrece tantos kilómetros de color otoñal fiable e ininterrumpido, y su carácter pausado y libre de comercios está hecho justo para esa clase de trayecto otoñal sin prisas y con muchas paradas que la estación merece. Apunta a las dos primeras semanas de octubre y empieza por el extremo sur más alto, cerca de Asheville, donde el color llega antes a su apogeo. Si tu otoño se inclina más hacia lo alpino que hacia lo apalache, los alerces y álamos dorados de nuestra colección de puertos de montaña son las rutas que hay que perseguir.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es el punto álgido del follaje de otoño para un viaje por carretera?
En el hemisferio norte, el color alcanza su máximo entre finales de septiembre y principios de noviembre, avanzando hacia el sur y hacia abajo a medida que progresa la estación. Las rutas de gran altitud y del norte, como la Icefields Parkway y la Beartooth Highway, llegan a su punto máximo a finales de septiembre; los recorridos de latitudes medias, como la Blue Ridge Parkway, lo alcanzan a principios o mediados de octubre; y las rutas del sur, como la Natchez Trace, a menudo conservan el color hasta bien entrado octubre.
¿Cuál es la mejor ruta de follaje otoñal en Estados Unidos?
La Blue Ridge Parkway es la más destacada por su color otoñal sostenido, con 755 km de bosque sobre las crestas, sin vallas publicitarias, que se tiñe de dorado y carmesí cada octubre. Si prefieres los espectaculares álamos alpinos en lugar de las frondosas apalaches, la Million Dollar Highway de Colorado a finales de septiembre es la alternativa.
¿Necesito reservar alojamiento con antelación para los viajes de otoño?
Sí, para las rutas más populares. Los fines de semana de follaje otoñal en la Blue Ridge Parkway, el Cabot Trail y los alrededores de las San Juan Mountains de Colorado se agotan pronto, así que reserva alojamiento con semanas de antelación y viaja entre semana cuando puedas para disfrutar de carreteras y miradores más tranquilos.
¿Corren riesgo de cerrar los recorridos de montaña en otoño?
Algunos sí. Los puertos altos como el Transfagarasan cierran por el invierno, a menudo a partir de noviembre, y la Beartooth Highway y la Icefields Parkway pueden sufrir nevadas tempranas. Comprueba siempre el estado oficial de la carretera antes de salir y deja un día flexible en cualquier plan de montaña de temporada tardía.
Planifica tu viaje de otoño
Cada una de estas rutas está cartografiada parada a parada en nuestras guías, empezando por la Blue Ridge Parkway. Abre el mapa interactivo para ver cómo se conectan estos recorridos, comparar sus temporadas una al lado de otra y empezar a construir el viaje de otoño que encaje con tus fechas.
