Die 10 besten Roadtrips im amerikanischen Südwesten

Die besten Roadtrips durch den amerikanischen Südwesten sind die Canyon- und Wüstenrouten, die Utah, Arizona, Colorado und Nevada miteinander verbinden: Die Durchquerung von Utahs Mighty 5, die Grand-Circle-Runde ab Las Vegas und Colorados San Juan Skyway führen das Feld an, und alle zeigen sich im Frühling und Herbst von ihrer besten Seite, wenn das Licht weich wird und die Hitze nachlässt. Der Südwesten vereint mehr rotes Gestein, Slot Canyons, Alpenpässe und einsame Landstraßen auf einer Region als jede andere Ecke Nordamerikas, und fast alles davon ist von einer Handvoll Gateway-Flughäfen aus erreichbar.

Dies ist eine gereihte Liste von zehn Routen durch den Südwesten, erstellt aus echten Katalogdaten: Distanzen, Fahrtdauern und die Monate, in denen jede Straße am schönsten ist. Jeder Eintrag verlinkt auf seinen ausführlichen Routenführer, und weil so viele davon durch Slickrock und offene Wüste führen, können Sie auch die größere Sammlung in unserem Hub Desert Roads durchstöbern.

Die 10 besten Roadtrips durch den amerikanischen Südwesten im Überblick

Hier ist die gereihte Auswahl. Distanzen und Jahreszeiten stammen direkt von der Seite jeder Route, damit Sie mit echten Zahlen statt mit Optimismus planen können.

Wenn es nur eine sein soll

Fahren Sie die Southern Utah Parks Traverse. Auf 740 km und in sieben bis neun Tagen reiht sie alle fünf Nationalparks Utahs auf einer einzigen Linie auf, von Zion und Bryce Canyon über Capitol Reef und Goblin Valley bis zum Moab-Duo aus Arches und Canyonlands, und endet zwischen den Sandsteinfelsen des Monument Valley. Keine andere Route im Südwesten bietet diese Vielfalt an Gestein und Licht, und sie bleibt durchgehend leicht zu fahren. Reisen Sie im Frühling oder Herbst, um der Sommerhitze zu entgehen, sichern Sie sich eine Angels-Landing-Genehmigung, falls Sie den finalen Aufstieg an den Ketten wagen wollen, und nehmen Sie Scout Lookout als Alternative ohne Losverfahren.

1. Southern Utah Parks Traverse, USA

Der definitive Roadtrip durch den Südwesten: Die Southern Utah Parks Traverse ist eine offene Linie von St. George bis Monument Valley durch Utahs fünf Nationalparks. Auf 740 km geht es von den aufragenden Canyonwänden des Zion zum Amphitheater aus Hoodoos in Bryce, weiter zur Waterpocket Fold im Capitol Reef, zu den Goblins von Goblin Valley und zum Moab-Duo aus Arches und Canyonlands, bevor die Fahrt an den Felstürmen des Monument Valley endet. Planen Sie sieben bis neun Tage ein und fahren Sie von März bis Mai oder von September bis November, denn die Sommerhitze kann brutal sein und auf den höher gelegenen Straßen liegt mitunter noch Schnee. Im Zion verkehrt saisonal ein Shuttle, und für Angels Landing braucht es eine separate Genehmigung per Losverfahren.

2. Las Vegas Grand Circle, USA

Wenn Sie die größten Höhepunkte in einer Runde wollen, führt der Las Vegas Grand Circle in elf Tagen auf rund 1.800 km ab Las Vegas im Kreis und nimmt Valley of Fire, Zion, Bryce, Antelope Canyon, Horseshoe Bend, Monument Valley und den South Rim des Grand Canyon mit, bevor er über Red Rock Canyon und den Hoover-Damm schließt. Es ist der einfachste Weg, die Ikonen ohne Umkehren aneinanderzureihen, und die Runde bleibt sanft genug für die erste große Amerikareise. Buchen Sie den Antelope Canyon über einen autorisierten Navajo-Anbieter, nutzen Sie die Zion-Shuttles, wo vorgeschrieben, und reisen Sie im Frühling oder Herbst für machbare Temperaturen.

3. San Juan Skyway, USA

Colorados Hochland antwortet der Wüste mit alpiner Dramatik. Der San Juan Skyway führt auf 375 km im Kreis durch Ouray, das sich selbst als Schweiz Amerikas bezeichnet, über den 3.358 m hohen Red Mountain Pass oberhalb eingestürzter Minen, in das viktorianische Silverton, vorbei an Telluride und hinab zu den Felswohnungen der Ancestral Puebloan in Mesa Verde. Es ist der spektakulärste Gebirgsrundkurs der Rockies, am schönsten von Juni bis Oktober, sobald die Pässe frei sind. Fahren Sie die Schmalspurbahn Durango and Silverton an einem eigenen Tag, und reservieren Sie eine Cliff-Palace-Tour im Voraus, wenn Sie ins Innere der Ruinen wollen.

4. Torrey nach Escalante über den Highway 12, USA

Für das schönste einzelne Stück Asphalt in Utah führt die Fahrt von Torrey nach Escalante auf der Route 12 südwärts aus Torrey, steigt zu einem 2.750 m hohen Pass durch den Dixie National Forest an und fädelt sich dann über The Hogback, eine geteerte Straße, die auf einem messerscharfen Grat balanciert, mit nahezu senkrechten Abstürzen in den Canyon zu beiden Seiten. Es sind nur 112 km, doch mit dem Anstieg über den Boulder Mountain und ein paar Wanderungen füllen sie drei entspannte Tage. Enden Sie im Grenzstädtchen Escalante, wo das Cowboy Blues die heimische Forelle serviert, und fahren Sie von Mai bis Oktober, wenn starker Wind, Eis und Sturzfluten am unwahrscheinlichsten sind.

5. Las Vegas nach Death Valley, USA

Die Fahrt von Las Vegas nach Death Valley führt auf leichten 480 km und in drei Tagen in den tiefsten, heißesten und trockensten Nationalpark der Erde. Salzflächen liegen im Badwater Basin 86 m unter dem Meeresspiegel, das Ödland leuchtet am Zabriskie Point und an Dante's View, und die Dünen von Mesquite Flat summen, wenn der Sand in Bewegung gerät. Dies ist die eine Route im Südwesten, die für den Winter gemacht ist: Fahren Sie von Oktober bis April, denn die Sommertemperaturen überschreiten regelmäßig 48 C und können Fahrzeuge lahmlegen. Führen Sie zusätzliches Wasser und Proviant mit und prüfen Sie die aktuelle Zustandskarte des Parks, bevor Sie Las Vegas verlassen.

6. Million Dollar Highway, USA

Kurz, hoch und mit dem Herz in der Hand: Der Million Dollar Highway ist das 40 km lange Stück der US 550 zwischen Silverton und Ouray, das sich über den Red Mountain Pass durch altes Minenland und schroffe Canyonwände fädelt, mit engen Kurven und wenigen Leitplanken. Es ist eine Tagesfahrt, oder zwei, wenn Sie die Wanderung zu den Ice Lakes anhängen, und zugleich das Nervenkitzel-Herzstück des San Juan Skyway. Fahren Sie vom Spätfrühling bis zum Frühherbst, prüfen Sie zuvor die Straßenverhältnisse in Colorado, und beachten Sie, dass Bauarbeiten bis 2026 einspurige Sperren und eine Breitenbeschränkung südlich von Ouray mit sich bringen können.

7. Arizona: Sedona und Grand Canyon, USA

Rotes Gestein, ohne Arizona zu verlassen: Der Streifzug durch Sedona und den Grand Canyon führt auf 459 km und in vier Tagen von Wickenburg und Prescott durch die Kupferminen-Geisterstadt Jerome, hinein in Sedonas Kathedrale aus roten Felstürmen, hinauf nach Flagstaff und Williams und hinaus zu einem eigenen Tag am South Rim des Grand Canyon. Die Fahrt bleibt durchgehend leicht, was sie zu einer entspannten Einführung in die Vorzeigelandschaft des Bundesstaats macht. Reisen Sie im Frühling oder Herbst, nutzen Sie den Sedona Shuttle zu den meistbesuchten Ausgangspunkten, und denken Sie daran: Ein Spaziergang am Rand ist keine Wanderung hinab in den Canyon. Führen Sie Wasser mit und kehren Sie früh um.

8. Route 66, USA

Die Mother Road durchquert den Südwesten in ihrer filmreifsten Gestalt. Die vollständige Route 66 ist eine 3.940 km lange Strecke von über zwei Wochen von Chicago nach Santa Monica, doch ihre schönsten Neon- und Wüstenmeilen sind die Etappe durch New Mexico und Arizona: die Motelschilder von Tucumcari, die Old Town von Albuquerque, der Petrified Forest, das Wigwam Motel, der Standin'-on-the-Corner-Park in Winslow und das Goldrausch-Relikt Oatman. Sie ist durchgehend asphaltiert und leicht zu befahren, auch wenn alte Trassenführungen inzwischen unter den Interstates verschwinden und die Beschilderung deshalb schwankt. Fahren Sie den Südwest-Abschnitt im Frühling oder Herbst und halten Sie den Tank über die langen Wüstenlücken hinweg gefüllt.

9. White Rim Road, USA

Für alle, die sich von der Wüste die Zähne zeigen lassen wollen: Die White Rim Road ist eine 161 km lange Runde nur für Allradfahrzeuge rund um die Mesa Island in the Sky in den Canyonlands, die sich an steilen Klippen über zwei tiefen Flusscanyons entlangschleicht, auf einem Gelände, das an den Mars erinnert. Von Uranminenarbeitern im Kalten Krieg angelegt, hat sie nirgends Trinkwasser, weshalb dies eine vollständig autarke Expedition über vier Tage und drei reservierte Nächte im Hinterland ist. Reservieren Sie die Genehmigung des National Park Service und jeden Zeltplatz vor der Reise, führen Sie Ihr gesamtes Wasser und Ihren Kraftstoff in einem Fahrzeug mit Geländeuntersetzung mit, und fahren Sie im Frühling oder Herbst.

10. Dinosaur Diamond Highway, USA

Die kurioseste Runde der Liste: Der Dinosaur Diamond Highway zeichnet auf 720 km die größte Konzentration von Dinosaurierfossilien der Erde nach, wo der Jura auf das amerikanische Canyonland trifft. Die Route reiht die Steinbruchwand mit 1.500 eingebetteten Knochen im Dinosaur National Monument, den Cleveland-Lloyd-Steinbruch, die roten Bögen des Arches-Nationalparks und die uralten Gesteinsschichten der Book Cliffs aneinander. Es ist eine leichte Viertagesfahrt quer durch Utah und Colorado, am schönsten von April bis Oktober, und ein echter Volltreffer mit Kindern. Prüfen Sie die aktuellen Öffnungszeiten an jeder Fossilienstätte und führen Sie zwischen den kleinen Ortschaften Wasser und Kraftstoff mit.

Häufig gestellte Fragen

Wann ist die beste Zeit für einen Roadtrip durch den amerikanischen Südwesten?

Für den Großteil der Region eignen sich Frühling und Herbst am besten. Von etwa März bis Mai und September bis November lässt die Wüstenhitze nach und die Straßen im Hochland sind offen. Die Ausnahmen sind Death Valley, eine Winterfahrt von Oktober bis April, sowie die Colorado-Pässe wie der San Juan Skyway und der Million Dollar Highway, die von Juni bis Oktober brauchen, um schneefrei zu sein.

Braucht man für Roadtrips im Südwesten einen Allradantrieb?

Für die meisten nicht. Die Utah-Parks-Durchquerung, der Las Vegas Grand Circle, Death Valley, der Arizona-Streifzug und die Route 66 sind alle asphaltiert und als leicht oder mittelschwer eingestuft, ein normales Auto genügt also. Die klare Ausnahme ist die White Rim Road, eine reine Allrad-Hinterlandrunde, die ein Fahrzeug mit Geländeuntersetzung, eine Genehmigung und volle Selbstversorgung verlangt.

Welcher Roadtrip im Südwesten eignet sich am besten für Einsteiger?

Der Las Vegas Grand Circle. Er führt von einem einzigen großen Flughafen aus im Kreis, bleibt durchgehend leicht und trifft die großen Namen, Zion, Bryce, Antelope Canyon, Monument Valley und den Grand Canyon, ohne Umkehren oder schwieriges Fahren. Für einen kürzeren ersten Eindruck ist der Arizona-Streifzug durch Sedona und den Grand Canyon über vier Tage genauso sanft.

Wie viele Tage braucht man, um den amerikanischen Südwesten zu befahren?

Das hängt von der Route ab. Eine fokussierte Fahrt wie der Million Dollar Highway oder die Strecke über den Highway 12 füllt einen bis drei Tage, die klassischen Runden wie der San Juan Skyway oder der Arizona-Streifzug wollen etwa vier, und die vollständige Utah-Parks-Durchquerung oder der Las Vegas Grand Circle brauchen sieben bis elf. Um mehrere zu einer Reise zu verbinden, sollten Sie zwei bis drei Wochen einplanen.

Welche Nationalparks im Südwesten erfordern eine Genehmigung oder Reservierung?

Einige. Angels Landing im Zion braucht eine Genehmigung per Losverfahren, die Southern-Utah-Durchquerung und die White Rim Road weisen beide auf Genehmigungspflichten hin, der Antelope Canyon muss über einen Navajo-Anbieter gebucht werden, und die Cliff-Palace-Touren in Mesa Verde sind in der Saison nur mit Reservierung möglich. Prüfen Sie immer den aktuellen Stand jedes Parks vor der Reise, denn Regeln und Shuttle-Termine ändern sich von Jahr zu Jahr.

Planen Sie Ihre Reise durch den Südwesten

Wählen Sie eine Route, prüfen Sie ihre offene Saison und bauen Sie die Tage rund um das Licht und die Hitze auf. Für alle Details Stopp für Stopp zur besten Wahl lesen Sie unseren Führer zur Southern Utah Parks Traverse, durchstöbern Sie die komplette Sammlung Desert Roads, oder zeichnen Sie Ihre eigene Route durch das Canyonland auf der interaktiven Karte.