Der Million Dollar Highway ist der dramatische 40 km lange Abschnitt der US 550 zwischen Silverton und Ouray in Colorado, der über den 3.358 m hohen Red Mountain Pass durch altes Minenland und steile Canyonwände klettert. Kurz genug, um ihn an einem Vormittag zu fahren, und unvergesslich genug, um eine ganze Rocky-Mountain-Reise darum herum zu planen. Hier erfahren Sie, was Sie erwartet, wo Sie halten und wann Sie fahren sollten.
Der Million Dollar Highway auf einen Blick
Der Million Dollar Highway ist der berühmteste Abschnitt des San Juan Skyway, einer hochalpinen Strecke, die sanfte Landschaft gegen Abgründe ohne Leitplanke und eine der kühnsten Bergüberquerungen der USA eintauscht. Es ist eine Route mit Bergthema, mittelschwer, für jedes Fahrzeug geeignet und am schönsten in Ruhe.
- Distanz: 40 km / 25 mi, von Silverton nach Ouray
- Dauer: ein Tag, oder zwei mit der Wanderverlängerung zu Ice Lakes
- Beste Zeit: vom späten Frühling bis zum frühen Herbst
- Schwierigkeit: mittel, mit exponierten, steilen Kurven
- Höchster Punkt: Red Mountain Pass, 3.358 m
Wenn Sie die komplette Schleife und nicht nur den Pass möchten, bildet dieser Abschnitt das Rückgrat des San Juan Skyway, der über Durango und Mesa Verde weiterführt.
Warum er Million Dollar Highway heißt
Mehrere Geschichten erklären den Namen, und die Einheimischen streiten gern darüber, welche stimmt. Manche sagen, es habe rund eine Million Dollar pro Meile gekostet, die Straße in den 1920er Jahren in die Klippen zu sprengen. Andere behaupten, das Straßenmaterial habe geringhaltiges Golderz enthalten, das ein Vermögen wert war. Was auch immer der Ursprung ist, die heutige Bedeutung ist einfacher. Die Aussichten sind jeden Cent wert.
Die besten Stopps, von Silverton nach Ouray
Die klassische Richtung führt nach Norden, von Silverton nach Ouray, wodurch die dramatischsten Abgründe auf Ihrer Straßenseite liegen und die Fahrt in einem Ort endet, der zum Baden gemacht ist. So entfalten sich diese 40 km.
| Stopp | Was es ist | Warum halten |
|---|---|---|
| Silverton | Historische Minenstadt, Start | Tanken und an Holzfassaden entlangschlendern |
| Red Mountain Pass | Der Höhepunkt, 3.358 m | Rote Hänge und die Signaturüberquerung |
| Red Mountain Mining District | Alte Minen und vernarbte Hänge | Rohe, farbenfrohe Boom-Geschichte |
| Idarado Trail Overlook | Haltebucht am Klippenrand | Klassisches Canyon-Foto |
| Ouray | Alpenort, Ziel | Heiße Quellen und von Felsen umringte Straßen |
Silverton
Silverton liegt hoch in einem weiten Bergbecken, seine Hauptstraße gesäumt von hölzernen Pionierfassaden. Es ist der logische Ort, um vollzutanken, einen Kaffee zu trinken und vor dem Anstieg das Wetter zu prüfen. Wenn Sie mit der Schmalspurbahn Durango and Silverton fahren, wenden hier die Dampfzüge.
Red Mountain Pass
Das ist der Grund, warum die Leute kommen. Die Straße erreicht ihren höchsten, exponiertesten Punkt am Red Mountain Pass, wo drei eisenoxidrote Gipfel über den eingestürzten Stollen der Idarado-Mine glühen. Es gibt wenige Leitplanken, die Standstreifen verschwinden und die Serpentinen sind eng, also halten Sie das Lenkrad mit beiden Händen und lassen Sie schnelleren Verkehr in den Buchten vorbei.
Red Mountain Mining District
Direkt unterhalb des Passes sind die Hänge übersät mit verwitterten Fördertürmen und Abraumhalden aus Colorados Silber- und Goldrausch. Die Landschaft wirkt roh und abgelegen, halb Wildnis, halb Industrieruine. Halten Sie, wo es sicher ist, und lesen Sie die Infotafeln.
Idarado Trail Overlook
Eine schnelle Haltebucht mit gewaltigen Canyon-Ausblicken nahe dem historischen Minengelände: Der Idarado-Aussichtspunkt ist das Bild, das die meisten mit dieser Fahrt verbinden. Ein guter Ort, um die Beine zu vertreten und die Höhe zu spüren.
Ouray
Die Straße fällt hinab nach Ouray, einem kompakten Alpenort, eingezwängt in ein enges Tal und die Schweiz Amerikas genannt. Beenden Sie den Tag mit einem Bad im Ouray Hot Springs Pool, oder ergänzen Sie den kurzen Spaziergang zu den Box Cañon Falls, wo ein Steg eine enge Schlucht mit einem tosenden Wasserfall überquert.
Wann man den Million Dollar Highway fährt
Zielen Sie auf den späten Frühling und frühen Herbst. Der Pass ist etwa von Juni bis September am sichersten und grünsten, wenn der Schnee verschwunden ist und Wildblumen die Wiesen füllen. Der Herbst bringt goldene Espen, aber auch den ersten Schnee, und die Straße kann bei Wintersturm kurzfristig sperren.
Ein wichtiger Hinweis für 2026. Vom 20. Juli bis Ende September führen Bauarbeiten südlich von Ouray zu wechselseitigem einspurigem Verkehr, Wartezeiten von bis zu 20 Minuten, einer Breitenbeschränkung von 11 Fuß und möglichen nächtlichen Sperrungen zwischen 21 und 5 Uhr. Prüfen Sie stets die aktuellen CDOT-Bedingungen unmittelbar vor der Fahrt und verschieben Sie sie bei Schnee, Eis, starkem Regen oder schlechter Sicht.
Fahrtipps für den Pass
Es ist eine kurze Fahrt, die Geduld belohnt und Eile bestraft. Einige Dinge, die Sie bedenken sollten:
- Respektieren Sie die Abgründe. Lange Abschnitte haben keine Leitplanke und kaum Standstreifen. Fahren Sie langsam und nutzen Sie die Buchten, um andere vorbeizulassen.
- Achten Sie auf die Höhe. Über 3.300 m ist die Luft dünn. Beginnen Sie Wanderungen ruhig und trinken Sie viel Wasser.
- Meiden Sie große Anhänger. Enge Kurven und die Breitenbeschränkung machen übergroße Gespanne ungeeignet.
- Nehmen Sie Ice Lakes ernst. Die optionale Ice-Lakes-Wanderung ist eine anspruchsvolle Verlängerung in großer Höhe, kein beiläufiger Stopp. Sie erfordert einen frühen Start, Akklimatisierung und passende Ausrüstung.
Für weitere alpine Strecken dieser Art durchstöbern Sie unsere Sammlung Bergpässe, oder vergleichen Sie sie mit dem ebenso schwindelerregenden Beartooth Highway in Montana und Wyoming.
Wo man unterwegs isst
Silverton und Ouray rahmen die Fahrt mit entspannter Bergstadtküche ein. In Silverton gibt es bei The Avalanche Brewing Company Pizza, Burger und lokales Bier, während das Handlebars Food and Saloon herzhafte Sandwiches in lebhafter Runde serviert. In Ouray ist Maggie's Kitchen das klassische Lokal für Burger und Frühstück, und das Mineshaft And Co. Restaurant ist eine entspannte Adresse zum Abendessen mit voller Bar.
Häufig gestellte Fragen
Wie lange dauert die Fahrt über den Million Dollar Highway?
Der 40 km lange Abschnitt zwischen Silverton und Ouray dauert etwa eine Stunde reine Fahrzeit, doch rechnen Sie mit zwei bis drei Stunden inklusive Fotostopps. Planen Sie einen ganzen zweiten Tag ein, wenn Sie die Ice-Lakes-Wanderung anhängen möchten.
Ist es gefährlich, den Million Dollar Highway zu fahren?
Es ist eine mittelschwere Fahrt, keine extreme, aber sie verlangt Aufmerksamkeit. Rechnen Sie mit steilen Abgründen, wenigen Leitplanken, engen Kurven und Höhe. Fahren Sie langsam, meiden Sie sie bei schlechtem Wetter, und sie ist mit jedem normalen Fahrzeug machbar.
Wann ist die beste Jahreszeit für die Fahrt?
Vom späten Frühling bis zum frühen Herbst, etwa von Juni bis September, ist ideal. Schnee kann den Pass im Winter und frühen Frühjahr sperren oder vereisen, prüfen Sie also stets die CDOT-Bedingungen vor der Abfahrt.
Brauche ich für den Million Dollar Highway ein besonderes Fahrzeug?
Nein. Jedes normale Auto bewältigt die asphaltierte Strecke. Meiden Sie nur große Anhänger und übergroße Gespanne, die mit den engen Kurven und der Breitenbeschränkung 2026 südlich von Ouray Mühe haben.
In welche Richtung sollte ich fahren, von Silverton nach Ouray oder umgekehrt?
Beide sind spektakulär. Die Fahrt nach Norden, von Silverton nach Ouray, legt die steilsten Abgründe auf Ihre Straßenseite und endet an Ourays heißen Quellen, ein gelungener Abschluss.
Bereit, Ihre eigene Fahrt über den Red Mountain Pass zu planen? Lesen Sie den kompletten Million Dollar Highway Routenführer für Stopps und aktuelle Hinweise, und öffnen Sie dann die interaktive Karte, um ihn in eine größere Colorado-Runde einzubauen.
