Die Great River Road führt rund 4.800 km (3.000 mi) den Mississippi hinab, vom Lake Itasca in Minnesota bis New Orleans, und 14 Tage reichen für alle zehn Flussstaaten, ohne die schönsten Abschnitte zu hetzen. Die Strecke ist durch Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Mississippi und Louisiana ausgeschildert und folgt dem Fluss von einer Stelle, an der man ihn über Steine queren kann, bis zur Deltastadt, in der er den Golf erreicht.
Das ist ein Plan Stopp für Stopp, aufgebaut um die großen Landschaften des Flusses und seine kulturellen Städte, nicht um jede ausgeschilderte Nebenstrecke. Lesen Sie zuerst den vollständigen Routenführer Great River Road und zeichnen Sie dann die ganze Linie auf der interaktiven Karte nach.
Die Route im Überblick
Die Fahrt beginnt in der Wald- und Seenlandschaft im Norden Minnesotas, nimmt durch Wisconsin und Iowa Felsklippen auf, wird in St. Louis und Memphis städtisch und endet zwischen Deichstraßen und Flussstädten des tiefen Südens. Diese sechs Abschnitte teilen die 4.800 km in zwei Wochen.
| Abschnitt | Staaten | Tage | Übernachtung | Höhepunkt |
|---|---|---|---|---|
| Quelle und Nordwälder | Minnesota | 1 bis 3 | Grand Rapids, Minneapolis | Den Mississippi bei Itasca überschreiten |
| Klippenland | Wisconsin, Iowa, Illinois | 4 bis 6 | La Crosse, Dubuque | Flussmuseum und Aquarium in Dubuque |
| Missouri und die Mündung | Missouri, Illinois | 7 bis 8 | St. Louis | Gateway Arch und der Ohio-Zufluss bei Cairo |
| Hinein ins Delta | Kentucky, Tennessee | 9 bis 10 | Memphis | Beale Street und der Deich von Memphis |
| Der untere Mississippi | Arkansas, Mississippi | 11 bis 12 | Vicksburg, Natchez | Schlachtfeld von Vicksburg und die Klippen von Natchez |
| Ziel in Louisiana | Louisiana | 13 bis 14 | New Orleans | French Quarter und der arbeitende Fluss |
Die Straße gilt als leicht und fährt sich in jedem gepflegten Fahrzeug gut, mit genug Ladeinfrastruktur für ein E-Auto. Rechnen Sie mit Umleitungen wegen Hochwasser, mit Sperrungen von Deichstraßen und Brücken sowie mit Sommerhitze im Süden, prüfen Sie also unterwegs den Straßenzustand in jedem Staat.
Tage 1 bis 3: die Quelle und Minnesota
Starten Sie im Itasca State Park, wo der Mississippi seinen Quellsee als Bach verlässt, flach genug zum Durchwaten. Der kurze Quellpfad und die Reihe der Trittsteine sind die symbolträchtigsten Minuten der ganzen Fahrt. Kiefernwald und Seen führen Sie südwärts nach Grand Rapids, einer Flussstadt aus Mühlen und Wegen, die eine ruhige erste Nacht abgibt. In Minneapolis und Saint Paul ist der Fluss schon ein städtischer Korridor aus Schleusen, Wasserfällen und alten Mühlenvierteln, der vor dem Aufbruch aus den Twin Cities einen ganzen Tag verdient.
Tage 4 bis 6: Klippenland in Wisconsin und Iowa
Südlich der Städte weitet sich der Mississippi zwischen Kalksteinklippen, und das ist der schönste Abschnitt des oberen Flusses. La Crosse holt Wisconsin mit seinen klassischen Aussichtspunkten oben auf den Klippen zurück auf die Route. Jenseits des Wassers, in Iowa, lehnt Dubuque seine Altstadt an die Felswände, und das National Mississippi River Museum and Aquarium legt die Ökologie des Flusses und die Geschichte der Dampfschiffe so dar, dass es den Rest der Reise rahmt. Die Quad Cities besetzen die Ufer von Iowa und Illinois rund um eine aktive Schleuse, ein guter Ort, um Lastkähne zwischen den Haltungen steigen und sinken zu sehen.
Tage 7 bis 8: Missouri und die Mündung
St. Louis ist der Ort, an dem die Uferfront ganz städtisch wird. Fahren Sie auf den Gateway Arch für den weiten Blick übers Wasser und gönnen Sie der Stadt eine Nacht. Die Route 66 überquerte hier den Mississippi auf ihrem Weg nach Westen, daher ist der Korridor der Route 66 ein naheliegender Abstecher, wenn Sie Tage übrig haben. Südlich der Stadt flacht das Land in Richtung Cairo in Illinois ab, wo der Mississippi den Ohio aufnimmt. Deiche und tiefe Überschwemmungsebene prägen diese stille Mündung, und der Fluss darunter trägt deutlich mehr Wasser.
Tage 9 bis 10: hinein ins Delta
Wechseln Sie nach Kentucky für einen kurzen Halt bei Wickliffe Mounds, wo eine indigene Siedlungsstätte nahe dem Treffen der beiden Flüsse liegt. Dann kommt Memphis, die erste Großstadt des Deltas und das Herz dieser Hälfte der Reise. Beale Street, Barbecue und die Innenstadtklippe über dem Fluss bündeln die beste Folge aus Musik und Essen der Strecke. Gehen Sie in der Dämmerung über den Deich, und die Größe des unteren Mississippi zeigt sich.
Tage 11 bis 12: der untere Mississippi
Helena in Arkansas verankert den Blues und das Deichland des Deltas am Westufer. Zurück auf der Mississippi-Seite verteilt der Vicksburg National Military Park seine Denkmäler und Schanzen über Hügel oberhalb einer Flussschleife und verbindet die Geschichte des Bürgerkriegs mit einigen der besten Flussblicke der Strecke. Natchez liegt noch höher, eine Stadt aus langen Aussichtspunkten über den Klippen und alten Häusern über dem Wasser. Der Natchez Trace Parkway beginnt hier und läuft landeinwärts bis Nashville, was Natchez zu einem guten Ort macht, um zu entscheiden, ob man südwärts weiterfährt oder nach Tennessee abbiegt.
Tage 13 bis 14: das Ziel in Louisiana
Unterhalb von Natchez wird der Fluss auf dem Weg nach Baton Rouge, der Hauptstadt Louisianas, industriell, wo Uferwege und historische Straßen den Halt lebendig halten. Der letzte Abschnitt folgt alten Flussstraßen und Deichstrecken unter weitem Himmel, bevor die Route in New Orleans endet. Geben Sie der Stadt zwei Tage für das French Quarter, die Musik und den arbeitenden Fluss. Venice, weiter unten im Delta, ist eine optionale Zugabe, die man besser per Boot erreicht, als sie als Teil der Hauptlinie zu fahren.
Wann man die Great River Road fahren sollte
Die Straße ist vom Frühjahr bis zum Herbst am besten. Die Nordstaaten leben von der Herbstfärbung: von Ende September bis Oktober leuchten die Klippen von Minnesota, Wisconsin und Iowa auf, Grund genug, den oberen Fluss im Herbst zu fahren. Die Südstaaten sind außerhalb des Sommers angenehmer, wenn Hitze und Feuchte des Deltas ihren Höhepunkt erreichen und Nachmittagsgewitter häufig sind. Wenn Sie die Reise teilen, passen Frühjahr und Herbst am besten zum unteren Fluss, während der Hochsommer den kühleren Norden begünstigt. In welchem Monat auch immer, achten Sie auf die Straßenmeldungen jedes Staates zu Sperrungen durch Hochwasser und Deiche entlang des Flusses.
Was Sie vorbereiten sollten
Die Größe des Flusses ist der wichtigste Planungsfaktor, da Umwege um gesperrte Deichstraßen und Brücken Stunden kosten können.
- Buchen Sie die Nächte in Minneapolis, St. Louis, Memphis und New Orleans im Voraus, wo Parkplätze und Zimmer knapp werden.
- Prüfen Sie vor jeder Etappe beim Verkehrsministerium jedes Staates die Änderungen bei Hochwasser, Fähre, Brücke und Bauarbeiten.
- Planen Sie Hitze und Gewitter des Sommers im Süden ein und meiden Sie gesperrte oder industrielle Deichabschnitte.
- Halten Sie auf den ländlichen Delta-Abschnitten zwischen den großen Städten eine Reserve an Kraftstoff oder Ladung.
Häufige Fragen
Wie lange dauert es, die Great River Road zu fahren?
Rechnen Sie mit 14 Tagen für die vollständige Strecke durch zehn Staaten vom Lake Itasca nach New Orleans. Eine Hälfte schaffen Sie in etwa einer Woche, wenn Sie die Reise in St. Louis oder Memphis teilen.
Wo beginnt und endet die Great River Road?
Die ausgeschilderte Route folgt dem Mississippi von seiner Quelle am Lake Itasca in Minnesota bis New Orleans in Louisiana und berührt alle zehn Flussstaaten. Venice, unterhalb von New Orleans im Delta, ist eine optionale Verlängerung, die man meist per Boot erreicht.
Wann ist die beste Zeit, die Great River Road zu fahren?
Vom Frühjahr bis zum Herbst. Ende September und Oktober färben die nördlichen Klippen in Minnesota, Wisconsin und Iowa, während Frühjahr und Herbst die angenehmsten Jahreszeiten für die heißen, feuchten Südstaaten sind.
Braucht man ein besonderes Fahrzeug für die Great River Road?
Nein. Die Route gilt als leicht und ist durchgehend asphaltiert, also meistert sie jedes gepflegte Auto, und es gibt genug Ladeinfrastruktur für ein E-Auto. Planen Sie eher für Hochwasserumleitungen und Sperrungen von Deichstraßen als für das Fahren selbst.
Kann man nur einen Teil der Great River Road fahren?
Ja. St. Louis und Memphis sind gute Zwischenpunkte, sodass Sie den oberen Fluss durch das Klippenland oder den unteren Fluss durch das Delta als eigenständige Woche fahren können.
Öffnen Sie den vollständigen Routenführer Great River Road für jeden Stopp und zeichnen Sie Ihre eigene Version auf der interaktiven Karte.
